Осень была в самой прекрасной своей поре, солнышко еще грело и листья на деревьях радовали глаз обилием красок. Варвара сидела с Миленой на мостике у заводи, что была за княжеским теремом и доплетала венок из кленовых листьев.
-Мой ничуть не хуже, - Милена водрузила на голову венок, который сплела из цветов найденных в отеческом саду.
-Угу, - промычала Варвара, держащая зубами края венка, пытаясь завязать их лентой из косы.
-Но у тебя он пышнее получился, - все же признала княжна. - Ты, прямо, царица осеняя, - Милена замолчала, смотря на воду.
-Что случилось, Милена? - спросила ведунья. - Ты сегодня сама не своя.
-Я отцу пообещала, что ежели до весны себе жениха не выберу, то выйду замуж за того, за кого он велит.
-Ох, - только и смогла сказать Варвара.
-Страшно мне, Варенька, - княжна подняла на подружку глаза полные слез. - Вот скажи мне, где ж того, моего, суженного найти? А может, зря я столько времени сопротивляюсь? Ну, выдадут замуж, отец же за плохого человека не отдаст, буду как все жить, детишек рожать.
-Но по любви ведь лучше, - вздохнула Варвара.
-Так ведь нет ее, любви, - тоже вздохнула Милена. - Вот ты ведунья, наворожи мне суженного, - вдруг попросила она.
-Милена, да как же его наворожить можно?
-Ну не знаю как, есть же обряды да заговоры на то чтобы суженного привлечь.
-Есть, - согласилась Варвара, но их в дни равноденствия используют или при затмениях, а сейчас ни того ни другого нет.
-А ты все равно попробуй. Ну, вдруг получится? А не получится, так хоть помечтаю.
-Ладно, - согласилась Варвара, которой ужасно жаль было княжну. - Чем бы твоего суженного поманить? А вот давай на венок, - Варвара сняла венок с головы Милены. - Теперь закрой глаза и представь кого ты видеть хочешь. Какой он твой суженый?
-Он высокий, красивый, - закрыв глаза, взялась перечислять Милена. - Ну, может и не очень красивый, лишь бы не совсем урод. А еще он сильным духом быть должен и чтобы за ним как за стеной каменной, ничего не страшно. И чтобы любил меня, - Милена открыла глаза. - Знаешь, я иногда это как наяву вижу, вот увидимся мы, друг другу в глаза посмотрим и я пойму, что это он.
-Хорошо, - кивнула Варвара. - Найдись суженый, найдись такой, какого душа просит, - стала шептать она на венок. - Найдись тот, кто по сердцу Милене придется. Плыви венок, чужим в руки не давайся, ищи того кто надобен, - и ведунья кинула княжеский венок в воду.
-А давай и тебе найдем, - предложила Милена.
-Мне то зачем? - удивилась Варвара. - Мне бы старого забыть, куда уж нового искать.
-Нет уж, мне одной страшно, - Милена сорвала венок с головы подруги и кинула его воду рядом со своим. - Найдись тот кто по сердцу Варваре. Плыви венок, чужим в руки не давайся, ищи того, кто надобен.
-Милена, - возмущенно воскликнула Варвара. - Ну что ты творишь?
-Мне можно, я княжна, - улыбнулась Милена. - А кого ты забыть пытаешься? Нет, ты глаз не отводи, ну расскажи, ну, пожалуйста.
-Да какая разница. Мне просто время надо, вот забуду и буду себе на суженного гадать.
-Он тебя обидел? - предположила Милена. - Ну и не думай о нем, не стоят мужчины того чтобы мы ради них плакали.
-На венке ленточка моя уплыла, - вдруг вспомнила Варвара, чтобы перевести тему.
-Я тебе новую подарю, - отмахнулась княжна.
-Мне эта как память дорога, мне ее Хрут подарил. Пошли венок ловить, - Варвара решительно встала.
-Ну, если только как память, - вздохнула Милена, тоже поднимаясь на ноги.
-Вот выловят наши венки какие-нибудь обормоты, что тогда делать будешь?
-Если обормоты, то мы ни за что не признаемся что венки наши, - подмигнула Милена.
А ниже по реке, давая коням напиться, разговаривали князь Радомир и мятежный княжич Воронец.
-Бронеслав тебе совсем отказал? - уточнил Радомир.
-Не то чтобы совсем, - вздохнул Воронец. - Сказал ему подумать надо, дело серьезное очень.
-Но ты сказал ему, что твой отчим убить тебя пытается?
-Сказал.
