Лев Шутов был высоким, стройным мужчиной с высокими скулами и черными, как смола, волосами. Завидев меня, он дико улыбнулся, пожал мою руку и важно сказал:

— Белов, пока Митько в отъезде, ты будешь под моим руководством. Какое ты дело ведешь?

Я вкратце объяснил ему обстоятельства дела Леркина. Он задумался, закурил сигарету и предложил поведать ему мою версию.

К этому я был готов.

— Леркин, — начал я. — порядочно надравшись с дружками, решил взять проститутку. Они приехали домой, Леркин разделся, она может тоже. Короче, потом, она подсыпала ему в бокал — с шампанским или водкой — сильное снотворное. Он заснул, а она собрала в сумку все его вещи. Что было потом я не знаю, но в итоге либо Леркин проснулся и начал нападать на нее, либо она добила его спящего.

— Думаешь, это преступление не одно?

— Скорее всего.

— Что-то я не слышал о таких ограблениях на нашем участке.

— Может на соседнем были.

— И что ты предлагаешь?

— Ну… Можно попробовать найти эту девушку.

— А потом? Нам нечего ей предъявить. Свидетель у нас один. И тот поддатый. Да и не доказано, что это именно проститутка убила Леркина. Хотя… твоя версия мне нравится.

Он затянулся и продолжил:

— Мы должны поймать его на месте преступления, — в глазах Шутова я заметил огонек. — Мы найдем её, потом купим и, когда она тебя усыпит, поймаем с награбленным.

— Почему меня? — недоуменно поинтересовался я.

— Ты будешь жертвой.

— Почему я?

— Не спорь со старшими. Я человек женатый, а жена у меня ревнивая. Ты хочешь Крылова послать?

Я улыбнулся. На пятидесятилетнего эксперта, проститутка вряд ли бы клюнула.

— А как мы её найдем? Она наверняка поменяла место работы.

— Знаю я тут несколько злачных мест, — задумчиво сказал Шутов. — Надо будет с тем свидетелем их осмотреть. Операцию начнем сегодня вечером. Назовем её… «Белов и шлюха». Нет. «Прощай, шлюха». Да, вот так.

— Работать будем после конца рабочего времени? — в такт Шутову спросил я.

— Да, — с жаром ответил он. — В девять ноль-ноль. Я настрочу повестку свидетелю, найду две машины и подставных денег. Ох, повеселимся!

От его уверенности мне стало нехорошо.

* * *

Она сидела на скамейке и смеялась. Сержант стоял у нее на коленях и гонялся за своим хвостом. Мне было приятно наблюдать за ними, такими счастливыми и беззаботными, и было жалко нарушать их спокойствие. Однако, время поджимало; я вышел из темноты и направился к скамейке.

Сначала она вздрогнула от неожиданности, потом узнала меня, но ее лицо все еще оставалось испуганным.

— Дядя Володя, здравствуйте. Вы что, упали?

Я, наконец, понял, почему она так испугалась: после поездки в Кулинск и связи с тамошней милицией, мое лицо назвать приятным было невозможно.

— Да, упал. Как Сержант?

— Хорошо. Я с ним гуляю после школы.

— Ясно. Пойдем домой.

— А можно, я еще с ним буду гулять, — спросила Ира, когда я открыл свою дверь.

— Конечно, — ответил я. — Когда захочешь.

Времени до операции оставалось мало. Я нашел в гардеробе более-менее приличный костюм, надел его, проверил пистолет, сделал себе зализанную прическу, покормил щенка и начал ждать.

* * *

Шутов позвонил в полдевятого, сказал, что заедет за мной через пять минут.

Когда мы ехали на новой белой «ауди» к дому свидетеля, Лев Николаевич решил уточнить некоторые детали.

— Ты машину водить то умеешь?

— Умею, но прав нет.

