Через несколько дней на небольшую станцию, где находились мы, прибыли представители власти системы Атрака. Всего двенадцать мужчин расы аррафат и арух. Следом пришвартовался небольшой корабль системы ХошТо хараков, и хотя они и были в меньшинстве, вели они себя очень развязано и нагло.

Без разрешения заглядывали в каюты к нашим женщинам, свистели им в след в коридорах. И это представители правительства! Отсюда я сделала вывод, что ад Коинфар оказывается весьма воспитанная личность. Но надо отдать должное мужчинам с игловидными дредами на головах, когда надо, они включили режим «сама серьезность» и не уступали в демонстрации силы ни аррафатам, ни арухам. Так, путем долгих переговоров, они-таки пролезли в проект по завоеванию Солнечной системы, а еще и наложили лапу на право брать человеческих женщин в жены.

И как я могла так недооценить расу этих проныр? Уезжая, они прихватили с собой одну из наших гражданских девушек. Пока та, хлопая глазками, любовалась красивым лицом одного из них, он красиво оплел ее уши лапшой. Заговорил бедолагу, а потом предложил познакомиться. Ну, она, наивная душа, и познакомилась. Улетала уже в качестве законной супруги, все также в недоумении хлопая глазками. Остальные же, наконец-то, поверили в интересный способ этих рас жениться. А то думали, что я им тут сказки рассказываю.

Провожая исчезающих в космическом пространстве хараков, мы разве что платочками на прощанье не махали. С нами спровадить этих ушлых гостей вышли и аррафаты. Видимо опасались, что те напоследок еще кого уволокут.

— А ты, Селена, также замуж вышла? — ненавязчиво поинтересовалась Ивана, восемьсот восьмой я ее теперь даже мысленно не называла.

— Почти, — тут же отозвалась я, — нашла раненого, решила по доброте душевной помочь и все, стала женщиной замужней.

— Жалеешь? — тихо шепнула Ивана.

— Нет, — весело хмыкнула и взглянула на Сферра, стоящего с Дас Тас Ту и еще парой мужчин чуть подальше. — Это вообще, единственное, о чем я не жалею.

— А о чем жалеешь? — в голосе подруги звенело любопытство.

— Честно? — я посмотрела ей в глаза. — О том, что пыталась тебя изменить. Жалею, что не понимала тебя и считала слабой, и чего уж скрывать, глупой девчонкой. Об этом жалею.

Она смутилась и даже немного покраснела.

— Ты изменилась и очень сильно. Прежняя семьсот сорок шестая никогда бы не извинялась перед младшей по званию и не говорила бы таких теплых слов.

— Я в аду побывала, Ивана, и многое там поняла. И тебя поняла, — выдохнула я. — Словно всю жизнь свою со стороны увидела.

Мы замолчали. К нам тихо подошла Ксения и так же уставилась во тьму, провожая взглядом исчезающий корабль.

— Я ей даже завидую, — тихо призналась она.

— Кому? — не поняла Ивана.

— Как кому, этой гражданской! Такие мужчины! При виде них аж кровь закипает. Я бы такого мужа с руками бы оторвала. А ей и делать ничего не пришлось, и чем я хуже? — сокрушалась Ксения.

— Ничем, — подбодрила я ее, — вон их сколько, выбирай любого!

— Любого не хочу, — уныло протянула Ксения, — а кого хочу, тот на меня даже и не смотрит.

О, это я знала, про кого она. Нашей бывшей девятьсот пятьдесят первой, а ныне просто Ксении, безумно понравился ад Коинфар. Все мои попытки обратить взор ее зеленых глаз на ШеЛао и Рахара, заканчивались полным провалом. Наш рыжеволосый компьютерный гений по уши, как говорится, втрескался в невыносимого, самоуверенного, язвительного Шаму ад Коинфара. А тот даже и не взглянул в ее сторону ни разу. Обидно было за подругу.

