С приходом темноты мир вокруг ожил.

Где-то неподалеку зарычало животное, послышались всплески воды. Крики птиц уже вызывали не восторг, а скорее страх, так как звуки эти принадлежали хищникам. Все это пугало и жутко настораживало.

Из нас троих на ногах могла держаться только я одна. Рояна периодически стонала, открывала глаза и снова впадала в забытье. Саманта при дыхании испытывала сильную боль, что с ней я не могла понять, но любое движение доставляло ей муку.

Я же в своей беспомощности просто сидела и тихо плакала.

Каждая минута тянулась словно вечность. Стало казаться, что спасение не придет никогда. Я не понимала где мы и в какую сторону бежать, чтобы отыскать лагерь. О том, чтобы вскарабкаться вверх по склону, с которого мы упали, и речи не шло. Он казался неприступным. С воды потянуло холодом, а камни под нами становились ледяными.

Можно было бы найти каких-нибудь веток, но как разжечь костер? Я не владела магией огня, Рояна и Саманта тем более. Видимо и существовали некие способы, но мне, городской девчонке, никогда вне постели не спавшей, все это было неизвестно. Такой никчемной я себя никогда не ощущала.

Что же делать?

Сплести носилки? А толку, куда идти-то? Не бегать же с ними по лесу, да и не утащу я сразу двух. А чтобы кого-то бросить и речи не шло. Погибать так всем вместе.

Сбоку раздался шорох.

Оглянувшись, я пристально всматривалась в лес, но ничего не могла различить.

— Там кто-то есть, – шепнула Саманта. - Я видела глаза, они светились странным голубым огоньком.

Неужто умертвия?! Недоуменно пожав плечами, я пристальней всмотрелась в темноту, напрягая зрение.

— Нежить, – выдохнула Рояна, - я чувствую ее. Двое… Малика, уходи…

Сглотнув, я перевела взгляд на подругу. В ее глазах, поддернутых пеленой боли, светилась мольба.

— Уходи, – выдохнула она и снова сомкнула веки.

Обхватив руками голову, я до крови прикусила губу. Становиться едой для лесной нежити было страшно, но еще страшнее оставить подруг тут и сбежать. Как потом с таким грузом на душе жить. Это немыслимо.

— Нет, - я заревела в голос, - ну почему вы меня не послушались?!

— Прости, – заплакала Саманта. - Прости меня.

Подскочив на ноги, я кинулась в ближайшие кусты, чтобы найти хоть какую-нибудь палку. Но ничего подходящего под руку не подвернулось. Вокруг такая тьма, что даже не видно куда наступаешь. За ближайшими деревьями снова зарычали и в ночи вспыхнули пара глаз, наполненная голубым свечением.

— Мамочки, – выдохнула я. – Помогите…. Кто-нибудь на помощь…

Я кричала во все горло, не жалея сил.

— Пожалуйста, помогите!

Огромное чудовище сорвалось с места и понеслось на меня. Расчет хищника был прост: убить ту, что может убежать, а дальше спокойно насладиться ужином. Ничего не соображая, я ударила наотмашь волной воздуха, вызывая магический ветер. Все силы, что были у меня, я вложила в этот один единственный удар. Нежить отлетела к ближайшим деревьям и притаилась.

Я понимала, что умертвие так просто не победить, но, может, хоть выиграю время. Нельзя сдаваться без боя. Нельзя. Просто нельзя и все тут. Размазывая слезы по лицу, я ждала новой атаки.

— Помогите, – мой шепот больше походил на шелест листвы, - пожалуйста, кто-нибудь.

С противоположной стороны от того места, куда отлетело умертвие, хрустнула ветка. Моё зрение уловило зверя похожего на волка, только запах вокруг стоял такой, что казалось, рядом что-то разлагается и нестерпимо смердит

— Убегай, Малика, – проревела Саманта, - тебе не справиться. Ты погибнешь. Ныряй в воду и плыви по течению. Они не полезут за тобой.

— Молчи, – рыкнула я.

