Выйдя из приюта, Аверьянов, получив сообщение от Кузнецова с просьбой о встрече, решил сразу отправиться в библиотеку.

— Что у вас Михаил Иванович? — увидев Кузнецова, забыв поздороваться, спросил следователь.

— Вижу, у тебя полная запарка.

— Действительно, времени нет. Такое чувство, словно меня хотят опередить, и я всегда опаздываю, — принялся объяснять Аверьянов. — Хотя, по правде, даже не знаю, в каком направлении двигаться.

— Надеюсь, я тебе немножко помогу.

— Было бы здорово.

— Тогда сразу к делу.

— Давайте.

— Я продолжал заниматься великим князем Николаем Константиновичем.

— Есть что-то интересное?

— Да.

— Михаил Иванович, не томите.

— Так вот, я уже тебе говорил, что великий князь был большим почитателем женской красоты.

— Бабником, — уточнил следователь.

— Ты что, про великих князей так нельзя, — пошутил Кузнецов.

— Зато правдиво.

— Ладно, не будем спорить, тем более не в этом главное. Главное то, что у великого князя, кроме Волынских, были ещё внебрачные дети.

— Поподробней.

— Великий князь любил одну казачку, девушку простую, малообразованную, зато очень красивую. Она родила Николаю Константиновичу несколько сыновей, которые погибли в период гражданской войны, и дочь Дарью.

— Нас, полагаю, интересует Дарья? — досадую на медлительность Кузнецова, предположил Аверьянов.

— Дарья Николаевна прожила долгую жизнь. Она не смогла эмигрировать, осталась на родине. Перебралась в Москву, где работала секретарём в издательствах. Вращалась в литературных кругах, имела знакомых среди творческих людей. Славилась, как и её мать, красотой. Увлекалась мистикой, теологией, спиритизмом, оккультными течениями, была последовательницей Елены Блаватской и философа-мистика Рудольфа Штейнера.

— Потомки у неё были?

— Были. Была замужем, хотя и недолго, за одним литератором. Родила дочь Елену, которую назвала в честь Елены Блаватской. Эта Елена Александровна Часовитина, как и мать, была женщиной экстравагантной…

— Почему Часовитина?

— Потому что любовницей великого князя была Дарья Елисеевна Часовитина. Её дочь и внучка фамилии не меняли.

— Я знаю одну даму по фамилии Часовитина, — признался Аверьянов. — Это редактор одного нашего издания.

— Совершенно верно, — подтвердил догадку следователя Кузнецов. — Это Мария Васильевна Часовитина, дочка Елены Александровны, и, следовательно, правнучка великого князя Николая Константиновича.

— Как всё просто.

— Да.

— Это значит, все потомки Николая Константиновича окопались у нас, и спокойно живут, даже дождались падения коммунистического режима, — заявил Аверьянов.

— Можно и так сказать, учитывая, что законнорождённое потомство великого князя Александера угасло за границей.

— Очень интересно.

— Надеюсь, это важная информация.

— Очень.

— Я рад, что помог.

— Да вы не просто помогли, — Аверьянов на радостях обнял старшего товарища. — Вы помогли раскрыть страшную тайну.

— Тише, ты меня задушишь, — засмеялся Кузнецов, пытаясь высвободиться из объятий следователя.

— Михаил Иванович, тысяча раз спасибо, я побежал, эта великая новость должна мною быть передана заинтересованным лицам.

— Беги, беги, — напутствовал молодого человека Кузнецов. — Если что ещё узнаю значимого, позвоню.

— Да, конечно.

Аверьянов оставил библиотеку, и, не доверяя телефонным переговорам, на всех парах помчался к редакции, чтобы встретиться с Хлебниковым.

Он спешил поделиться соображениями по уголовному делу. Вновь открывшиеся обстоятельства меняли всю расстановку фигурантов в деле.