Я все чаще подумывала поговорить об этом со Сферром, да все не решалась. Он у меня простой и прямой, пойдет и скажет другу, а тот по «доброте» душевной высмеет ее еще при всех. В общем, было тут над чем подумать.

— А тебе, Ивана, кто-нибудь нравится? — проявила любопытство Ксения.

— Не знаю, все вроде так ничего, но арухи все же более брутальные.

— Ну, уж нет, — бросилась я в защиту расы своего мужа, — аррафаты сильнее.

— Они менее развиты физически, — заявила подошедшая семьсот двадцатая, а по-простому Агафа. — Хотя есть и внушительные экземпляры.

При этом она глазками стрельнула в группу мужчин, с которыми стоял мой муж.

— А тебе, откуда знать, какие они под куртками! — уже всерьез разобиделась я. — Мой Сферр даже один десятка арухов стоит!

— Да кто уж спорить будет. Твой Сферр вообще вне обсуждений. Кто же рискнет про него, что плохое сказать! — поддела меня Агафа и выжидательно покосилась в мою сторону.

— Вот только, что скажите о нем плохое! — я обвела этих подстрекательниц взглядом. — Мой Сферр идеальный мужчина. И лицом красив, и фигура у него сногсшибательная. Он сильный и смелый и вообще…

— И вообще помолчала бы, — прервала мою импровизированную оду любимому мужу Ксения. — Обзавелась мужиком, вот и не мешай другим помечтать.

— Пока ты мечтать будешь, его уведут. Подойди к этому хараку, да и познакомься, а если откажет он тебе, то все повернем так, что ты типа забылась и вообще от аррафатов без ума. Или наш гений на деле заяц трусливый!? Не уж-то перед мужиком струхнешь? — Ивана дожимала Ксению, провоцируя ее на действия. Я была готова ей в этом всячески помочь. — Иди к нему и скажи, мол, уважаемый Шаму, мы с вами не знакомы, но Селена мне сказала, что вы тут остались единственным представителем своей расы. Не могли бы вы дать мне ну… ну, скажем, ознакомиться с вашими технологиями… ну или там еще с чем, придумай, ты же умная. Если он зацепится за то, что ты его по имени назвала, то и дерзай, а если проигнорирует так и забудь о нем. Мы тебе еще лучше найдем, — озвученный Иваной план показался мне жизнеспособным.

— А чего, Ксения, — поддержала я подругу. — Попробуй, что ты теряешь?

Ксения стояла в нерешительности, а объект ее страсти всего в паре десятков метров посвистывал вслед аррафаткам. Эти клуши расфуфыренные после прибытия землянок совсем с катушек съехали, и днем и ночью кружили возле мужиков, разодетые в десяток одежек разом и смердили так, что рядом с ними стоять было невозможно.

А вот вредный ад Коинфар на их благоухание реагировал каждый раз и сопровождал их появление знаками повышенного внимания. Вот и сейчас этот его свист окончательно добил нашу бедную рыженькую Ксению, и та со словами «все или ничего» ринулась в бой за будущего мужа. Мы, отставая от нее на пару шагов, двинулись следом. Ну, интересно же, как она все это провернет и как он отреагирует.

Ксения же набирала скорость и буквально, разве что не бежала, видимо, боясь растерять свою смелость. Подойдя вплотную к мужчинам, она гаркнула таким басом, что ее услышали не только мы, но и все на платформе.

— Уважаемый Шаму, не могли бы вы мне помочь! Мне хотелось бы изучить некоторые технологии вашей расы, но все ваши представители уже улетели.

Этот нехороший харак даже не обернулся, чтобы глянуть на ту, что его по имени позвала.

— Я не компетентен в этих вопросах, обратитесь к кому-нибудь еще, — отмахнулся он от моей подруги.

На Ксению в этот момент смотреть было страшно. Она сникла вся, будто свет внутри нее погас.

— Конечно, простите.

Она уже развернулась к нам, когда ее окликнул мой Сферр.