Зверь, не мигая, уставился на меня. Затем опустив морду к земле, он принюхался. Он учуял кровь, в которой мы были перемазаны. Дурная моя голова! Нужно было по возможности смыть ее. Наверняка этот запах их сюда и привел. Нежить, словно считывая мои мысли, оскалилась и медленно двинулась на меня. Разволновавшись и испугавшись до одури, я еле сдерживала магию, боясь отпустить порыв ветра раньше времени.

Мертвый волк приближался, с его клыков свисало что-то подозрительно напоминающее кусок отвалившейся кожи. Сглотнув, я не выдержала напряжения и ударила по нему. Нежить отскочила назад, но в этот момент ко мне метнулась вторая тварь, про которую я и позабыла. Ногу обожгло нестерпимой болью.

Истошно заорав, я вцепилась нежити в загривок, не давая вырвать из моей ноги кусок плоти.

— Малика, - рядом завопила Саманта. – Малика! Помогите!

По поляне разносились наши истошные вопли. Ничего не соображая, я просто пыталась не дать себя растерзать. Внезапно зверь исчез. Что-то большое и белое тяжело врезалось в него и в моих руках остались лишь клочья шерсти. Подвывая, я обтерла пальцы об траву и вгляделась во тьму.

Что-то мелькнуло, и снова послышалась возня и хрипы.

Но вскоре на поляне стало оглушающе тихо. А из зарослей кустарника к нам вышел огромный медведь, его белоснежный мех местами был перепачкан свежей кровью. Огромный зверь скалился и нервно дергал головой. Я даже представить не могла, что существуют столь огромные животные.

— Нам конец, - выдохнула я, зажимая рану на ноге.

Против такого зверя и пары секунд не продержусь. Медведь, словно услышав и поняв мою речь, поднялся на задние лапы и сердито зарычал. По моей коже пробежались мурашки, ужас сковывал сознание. Сейчас этот огромный монстр полоснет по мне своей лапой и выпотрошил за считанные секунды. Нервно сглотнув, я заскулила и позорно спрятала лицо в ладонях, не желая смотреть на то, как меня растерзают. Моя смелость и отвага иссякли. Я готовилась к смерти.

— Малика, убегай, - глухо шептала Саманта. - Это все, слышишь. Твоя смерть ни к чему, ныряй в реку. Скажешь, что упала в воду и тебя унесло. Никто никогда ничего не узнает. Уходи, слышишь, пока он не напал, отползай назад в воду - течение подхватит.

Ее шепот разносился по округе. Зажав уши руками, я только затрясла головой, не в силах выжать из себя хоть слово. Все внутри закоченело и сжалось в жалкий комочек. Медведь, рыкнув, снова опустился на четыре лапы и сделал шаг по направлению к нам.

— Да убирайся же ты, дура, – заревела Саманта. - Я не хочу быть виноватой и в твоей смерти тоже. Прости меня, я не хотела, чтобы так получилось. Я не хотела. Прости меня…

Я подняла голову и посмотрела на зверя, он остановился и не двигался. Словно оценивал ситуацию. В его черных глазах светилось предостережение. Они казались такими разумными и знакомыми.

Сделав шаг к нам, медведь снова замер, Внезапно его тело охватило странное свечение, а спустя мгновение оно рассеялось, и на меня грозно глянул обнаженный Жеан соф Эсгер, заляпанный явно не своей кровью.

«Анимаг» - проскользнула в моем сознании мысль.

Очередной раз всхлипнув, я повалилась на спину и впилась пальцами в волосы.

— Спасибо, – шептала я, – спасибо, спасибо, спасибо.

— Рано благодаришь, – грубо оборвал меня Жеан, - вернемся в лагерь, я с тебя три шкуры спущу. Так по попе отшлепаю – неделю сидеть не сможешь. Столь глупое поведение оставлять без внимания нельзя. О чем только думали? Совсем безголовые.

— Не ругайте ее, профессор, миленький, – вступилась за меня Саманта, - это я виновата, только я одна.

— А вас, студентка лу Фоено, я бы за шиворот выкинул из академии. Кто вас только старостой назначил?! Благодарите судьбу, что не я ваш учитель.

— Жеан, - шепнула я, — не надо, пожалуйста.