— Ладно, — задумался Шутов. — Посты ГИБДД я оповещу. Значит так. Сейчас я заберу свидетеля и с ним на своей машине буду осматривать места, где собираются проститутки. Ты с водителем будешь ехать за нами. Когда свидетель узнает её, мы передадим тебе сообщение по рации. Дальше водитель высаживается из твоей машины, а ты подъезжаешь к ней, покупаешь и везешь на квартиру, вот адрес и ключи. Там, в шкафу на кухне стоит бутылка шампанского и бокалы. Сделай так, чтобы она смогла подсыпать тебе снотворное в бокал, а потом вылей содержимое куда-нибудь и притворись, что уснул.

Она обворует тебя, а когда будет выходить, мы ее возьмем, понял?

Я кивнул. Вечер предстоял быть веселым…

— Не волнуйся, — подбодрил меня Шутов. — Если что-то пойдет не по плану, дай нам сообщение по системе «все в порядке».

— По какой системе?

— Господи! — возмутился Лев Николаевич. — Чему вас только учат! Эта система меня однажды от смерти спасла. Мы тогда искали двух опасных убийц, которые целые семьи убивали. Найти мы их никак не могли. Однажды, я домой пришел, смотрю: они, голубчики, сидят и с женой болтают. Они, оказывается, с женой однокашниками были. Ну, я всполошился, но виду подавать не стал. Я просто взял телефон и при них позвонил Сереге Митько. И на все, что он мне говорил, я отвечал только «все в порядке». Серега насторожился, обо всем догадался и помчался ко мне. Подоспел как раз вовремя, когда моя болтушка рассказала «дружкам», где я работаю. Вот так вот.

Я обреченно посмотрел в окно: мы подъезжали к дому свидетеля.

* * *

«Мы колесили по дорогам» уже, наверное, целый час, однако от Шутова не было никаких известий. Я искоса поглядывал за действиями водителя — в общем то я катался до этого только на «копейке», и то один раз, в поле. Однако признаваться в этом Шутову я не стал, и, поэтому, сейчас проходил краткий курс обучения вождению.

Когда мои часы отпели «двадцать два часа», из рации донеслось: «Белов, он её узнал! Запоминай приметы. Парик, на этот раз белый, синяя куртка, белая блузка, черная мини-юбка. Запомнил?»

— Да, — крикнул я в рацию.

— Ну, давай, с богом.

Водитель уступил мне место за рулем и, пожелав удачи, направился к машине Шутова. Я еле удержался, чтобы не уточнить, какая педаль — газ, а какая — сцепление.

Дернув переключатель, я выжал газ и начал медленно отпускать сцепление. «Ауди» резко дернулась и помчалась назад, чудом не врезавшись в пешехода.

— Не то, — сделал я вывод, нажимая на тормоз.

Вторая попытка оказалась удачной: машина тронулась с места и медленно покатилась по дороге. Прижавшись к обочине, я начал осматривать ряды девушек, стоящих у входа в кабак. «Вокруг живой товар; в сердцах мороз, в глазах пожар». Вот она! Стоит, покуривая сигаретку, смачно выпуская дым. Я резко остановился, слегка задев бампер стоящей впереди машины. Девушка заметила меня и подошла к двери.

— Развлечемся, мальчик? — спросила она, засунув голову в окно.

— Конечно, — я улыбнулся.

— В машине или дома?

— Дома, конечно. Садись.

Она села рядом; я завел двигатель и тронулся. После пары поворотов, девушка с опаской посмотрела на меня и предложила:

— Может, я сяду за руль?

— Нет, спасибо. Сам справлюсь.

— У папаши, что ли, машину угнал?

— Ага. Тебя как звать-то?

— Юля, а что?

— Меня, Володя.

Кое-как мы доехали до «моего» дома. Закрыв машину, я остановился в раздумье.

— Чего стоим то? — спросила Юля.

— Да так.

Мы стояли, потому что в адресе, который сообщил мне Шутов, не было подъезда, и сейчас я вычислял его методом математического анализа. Закончив размышления, я провел девушку в «свою» квартиру.

Апартаменты, кстати, оказались неплохими, я даже пожалел, что они не мои.