-А что тебя много лет заколдованным держали?
-И об этом сказал. Все я ему рассказал. Но знаешь, я думаю, он меня не поддержит. Ему, да и всем остальным, ведь все равно кто в Вышеграде княжит. На соседей Довгуш не нападает, торговле препятствий не чинит, со всеми в мире, со всеми дружит, так какой им смысл рисковать?
-Речь ведь о справедливости идет, - не согласился Радомир. - Ты законный наследник, он всего лишь отца твоего умершего заменять должен был до твоего совершеннолетия.
-Меня никто не знает, а к нему за столько лет привыкли уже. Большинство князей с ним в неплохих личных отношениях. Довгуш, вообще-то человек не плохой.
-Очень неплохой, - зло согласился Радомир. - Попытка угробить законного наследника как раз это хорошо демонстрирует, - Радомир взял свою лошадь под уздцы.
-Ладно, подожду, что Бронеслав скажет, - Воронок поймал свою лошадь. - Если мне откажут, возьмешь меня к себе в дружину?
-Возьму, если у воеводы проверку пройдешь, - нахмурился Радомир. - О, смотри, венки плывут, - он сделал шаг к реке
-Тот с цветочками мой, - слегка отталкивая друга, заявил Воронец.
-Я на него и не претендовал, мне с листочками больше нравится, - в шутку отпихивая друга, зашел в воду Радомир. - Плыви сюда, - он стал загребать воду ладонью.
-Плыви, тебе говорят, - присоединился к нему Воронец. - Не нырять же за тобой. Осторожнее, там глубоко, полные сапоги воды наберем, - цветочный венок покрутился, пропуская венок из листьев, и уткнулся прямо в руки Воронцу. Мужчина достал венок из воды, отряхнул его и надел себе на голову.
-Мне идет?
-Необычайно, - засмеялся Радомир, доставая из воды и отряхивая свой венок. - А мне как, так или на бок лучше? - примерил венок он.
-А ведь это девичьи венки, - снял с головы венок Воронец, рассмотрел его со всех сторон и водрузил на место.
-Само собой не мужские, - улыбнулся Радомир.
-Я не о том. Ты знаешь, с какой целью девушки венки в воду бросают?
-Сейчас же не время для гаданий и ворожбы, - удивился Радомир. - Думаю, просто так сплели, а потом выбросили.
-Может и так, - согласился Воронок. - Ну да боги с ними с венками, - хлопнул он по плечу друга. - Лучше расскажи мне что-нибудь хорошее. Например, почему ты не женат до сих пор?
-Нашел хорошее, - засмеялся Радомир. - Как-то не сложилось. В прошлом году вот Милену Белогородскую сватать хотел, но потом, - Радомир замялся, подбирая слова. - В общем, были у меня причины передумать.
-И как зовут эту причину? - хитро прищурившись, поинтересовался Воронец.
-Варвара, - улыбнулся князь.
-Ну а на Варваре почему не женился?
-Она сбежала.
-Что ж ты такого сделал, что от тебя девушки разбегаются?
-Обидел я ее, - вздохнул Радомир. - Вернее не я, а мама. И даже не сама мама, служанка ее Лада, но обидела сильно.
-Так догнал бы, поговорил.
-Я пытался. Не смог.
-У тебя в городе три колдуна, неужели они не смогли найти одну беглую девушку? - удивился Воронец.
-Варвара сама ведунья и дед у нее очень сильный колдун, - вздохнул Радомир. - Он велел нам не лезть во избежание неприятностей.
-Ничего себе дедушка.
-Да, - вздохнул Радомир.
-А может оно и к лучшему, что сбежала. Раз сбежала, значит, не любит и твоей любви не достойна, - констатировал Воронец.
-Она о моей любви ничего не знала.
-Это как? - не понял княжич.
-Да вот так. Я ей о своих чувствах не говорил. Боялся.
-Ты боялся? Радомир, ты меня пугаешь. С каких это пор ты девиц бояться стал?
-А как ей открыться было? - Радомир опустил голову. - Лавр за ней увивался, Дракон, Ясень, меня ей только до кучи не хватало.
-Ничего себе компания, - усмехнулся Воронец. - Тут любой бы засомневался. Ну а она к тебе как?
-Откуда я знаю? Ведуньей она у меня в городе была, вроде как на официальной службе.
-Еще лучше. С чего это тебя на простушек потянуло? Неужто среди княжон нормальных девушек не осталось?
-Ты бы меня понял, если бы с ней лично знаком был. Варвара прекрасная девушка.
