Утро нового дня началось неожиданно. Сквозь сон я ощутила ласковое, но достаточно настойчивое прикосновение к плечу.

— Малика, – кто-то томно выдохнул моё имя на ушко.

— Хм, - я попыталась отмахнуться от приставучего нарушителя моего сна и плотнее прижала к себе подушку.

— Просыпайся, моя прелесть, – мужчина проложил дорожку из легких поцелуев от моего плеча до шеи. При этом он покусывал кожу, прихватывая ее зубами. Это оказалось неожиданно приятно и, чего скрывать, возбуждающе. Довольно потянувшись, я прижалась спиной к горячей груди того, кто лежал рядом со мной. К моим ягодицам тут же прикоснулось что-то твердое и пульсирующее.

— Ой, - поняв, что так нагло пытается протиснуться между моих ножек, я распахнула глаза и попыталась отстраниться. Почувствовав моё сопротивление, Жеан плотнее перехватил мою талию одной рукой, вторая же бесстыже прошлась по моей груди, задев большим пальцем мгновенно набухший сосок, и остановилась на моей шее, фиксируя моё положение. Словно провоцируя, он толкнулся бедрами в мои ягодицы.

— Жеан, – выдохнула я смущенно, - не надо.

— Что не надо, сладенькая? - рука мужчины, смело пригладив живот, поползла вверх и накрыла мою грудь. – Что же не надо?

Прикусив губу, я замерла, оглушенная своими ощущениями. Жарко. Как же мучительно горячи его прикосновения. Шершавая ладонь, заручившись моим молчанием, сжала вмиг отяжелевшую грудь и легонько ее погладила.

— Жеан, я прошу, – выдохнула я, – не делай этого,

— Не делать чего, Малика? Этого? – подушечкой большого пальца он обвел мой сосок, вызывая пожар внизу живота. Не справившись с нахлынувшим удовольствием, я застонала, становясь влажной между ног.

— Пожалуйста, – взмолилась я

— «Пожалуйста, любимый, продолжай» - ты ведь это хотела сказать, Малика, – выдохнул осевшим чуть грубоватым голосом он мне на ушко. - Скажи мне это. Попроси взять тебя.

— Нет, – простонав, я закачала головой.

— Нет, - мужские губы поймали мою мочку уха, - а я ведь даже не начал тебя соблазнять. Ты не устоишь, прелесть моя. Скажи «да»

Я замотала головой, кусая губы. Так волнительно хорошо мне еще никогда не было. Мужские пальцы сжали сосок и потерли его. Застонав, я выгнулась дугой. Жеан, прижав меня к себе сильнее, толкнулся. Его плоть скользнула меж моих сомкнутых бедер. Уткнувшись затылком в крепкое мужское плечо, я ловила ртом воздух.

— Какая ты отзывчивая, - выдохнул ведун. - Совершенство! Моё совершенство.

— Не надо, Жеан, - взмолилась я. – Не делай этого.

Я повернула голову и тут же оказалась в плену черных подернутых дымкой страсти шальных глаз.

— Почему нет, Малика? – рука на моей шее сжалась. В его глазах плескалось столько желания, что у меня перехватило дыхание. - Назови хотя бы одну причину.

Облизнув нижнюю губу, я умоляюще посмотрела на мужчину.

— Я хочу прийти к мужу чистой, – шепнула я.

— Ты уже к нему пришла, - склонившись, Жеан мягко коснулся моих губ своими. Он двигался медленно, возбуждающе неторопливо. Его рука оставила в покое мою грудь и скользнула обратно вниз по моему животу. Не успела я облегчено выдохнуть ему в губы, как неугомонные мужские пальцы коснулись складочек между моих ног.

Испугано распахнув глаза, я снова встретилась с пристальным взглядом черных очей. Жеан водил указательным пальцем по моему женскому естеству, следя за моей реакцией.

Я сглотнула и пугливо зажмурилась, боясь желаний собственного тела.