Теперь подозрения в причастности к покушению на младшего Волынского Марии Васильевны подкреплялись сильнейшим мотивом. Она, как законный потомок великого князя Николая Константиновича, имела большие права на его наследство, и, что вполне очевидно, считала себя несправедливо обойдённой в правах наследования великокняжеских капиталов. Поэтому решила исправить положение, устранив возникшее в лице отца и сына Волынских препятствие. А учитывая её наследственную склонность к мистицизму и всякой чертовщине, сделала это самым запутанным, не понятным простому человеку, способом.

Примчавшись к зданию редакции, возле которого дежурил Хлебников. Аверьянов поделился с ним соображениями, возникшими после получения новой информации.

Версия следователя Хлебникову понравилась, и он поддержал её.

— Точно она, всё сходится, — рассуждал оперативник. — Опять же этот писатель липовый, Журавлёв, ведь её человек. Он и действовал от её имени, во все дырки лез, затычка. К тому же она навещала мальчика дома, значит, она же наняла его опекунов. Сто процентов, они выполняли её волю. Что она им сказала, то и сделали. А когда оказалось, что не получилось повесить малыша, то внедрила к нам своего человека. Журавлёва, чтобы быть в курсе событий.

— Вроде логично.

— И в больнице у неё свои люди, дочка всё устроила, может, она с этим Журавлёвым и медбрата пришили.

— Ты вообще, — возмутился Аверьянов, хмуро посмотрев на товарища. — Ты переборщил, у нас нет доказательств.

— Извини братан, я понимаю, у тебя отношения с этой девушкой, поэтому ты ослеплён, а они просто использовали тебя, — Хлебников дружески потряс Аверьянова за плечи. — Они использовали тебя как своего информатора, и влияли на ход расследования. Как ни печально, но это факт.

— Ты знаешь, у меня было такое предчувствие, — признался следователь. — Как будто меня водят по кругу.

— О! — произнёс Хлебников. — Ты это чувствовал?

— Да.

— Ты же профессионал, поэтому, даже ослеплённый женской красотой, ощущал, что что-то не так.

— Спасибо, успокоил.

— Не переживай, — пытался приободрить друга Хлебников. — Мы же разобрались, несмотря ни на что.

— Если бы.

— Что делать будем?

— А что?

— Я думаю, не следует, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, ждать вечера. Нужно дамочку брать под белые ручки, а то натворит чего.

— Не знаю, — засомневался Аверьянов.

— Тут знать нечего, упустим, — настаивал Хлебников. — Уйдёт, чую, уйдёт. Нельзя таким верить. Баба очень умная, сбежит или руки на себя наложит, доказательств у нас мало. Одни предположения. Ещё взгреют за бездействие. Давай, а то сил нет сидеть здесь без дела.

— Боюсь дров наломать.

— Решайся.

— Понимаешь, я в полной растерянности, — попытался объяснить своё состояние Аверьянов. — Даже не знаю, с чего начать.

— Давай ввяжемся в бой, а там куда вывезет.

— А что, терять нам нечего.

— Я и говорю: подтянем людишек и вперёд.

— Ты хочешь целую группу вызвать?

— А что, так будет эффектно. Берём здание штурмом, перестрелка, жертвы, мы на первых полосах газет, в новостях. Словом герои.

— Ладно, пошли, герой.

Аверьянов направился в редакцию. За ним направился Хлебников.

Не встретив никакого противодействия, товарищи свободно прошли в кабинет редактора.

— Мы же достигли договорённости, — заявила Мария Васильевна, увидев вломившихся в кабинет сотрудников милиции.

— Всё изменилось, ждать нам некогда, — официальном тоном, пояснил Хлебников.

— Нам стало известно, что вы являетесь потомком великого князя Николая Константиновича, и в случае смерти всех Волынских остаётесь единственной претенденткой на его наследство, — поддержал товарища Аверьянов. — Это многое объясняет.

— Это что-то меняет?