— Госпожа Третьяк, а что конкретно вы хотели узнать?

Ксения не ответила, понуро опустив плечи, она плелась к нам. Не видела она, как резко развернулся ад Коинфар, как хищно расплылась на его лице улыбка. Ему потребовалось сделать всего пару шагов, чтобы догнать ее и перехватить рукой за талию. Развернув лицом к себе, он склонился к ней и с милой улыбочкой поинтересовался:

— А как ты меня назвала, рыженькая? — хитро поинтересовался он.

— Шаму! — тихо произнесла Ксения.

— А ты у нас кто? — задал наводящий вопрос харак.

— Я Ксения, — с робкой улыбкой выдавила она из себя свое имя.

— Попалась! Ну, здравствуй, Ксения. Я тебе готов показать все, что угодно. Пойдем со мной, я такую экскурсию тебе проведу.

Взвалив нашу не отошедшую от потрясения подругу себе на плечо, посвистывая и счастливо лыбясь, ад Коинфар быстренько уволок ее в неизвестном направлении.

— Куда это он ее? — первая отмерла Ивана.

— Сказал же, на экскурсию — засмеялась Агафа.

— Кажется мне, что экскурсия будет краткой. Я чего-то не поняла, он же вроде внимания на нее не обращал? — недоуменно проворчала я.

Сферр подошел ко мне вплотную, обнял и ласково поцеловал.

— С чего ты это решила, сладенькая, — полюбопытствовал мой мужчина. — Она ему сразу очень понравилась, только он решил, что ваша умница никогда не посмотрит в его сторону. Мы тут план действия по ее соблазнению разрабатывали, но вы, похоже, нас опередили.

Кто бы мог подумать!!! Я-то думала, они тут на серьезные темы разговоры ведут, а они планы разрабатывают! Какие стратеги собрались!

— А меня никто, случаем, соблазнять не собирается? — наивненько так поинтересовалась Агафа.

Сферр глаза отвел и виновато уставился в пол.

— Ясно, ходить мне одинокой и не пристроенной, — расстроено пробормотала подруга. — Пойду хоть поем, что ли. Раз я такая замечательная никому не нужна, то и фигуру беречь незачем!

Захватив с собой Ивану, Агафа скрылась за дверью, ведущей в столовую. Мне же стало не по себе.

— Неужели они никому не приглянулись? — я вопросительно взглянула на Сферра. — Совсем никому?

— Не знаю, Селена. Наверняка, понравились. Думаешь, мне тут все сердца раскрывают. Просто заметно было, как Шаму мается, а мы с ним с детства друзья, вот и вызвался помочь. Позвал остальных. Думали создать для них какую-нибудь ситуацию, чтобы они наедине остались. А дальше там Шаму как-нибудь сам подсуетился бы. А вышло, что сама она ошибку совершила.

— Да она специально его по имени назвала. Мы ее сюда и отправили. Договорились, что она, как бы «нечаянно», его по имени назовет. Если он отреагирует, то значит победа, ну а если нет, то будем искать ей иной объект для любви.

Сферр обнял меня за талию и направился в сторону столовой.

— Вы женщины хитрее будете. Пойдем, единственная моя, чего-нибудь мясное съедим. А потом в каюту, я соскучился.

Незаметно пробежали еще пару дней. Все переговоры с представителями инопланетной власти в лице двенадцати членов самых высоких родов расы арух и аррафат вели девяносто шестая, которая все никак не соглашалась отзываться на свое имя Лаяна, и одна из гражданских женщин, с которой я не была знакома. Все новости мы узнавали от Дас Тас Ту, так как он входил в один из самых высоких родов и его родственник охотно делился с ним информацией. А он с нами.

Пока все для Солнечной системы складывалось неплохо, естественно, после того, как девяносто шестой более подробно рассказали, что грозит людям, если их обнаружат иные системы и познакомили ее с олигами и манохами. Пока она прибывала в глубоком шоке от встречи с насекомыми-переростками, ей продемонстрировали игры с моим участием.

