Ринетт Лесли, род Лесли из Грэнмьюара и сам Грэнмьюар являются вымыслом. Мать Ринетт, Бланш д’Орлеан, также выдумана мною. Прообразом Грэнмьюара, стоящего на высокой скале над морем, стал замок Даннотар в Эберденшире. Древняя часовня, якобы построенная святым Нинианом, как и языческое божество Зеленая Дама, также связаны с Даннотаром.

Никола де Клерак – еще один вымышленный персонаж. Нет сведений о том, что у герцога Франсуа де Гиза имелись внебрачные дети, вот почему я окутала рождение Нико такой таинственностью. Однако в то время наличие одного-двух внебрачных детей у вельможи, придворного и воина, каким был Франсуа де Гиз, не считалось чем-то предосудительным.

Александр Гордон из Глентлити и Рэннок Хэмилтон из Кинмилла также вымышлены. Мне было нетрудно придумать, что Рэннок Хэмилтон был незаконнорожденным братом Гризель Хэмилтон, жены Эндрю Лесли, пятого графа Роутса, поскольку известно, что отец Гризель, Джеймс Хэмилтон из Финнарта, имел целых десять внебрачных детей, по меньшей мере от трех любовниц. В подобном случае еще один роли не играет.

Мария Стюарт – одна из исторических фигур, вызывающих наиболее живой и стойкий интерес в литературе. Ее рисовали героиней и злодейкой, непонятой королевой и безжалостной убийцей. Я попыталась изобразить ее такой, какой она была в восемнадцать лет, когда вернулась из Франции в Шотландию, очаровательной, переменчивой и импульсивной. Все поступки, которые она совершает в романе, либо взяты из документов эпохи, либо являются экстраполяцией ее зафиксированных в истории поступков. Годы ее раннего самостоятельного правления: с 1561 по 1566 – часто не находили должного отражения в художественной литературе, поскольку авторы старались поскорее добраться до более драматического периода в ее жизни – убийств Риччо и Дарнли, брака с Босуэлом, вынужденного отречения королевы Марии от престола, заточения на острове Лохлевен и последующего бегства в Англию. Эти события действительно более драматичны, но в этот период королева уже была целиком во власти обстоятельств, во власти судьбы. Я же хотела показать Марию Стюарт, когда она правила Шотландией сама и еще не приняла тех решений, которые в конце концов ее погубили.

Что касается серебряного ларца, то он действительно существовал – и существует поныне, – если только ларец XVI века, который хранится в Леннокслав-хаусе в Восточном Лотиане, в самом деле принадлежал Марии Стюарт. Исторически он появляется в ее жизнеописании после того, как лорды Протестантской Конгрегации заточили ее в замке Лохлевен. Паж Босуэла, некто Джордж Далглиш, передал его лордам Конгрегации. Достоверно не известно, какие документы хранились в нем в то время и как он попал к Босуэлу, однако ларец сыграл центральную роль во время состоявшегося в Вестминстере суда над королевой, Марией, дипломатично названного «конференцией». К тому времени он содержал печально знаменитые постыдные «письма из ларца», предположительно свидетельствующие о причастности Марии к убийству Дарнли. Были ли они поддельными или подлинными, их содержание достаточно дискредитировало несчастную Марию Стюарт, чтобы продержать ее в заточении в Англии до конца жизни. Так что возможно, на красивом маленьком ларце действительно лежит проклятие.

Эдинбургский замок построен на скале, образовавшейся из вулканической лавы. До сих пор бытуют легенды об имеющихся под ним тайных подземных ходах, и хотя, насколько мне известно, в сердце скалы до сих пор не найдено лавовых пещер или трубок, вполне возможно, что они все-таки существуют где-то в глубинах вулканического базальта. То место внутри замка, которое известно в настоящее время как Площадь Короны, в 1430-х годах при королях Иакове I и Иакове II было застроено поверх уже существовавших выдолбленных в скале подвалов, и мой лабиринт из проложенных в лавовых трубках подземных ходов и похожая на пузырь лавовая пещера являются вымышленным продолжением этих реально существующих подвалов.

Считается, что леди Маргарет Эрскин, мать Джеймса Стюарта, графа Морэя, была самой любимой фавориткой Иакова V. Во время ее связи с королем она была замужем за сэром Робертом Дугласом из Лохлевена; ходили слухи, что король просил папу о разводе для нее, говорили даже, будто бы он на ней все-таки женился, однако в конце концов Иаков V женился на Мадлен де Валуа, а после ее безвременной кончины – на Марии де Гиз. Сэр Роберт Дуглас погиб в сражении при Пинки-Клю в 1547 году, и леди Маргарет больше не вышла замуж. В свое время она несомненно была очень красива – недаром она была королевской фавориткой, и считается, что именно ее сэр Дэйвид Линдсей сделал прообразом своей «Прекрасной леди Сладострастие» в пьесе «Веселая сатира на три сословия».

Что же она чувствовала, так близко подойдя к титулу королевы и все же оставшись в конечном итоге всего лишь хозяйкой Лохлевена? В романе я наделила ее амбициями – и в отношении ее сына, королевского бастарда и некоронованного короля Шотландии, и ее самой. По-моему, это не просто естественная реакция, но и соответствует тому немногому, что нам о ней известно. Хотя она и жила по большей части в замке Лохлевен, ее сын, граф Морэй, играл такую значительную роль при дворе, что и ее несомненно там привечали, после того как ее соперница Мария де Гиз умерла.

Escadron Volant, или Летучий отряд королевы Екатерины де Медичи, действительно существовал; в описываемое в романе время он находился на ранней стадии своего существования. Тайная подгруппа наемных убийц в Летучем отряде является вымыслом, хотя в тогдашних условиях такая группа вполне могла существовать. Блез Лорентен – вымышленный персонаж.

Нострадамус, разумеется, фигура историческая. Он в самом деле писал пророчества в форме четверостиший-катренов для тех, кто занимал достаточно высокое положение в обществе, и имел достаточные средства, чтобы оплатить их. Однако пророчества о quatre maris, якобы написанные для Марии де Гиз относительно будущего ее дочери Марии Стюарт, являются вымыслом.

В процессе работы над романом «Читающая по цветам» я прочитала множество книг, научных работ, статей и документов. Мне также любезно помогали замечательные историки, авторы книг и статей и библиотекари. Если в роман вкрались какие-либо неточности, то они целиком на моей совести.