— Всё, вы же образованная женщина, сами понимаете. Такой расклад делает вас самой главной подозреваемой. На западе, вами так любимом, вас уже давно арестовали бы и привлекли к суду, а мы лишь хотим поговорить, заметьте, мирно поговорить. У вас же найдутся некоторые объяснения?

— Объяснения? — растерянно переспросила редакторша. — Какие объяснения?

— Если будете молчать, это вам не поможет. Если вы действительно не виноваты, расскажите всё нам, тогда мы сможем продвинуться в расследовании дальше и найти настоящего убийцу. Если же всё организовали вы, то самое время покаяться. Нельзя жить с таким грузом.

— Хорошо, мы побеседуем.

Мария Васильевна налила из графина стакан воды и залпом опорожнила. Позвонив по селектору, она дала указания секретарю никого не пропускать и ни с кем не связывать. После чего, усевшись на диване и пригласив присесть гостей, спокойным голосом, без малейшего волнения начала рассказ.

— Что ж, я готова вам всё рассказать. Рассказ будет долгим, поэтому наберитесь терпения. Пожалуйста, постарайтесь меня не перебивать. Вопросы зададите позже.

Да, так получилось, что я неким образом связана с великим князем Николаем Константиновичем. Раз вам всё известно, биографию своей семьи я пересказывать не стану. Да это и не важно. В нашей семье всегда было известно о нашем высоком происхождении. Я услышала эту историю от мамы. Сначала отнеслась к ней восторженно, втайне гордилась, после несколько иронически. Официального подтверждения семейной легенде не было. Ещё бы: во времена Советского Союза докопаться до истины было делом нелёгким и небезопасным. В подтверждение семейной легенды у меня имелось лишь одно дорогое кольцо с вензелем великого князя, якобы подаренное Николаем Константиновичем нашей прабабке.

Я заинтересовалась этим, и стала, по возможности, наводить справки. Я была журналисткой, и это давало определённые преимущества. Со временем у меня набралось много материалов о жизни великого князя и о его семье. Подтвердилось и моё происхождение от великого князя. На этом можно было успокоиться, но мне захотелось разыскать и других его потомков. Я долгое время занималась этим, и мне всё удалось. Сначала я наладила контакт с проживавшим во Франции, господином Александером, а после с семьёй Волынских. Собственно говоря, я познакомила Александера с Волынскими. Старик Александер был уже стар, но богат. Наследников у него не было, а Волынские подходили на эту роль. К тому же у них было главное преимущество, они потомки великого князя по мужской линии и у них имелось молодое потомство в лице Вовы. Он мог продолжить род Николая Константиновича, всё остальное было неважно.

Александер хотел пригласить Волынских к себе во Францию, чтобы Вова получил там хорошее образование. Туда приехал Николай Михайлович Волынский, отец Вовы, но погиб там.

Александер был богатым и одиноким человеком, многие хотели стать его наследниками. Особенно усердствовала одна организация Христианская фаланга, когда появились новые наследники, они попытались их устранить. В отношении Николая Волынского это удалось. Это была скандальная истории, до сих пор всех подробностей установить французской полиции не удалось. Поэтому, чтобы обеспечивать безопасность Вовы Волынского, было решено оставить его в России.

— Безопасность юного наследника была поручена вам? — не сдержался Хлебников.

— Не то, чтобы поручена, но я считала своим долгом присматривать за мальчиком. Поэтому часто его навещала, проверяла. Свои замечания отправляла Александеру. Я с ним поддерживала связь.

— Скажите Мария Васильевна, а господин Александер знал, что вы тоже являетесь потомком великого князя? — спросил Аверьянов.

Вопрос был неприятен для редакторши. Она не смогла сразу на него ответить, и, взяв паузу, молчала около минуты.

Молодые люди терпеливо дожидались ответа.