-Я в этом не сомневаюсь, иначе ты бы в нее не влюбился. Ну а если б тебе найти ее удалось, что сделал бы?
-Извинился бы за слова служанки, наверное, - пожал печами Радомир. - Вернуться бы попросил. Не так как-то без нее в Быстрограде стало.
-И солнце не так светит, и ветер не так дует....
-Издеваешься? Ну давай еще скажи, что я трус, что настоящие мужчины так себя не ведут.
-Прости, Радомир, я обидеть не хотел. Ну, прости. Я тебя понимаю, бывает такое, так нравится девушка, что отвергнутым быть страшнее смерти.
Радомир с Воронцом обошли изгиб реки, густо заросший высокими кустами и нос к носу столкнулись с идущими вниз по реке Миленой и Варварой.
-Ой, - воскликнула Милена, врезавшаяся в Воронца. Варвара же просто замерла от неожиданности, Радомир, меньше всего ожидавший встретить ту, о которой только что говорил, тоже. - Мой венок, - Милена протянула руку, но Воронец отклонился.
-Прости, милая, но теперь он мой. Радомир? - заметив ступор приятеля, забеспокоился Воронец.
-Варвара, - только и смог сказать Радомир.
-Варвара? - переводя взгляд с друга на девушку стоящую напротив, переспросил Воронец. - Та самая?
На этих словах Варвара будто очнулась и бросилась бежать.
-Варвара, стой, - Радомир бросил венок и поводья своей лошади другу и кинулся догонять девушку. Но Варвара лучше знала город, к тому же умела отводить глаза. Выскочив на главную городскую площадь, девушка смешалась с пестрой толпой и немного успокоилась, но все равно все время оглядывалась и не заметила как врезалась в кентавра.
-Варвара? Варвара! - радостно заорал Лавр, подхватывая девушку на руки. - Варенька.
-Лавр? О боги, что ты тут делаешь?
-Эй, ты, - пробиваясь сквозь толпу, закричал Олех, который, как и вся дружина, был брошен на обеспечение порядка в городе. - А ну поставь девушку на землю. Поставь, кому сказано.
-Ты кто? - Лавр, посадил Варвару себе на спину, чтобы освободить руки.
-Лавр, - Варвара поспешила спрыгнуть на землю и встать между мужчинами. - Лавр, это Олех, мой брат. Олех, это Лавр, я тебе про него рассказывала.
-Брат? - удивился Лавр. - У тебя же не было братьев?
-Я недавно узнала что, оказывается, есть, - пояснила девушка. - Лавр, а ты что в Белом городе делаешь?
-Так в свите я Радомира, - удивленно ответил кентавр. - Сход же большой князей, каждый со свитой, меня в этот раз с собой взяли, для важности. А ты что тут делаешь? Тоже с князем каким-нибудь?
-Живет она тут, - усмехнулся Олех.
-Ты тут живешь? И давно?
-Не очень, - смутилась Варвара. - Сход князей, значит, - девушка укоризненно посмотрела на брата.
-Ну, князей, а я что не говорил?
-Ты говорил, важных людей много будет, а про князей не слово.
-Так они же важные, - Олех про себя последними словами костерил Неждана, который велел ни слова Варваре про князей не говорить.
-Варенька, но как же я рад тебя видеть, - Лавр нежно обнял девушку.
-Я тоже, я скучала по тебе. А ты похорошел без меня. Косы вон какие аккуратные и рубашка.
-То Улыба сшила, - немного смутился Лавр.
-Ой, - Варвара заметила как с одной из боковых улиц вышел Радомир, видеть невысокую ведунью он не мог, но зато прекрасно видел возвышающегося над толпой Лавра. - Прости, у меня дела сейчас, мне бежать надо.
-Подожди, ты куда? - растерялся Лавр.
-Я найду тебя позже, - оглянувшись, пообещала Варвара и стала пробираться сквозь толпу зевак, которых вокруг кентавра было более чем достаточно.
-Варвара, - растерянно произнес Лавр, смотря девушке в след. - Ну вот, опять пропала.
-Олех, там драка, - окликнул дружинника товарищ и мужчина, махнув Лавру на прощание, бросился наводить порядок.
Лавр растерянно покрутил головой, а потом заметил своего князя и направился к нему.
-Радомир, угадай, кого я сейчас встретил?
-Прости, Лавр, я тут ищу...
-Кого потерял? Может я увижу?
-Варвару, - вздохнул князь.
-Ну вот, ты ее уже видел, а я думал, что я первый, - расстроился кентавр.
