Звуки шагов настоящие или ему только кажется? Тхан Ву пытался прислушаться, но в голове гудело, и он подумал, что сходит с ума.

Испражнения в его штанах затвердели, но деревянное дно ящика все еще влажное от мочи.

Звуки послышались снова. Может, это чьи-то шаги?

Помогите!

Тхан Ву не знал, кричит ли на самом деле или звуки возникают только в его сознании. Он пинался, но ноги не слушались, как будто больше ему не принадлежали.

Шаги приближались. Кто-то остановился совсем близко. Повозился с замком, потянул крышку вверх, и Тхан Ву поднял руку, чтобы защититься от света и всего того, что могло полететь в его голову.

– Довольно тебе.

Голос Годзиллы.

Две огромные руки схватили Тхан Ву под мышки и вытащили из ящика.

Он громко вскрикнул, попытавшись встать на ноги. Когда Годзилла отпустил его, ноги подкосились – и Тхан Ву упал на пол, крича от боли.

Годзилла засмеялся и назвал его слабаком.

Он снова поднял его и удерживал, пока не убедился, что Тхан Ву стоит достаточно устойчиво.

– Стой! Или я сделаю так, что ты никогда больше не сможешь стоять!

И только сейчас Тхан Ву заметил Хыонг Суана. Он был, как всегда, в безупречном черном костюме без малейшей складочки.

Хыонг Суан улыбнулся и ласково сказал:

– У меня есть предложение для тебя.

Ноги Тхан Ву горели огнем, но он пытался удержать равновесие, чтобы не упасть.

– Ну… – прохрипел он.

– У нас возникла проблема в ЮАР. Я хочу, чтобы ты поехал туда и решил ее для нас.

Тхан Ву не нужно было ничего объяснять. Он и так понимал, что нужно кого-то убить.

«А если я не приму предложение?»

Тхан Ву даже не думал произносить это вслух – просто хотел обдумать такую возможность, – но, кажется, потерял способность различать мысли и слова.

Хыонг Суана, похоже, забавляла мысль, что Тхан Ву скажет «нет».

– Тогда тебе не придется долго чувствовать себя одиноко в ящике, более того… как бы это сказать… обвитым змеями.

Тхан Ву кивнул.

Кобры… Но его не так пугали змеи, как мысль о том, что он снова будет заперт в ящике.

Тхан Ву знал, что умрет, – еще с тех пор, как его посадили в машину и он увидел на пассажирском сиденье Годзиллу. Просто не понимал, почему они медлят. Теперь Тхан Ву все понял. Он будет киллером. И сразу после этого умрет.

Но это хорошо. Все хорошо, лишь бы только избежать ящика.

Он снова кивнул.

– Без проблем, – сказал он. – Я сделаю это.