Есани скривился, когда Даниэль осторожно стянул с него изношенный сапог и аккуратно опустил ногу на рюкзак. Солнце давно село. Тучи полностью закрыли небо, и вечерняя темнота казалась насыщеннее, чем обычно. Они не успели дойти до заброшенного охранного пункта, о котором говорил Самора. Хромота Есани и отсутствие лунного света замедляли продвижение.

Поэтому они расположились на ночлег в небольшой чашеобразной ложбине, окруженной неровными кустарниками и невысокими деревьями. Очень трудно будет обнаружить их здесь, и в равной степени будет трудно заметить, если кто-то приблизится к ним.

Самора сидел на краю ложбины и смотрел в темноту. Он по-прежнему был сосредоточен, крепко держал ружье и постоянно брал в руки телефон, чтобы проверить, не пришло ли сообщение.

Даниэль стянул носок с ноги Есани и дотронулся рукой до щиколотки. Кожа горела и сильно отекла. Он включил фонарь и, прикрывая его, осмотрел ногу.

– Как она? – спросил Есани.

– Горячая и опухшая. Но место укуса не потускнело, и я не вижу никаких признаков отравления.

– Чертовски болит!

– Может, нам вернуться? – предложил Даниэль.

– Нет, – сказал Есани, стиснув зубы. – Мы продолжим. Мне просто нужно немного отдохнуть. Кто знает, может, пока мы здесь, появится носорог.

«Или вооруженная охрана парка», – подумал Даниэль, и перед глазами возникло тело кузена.

Есани приподнялся, опершись на локоть, и потянулся к почти пустой бутылке с водой. Даниэлю хотелось вырвать ее у него из рук. Так скоро ничего не останется. Но у Есани высокая температура. Он должен пить.

Самора пообещал, что во время поездки им встретятся несколько хороших водопоев и небольшие ручьи.

Но дождей давно не было, как обычно в это время года. Все, что они находили, – это грязные лужи и ямы с сухим песком.

Есани опустил голову. Похоже, он сейчас заснет. Даниэль надеялся, что температура за ночь упадет. Что будет в противном случае? Они тоже вернутся домой с мертвецом?

Он смотрел на сухую листву деревьев и вспоминал, как прошлым летом они с Абелем лежали под похожим деревом после того, как искупались в пруду.

Абель поймал свою первую тигровую рыбу. Они поджарили ее на костре, а потом, когда легли в тени, чтобы отдохнуть, сын положил голову на его руку, с облегчением вздохнул и сказал, что это лучший день в его жизни.

Даниэль закрыл глаза. «Скоро я снова буду дома, – подумал он. – С несколькими носорожьими рогами. Моим детям и жене никогда больше не придется голодать. Мы переедем в город, и дети смогут учиться в университете». Не в Мапуту, но, возможно, в Иньямбане. Он слышал, что там хороший уровень образования. Они смогут переехать в просторный дом на берегу моря, с собственным холодильником и водой в кранах.

Абель сможет стать бизнесменом или адвокатом, а Майя – медсестрой.

Сам он будет каждый вечер приходить домой с только что пойманной рыбой.

Даниэль поднял воротник тонкой флисовой кофты и скрестил руки на груди.

Все будет хорошо.

Очень хорошо.