-Ты ее видел? - оживился Радомир. - Где?
-Только что тут была, а потом убежала.
-Убежала, - грустно повторил князь. - Вот и от меня убежала. Едва увидела и бежать.
-С чего бы это? - удивился Лавр. - Со мной даже парой слов перекинулась, но потом дальше по делам побежала, но обещала найти меня позднее.
-А когда она тебя найти обещала? - с надеждой спросил князь.
-Не сказала, - пожал плечами Лавр. - Но почему она от тебя бежать бросилась?
-Кабы я знал, - вздохнул Радомир. - Мне найти ее надо, прощения попросить, сказать, что никто ее в ворожбе не подозревает.
-И это все? - укоризненно спросил Лавр. - Ох, Радомир.
-Может и не все, - вздохнул Радомир. - Но я даже этого сказать не могу, она опять сбежала и увижу ли я ее еще раз неизвестно.
-Погоди, - Лавра вдруг осенило. - Можно же брата ее спросить где ее найти, главное только не говорить ему что Варвара тебя испугалась с чего-то.
-У Варвары нет брата, ну если Дракона не считать, - возразил князь.
-Я тоже думал, что нет, а оказалось что есть, Олехом зовут. Он только что тут был, пошли искать где драка.
-Зачем нам драка? - Радомир уже вообще ничего не понимал.
-Он дружинник, пошел драку разнимать, - пояснил Лавр. - Найдем драку - найдем Олеха, а найдем Олеха - найдем Варвару.
Но Олеха найти оказалось не так просто, драку разняли, а драчунов увели.
-Вон смотри еще дружинники, надо у них спросить, куда он делся, - предложил Радомир.
Где Олех дружинники не знали, зато, выяснив, что кентавру и князю нужен не столько дружинник, сколько его сестра, объяснили как пройти к их дому, благо Варвара была ведуньей и интерес к ней никого не удивил.
А у реки, Милена и Воронец удивленно смотрели в след убежавшим друзьям.
-Чего это они? - спросил Воронец.
-Не знаю, - пожала плечиком княжна. - Даже странно, она же у него работала в городе. Чем же он ее так напугал?
-Не знаю, - ответил Воронец. - А веночки, значит, вы выкинули?
-Мы не выкинули, - но тут Милена зарделась и прикусила губу, не признаваться же этому статному черноволосому красавцу, что они на суженного гадали.
-Значит, случайно обронили? - хитро улыбнулся Воронец. - Ну, вы уронили, мы подобрали.
-Отдай, - протянула руку Милена.
-Не отдам.
-Отдай, кому говорят.
-Ну, поцелуешь, отдам.
-Совсем спятил? - возмутилась Милена. - Ты знаешь, с кем разговариваешь?
-Не знаю, - покачал головой Воронец. - Просвети меня, красавица. А то ведь смотрю на тебя и гадаю, кем же такая девушка быть может? И красива, и стройна, и с характером.
-И как же ты думаешь кто я? - Милена снова покраснела, Воронец ей нравился, и сердце в груди стучалось как ненормальное, ведь всего пару минут назад пожелала вот именно такого. Но нет, такого же просто быть не может, не бывает так.
-Дай подумаю, - Воронец потер лоб кулаком, изображая тяжкий мыслительный труд. - Купеческая дочь, - предположил он. - Хотя нет, для купеческой ты недостаточно полненькая. Может дочь богатого ремесленника? Хотя для этого у тебя руки слишком нежные, - он взял Милену за руку.
-Может княжеская? - не отнимая руки, хитро спросила Милена.
-Княжеская? Нет, - уверенно заявил Воронец. - Ты не можешь быть княжеской дочкой, ты для княжны слишком хороша, а вот служанкой при княжне вполне. Точно, ты одной из княжен служишь, и я даже знаю которой.
-Неужели? - широко раскрыла глаза Милена, изображая удивление, она едва сдерживалась, чтобы не засмеяться. - И которой?
-Милене Белогородской, - шепотом сообщил ей мужчина. - Ведь угадал?
-Ах, догадливый какой, - решила не открываться княжна, убирая руки Воронца со своей талии. - Ну а ты-то сам кто будешь?
-А ты угадай, - снова поймал девушку за руку Воронец.
-Дай подумаю, - Милена повторила недавнюю мыслительную позу мужчины. - Одет скромно, сапоги в грязи, оружие присутствует. Ты дружинник у Радомира или просто бродячий наемник. Угадала.