Склонившись надо мною, мужчина трясущимися руками обхватил мое запястье. Я ощутила приток такого желанного тепла. Затем он внимательно осмотрел мою рану и прикусил губу так, что я отчетливо увидела капельку крови. Светлые практически белоснежные локоны спускались волной с его плеч, кое-где они были слипшиеся от свежей крови. Жеан продолжал методично касаться моего тела, ища увечья. Его глаза лихорадочно блестели, он постоянно принюхивался и скалился почти как зверь.

— Со мной все хорошо, — шепнула я, — девочки пострадали сильнее.

— Мне плевать на то, насколько они пострадали. Ты лежишь на дне ущелья с огромным порезом на животе и укусом на бедре. И говоришь мне, что с тобой все хорошо. Это, по-твоему, хорошо?

Мужчина строго зыркнул на меня, но все же поднялся и присел рядом с Рояной. От его рук исходило слабое белое свечение. Он лечил.

— Что с ней? – не выдержав, спросила. - Что, Жеан?

— Беда с ней, у нее подруги безголовые, - тихо огрызнулся мужчина, - и у нее самой мозгов мало. Было бы много - расшиблась бы насмерть, а так просто сотрясение пустой головы.

Услышав такое, я прикусила губу и отвернулась. Я была рада слышать, что с Рояной все будет нормально, но то, как он со мной разговаривал, обижало. Повернувшись на бок, я сжалась в комочек. Напряжение отпускало, и теперь я явственно ощущала, как замерзла. За моей спиной Саманта рвано вздохнула и вскрикнула.

— Ребро не сломано, потерпи девочка, – пробормотал ведун, - ничего, жить будешь. А в следующий раз головой подумаешь, а не тем, что ниже поясницы. Говорено же вам было с лагеря одним ни шагу, ограду для вас выставили, вы хоть понимаете, что сейчас все на ногах и по лесу рыщут. Как же так можно было бездумно зайти в самые дебри.

— Жеан, мы не хотели… — всхлипнула я.

— Лучше сейчас молчи, маленькая. Я немного зол, поэтому просто молчи и все.

Вздрогнув, я спрятала лицо в руках.

— Не надо на Малику злиться, - тихо прошептала Саманта, - она нас в лагерь обратно звала, пыталась с обрыва вытащить, когда я за этим проклятым медвежьим корешком полезла. Она и здесь нас не бросила, хотя могла уйти.

— А надо было, – рыкнул соф Эсгер. - От таких как вы – энтузиасток - всегда одни беды. Вы же ни о себе, ни об окружающих не думаете. Надеюсь, хоть сейчас поймешь что натворила.

За деревьями показались огоньки, и не успела я испугаться, как на поляну выскочили мужчины. Впереди с факелом бежали профессор соф Валлари и Этьер, за ними учитель Сальвовски.

— Они живы? – она, бросив факел на землю, подбежала к нам. – Живы?

— Живы, – рявкнул ведун, натягивая штаны, принесенные для него Этьером, — вот что бывает, когда студенты слишком самостоятельные.

Ведьма не ответила. Бегло ощупав нас троих, она вскочила и прокричала:

— Носилки, сюда скорее.

Отойдя чуть в сторону, Жеан проследил как на ткань, привязанную к двум спиленным тонким стволам деревьев, уложили сначала Рояну, потом Саманту.

Когда очередь дошла до меня, я отрицательно покачала головой и встала шатаясь.

— Лу Сионе, не дури, – воскликнула учитель Сальвовски. — Характер потом показывать будешь. Мы все тут знаем, такая ты гордая и независимая. Так что ложись на носилки.

— Я сама пойду, - отмахнулась я от нее и сделала неуверенный шаг.

Не хотела я сейчас валяться на их носилках и изображать немощную. Да нога болела, все-таки укус нежити оказался достаточно глубоким, но обида пересилила. Я же его ждала, на него молилась, верила, что он не бросит, а он…

Чьи-то сильные мускулистые руки обвили меня за талию, и, взлетев в воздух, я оказалась на руках ведуна. Ничего мне не говоря, он прижал меня к себе и шумно выдохнул в мои волосы.

