По затопленным улицам города стекала дождевая вода, прихватив с собой полиэтиленовые пакеты, пачки от сигарет, остатки коробок и еды, которые все больше забивали сливные отверстия, и уровень воды постоянно поднимался.
Стеклоочистители автофургона безнадежно боролись с проливным дождем, и Тхан Ву приходилось наклоняться вперед и щуриться, чтобы рассмотреть хоть что-то. Перед ним вспыхнули огни стоп-сигнала «мазды», и движение снова остановилось. Слева пронеслась на скутере целая семья.
Тхан Ву вспомнил о своей матери – она тоже водила скутер в проливной дождь. На его белой лакированной поверхности остались красные царапины от столкновения с автомобилем. До сих пор полиция не раскрыла дело – установила только, что она ехала слишком быстро и не справилась с управлением.
Тхан не раз задавался вопросом, было ли у нее время, чтобы испугаться, и успела ли она почувствовать боль.
Мама, с мягкими, нежными руками и длинными блестящими волосами. Мама, которая всегда говорила, что он, когда вырастет, сможет стать кем захочет.
Он тоже так думал. Работа у Хыонг Суана – это шаг к будущему. Как только он заработает достаточно, сразу переедет в Калифорнию и откроет там сеть кафе. Американские туристы любят вьетнамский кофе. Тхан знал, что обычно они покупают кофеварки в качестве сувениров. Им кажется необычным заваривать кофе в такой маленькой алюминиевой машинке.
Это может стать его призванием: подавать клиентам вьетнамский кофе на столах из старых досок для серфинга, с видом на море, с белыми пляжами и красивыми людьми за сияющими стеклами окон.
Поток машин медленно двигался вперед. Как далеко еще до выезда с этой дороги? Может быть, километр. Потом должно стать немного лучше.
Тхан пытался взять себя в руки. Получить посылку в аэропорту удалось быстрее, чем ожидалось. Приблизительно через пятнадцать минут он будет у склада и наконец покончит с работой на сегодня.
Тхан надеялся, что там еще есть кто-нибудь из работников, чтобы помочь ему занести чертовски тяжелый деревянный ящик. Даже подкупленный таможенник ворчал, когда они вместе поднимали его в фургон.
Сувениры, как сказал Лиллен о его содержимом. Носорожьи рога. Посылка недостаточно большая для слоновой кости. Обычно только эти два продукта направляются прямиком из аэропорта на специальный склад. И еще героин, конечно.
Тхан Ву включил радио. Звучала американская рок-песня. Он увеличил громкость и подхватил припев:
– Похоороны, за котоо-орые стоит умер-е-еть…
Эту песню Тхан будет крутить, когда откроет сеть кафе в Калифорнии. Он начал выстукивать ритм на руле, и настроение сразу же улучшилось.
Но вдруг снова зазвонил телефон, и его нервы натянулись, как скрипичные струны. Только не Лиллен, пожалуйста! Не еще одно поручение!
Он выключил радио, взял телефон и посмотрел на экран.
Хозяин. Не так плохо, как Лиллен, но все же…
Тхан Ву положил телефон на пассажирское сиденье, но тот продолжал звонить.
Он взглянул на часы. Все было еще не так критично.
После паузы телефон зазвонил снова.
Какого черта…
Он бросил взгляд на дисплей и успокоился. Это не хозяин, а Дукхо, продавец. Вероятно, хочет узнать, куда направился его покупатель.
Тхан Ву поднес трубку к уху.
– Привет, как здорово, а я как раз думал позвонить тебе, – сказал он. – Движение в такую погоду очень плохое, поэтому я немного запаздываю.
– Я не получил от тебя денег.
Тон его был резким. Не таким, как обычно.
– Что ты имеешь в виду? Я положил их на твой счет позавчера.
– Они не поступили. Я сейчас сижу за компьютером и проверяю счет.
Перегруженный мотоцикл пронесся так близко, что один из привязанных мешков риса поцарапал боковое стекло фургона. Идиот!
– Нет? Я свяжусь с банком завтра.
– Я не могу отдать тебе это, пока не получу деньги.
– Но я уже заплатил, я же говорю! Должно быть, у банка проблемы. Сам знаешь, как это бывает.
– Тогда нужно решить это с банком. Или оплатить наличными. Или мы будем вынуждены расторгнуть сделку.
Движение чуть оживилось. Тхан Ву прижал телефон к уху плечом и нажал на вторую передачу.
– Что же делать? Я должен получить это до вечера!
– Сначала мне нужны деньги.
Идиот!
– Я решу эту проблему.
– У тебя есть время до шести. Потом я должен ехать в аэропорт. Отправляемся в Лаос на сделку.
Они закончили разговор. Тхан Ву швырнул телефон на пассажирское сиденье так, что тот отскочил на пол.
– Да кем он себя вообразил?!
«“В Лаос на сделку…” В Лаос за дешевыми девками, хотел он сказать. Слизняк!»
Тхан Ву с силой ударил ладонью по рулю.
– Черт, черт, черт!
Будь это кто-то другой, Тхан Ву мог бы напомнить, на кого он работает. Но не этой сволочи. У Дукхо слишком большие связи.
Тхан Ву нажал на клаксон. Ему хотелось нажать на газ и протаранить маленькую глупую «мазду», которая оставалась перед ним в пробке.
Как это решить? Он не сможет найти столько денег за несколько часов. Тхан надеялся, что сможет взять это в долг. После поездки в Китай у него уже не будет проблем с финансами.
Он провел рукой по влажным от дождя волосам, открыл бардачок и вытащил пачку сигарет «Thang Long».
Дождь хлестнул его по плечу. Тхан Ву сделал несколько глубоких затяжек и задумался. Что делать? Должен же быть какой-то выход!
Его мысли обратились к ящику в багажнике.
«Нет, даже не думай об этом!»
Машины медленно двигались вперед, уже виднелся съезд на другую дорогу.
Неожиданно дождь прекратился. Среди туч виднелись голубые проблески неба, вдалеке появилась радуга. Тхан Ву перестроился в другой ряд и съехал на главную дорогу. Движение здесь намного меньше. Наконец-то!
Тхан Ву думал о том, что Лиллен рассказал о содержимом ящика. Десять-пятнадцать несортовых рогов. Возможно, даже не было контрольного подсчета…
Он мог бы одолжить один из них. Ящик будет доставлен не раньше следующей недели. Он получит свой бонус, сможет заплатить этой сволочи Дукхо и купить новый рог в рассрочку.
Но украсть у Хыонг Суана… Он убьет его, если узнает. Отдаст кобрам, как парня в Дананге.
Он сделал еще несколько затяжек и выкинул тлеющий окурок в окно. Но это же не кража. Только займ. И никто ничего не узнает.
В багажнике лежали лом и коробка гвоздей. Тхан Ву может сделать все так, что никто ничего не заметит. Он уже много раз открывал подобные ящики.
Тхан Ву свернул на небольшую боковую улицу, еще раз повернул направо, проехал несколько метров по грунтовой дороге с лужами разной глубины, остановился возле заброшенной стройки, вышел из машины и открыл багажник.
Он вкалывал как собака больше года. Упаковывал контрабандных животных до крови на руках. Будет правильно, если он возьмет себе немного.
Может, он ничего не имел, потому что был слишком добрым? Хорошие парни не получают и красивых девушек. Но вечером у него будет Фыонг.
Тхан Ву придвинул деревянный ящик поближе, взял ломик и начал аккуратно приподнимать крышку.