— Невинное дитя, – шепнул ведун мне в губы, - я не выпущу тебя невинной из этой постели. Ты уже пришла к нужному мужчине, и я не стану ждать какого-то обряда, чтобы взять то, что и так считаю своим.

Перевернув меня на спину одним рывком, мужчина навис, подавляя. Его нога скользнула между моими ножками, раздвигая их.

— Посмотри на меня, Малика, – властно приказал он, - я хочу видеть твои глаза цвета бескрайней водной глади.

Жалобно всхлипнув, я трусливо отвернулась.

— Малика, – его голос стал тверже, – посмотри на меня.

Я покачала головой.

— Я хочу чтобы в моей жизни был всего один мужчина, я хочу прийти к алтарю чистой, – упрямо шепнула я. - Если я тебе небезразлична, ты отпустишь меня.

— Это шантаж, солнышко? – его рука очертила контуры моего живота и обхватила грудь, сжав ее. – Не стоит в такой ситуации, девочка, злить мужчину.

— Это не шантаж, Жеан. Я прошу тебя! – взмолилась я

— Просишь, – проделав короткую дорожку из поцелуев, губы Жеана сомкнулись на моем соске,- я тоже прошу тебя. Скажи мне «да».

Коснувшись ладонями широких плеч ведуна, я вскрикнула от наслаждения и позорно расплакалась.

— Это так важно для меня, – тяжело выдохнула я. – Если твои намеренья серьезны, неужели ты не сможешь подождать. Я никогда до тебя даже толком не целовалась, а ты требуешь сразу так много.

В ответ на мои просьбы ведун вжался в меня бедрами, а потом, словно что-то доказывая себе, потерся, срывая с моих уст очередной стон.

— Хорошо, – его шепот опалил кожу, - я отступлю. Но теперь решать, когда ты скажешь мне «да» у алтаря, буду я. Ты своего права голоса решилась.

— Но… - вырвалось у меня

— Решай, сладенькая, или сейчас скажешь «да», или в любой назначенный мною день у алтаря? – убедительно произнес он

— У алтаря, – выдохнула я.

— Правильный выбор, солнышко, и запомни – возьмешь свои слова обратно, в ответ я возьму тебя, не спрашивая дозволения на то. Твоё тело кричит «да», оно мне не сопротивляется, только твоя маленькая рыжая головка придумывает причины для отказа.

Словно ища подтверждения своим словам, жадный рот накрыл мои губы. Его язык проворно скользнул по моему небу и взял в плен мой, поглаживая и посасывая его. Поцелуй такой жадный и властный сводил с ума и отбирал волю. Простонав, я сделала один рваный вдох, прежде чем его губы снова впились в мои, поглощая и осушая.

Руки Жеана скользнули вверх и запутались в моих волосах.

— Я хочу тебя, – выдохнул он, чуть отстранившись. - Я хочу тебя, Малика. Но ты нужна мне вся, не только тело, но и душа. Чтобы вся только моя.

Сорвавшись, с постели он встал. Сглотнув, я глянула на то, что гордо возвышалось внизу его живота. Наверное, мои глаза стали больше вдвое, потому как мужчина горделиво посмеялся.

— Не беспокойся, рыжик. Размерчик вполне для тебя, – поддел он меня

Покраснев от мизинчиков ног до корней волос на голове, я сжала руками одеяло и спрятала лицо.

— Бесстыдник, — выдохнула я.

— Какая же ты все-таки милая, малышка, - проворковал ведун. – Но, увы, стыдливостью я отродясь не страдал. Я пойду к озеру, ополоснусь и сниму напряжение. А ты попробуй подняться. Если голова не закружится, то немного походи по палатке, но не выходи. Надвигается буря. Природа не спокойна. Снаружи пасмурно и сыро. Оставайся здесь и набирайся сил.

Натянув на себя штаны, Жеан прихватил плащ и вышел из палатки, оставляя меня одну. В недоумении и горя со стыда, я сжалась на постели, не совсем понимая, что же сейчас произошло. Моё тело ныло от неудовлетворения. Оно пылало и требовало ласк. Зажав в зубах кончик одеяла, я простонала. Внизу живота что-то так ныло и терзало. Стыдясь собственной реакции на этого несносного мужчину, я сомкнула бедра и прижала колени к животу.