— Так ее и понесете, – поинтересовалась Сальвовски, - путь неблизкий…

— Не лезьте, куда вас не просят, - резко оборвал ее Жеан. — Лучше внимательней следите за остальными своими студентками. А со своей девочкой я разберусь сам.

Похоже, между ними огромная кошка пробежала.

— Да как вы смеете… — воскликнула ведьма

— Смею, — перебил ее Жеан, — слишком распустили вы их. Забыли куда приехали?! Это лес, а не академический скверик. Я вам сразу сказал вдолбить в их головы, что гулять за пределами лагеря можно только в сопровождении моих студентов. Я вам велел до них донести, что ходить только с покрытой головой, при себе всегда иметь воду. Тут, в этом лесу, кроме нежити, есть еще ядовитые пауки, змеи, да даже растения. О волках, медведях вообще молчу. И что в итоге… что? Три ваши девочки пропадают, и вы даже этого не обнаруживаете. Так что лучше замолчите и не злите меня еще больше.

Сальвовски открыла рот и развела руками. Сказать ей, похоже, было нечего. Профессор соф Валлари тоже отводил глаза в сторону, видимо он, наконец, вспомнил и о своих обязанностях.

Мы двинулись вперед. Была мысль слезть с рук Жеана, но что-то говорило о том, что дернись я сейчас в сторону, такого о себе узнаю. Поэтому я решила, молча, уткнуться в его плечо и изобразить послушную ведьмочку. Что скрывать, у меня болел живот, и нещадно ныла нога. Я устала, столько пережила. Столько страху вытерпела, что надолго хватит. А этот … чурбан бесчувственный… Нашел когда режим профессора включать. Безголовые мы, видите ли.

— Я тебя так ждала, а ты… - зло шепнула я, не в силах сдержать эмоции.

— А я пережил самые мучительные часы в своей жизни, – выдохнул мужчина мне в волосы. - Я думал, что нет тебя в живых, когда нашел ваши трижды клятые сушилки с этими травками. С обрыва тянулся стойкий запах крови. И думать было не о чем и так ясно, что вы упали. А вокруг тьма и тишина.

— Как ты нас нашел? — уткнувшись в местечко между плечом и шеей, я легко поцеловала Жеана, слегка коснувшись его кожи.

Сейчас, когда страх отступил, на меня накатило такое облегчение, а еще слабость. Хотелось обнять этого порою грубого и наглого мужчину и больше ни о чем не думать.

— Как вас нашел?! — Жеан потерся щекою о мои волосы. — Пошел в обход, чтобы найти твоё тело, а потом учуял нежить и обратился, чтобы эти твари до твоего тела не добрались. Я не хотел, чтобы кто-то прикасался к тебе. Мне было тяжело от мысли, что кто-то надругается над телом моей маленькой рыженькой девочки.

— Я кричала, – проведя носом по его коже, я крепче прижалась к нему.

— Я услышал, – прохрипел он. – Я слышал тебя, солнышко.

Сжав руки, он так стиснул моё тело, что косточки хрустнули.

— Почему ты наговорил нам столько обидных слов? – выдохнула я, немного поморщившись от боли.

— Потому что за всю свою жизнь я никогда так не боялся. Не испытывал столько отчаянья и не чувствовал себя таким беспомощным неудачником. Я никогда раньше не влюблялся. Вот так внезапно с первого взгляда. Не привязывался к кому-либо настолько, что дышать сложно. И вот так нелепо потерять тебя.

На моё лицо обрушился град поцелуев. Жеан касался всего, до чего мог дотянуться: лоб, щеки, губы, подбородок, руки.

— Моя маленькая девочка, - скользнув щекой по моим волосам, он поцеловал мои прикрытые веки, - я забираю у тебя право решать. Я забираю тебя себе! Я не отпущу, запомни это. Ты можешь убегать, прятаться, жаловаться, но я все равно тебя поймаю. Я хочу видеть тебя только своей: в легком платьице, с венком на голове и с моей дочкой на руках. Живой и здоровой. Это было последнее твое приключение.

Счастливо улыбнувшись, я ухватилась за его распушенные белоснежные локоны и провела по ним ладонью.