Бледная девяносто шестая потом еще пару часов ходила молчком и странно косилась в мою сторону. Видимо, не верилось ей, что я живая и не сумасшедшая.

А потом переговоры пошли более интенсивно. Девяносто шестая уже была согласна и на то, чтобы мы колонией стали, и на то, чтобы поменять структуру и форму власти. И вообще, абсолютно на все согласна, лишь бы к границам нашей системы никогда не подпусками ни крахов, ни крабов, ни прочих «разумных ужасов» этой части галактики.

— С вами, оказывается, легко договориться, — шептал мне в ушко Сферр, наблюдая, как моё бывшее начальство вышагивает с одним из аррафатов. — Просто нужно напугать, как следует.

— Я, милый, знаю куда лучший способ, — шепнула я ему в ответ.

— Ммм… — мои губы нежно захватили в плен. — Я тоже знаю, ночью покажу.

Увлеченные поцелуем, мы не сразу поняли, что стали центром внимания. На нас в прямом смысле пялились все властьимущие мужчины и девяносто шестая.

— Ну вот, уважаемая, член рода Лур Ко Руг и его каиша. Прекрасный пример того, как наши расы могут чудесно контактировать. А между прочим, Сферр Лур Ко Руг один из сильнейших мужчин своего рода, наемник и просто незаменимый боец. Мы ведь вам демонстрировали финал игр великих домов ахунтов, так что вы сами можете оценить всю мощь его силы. Он один из самых востребованных наемных воинов армии аррафат, его услугами охотно пользуются и иные системы. А вы сомневаетесь в честности наших намерений в отношении ваших женщин, какие тут нужны еще доказательства!?

Девяносто шестая упрямо поджимала губы. Признаться, я ее не понимала.

— Мы обсудим это позже, — буркнула она и двинулась вперед, вынуждая и мужчин присоединиться к ней.

— Мужчину ей надо, — проворчал надо мной «один из самых востребованных наемных воинов армии аррафат», — чтобы сговорчивее была.

— Она просто привыкла подчиняться чьим-то приказам. А теперь боится и шаг в сторону без разрешения сделать, — попыталась оправдать я девяносто шестую.

— Да ничего она не боится! — сошедшая с лестницы, ведущей в отсек с жилыми каютами, Ивана застала конец нашего разговора. — Просто не желает что-то менять. Ей не хочется, чтобы мигуми теряли свою власть и даже то, что ее сюда на смерть отправили, ничему ее не научило. Она все еще верит, что может вернуться, и все там будет по-старому. Я бы вообще ей вести переговоры не дала, лучше бы ты заняла ее место. Но тут не мне решать, я младшая по званию.

— Сферр, а что вы вообще, на тех играх с ШеЛао делали? — озвучила я вопрос, давно меня мучавший.

— А я уж думал и не спросишь, — меня ласково поцеловали в висок. — Проводили разведку боем. Слишком часто стали пропадать жители дальних планет. Да и у нас сообщения о пропавших проскальзывали. Ахунты шли в отказ, клялись, что у них в играх участвуют только смертники и добровольцы. Вот и решили наши проверить так ли это. Наняли нас. В качестве смертников отправили Шаму и Ша Си, а добровольцами вызвались я и Аргат. Разработали план, собрали всю информацию об их испытаниях. Все шло идеально, пока не появилась ты!

— А раненый ты там тоже согласно плану валялся? — подшутила я над ним.

— Ну не совсем, конечно, но все было не столь критично. Аргат меня охранял, — немного смущено пробубнил мой мужчина. Выглядеть слабым в моих глазах он не желал.

— Да, охранял, и все подумывал, не добить ли?! Ты же нам там жизни не давал, — появление Аргата я как-то пропустила. Последнее время он крайне редко попадался нам на глаза. Бродил по коридорам станции и высматривал женщин. Уже столько дней здесь провели, а он так и не нашел желанную. И оттого мрачнел все больше и больше. Жалко его было, но что я могла поделать.

