Зависеть от царя, зависеть от погоды - не все ли нам равно?

Какая может быть, извините, публицистика при высоте ртутного столба 731 мм? Сам Герцен бросает перо, берет под руку Огарева и отправляется в ближайший паб - приподнять слог.

Не имея такого выхода, просто меняю сарказм на юмор незлобивый; пускай непритязательный, лишь бы здоровый. (Возможны варианты. Доплата по договоренности.)

Скажем, припоминается забавный случай из отдаленной молодости. Как я возвращал одному знакомому книжку, взятую почитать. А дверь открыла его супруга - почтенная такая дама, тонная, в прическе фу-ты-ну-ты. Очень, говорит, приятно Вас видеть, как поживаете, а Икса Игрековича нет дома, но книжку я, разумеется, ему передам, и будьте здоровы, поосторожней на лестнице. И еще пара светских фраз - позабылись! - что-то про литературу. Я, в свою очередь, поддакиваю, кланяюсь, улыбаюсь, благодарю - типа не в колонии воспитан, - и все это был ужас, ужас.

Потому что дама, наверное, собиралась в театр или, не знаю, на защиту диссертации - одним словом, одета была нарядно и строго, но не полностью. Не хватало чего-нибудь вроде кофточки, а также чего-нибудь вроде юбки. Чтобы, значит, поэтичными складками смягчить угрожающие очертания тяжелых доспехов. Но бедная женщина ничего не подозревала, как в страшном сне, - и я щебетал невозмутимым джентльменом. Только на лестнице усилием воли восстановил зрение.

Вот именно это самое случилось на днях между г-жой ректором здешнего университета и военным министром. Верней, между российским военным министром - и французским: г-жой Альо-Мари. Мадам прибыла в Россию крепить, как положено, связи. Или даже налаживать взаимодействие. А чтобы привнести в эту тягомотину чуток чисто человеческого тепла, - а не съездить ли нам в Петербургский университет? - предложил наш министр стратегическому союзнику, - на факультет, само собой, филологический; место священное, там меня завербовали. Сказано - сделано: поехали.

Дело, однако же, заключается в том, что полтора года назад, по случаю трехсотлетия культурной столицы, фасад филологического факультета затянули огромной тряпкой с нарисованными окнами в нарисованных лепных наличниках. Чтобы на ремонт не тратиться, - но с противоположного берега президенту и его зарубежным гостям казалось бы, что все тип-топ.

Но то - с противоположного берега! Вблизи же - тряпка и тряпка. Набитая на рейки. Приколоченные к настоящему фасаду, - каков он на самом деле, лучше не думать. (Как и о том, приятно ли преподавать и учиться за нарисованными окнами.) То есть это настоящий театральный задник, но используемый - прошу прощения за грубую остроту - вместо передника. Как полтора года назад натянули - так и оставили. До 350-летия, естественно. И все уже привыкли. Как будто так было всегда, и так и надо.

А на свежего человека, да с трех шагов расстояния - действует, скажу я вам, с большой отрезвляющей силой.

Конечно, г-жа Альо-Мари, как и я в рассказанном случае, не подала виду. Все расхвалила, всем восхитилась, с благодарностью приняла из рук г-жи ректора какой-то знак ученого отличия, - но навряд ли когда-нибудь позабудет про тряпичный фасад.

Притом что она отлично понимает (есть же во Франции военная разведка): украдена только часть краски; остальное пошло на подновление травы в расположениях частей.

Воображаю, как они там, в своих иностранных штабах, ломают себе головы над российским бюджетом: неужто и в самом деле ждать войны? Не может же такого быть, чтобы четверть населения пребывала ниже прожиточного уровня, а полбюджета доставалось военным. Чтобы при таких бешеных доходах за что ни взяться - денег нету ни на что, как будто все ушли на фронт. Кстати, мистер Бонд, не затруднит ли вас кратковременная командировка в Петербург или, как его, Саратов, - хорошо бы проверить: точно ли у русских пенсия по старости - всего лишь полтора барреля нефти?

Точно так, - рапортует супершифром Джеймс Бонд. - Есть и другие настораживающие факты. 13.01 и.о. директора издательства "Большая Российская энциклопедия" Николай Сергеевич Артемов издал приказ о сокращении штатов. Согласно этому приказу, подлежат увольнению редакция биографического словаря "Русские писатели" (вышли 4 тома, "А-П", 5-й том практически готов), а также группа по подготовке энциклопедии "Отечественная история. История России с древнейших времен до наших дней" (вышли 3 тома, "А-М", 4-й том практически готов). Это были самые удачные книжные проекты новой России. В них культурная память страны сохранилась бы на века. Но, как выражаются туземцы, пришел Абзац. Финансы же, очевидно, переброшены в среднюю школу - на военный всеобуч.

Руководители НАТО переглядываются озабоченно.

А мне просто грустно. Признаюсь, была у меня такая тихая мечта - дожить до последнего тома этих самых "Русских писателей" - чтение восхитительное - глядишь, усладило бы старость. Но ничего, как-нибудь обойдусь.

И вы, агенты западных держав, не паникуйте. Это только издали - оголтелый милитаризм, а внутри - ничего страшного, заурядная дикость.

Завидую людям с умом философского склада. Которые умеют видеть - или воображать - направление фактов, как под синей краской на глобусе - неостановимый Гольфстрим. И верят - и умеют внушить эту веру другим, - будто смысл истории сильней всех на свете дураков. И говорят: если сделать сегодня то-то и то-то - завтра будет так-то и так-то. Но если сегодня не сделать это - так-то и так-то будет все равно, только позже.

По-моему, Е.Т. Гайдар - как раз такой человек. Вот он написал новую книгу - толпа солидных пришла поздравить - и смотрят с восторгом. Сами взвешенные - дальше некуда, применительно к подлости - а глаза все-таки блестят.

В.И. Ленин, что ни говорите, тоже был мыслитель уверенный. Но плохое образование и психическая болезнь доставили ему политическую победу и превратили его в убийцу. Камень на камень, кирпич на кирпич, - вот и прикрываем теперь срам разрисованными тряпками.

Остается надежда на Гольфстрим. И выручает юмор незлобивый.