— Правда не бросишь, наигравшись? – тихо выдохнула я. - Все говорят…

— Я с тобою не играю и не играл, - остановил он меня, оборвав на полуслове. - То, что говорят тебе - это их правда, их домыслы. Я влюблен в тебя и с каждым днем это чувство становится глубже, пугая даже меня. Никогда не ожидал такого от себя. Не думал, что способен на такие чувства.

Прикрыв глаза, я выдохнула, расслабляясь. За этот вечер я столько пережила и передумала, что теперь та иллюзия самостоятельности, которую я запланировала на будущее: своя лавка, карьера травницы, - представлялась чем-то смешным. Сегодня оказавшись на дне обрыва, я поняла, что главное в этой жизни - близкие люди. Не будет их - сожрут тебя проблемы, беды или умертвия. Только близкий человек способен протянуть руку помощи. Только близкий заметит твоё исчезновение и кинется на твои поиски, и только в близкого родного человека и остается верить, оставшись один на один с бедою.

Мы пробирались сквозь заросли кустарника, молодой ельник, через овраги. Путь нам освещали несколько факелов. Пригревшись на руках мужчины, я погрузилась в легкий поверхностный сон. Шли минуты - под ногами хрустели ветви. Вдалеке слышалась одинокая трель ночной птички.

Запнувшись, Жеан слегка подбросил меня вверх, отчего по моему телу прокатилась волна боли. Не удержавшись, я глухо застонала.

— Потерпи немного, – прошептал ведун, легко касаясь губами моей макушки, — скоро ты окажешься в мягкой постельке.

— Можно в твоей, – сонным уставшим голосом пробормотала я, - с тобою рядом нестрашно.

Жеан приостановился и, чуть приподняв меня выше, впился в мои губы страстным, но в то же время нежным поцелуем.

— Я буду счастлив, если ты ляжешь в нее без боя, - прохрипел он севшим голосом.

— Я прошусь пока только поспать, — хрипло шепнула в ответ

— А вот это твое «пока» совсем радует, моя постель всегда расстелена для тебя, лисенок.

Улыбнувшись, я снова притихла на его руках. Сон одолевал. В ветвях над головой скользнул ветер, заставив шелестеть листья. Стрекот насекомых в траве. Плеск воды

— Даяр, – тихо раздалось надо мной, - принеси мне воды и забери вещи моей невесты из ее палатки.

Я отчетливо услышала треск костра, звон казанка. Девичий шёпот. Приглушенные шаги и шорох ткани. Приоткрыв глаза, я поняла, что мы уже в палатке. Жеан осторожно уложил меня на постель. Вытащив откуда-то из своих сумок кусок ткани, расстелил его на земле и повернулся ко мне.

— Не спишь? — я покачала отяжелевшей головой. – Усыпай, лисенок, я позабочусь о тебе, – ласково произнес мужчина.

— Рояна, она… – шепнула я сонно

— С твоей подругой все будет хорошо, я подлечил ее насколько смог. Она сильно ударилась головой. Как не расшиблась только?! Но ваша дотошная Сальвовски подлатает ее. Завтра вечером уже оклемается. По-хорошему, ее и вторую ведьмочку в город вести надо. Но два дня дороги в их состоянии… Лучше пусть отлежатся. К тому же, завтра вечером придет большой ветер, ты, наверное, чувствуешь его. Ураган будет неслабый.

Прислушавшись, я снова уловила снаружи песнь ветра. Он беспокойно метался в кроне дерева и гнул молоденькие гибкие ветви, заставляя листву возмущенно шелестеть. Раньше я не ощущала его настолько сильно как сейчас.

— Я слышу его, – шепнула я.

Жеан нежно провел ладонью по моему лицу и, подняв, переложил на холщевую ткань, расстеленную на земле.

— Профессор, — послышался голос снаружи, — я принес воду и вещи госпожи Малики.

Жеан поднялся и, быстро перехватив из рук студента мою сумку и небольшое ведро воды, вернулся ко мне.

— Даяр, — вновь позвал он своего ученика, — мне еще будут нужны теплые камни, завернутые в простыни.

— Их уже разогревают у костра. Первые мы отнесли другим девушкам, им нужнее. Сейчас новая партия подоспеет и я принесу их вам.