— И какие у нас новости в переговорах? Долго нам еще здесь болтаться? — ШеЛао устало потер лоб и вскользь глянул на мою подругу. Было в этом взгляде что-то странное. Хотя на такую красавицу, как Ивана, сложно не глянуть лишний раз. В своей неизменной серой форме она выглядела безукоризненно, собранные в толстую косу черные, как смоль волосы, теплые карие глаза. Красивая!

— Да ничего, — ответил на вопрос аруха Сферр. — Наши их командира ломают, а у тебя как поиски?

— Да никак, брат рода моего, — Аргат устало уставился на меня, — совсем никак.

— А как вы пару определяете? — поинтересовалась Ивана. — По запаху или что-то еще важно?

— По-разному, кому-то достаточно услышать запах, кому-то прикосновения, ну бывает так, что только после первой ночи и понимают, что нашли единственную, — устало отозвался арух.

Ивана поморщилась.

— Тут проблема, конечно, но не расстраивайтесь, — она легонько прикоснулась к его руке. — Если тут не найдете свою женщину, то в нашей системе вас еще ждет несколько миллиардов прекрасных дам, одиноким точно не останетесь.

ШеЛао скорбно опустил голову, выглядел он сейчас очень жалко.

— Вы очень добры, простите, но я забыл ваше имя, как-то в суматохе не успел запомнить всех, а потом мы как-то и не разговаривали. Вы уж простите мне это. Не напомните, как вас зовут? — и хоть голос его был печален и тих, я успела заметить опасный хитрый блеск в его черных глазах.

Я напряглась и протестующе пискнула, пытаясь предупредить подругу о явной ловушке, но Сферр проворно прикрыл мне рот рукой и притянул к себе, так что и не дернешься.

— Конечно, я Ивана.

— Ивана, — протянул арух хитровыделанный. — А я вам представлялся? Простите уж, не помню. Я Аргат ШеЛао, но близкая подруга каишы моего друга может обращаться ко мне по-простому. По имени. Вы согласны?

— Конечно, Аргат, — эта дуреха так и не поняла, что ее сейчас вокруг пальца обвели. Я же продолжала протестующе мычать и, похоже, меня услышали.

Обернувшись в нашу сторону, Ивана в недоумении уставилась на нашу с Сферром композицию.

— А вы чего? — только и смогла спросить она.

Впившись в руку мужа зубами, я, наконец, получила свободу.

— Поздравляю тебя, растяпа, ты только что стала Иваной ШеЛао, развели тебя, как дурочку! — поделилась я с подругой последними новостями в ее жизни.

Глаза Иваны расширились, ноздри раздулись, губки поджались. Да только поздно уже.

— А по-нормальному нельзя было? — накинулась она с упреками на своего новоявленного мужа. — Просто подойти и представиться? Поухаживать, на свидания пригласить… по-человечески нельзя было?

О, какие знакомые речи! Помниться, эти же претензии я Сферру выдвигала. А в ответ услышала, что сначала привязать, а уж потом все к вашим ногам, дорогая.

— Поухаживаю, — протянул довольный собой и вполне счастливый паук, — и приглашу, куда надо, но по-человечески не выйдет, желанная моя, в виду того, что я не человек.

Осмотревшись, поняла, что за нашими спинами красуется еще с десяток мужиков. Так что свидетелей того, что Ивана назвала этого хитрющего аруха по имени, хватало.

— Сферр, — рыкнула я. — А меня можно было в известность поставить?! Ты за моей спиной на моих же подруг ловушки ставишь.

— Прости, Селена, — вот только в его голосе ни капли раскаянья, — ты бы не смогла нам подыграть. Но заметь, мы только что получили в знак благодарности новенький корабль, а твоя подруга прекрасного каира.

Я негодующе фыркнула. Ивана тоже изображала оскорбленную личность.