— Я до конца не решилась открыть всей правды господину Александеру, — после долгих раздумий, ответила Мария Васильевна. — Словом, о том, что мы близкие родственники он не знал.

— Интересно.

— Так получилось.

— Для чего нужно было это скрывать?

— Сама не знаю, — стала оправдываться редакторша. — Не хотелось афишировать, словом, из-за ложной скромности.

— Ладно, этот вопрос обсудим позже, продолжайте.

— Как прикажете, — покорно согласилась Мария Васильевна. — Так вот, было решено, что Вова Волынский останется в России. Александер приставил к мальчику своих людей. Выбирал он их сам, девушку и мужчину. Мать Вовы умерла давно, и Нина Ивановна заменила ему мать. Он так её и называл, мамой. Хорошая женщина, образованная, она ухаживала и за Вовой и занималась его образованием. Ей помогал по дому Андрей Капустян.

— Вы не могли бы об этих людях подробнее рассказать?

— Нина жила во Франции, хотя сама из русской семьи. Вышла замуж за француза, но там что-то не срослось. Осталась одна. Вот её и нашёл Александер. А насчёт этого Капустяна точно не знаю, тёмная лошадка.

— Как же так, Мария Васильевна? — перебил рассказчицу Аверьянов. — Вы только что говорили, что были ангелом-хранителем Вовы, и ничего не знали о людях, на попечении которых он находился?

— Не совсем.

— Объясните.

— Людей выбирал господин Александер, и какими критериями он руководствовался, я точно не знаю.

— Слово «точно» говорит о том, что кое-что вы знали.

— Вы правы, кое-что мне известно, но это было потом. Вначале я ничего не подозревала. Опекуны справлялись со своими обязанностями хорошо, всё было нормально. После я заметила, что они, в частности Андрей, в отношении Нины сказать не могу, помимо Александера, связан с кем-то ещё. Я стала наводить справки. Вскрылись факты влияния на господина Александера Христианской фаланги. Эти люди стали для меня главными подозреваемыми. Мне удалось получить некоторые документы этой организации, а также обнаружить их след в России.

— Свои розыскные действия вы начали после покушения на молодого Волынского, или ещё до покушения?

— Разумеется раньше. Просто я не ожидала, что эти подонки пойдут так далеко.

— На что вы рассчитывали?

— Ни на что.

— Почему сразу не стали сотрудничать со следствием?

— Меня никто не привлекал к сотрудничеству.

— Знакомство вашей дочери со мной было вашим продуманным ходом?

— Не впутывайте сюда Марину, она ни при чём, — гневно заявила Мария Васильевна. — Она ничего не знает.

— А кто при чём?

— Что вы имеете в виду?

— Вашего помощника.

— Журавлёва?

— Его.

— Он мне помогал, но всё ему я не рассказывала.

— В тёмную использовали, — заметил Хлебников.

— Можно и так сказать. Однако он со временем вошёл в большой азарт и стал проявлять гораздо больший интерес к этой теме, чем я первоначально рассчитывала.

— Вы хотите сказать, что не вполне доверяете Журавлёву.

— Да, — подтвердила Мария Васильевна. — Вы знаете, когда я начала проводить своё расследование в отношении фаланги, то пришла к выводу, что они, при всей их порочности, не планировали физического устранения молодого Волынского. Они рассчитывали на опекунство, не больше.

— А другие наследники? Великие князья, например.

— Великие князья не пойдут на мокрое дело, — редакторша покачала головой. — Это исключено.

— Тогда я не знаю, кто у нас остался в подозреваемых. Вы — нет. Сектанты международные — нет. Императорская семья — нет. Кто? Наверное, народные мстители-одиночки Нина и Андрюша.

— Может быть.

— Это смешно, — не удержался Хлебников. — Я поначалу даже поверил в то, что вы нам хотите что-либо стоящее рассказать. Вижу, ошибся.

— Нет, на самом деле я ничего не скрываю, я рассказываю вам только правду.