Взмахом руки Жеан отпустил студента. Вынув нож, ведун принялся разрезать моё платье.

— Зачем ты его портишь? – вяло возмутилась я. – У меня не так уж много одежды.

Положив руку мне на плечо, Жеан навис над моим лицом, заглядывая в глаза.

— Спи, Малика, - склонившись, он поцеловал уголок моего глаза, - твоё платье порвано. Ткань прилипла к ране. Я все сделаю аккуратно, больно не будет, так что спи спокойно, моя солнечная девочка.

Через его прикосновения я ощутила целительное тепло. Оно разливалось по моему телу, согревая и расслабляя. Снова чуть дернулось платье на моих плечах, раздался треск рвущейся ткани. Горячая мужская ладонь прошлась по моему бедру и застыла там, где сильно болело. Новая волна тепла прокатилась по коже, исцеляя.

Улыбнувшись, я простонала от удовольствия.

— Какая ты у меня отзывчивая, малышка, - шепнул ведун.

Большой палец проказливо погладил внутреннюю часть моего бедра, вызывая ответный трепет. Не удержавшись, мужчина склонился и скользнул губами по коже, прикусывая ее и тут же зализывая следы зубов. Застонав, я выгнулась и тут же ощутила отрезвляющую волну боли. Сдавлено зашипев, попыталась лечь на бок и прижать руки к животу.

— Прости, Малика, прости, – прошептал надо мною Жеан, - я забылся. Сейчас все будет хорошо, сейчас боль уйдет.

Меня снова развернули и уложили на спину. Послышался шум воды, словно тряпку отжали, и я ощутила скольжение мокрой материи. Ведун меня обмывал, стирая остатки запекшейся крови, грязи, вынимая из раны кусочки листвы и веточки. Расслабившись под его руками, я млела от удовольствия, и даже легкая ноющая боль мне не мешала. Жеан исцелял меня, раз за разом посылая волну тепла по моей коже. Закончив, он окинул взглядом моё обнаженное тело

— Теперь я знаю, что ты рыженькая везде, – проказливо прошептал он, глядя в мои полуприкрытые глаза. Смутившись, я залилась краской. – Ты так мило краснеешь. Тебе лучше, Малика?

Я кивнула и неприлично зевнула. Улыбнувшись, мужчина потянулся и достал из своей сумки черную шелковую рубашку.

— Солнышко моё, боюсь, что у тебя осталась только одна сорочка, но я готов отдать тебе мои лучшие рубашки, – с этими словами Жеан натянул на меня свою одежду и оглядел с ног до головы.

— Вот такой я и хочу тебя видеть всегда, - оскалился он в жесткой улыбке. – В моей рубашке и на моей постели.

— Я не на постели, – подразнила я его низким хриплым голосом, - я на какой-то тряпке лежу на стылой земле.

Услышав мои слова, Жеан подхватил меня на руки и быстро переложил на спальный мешок, укрыв одеялом.

— Профессор соф Эсгер, - раздалось за палаткой, - там одной девушке совсем плохо, профессор соф Валлари послал за вами.

Подскочив, Жеан сначала метнулся на выход, а потом, притормозив, глянул на меня.

— Лежи здесь и усыпай! Не вздумай никуда уходить. Я скоро приду.

Я вяло кивнула, а у самой льдом сердце сковало. Кому там плохо? Саманте или Рояне? Прикусив губу, я попыталась успокоиться, но не выходило. За палаткой слышалось какое-то движение. Лагерь не спал. Полежав немного, я попыталась взять себя в руки, но ничего не выходило. Мой мозг выдавал картины одна страшней другой. И умирающая Саманта. И Рояна с раскроенной головой. Не выдержав, я села и потянулась за плащом. Я так не могу. Мне нужно знать.

Накинув тяжелый мужской плащ поверх рубашки, отыскала в своей сумке легкие туфельки и скользнула наружу. У большого костра студенты что-то жарили на длинных палочках, по воздуху витал сладкий запах мяса. Все это складывалось в большой котел. Видимо готовятся к непогоде, тогда уже не будет возможности готовить на полевой кухне. Тряхнув головой, чуть пошатываясь, я побрела к палатке Сальвовски, уверенная что мои подруги там.