-Нет бы предположила, что я князь, - наигранно грустно вздохнул Воронец. - А сапоги грязные, так это я за твоим венком в воду лазил.
-Ты, князь? - Милена засмеялась. - И как же звать тебя, князь?
-Воронец. А тебя, красавица?
-Алена, - соврала Милена.
-Аленушка, имя то какое. Аленушка. Ну, так что, Аленушка, нужен тебе венок?
-Себе оставь, - фыркнула Милена.
-Ну вот, - Воронец расстроился.
-Ты чего? - удивилась девушка.
-Никто меня не любит, никто не целует, - стараясь не рассмеяться, ответил мужчина. - Вот даже ты не хочешь. Неужто я такой ужасный?
-Ты не ужасный вовсе, - принялась утешать его Милена. - Ты совсем не ужасный, даже наоборот. Только вот нахальный очень, - Милена в очередной раз освободилась из рук Воронца. - Если руки распускать не прекратишь, я тебе в лоб дам.
-Ты посмотри на нее, боевая какая, - рассмеялся Воронец, но девушку отпустил. - А скажи-ка мне, Аленушка, ты с подружкой твоей Варварой просто так венки в воду кинули или ворожили?
-Тебе-то что, - щеки у Милены снова вспыхнули.
-Значит, ворожили, - улыбнулся Воронец. - Занятно тогда получается.
-Что занятного? - не поняла Милена.
-Да так. А скажи, подружка твоя про приятеля моего ничего не говорила?
-Про Радомира? Нет, а с чего она про него говорить должна. А он что тебе приятель? Ты со всеми князьями так панибратски?
-А откуда ты знаешь что Радомир князь? - поинтересовался Воронец.
-Так служанка же я у княжны Милены, - ехидно напомнила девушка.
-А, точно, - стукнул себя по лбу Воронец.
- А что, Радомир про Варвару что-то говорил? - в свою очередь поинтересовалась Милена.
-Это мне он Радомир, а тебе князь Радомир, - поправил Воронец. - Может, и говорил. Что, интересно? А что мне будет, если скажу? Поцелуешь?
-Шевелюра цела останется, - пообещала Милена. - Тоже мне целовальник нашелся.
-Ну что ты такая бука, Аленушка? - вздохнул Воронец. - Но то, что ты девушка серьезная, даже хорошо.
-Правда? А тебе-то что до моей серьезности?
-Так может я жениться на тебе хочу.
-Вот только увидел и сразу жениться? Не слишком же ты разборчив, князь Воронец.
-Я очень разборчив, милая, - приблизившись к девушке вплотную, тихо сказал мужчина. - А вот тебя увидел и понял, что такую всю жизнь искал. Венок, опять же твой ко мне приплыл, ну разве это не знак богов?
-Ну, ежели знак, ступай к князю меня сватать, - так же тихо ответила Милена.
-Почему к князю? - растерялся Воронец.
-Так я же его дочери служу, он за меня вроде как отвечает, - Милена тряхнула кудрями и гордо пошла прочь.
-Постой, - догнал ее Воронец. - Ты же не ответила мне, пойдешь ли за меня замуж.
-Я подумаю, - лукаво улыбнулась Милена и побежала домой.
-А ведь посватаюсь, - крикнул Воронец девушке в след. Он снял венок с головы и повертел его в руках. - Не зря же я его поймал. А Радомир венок Варвары своей. Ну, чем не верный знак.
Радомир постучал в дверь и обернулся.
-Давай, - одними губами подбодрил его Лавр и отошел в сторону, чтобы от двери его не видно было. Князь постучался еще раз.
-Да, - Варвара открыла дверь и замерла.
-Здравствуй, - Радомир поставил ногу вперед, чтобы девушка дверь не захлопнула. - Можно мне войти?
-Входите, - Варвара отошла от двери в комнату. Князь зашел и остановился в дверях, так неуверенно и глупо он не чувствовал себя никогда в жизни.
-Я несколько растерялся, когда тебя у реки увидел, - начал он.
-Я тоже, - едва слышно ответила девушка. - Но как вы меня нашли?
-Люди подсказали. Но это не важно, я извиниться перед тобой хотел, Варвара.
-Извиниться? - Варвара ожидала чего угодно, но только не этого. - За что?
-За слова служанки матери моей. Она просто глупая баба, никогда и никто не думал даже что ты ворожбой занимаешься.
-Она ведь не просто в ворожбе меня обвинила, - покачала головой девушка. - Да что же вы стоите в дверях. Проходите. Чай будете?