— Не очень убедительно.

— Вы вправе подозревать меня, но я никого не убивала и не отдавала никаких приказов на убийство.

— Ладно, проехали, больше мы вас, по крайней мере, сегодня, пытать не станем, — заявил Аверьянов. — Вы понимаете, что остаётесь главной подозреваемой, поэтому уезжать никуда нельзя. Оставайтесь с нами на связи, что станет вам известно — немедленно сообщать нам. Всё документы необходимо нам передать.

— Мне всё понятно.

— Тогда до встречи, Мария Васильевна.

Друзья вежливо простились и покинули кабинет редакторши.

— Ты ей веришь? — поинтересовался Хлебников, пока коллеги, не дождавшись лифта, спускались по лестнице на первый этаж.

— Верю.

— Да ты что! — возмутился Хлебников.

— Говорит она правду, но что-то не договаривает, это точно.

— Ты понимаешь, что у нас не прибавилось информации, после разговора с этой главной журналисткой?

— Прибавилось, и ещё как.

— Что именно я пропустил?

— А то, что все три силы, заинтересованные в наследстве великого князя, планировали заполучить для себя денежки и подбирались к Вове Волынскому. Это факт. Однако никто из них не решился на радикальные меры, и когда произошло покушение, они растерялись, не зная, что делать. Стали подозревать друг друга и стараться спрятать следы, чтобы отвести от себя всякое подозрение. Они всё запутали и запутали нас. Поэтому мы топчемся на месте.

— Нужны решительные действия.

— Я в суд. Получать документы на проведение обыска в редакции.

— Отлично.

— Ты наладь прослушку, а то от тебя никакой оперативной поддержки.

— Подозреваемых слишком много, а улик мало.

— Разберёмся.

— Может, на живца? — предложил Хлебников.

— Рисковать малышом нельзя.

— Не такой это большой риск, — настаивал оперативник. — Объявим всем, что юный Волынский вступил в наследство, или вступит завтра-послезавтра. Это детали, их продумаем, опекуном выступает государство, органы государственной опеки, или что-то в этом роде. В этом случае лицам, которые добивались его денег, наследства не видать. Они начнут действовать. Засветятся по-любому. Тут мы их тёпленькими возьмём. А мальца оградим как-нибудь.

— Согласен, вариант.

— А я что говорю, на живца.

— Тогда эту госпожу Часовитину пока не стоит трогать.

— Да на кой она нам нужна?

— Она больше ничего не расскажет.

— Конечно, пусть все будут на свободе.

— За ними за всеми слежку установить.

— Ты бери разрешение на проведение оперативных мероприятий в отношении всех подозреваемых, а я всё устрою.

— Так и сделаем, — согласился Аверьянов.

Направляясь в отделение, следователь выбрал для оповещения всех заинтересованных в деле о наследстве лиц, Журавлёва. Он как никто подходил для этой важной роли. Ему поверят.

Аверьянов позвонил Журавлёву и пригласил к себе, для беседы.

Журналист не заставил себя долго ждать, и незамедлительно прибыл в управление внутренних дел.

Чтобы отвлечь внимание Журавлёва от возлагаемой на него цели, Аверьянов, вначале поговорил с ним о Марии Васильевне Часовитиной, рассказав некоторые подробности её знакомства с семьёй Волынских.

Получив такую информацию, журналист, посчитав себя обязанным, тоже пошёл на контакт, и поведал следователю, что давно подозревал о неподдельном интересе своей начальницы к семье Волынских, подтвердив высокое происхождение Марии Васильевны. Во время затянувшегося и вполне дружеского, разговора, Аверьянов умело озвучил информацию о вступлении в наследство Владимира Волынского. После чего над ребёнком будет установлена опека государственных органов.

Поговорив ещё некоторое время, перемыв косточки общим знакомым, молодые люди расстались.

Дело было сделано, оставалось ждать ответного хода преступников.