Всё казалось странным. Жеан проявив такую настойчивость, вдруг так легко отступил. Неужели играл, добиваясь от меня безоговорочного согласия на брак?

— Мамочка, – шепнула я. — Ничего себе игры.

Я же против него ничего и сделать не смогу. Правильно говорили – он взрослый и опытный мужчина, таким не повертеть, не поприказывать. К такому только подстроиться. Что-то в моей груди встрепенулось. Да что я не женщина, что ли?! Найду тот заветный ключик к нему. Не могу идти напролом, значит, обойду по тропкам и доберусь до его сердца. Если хочет быть главным – пусть будет, мне же лучше. Головной боли меньше, сяду на его шейку и пусть везет, куда поверну голову. Ведьма я или нет! Зачем с криками и боем что-то требовать и доказывать, когда можно кошечкой ластиться.

Улыбнувшись своим мыслям, я вспомнила увиденное мужское достоинство и еще раз ужаснулась. Он же меня разорвет, как вообще с таким хозяйством промеж ног передвигаться можно, он эту штуку что в штанину складывает. Передернув плечами, я села и тут же почувствовала, как темнеет в глазах. Охнув, снова приняла горизонтальное положение

Жаль, что Рояны нет рядом, вот бы с ней сейчас все обсудить. Надеюсь с ней все хорошо, эта темная так просто на тот свет не отправится.

Полежав немного погруженная в свои мысли, снова задремала.

— Малика, неженка моя, а ну подъем, – Жеан осторожно скинул с моего лица край одеяла

— У меня голова кружится, – пожаловалась я малодушно и, отобрав одеялко, снова накинула его на себя, – я честно пыталась сесть, но в глазах темнеет.

— Плохо, - сокрушенно шепнули рядом, - а я думал взять тебя с собой проведать твоих подруг. Но раз уж ты не можешь…

Глаза я распахнула мгновенно, приподнявшись на локтях, заглянула в его лицо.

— Как они? – вырвался у меня вопрос.

— Нормально, - Жеан подойдя к моей сумке с вещами, покопался в ней и вытащил белоснежные панталончики и мягкое зеленое платье, что подарила мне Рояна, - знаешь, я заметил некую странность твоего гардероба. В нем нет золотой середины. Одежда либо грубая и дешевая, либо шелковая и очень дорогая. Проясни, как так выходит?

Я прикусила губу и отвела глаза. Можно было, конечно, выкрутиться, но ведь всё равно узнает.

— Та, что дешевая, моя, - тихим голосом пояснила я. - А дорогая - это Рояна мне дарит. Она наследница рода, вот и транжирит оставленное состояние как может назло мачехе.

Ведун покачал головой и закинул платье обратно в сумку. Снова порывшись, он достал простую длинную белую тунику с пояском расшитым синими нитями.

— Это твоё?

— Да, я сама вышивала на ней, – прошептала я

— Хорошо, я не хочу, чтобы ты была на содержании у кого-либо. Даже если это твоя подруга. Надевай это и поторопись, Этьер всю ночь глаз не сомкнул, его нужно сменить.

— Ты же сказал, что с Рояной и Самантой все нормально, – невольно возмутилась я – а теперь…

— Я и теперь говорю, что с ними все нормально, – перебил меня Жеан. - Но это не означает, что за ними не нужен уход. Им еще сил нужно подсобрать достаточно, чтобы дорогу в академию пережить.

— Вы здесь еще неделю находиться будете? – не удержалась я от вопроса

— Да, мы запланировали эту поездку как отдых на две недели, – ответил Жеан, протягивая мне вещи.

Я замолчала. Странно, но меня больно кольнула мысль о скорой разлуке. Наверное, я действительно была еще слишком молодой и незрелой. Но мне любовь представлялась чем-то…

Я даже объяснить себе не могла, какой она должны быть.