-Буду, - Радомиру стало легче, хоть не убегает больше. И вроде не такая уж и бледненькая, такая же как и раньше. Вечно Дракон навыдумывает, а он поверил, как мальчишка. И как же он сам не догадался, что Варвара в Белом городе живет, ну с чего бы Дракон еще тут оказался. - Просто в ворожбе или в конкретной, значения не имеет. Неужели ты думаешь, я бы ей поверил? А ты убежала, та так скоро, что я сначала о твоем бегстве узнал, а уж потом о причине. Но что бы там не было, прости.
-Вам у меня прощения просить не за что, - Варвара поставила на стол чашки. - Но почему? Почему она со мной так? - остановилась она посреди кухни с горшочком меда в руках. - С чего она вообще взяла, что я вас приворожить пыталась?
-Потому что узнала, что люблю я тебя, вот и решила что это единственное объяснение.
Горшок выпал из рук девушки и с грохотом разбился, мед, забрызгав все вокруг, стал растекаться по полу.
-Варенька, - вскочил из-за стола Радомир. - Что с тобой? Тебе плохо? Не поранилась? Давай отойдем, а то вся в меду будешь.
-О, Боги, - девушка закрыла лицо руками, сердце стучалось так сильно, что казалось, сейчас выскочит.
- Да что с тобой? Ты не пугайся так, мои чувства тебя ни к чему не обязывают, слышишь? - Радомир убрал руки Варвары от ее лица. - Я знаю, ты кого-то другого любишь, потому и открыться не решался. Просто ты ушла, я волновался безумно. Одна, да в снег. Зачем ты ушла, Варенька?
-Я ведь думала, она о моих чувствах узнала, - прошептала Варвара, по ее щекам текли слезы.
-О твоих чувствах? К кому? О, боги, - догадавшись, Радомир отпустил девушку, которую держал за плечи. Варвара опустилась на лавку, потупив глаза. Радомир, придя в себя, опустился перед ней на колени. - Год почти прошел, - начал он. - Скажи мне, Варенька, чувства твои за это время изменились?
-Какое то имеет значение, вы князь, а я... - попыталась встать девушка.
-Да нет мне дела до твоего происхождения, - встал и Радомир. - Я люблю тебя, - он взял лицо девушки в свои ладони и поцеловал ее. И Варвара ответила, а потом и вовсе прижалась к любимому, перебирая его волосы пальцами.
-Милая моя, - шептал Радомир между поцелуями. - Любимая. До чего же мы глупые с тобой. Ты не плачь, глупенькая, - он целовал Варвару в щеки, глаза, лоб. - Я тебя нашел и больше никуда-никуда не отпущу. Пойдешь за меня замуж? - спросил он, глядя прямо в любимые серые глаза.
-Пойду, - прошептала Варвара, голос ее не слушался, она уткнулась Радомиру в плечо и замерла.
-Завтра зайду к твоему деду, по правилам тебя посватаю.
-Так нет дедушки, уехал он.
-Ох, ты ж. А когда вернется?
-Сказал на неделю уехал, но когда точно вернется, не знаю.
-Значит, задержусь немного, - решил Радомир. - А как он вернется, приду свататься.
Тут за окном раздался пронзительный женский визг, что-то затрещало, ломаясь, а потом послышались ругательства.
-Лавр, - взглянув в окно, воскликнул Радомир.
-Соседка, - кивнула на визжащую женщину Варвара и бросилась к двери.
На визг выскочили все жители близлежащих домой.
-Заткните ее кто-нибудь, - заорал Лавр. - Или я оглохну.
-Что ты ей сделал? - спросил Радомир, стараясь перекричать женщину.
-Да ничего я не делал. Мне под окнами стоять надоело, все равно ничего не слышно и я прогуляться решил, только за калитку вышел, а тут она. Гадство, поранился, - Лавр попытался достать рукой глубокую рваную царапину. - И Варваре забор сломал.
-Лавр, ты поранился, у тебя кровь, - подбежала к другу Варвара. Радомир пытался убедить визжащую женщину успокоиться, но это не помогало.
-Молчать, - рявкнул он, и сразу стало тихо. - Вот так лучше. Не надо кричать, это всего лишь кентавр.
-Всего лишь? - всхлипнула женщина. - Да я думала умру от страха, когда это ужасное чудище увидала.
-Он не чудище, - возмутилась Варвара.
-Я тебе покажу чудище, - сквозь зубы прошипел Лавр, а потом зарычал и со страшным лицом выскочил вперед. Так быстро улица в центре города не пустела никогда.