— Сразу начнем? — с места в карьер начала Юля.

— Нет, давай сначала выпьем. Ты посиди в комнате, я принесу шампанское.

— Ну, давай, — лениво отозвалась девушка.

Прихватив бутылку и два бокала, я вошел в гостиную, обделанную в классическом стиле. Разлив вино, я загляделся на мебель и ляпнул:

— Красиво тут… у меня.

— Нормальная хата, — согласилась Юля.

— Я отойду на минуточку, — сказал я и вышел в коридор. Пробыл я там намного больше минуты: я должен был быть уверен, что девушка успела подсыпать снотворное в мой бокал.

Когда я вернулся, Юля уже скинула куртку и находилась в ожидании. Я сел напротив нее, взял в руки бокал. Так, что делать теперь? Выливать, пока она не видит, содержимое? Но куда? На диван, или на пол? Я задумался, потом сказал:

— Юля, смотри какое небо!

Она глянула на меня, как на сумасшедшего, потом все-таки посмотрела в окно. В это время я поменял наши бокалы местами. Конечно, если Юля сейчас заснет, поймать ее с поличным мы не сможем. Однако об этом я понял только потом.

Небо явно не заинтересовало Юлю, потому как она сказала:

— Слушай, давай без романтики.

— Хорошо, хорошо, — согласился я и залпом выпил из своего бокала. Это был единственный случай, когда мне можно было пить при исполнении.

— Что-то спать хочется, — сказал я. — Надо кофе выпить… — после этих слов я засопел. Причем спать действительно хотелось! Я еле удерживался, чтобы не кануть в мир снов.

Юля, тем временем, убедилась, что я сплю, встала с места и подошла к двери. Сквозь закрытые глаза, я почувствовал, как мигает свет в комнате. Затем, минута тишины и стук в дверь. Юля отворила ее и я услышал мужской голос.

— Ну как?

— Нормально. Только вырубился он что-то слишком быстро.

— Ничего. Давай, за дело.

Сообщник! Почему я не подумал о сообщнике? Интересно, Шутов его заметил?

Воры действовали оперативно, и закончили уже через пять минут.

— Все, — с выдохом проговорил мужчина. — Этого так оставить или прибить?

— Лучше прибей. Так поспокойнее.

НЕТ! Я отчетливо услышал, как передернулся затвор пистолета. Попробовал двинуться с места, чтобы помешать ему стрелять, но с ужасом понял, что не могу! Все тело ослабло; я спал, оставаясь при этом в сознании. Через секунду, я ушел в небытие.

* * *

Очнувшись, я первым делом осмотрелся. Да… если так выглядит рай, то мы тогда находимся в нем ежедневно. Нет, я не в раю. Это, скорее всего, чей-то кабинет. Я лежу на старом диванчике, рядом стоит стол с компьютером.

Я присел и тут же почувствовал сильную головную боль. На теле ни одной царапины, все цело и невредимо. Что же произошло?

Вошел Шутов и, увидев меня, сказал:

— Проснулся, Володя? С добрым утром.

Я посмотрел на часы. Было уже утро, семь часов пять минут.

— Я где?

— В отделении. Мы тебя здесь положили, это ничего?

— Ничего. Я что, заснул?

— Да. Вчера мы тебя нашли спящим, попытались разбудить — ни в какую. Ну, здесь и оставили.

— Эту парочку, хоть взяли?

— Конечно. Мы как услышали, что он в тебя стрелять собирается, так сразу туда ворвались. Чуть-чуть и не успели бы. Поздравляю с первым раскрытым делом!

— Каким делом! Я же ничего не делал, заснул к тому же.

— Да. Зря ты пил шампанское…

— Я же поменял бокалы.

— Она насыпала снотворное и в свой бокал тоже. На всякий случай.

— Тогда ясно, почему я заснул.

Я потер лоб и зевнул. Уже второй раз я был на волосок от смерти, и оба раза мне везло. Веселая стажировочка!