Уже подойдя к хорошо освещенному входу, услышала позади себя шаги. Оглянувшись, напоролось взглядом на крадущуюся Амелию соф Валлари. Она узнала меня и, облегченно выдохнув, замерла на месте.

— Малика, - шепнула она, - ну хоть с тобой все хорошо. Твой ведун тут ревел как раненый медведь. Я никогда не видела, чтобы мужчина впадал в такую ярость. Даже Сальвовски от него пряталась. Зверь он у тебя лютый. Я уж думала, что нет тебя больше. А Рояна и Саманта, как они?

— Не знаю, - выдохнула я, - хочу подглядеть. Твой муж за Жеаном прислал, передал что кому-то очень плохо.

— Я с тобой, – кивнула ведьмочка и мы обе заглянули в палатку.

На одном лежаке у стены спала Саманта. Выглядела она неплохо. А вот чуть дальше на постели металась Рояна. Она что-то бубнила, порываясь встать. Профессор соф Валлари и Жеан удерживали ее и пытались открыть ей рот, чтобы Сальвовски влила какое-то дурнопахнущее на всю палатку зелье.

— Малика, – прорычала моя подруга, — ты должна уйти. Малика!

Не выдержав, я вошла внутрь и, не обращая внимания на присутствующих, прошла к постели и присела рядом с ней. Схватив ладонь подруги, прижала ее к груди.

— Я здесь, Рояна. Все хорошо, ничего не бойся, я рядом. Я всегда буду рядом, – шепнула я, склонившись над ней. Осторожно отведя непокорные светло-русые пряди, я погладила ее по щеке. – Ничего не бойся, я с тобой.

— Нежить, Малика. Уходи быстрее. Нежить!

— Все уже позади, Рояна, нас спасли, слышишь. Жеан всех нас спас, — шептала я, поглаживая мою бедную подругу по голове, как маленькую девочку. — Ты в безопасности. Мы обе в безопасности. Жеан нас спас.

— Анимаг, — Рояна распахнула глаза, но взгляд ее казался пустым. — Огромный медведь. Он идет к нам. Зверь с душой ведуна идет. А за ним спешит тьма. Я вижу, Малика!

— Я знаю, милая. Медведь уже здесь. Все хорошо!

Надо мной нависла учитель и потрясла бутылью с зельем. Я тут же поняла, что от меня требуется.

— Рояна, сестренка, тебе нужно выпить лекарство. Ну же, помоги нам, милая.

Темная ведьмочка притихла и послушно открыла рот. Сальвовски ловко капнула несколько тягучих капель зелья. Рояна больше не шевелилась.

— Ты знала кто она, лу Сионе, – тихо поинтересовалась учитель. - Вы скрывали, что она темная ведьма. Ты понимаешь, что об этом нельзя молчать. Она опасна.

— Мы все опасны, что же нам теперь не жить?! – возмутилась я и взглянула в глаза старшей ведьмы.

— Малика, темные не подходящая компания для…

— Как и ведуны, да учитель Сальвовски, – перебила я ее. — Темные - не пара, ведуны - не пара, а кто же тогда годится для дружбы и любви? Рояна соф Клюемо моя лучшая и единственная подруга, ровно что сестра, и я не позволю вам болтать лишнее в ее адрес. Темная она или нет, вас это не касается. Ваше дело ее учить, а остальное не ваша забота.

— Смелые, даже дерзкие слова, – раздалось у входа. На нас неприкрытым злым взглядом взирал Этьер соф Лумье. – Молодец, ведьмочка, так и надо. За своих нужно стоять до конца. Уноси свою малышку, Жеан, она сама еле на ногах держится. А я покараулю до утра. Вам, госпожа Сальвовски, если противно или боязно находиться в одной палатке с темной ведьмой, то советую просто удалиться.

Поднявшись, Жеан подхватил меня под колени и легко поднял. Ни слова мне не говоря, он пронес меня мимо Амелии и направился отдыхать. Для Рояны он более ничего не мог сделать. Теперь все только в ее руках.