— Да, друг, представляешь, как они за третью свою подругу разобидятся? — Аргат счастливо хохотнул. — Зато у нас с тобой теперь есть личные парковочные места на Ташхане. Я решил тоже туда перебраться. У вас и климат лучше, и экология. Продам землю на Шахшаре и приобрету участок с водоемом. Возле тебя, вроде как, еще продается земля.

— Продается, соседями будем.

— Какие соседи, вы кого Дас Тас Ту подсунули? Вы, нелюди расчетливые, — завопила я. — пройдохи корыстные!

Ответа не последовали. Эти двое вообще создавали вид, что и не слышали меня.

— Сферр! — грозно рыкнула я.

И молчание… нет, ну, он меня откровенно игнорировал.

— Сферр, лучше отвечай, кого ты сосватал зеленоволосому!?

Но на меня совсем не смотрели.

— Сферр! Лучше ответь или поругаемся прямо здесь!

— Женщина, — на меня, наконец, взглянули, — не лезь в дела мужчин!

— Ах, так ты заговорил, да, — всерьез обиделась я. — Не лезть, значит, в твои дела. Вот и оставайся тогда тут со своими делами!

Развернувшись, я пошла на выход из зоны отдыха. Меня обидели его слова и еще тот факт, что он ни слова не сказал о своих планах. Мог бы и поделиться, он же знал, что я не буду против союза Иваны и Аргата. А он… обидно. Не доверяет.

— Ну что ты, Селена, — оказывается Сферр пошел следом за мной. — Что ты так бурно реагируешь? Ты же сама хотела, чтобы твои подруги хороших каиров нашли. А теперь что?

— Я хотела, чтобы ты мне доверял, а ты даже малым поделиться не захотел!

— Я доверяю тебе, девочка моя, но ты не умеешь играть. Ты бы выдала нас. Ну, прости меня! — он обнял меня со спины и прижал к своей груди. — Я никогда больше ничего не скрою от тебя. Дас Тас Ту хотел сделать предложение твоей подруге Агафе. Мы заманили ее на нижний ярус на склады и там оставили наедине с Рахаром. Обманывать он ее не станет, спросит прямо. Весь род Дас Тас Ту обитает на Ташхане, если у них сложится, то твои подруги останутся рядом с тобой. Разве это плохо?! Я ведь о тебе думал, чтобы тебе комфортно было. Чтобы в гости было к кому сходить, по лавкам мастеров прогуляться. Ну, маленькая моя, не сердись. Я все это провернул только, чтобы ты одиноко себя не чувствовала. А с Аргатом вообще замечательно получилось. Это большая удача, что он увидел единственную в этой девочке Иване. И не пытайся, мой маленький командир, мною вертеть! У тебя все равно не выйдет. Я сделал так, как посчитал нужным, с выгодой для нашей семьи. Подумай и поймешь, что я прав!

Развернувшись, я сама обняла мужа за талию. Было так приятно слышать, что все его действия — это только для того, чтобы мне было хорошо!

— А Ксения? Они с ад Коинфаром, где жить будут?

— Рядом с нами, малыш. Мы с Шаму друзья детства, его семья наши ближайшие соседи. И они, в отличие от нас, уже дома.

Тяжело вздохнув, я вдруг поняла, что тоже хочу домой. Не знаю, какой он этот дом, но главное, что он мой! Что там я смогу создать уют и, наконец, завести хотя бы цветок, а лучше разбить целый сад.

Дверь в зону отдыха распахнулась и нам на встречу вышла счастливая чета Дас Тас Ту. Агафа скромно, даже несколько смущено, опустила глаза, а зеленоволосый Рахар светился счастьем, как начищенная монетка. Да, любви в их отношениях еще нет, но чувствовалось, что они приложат все усилия, чтобы стать счастливой семьей.

Для нас, людей, подобное дико и непонятно, но любовь она разная, даже у аррафатов!

Конец