«Так чтобы, взявшись за руки, не разлучались уже никогда» - шепнул мне внутренний голос, а он так просто говорит о том, что я уеду, а он останется. Хотя он ведь профессор, это его работа. Что же ему все бросать и как преданному псу следовать за мной.

Одевалась я сидя, не рискуя вставать со спального мешка. Затем попробовала подняться на слабые ноющие ноги, но тут же качнувшись, и снова опустилась на постель.

— Что такое? – насторожился Жеан. - Плохо?

Пожав плечами, я прикрыла глаза. К горлу подкатила тошнота. Присев рядом, ведун взял меня за руку и сжал ее. По коже прокатилась волна целительного тепла. Выдохнув, я почувствовала облегчение.

Все же быть женщиной целителя – это сплошные плюсы и бонусы. Ну, например, перепила с вечера, а утром любимый за ручку подержит, и похмелья как небывало. Или можно вовсе не посещать салоны омоложения, опять-таки муж поцелует, и порция целительной энергии кожу подтянет и морщинки сгладит. Красота!

— Вставай на ножки, только медленно и держись за меня, лисенок. Если почувствуешь слабость или голова закружится, сразу говори. Поняла? – в голосе Жеана звучала тревога.

— Хорошо, – шепнула я и медленно встала.

— Молодец, надо расхаживаться, хорошая моя. Я буду рядом, не волнуйся, – Жеан обнял меня и прижал к своему большому и сильному телу. — Я все не могу поверить, что ты себе ничего не сломала. Так испугался, когда нашел ваши дурацкие сушилки у обрыва. Не пугай меня больше так, солнышко.

Уткнувшись ему в грудь, я ощутила аромат мелиссы. Улыбнувшись, потерлась о его рубашку, как кошка.

— Пойдем, - шепнула я, — я хочу к девочкам.

— Я знаю, поэтому и беру тебя с собой. Все равно не утерпишь и придешь сама.

— Думаешь, так хорошо меня знаешь? – поддела я его

—Ты как открытая книга, Малика. Слишком бесхитростна для ведьмы, слишком правильная, но в то же время колючка недоверчивая. Ты напоминаешь мне ёжика.

— Нелестное сравнение, – пробурчала я. - Ёжики - это как-то неромантично.

Засмеявшись, мужчина обнял меня за талию и вывел на улицу. Он не спешил и пытался приноровиться к моим медленным шажкам. Но надолго его не хватило. Подхватив меня на руки, Жеан пошел куда быстрее.

Встречающиеся на нашем пути маги и ведьмочки понимающе хихикали и косились. Ну, хоть пальцем не тыкают, уже хорошо. Интересно, а кто выиграл в споре на меня?! Кто-то же сорвал куш! Хотя близости между мной и Жеаном не было. Но кому что докажешь?

Занеся меня в палатку к Сальвовски, Жеан усадил на сложенный вдвое спальный мешок и быстро вышел. Я даже не успела спросить его, куда он отправился. Мой учитель смерила меня недобрым взглядом, но ни слова не сказала. У лежака, где спала Рояна, я увидела Этьера. Мужчина, приоткрыв подруге ротик, вливал туда зелье подозрительного черного цвета.

— Как она? – тихо спросила я

— Нормально. Недавно просыпалась. Уже к завтрашнему вечеру она будет в порядке, – ответил мужчина. – Вторая девушка чувствует себя еще лучше, правда, ее мучает совесть, но это уже не к целителям.

— Она ни в чем не виновата, – возразила я. - Она просто хотела отличиться и принести редкое растение. Мы загулялись и совсем забылись. Это несчастный случай.

Мужчина обернулся и пристально глянул мне в лицо, прожигая насквозь необычными бордовыми завораживающими очами.

— Удивительная ты девочка. Вроде и разносчица, должна быть грубой, смелой, хваткой, такой ты и кажешься при первой встрече, но стоит чуть задержать на тебе взгляд, как открывается совсем иное. Откуда в ведьме столько доброты и невинности? Оправдываешь ту, что пошла у своего эгоизма на поводу и чуть не погубила и тебя, и твою подругу.