-Лавр, - укоризненно покачала головой Варвара.
-Аж меня испугал, - пряча улыбку, укорил Радомир. - А если князю Бронеславу пожалуются?
-Пусть жалуется, я оглох от ее визга, - Лавр потряс пальцем в ухе. - Если пожалуется, предъявишь ей иск за лишение тебя части сопровождения.
-Кровь я остановила, а теперь надо ранку промыть и перевязать, - заявила Варвара. - Обойди дом, я тебя на заднем дворе перевяжу, чтобы соседей не нервировать.
-Интересно как тут можно перевязать? - Лавр озадаченно посмотрел на свой круп, но спорить не стал и послушно пошел на задний двор и терпеливо перенес промывание и намазывание мазями.
- А перевязать тебя как? - задумалась Варвара.
-Может приклеить как-нибудь, - предложил Радомир.
-И я буду с нашлепкой на..., - Лавр вовремя остановился, и грубость не успела сорваться. - Пусть лучше так будет, ты же промыла и помазала.
-А если грязь попадет?
-Он будет осторожен, - поддержал кентавра Радомир. - Будешь ведь, Лавр?
-Конечно, - горячо закивал Лавр. - На цыпочках ходить буду.
-Хотела бы я на это посмотреть, - засмеялась Варвара. - Вы есть хотите?
-Нет, я у князя обедаю. О, черт, - воскликнул Радомир. - Обед у князя Броенслава, я совсем про него забыл. Я после к тебе заскочу, - Радомир поцеловал Варвару и побежал к княжескому терему.
-Что я вижу, - заулыбался Лавр.
-Перестань, - Варвара покраснела.
-Я очень рад, что вы смогли договориться. Правда, теперь очень рад. И еще рад, что тот, кого ты любила, Радомиром оказался, а не кем-то другим.
-Лавр ну не надо об этом.
-Не красней так, - улыбнулся кентавр. - Чем так краснеть, лучше, правда, покорми меня, я голоден как стая волков.
-В дверь пройдешь? Вот так вот, осторожнее тут поворот узкий. Вот так, давай лавку отодвинем, и устраивайся в уголочке, а я что-нибудь быстренько сделаю тебе поесть.
-А что это у тебя горшок разбитый на полу? Ты что в князя посудой кидалась?
-Нет, я его уронила просто. Сейчас уберу.
-Давай я уберу, а ты покушать сделай.
-Там мед был, - вздохнула Варвара. - Просто так не сметешь.
-Ох ты ж, - покачал головой Лавр. - Ну, давай я с готовкой помогу тогда.
-Сиди уже, я сама, - улыбнулась Варвара. - Лучше расскажи мне, что у вас в Быстрограде нового.
- Да вроде ничего особенного, - задумался Лавр. - У Дракона новая подружка, Синеокой звать, драконица, но это ты и сама знаешь.
-Знаю, - кивнула девушка. - Они ко мне прилетали.
-Любава вернулась.
-Да ты что? Значит не сложилось у нее со Всеволодом.
-Вероятно, - согласился Лавр. - Знаешь, она даже изменилась, тише стала, что ли. А еще у нее вроде как ухажер теперь есть. Он тоже недавно в город пришел, хороший мужик, правда, северянин. Но у них с Любавой полное взаимопонимание. Любаву даже не смущает, что у него глаза одного нет, и что он косу одну носит.
-Хрут в Быстрограде теперь? - удивилась Варвара.
-Откуда ты знаешь как его зовут? - поразился Лавр. - Я могу еще понять что ты про Улыбу заранее знала и про драконову подружку, но имя то как?
-Так он тут служил, с Олехом, а потом уйти был вынужден.
-А ведь он мне рассказывал про хорошую девушку- ведунью Варвару, - вспомнил кентавр. - Но он сказал про брата дружинника и я решил, что просто тезка твоя.
-Хрут и Любава, поверить не могу, - покачала головой девушка. - Они же такие разные, да и Любава обычно на простых дружинников не смотрела даже.
-Ну, Хрут не простой, - улыбнулся Лавр. - Он от простых сильно отличается. Я не знаю насколько у них там серьезно, но вместе их часто видят.
-А у тебя с Улыбой как?
- У нас хорошо, - несколько засмущался Лавр. - Я весной к ней посвататься хочу.
-Я так за тебя рада, - Варвара обняла друга.
-Только я боюсь, что она откажется, - погрустнел Лавр. - Меня подружки ее боятся сильно, да и не знаю, я все же не человек.