Я смутилась и слегка покраснела. Мне редко кто комплименты делал. И я совсем не знала, как реагировать на слова мужчины.

— Ведьма, которая смущается от похвалы, – ухмыльнулся Этьер. - Жеан всегда был внимателен, он сумел разглядеть тебя с первого взгляда. А нам остается лишь локти кусать.

— От таких, как вы, вообще подальше держаться нужно, - вмешалась в наш разговор учитель Сальвовски. - Знала бы, кто нас сопровождать будет и чем закончится эта поездка, остались бы в академии, - недовольно проворчала она.

Мужчина смерил ведьму неожиданно холодным взглядом, кажется даже с долей презрения.

— Это ничего бы не изменило, госпожа Сальвовски, - процедил он. – Свой курятник вам не уберечь, курочек рано или поздно все равно разберут.

Моё лицо вытянулось. Это мы что, по его мнению, курицы, что ли?

— Ну, знаете, – фыркнула я, - присказка есть такая: каждой твари по паре. Ну там, овечке - барана, козочке – козла, а курочке получается петуха.

Этьер, услышав мои слова, призадумался. А потом, пройдясь по мне насмешливым взглядом, рассмеялся. Из бордовых глаз исчезла холодность и высокомерие.

— Это ты, рыженькая, сейчас мне намекнула, что сравнивать вас с животными не стоит. Что же, красивая, ты меня на место поставила, тонко и без оскорблений. Умница! – похвалил он меня.

— Малика, – раздавшийся из-за моей спины голос Жеана немного испугал, - твой завтрак.

Ведун протянул мне тарелку с кашей и глянул на друга.

— Держи свои сомнительные комплименты подальше от моей девочки, брат,– процедил он ревниво.

— Ну что ты, друг, я на твою территорию не захожу, – отмахнулся Этьер

— Было бы хорошо, чтобы вы вообще ни на чью территорию не заходили, – пробурчала Сальвовски.

Ее поведение меня удивляло. Всегда такая бойкая и неуемная ведьма сейчас в присутствии мужчин как-то терялась и осторожничала. Словно боялась их. И пыталась скрыть это за излишней бравадой.

Я медленно ела овсяную кашу на воде и наблюдала за присутствующими. Этьер уходить не торопился. Они что-то обсуждали с Жеаном, но я не вслушивалась в их слова. Так, улавливала обрывки фраз. Они говорили что-то об урагане, о том, что кое-какие палатки придется перенести. О еде про запас. Но это мало меня интересовало. Меня интриговало поведение учителя. Сальвовски разве что на цыпочках перед мужчинами не ходила. При этом она посылала такие гневные взгляды их затылкам, что я удивлялась, как у мужчин еще волосы не вспыхнули.

— Простите, - тихо прошептала я, обращая внимание мужчин на себя, - я понимаю, что Жеан чистокровный ведун, но вы-то чем учителю не угодили? - я бросила короткий взгляд в сторону ведьмы и поймала ее возмущенный взгляд

— Я маг хаоса, слышала о таких? – поинтересовался Этьер.

Я призадумалась, пытаясь воскресить в памяти то, чего, по всей видимости, не знала. Так и не найдя нужной информации, я покачала головой.

— Ну, смотри, - Этьер поднял с пола веточку растения, которая, скорее всего, выпала из сушилки с гербарием. Поднеся ее к моему лицу, маг замер и что-то шепнул. Веточка вмиг вспыхнула фиолетовым пламенем и буквально каплями стекла на землю, обращаясь в кусок чего-то неведомого.

— Это как? – непонимающе шепнула я

— Магию, солнышко, принято считать созидательной, – принялся невозмутимо растолковывать мне Жеан. – Ты, например, создаешь потоки воздуха, обращая их в ветер. Ваш профессор соф Валлари мертвое обращает в живое. Но в действительности магия может не только создавать, но и разрушать. Именно в этом и сила Этьера. Он маг хаоса. Он не создает, он обращает все в исходное состояние.

Я покосилась на застывший бесформенный кусочек чего-то. Мда… Сомнительный какой-то дар.

— Все равно не понимаю, что в этом плохого? – я окинула взглядом мага с бордовыми глазами. – Что тут страшного?

— Рыженькая, я все могу обратить в первородное состояние. Все и всех.

Я пожала плечами. Ну и что тут страшного? Видимо мои мысли отразились на моем лице, потому как мужчины снисходительно улыбнулись.

— Они о главном забыли упомянуть: дар хаоса силен настолько, что поглощает все остальные. Станешь женой такого, и он твою магию высосет быстренько, а если не справится, так его детки помогут. Каждый рожденный ребенок от такого мага всегда одарен силой хаоса, особенно первенец. А бедная мать магию теряет, выкармливая такой подарок судьбы, – вставила свои три монетки в наш разговор Сальвовски.

— И ведьминскую силу теряешь? – уточнила я

— Ее в первую очередь, - подтвердила Сальвовски

Я призадумалась. Оглядела достаточно симпатичного темноволосого мага с ног до головы, оценила ширину плеч и милые ямочки на щеках и сделала свой вывод.

— Ну, не такая уж и великая цена за любовь, – выдала я

— Ой, дурная, - взвыла Сальвовски, - чему я вас только три года учила. Ветер в голове, что у тебя, что у подруги твоей соф Клюемо.

Махнув на меня рукой, учитель вышла из палатки, а я лишь пожала плечами. Вот не понимала я эту женщину.

Посидев немного у постели Рояны и Саманты, я ощутила сильную слабость. Девочки под действием снотворного не просыпались. И в какой-то момент я почувствовала, что сама не против прилечь рядом с ними. Этьер ушел в свою палатку. Жеан проверил своих пациенток, влил им в рот нужные зелья, подлечил магически.

— Я обратно хочу, - выдохнула я, не справившись с накатившей волной слабости, - можно мне в палатку.

Услышав меня, Жеан медленно повернулся и глянул на меня внимательно. Он отложил травы, которые собирался разжечь рядом с больными и придвинулся ко мне. Взяв мою руку в свою, ведун замер. Пожав плечами, бесцеремонно приподнял подол моего платья и осмотрел уже поджившую рану. Обхватив ногу, вывернул щиколотку и всмотрелся в укус. Потрогал его пальцами.

— Болит? – услышала я от него. - Когда нажимаю, ощущаешь боль или может дискомфорт?

— Нет, - пролепетала я, - просто хочу спать сильно, глаза слипаются.

— Малика, как ты упала? Что болело? – допытывался целитель.

Я вяло пожала плечами.

— Я плохо помню, все так быстро произошло. Вроде только с обрыва скатывались и вдруг вода. Живот поранила. Потом вытащила Рояну, вернулась за Самантой. Ее нашла, еле вытолкала на берег, - мой язык отказывался говорить, заплетался. Зевнув, я умоляюще посмотрела на жениха

— Я хочу спать, – шепнула, прикрывая глаза

— У нее перенапряжение, - услышала я голос Сальвовски. Она говорила словно издалека. - Организм исчерпал свои ресурсы и надорвался. Раз уж претендуешь на нее, ведун, так будь к ней внимательней. Что ты ее сюда притащил? Вдумайся, она за вечер пережила падение с высоты, купание в ледяной воде. Она подруг на себе на берег тащила, от нежити отбивалась, которую до этого наверняка и не видела вовсе. И все это будучи пусть и несерьезно, но раненой. А ты ее поднял с постели и сюда притащил. Неси ее обратно и следи, чтобы хуже ей не стало. А я тут как-нибудь сама справлюсь. Все равно девушки до вечера спать будут, да и профессор соф Валлари скоро подойдет с Амелией.

Мой мозг обдумывал услышанное, а тело усиленно просилось баиньки. Плюнув на все, я упала на бок и, поджав под себя ноги, ускользнула в сон.