-Лавр, если она тебя любит, ее это не остановит. Ты будешь прекрасным мужем, я знаю.
-Вот вернешься и все это Улыбе расскажешь. Ты ведь теперь вернешься?
-Наверное, - не очень уверенно ответила Варвара. - Радомир сказал, дождется дедушку, чтобы у него меня посватать, - заговорческим шепотом сообщила она.
-Значит, вернешься, - расплылся в улыбке кентавр. - Ох, идет кто-то.
-Ой, - Олех замер в дверях. - Не знал что у нас гости.
-Олех, я думала ты до утра не вернешься, - удивилась девушка. - Случилось что?
-Да нет, меня поесть отпустили, а потом обратно надо. Есть что перехватить?
-Сдвигай лавку и садись, сейчас я вас покормлю, уже почти все готово - Варвара принялась расставлять тарелки.
-А тебе удобно на полу? - поинтересовался у кентавра Олех.
-Поверь, если я умудрюсь сесть на лавку, неудобно будет не только мне, - улыбнулся Лавр.
-Прости, я не подумал, - засмеялся Олех.
-Еще немного подождите, и мясо поспеет, - попросила Варвара.
-А ты мясо ешь? - спросил у Лавра Олех.
-Угу. А ты думал раз кентавр, значит как лошадь, только травкой питаюсь?
-Прости, - На этот раз Олех совсем смутился. - Что-то я все глупости какие-то говорю. Ты извини, я просто кентавра впервые в жизни вижу.
-Да ладно, - махнул рукой Лавр. - Ты не первый и не последний. Хорошо хоть не визжишь при виде меня. А как получилось что вы с Варварой брат и сестра?
-Я родителей нашла, - ответила Варвара, переглянувшись с Олехом.
-Настоящих? Ну, то есть тех, которые тебя выбросили?
-Они не выбросили, - буркнул Олех. - Ее украли.
-Ну надо же. А как ты родителей нашла?
-Случайно. Дедушка помог. Это долгая история.
-А родители твои тут рядом где-то живут?
-Нет, они в Сыти остались, - ответила Варвара.
-Да что мы все обо мне. Олех, знаешь, Хрут в Быстрограде остановился.
-То есть там где ты живешь? - уточнил Олех у Лавра. - Ну надо же.
-Славный мужик - кивнул Лавр. - А воин какой, уууу.
- А вот и мясо, - Варвара поставила перед мужчинами тарелки с еще шкварчащими кусками мяса и горячей картошкой. - Ешьте, мои хорошие.
-Вот вернешься, так мы здорово заживем, - жуя, сказал Лавр.
-Вернешься? Куда? - спросил Олех.
-Домой, в Быстроград, - довольно сообщил Лавр. - А, так ты же еще не знаешь, князь наш Радомир замуж Вареньку позвал.
-Когда? - Олех даже про еду забыл.
-Все очень быстро получилось, - зарделась Варвара.
-Это же здорово, вот Неждан обрадуется.
-Обрадуется? - переспросила Варвара, мужчина прикусил губу и принялся усиленно набивать рот картошкой. - Олех, ну-ка объясни мне, почему это дедушка обрадуется?
Только не говори, что вы приложили к этому руку. Сначала ты как-то забыл мне сказать, что в город князья съезжаются, теперь это.
-А я что? Я ничего, - пробормотал Олех и сунул в рот кусок мяса.
-Олех! - нахмурилась девушка.
-Дай парню поесть, - вступился за соседа кентавр. - Как твой дед мог на это повлиять? Сбор князей давно планировался, да и не знали мы где ты живешь, Дракон не говорил никому.
-Ох не знаю не знаю, - покачала головой Варвара. - Олех, ты больше мне ничего сказать не хочешь?
-Неа, - Олех отрицательно покачал головой, не поднимая глаз.
-Хорошо, я дедушку дождусь, - решила Варвара. - Но если я узнаю что вы приложили к нашей с Радомиром встрече руку, я... я....
-Да ладно тебе, Варенька, - вмешался Лавр. - Разве это так важно сами вы встретились или нет, главное ведь что вы теперь вместе, что вы все выяснили. Кстати, Радомир-то извиниться не забыл?
-Не забыл, - Варвара отошла к окну, чтобы скрыть смущение.
Когда Лавр и Олех ушли, Варвара перемыла всю посуду и села у окна. И было ей так хорошо и спокойно как давно не было. И все бы было ничего, если бы не терзала ее одна давнишняя мысль, о том кто же так упорно Радомира извести пытается.