В Дуай отправились только через неделю. Дорога была неблизкая и поколебавшись было решено ехать в карете. Конечно конными переходами получилось бы быстрее, но Мари не верила в свои силы, да и закупить нужно было много. Узнав, что молодая вдова едет за припасами в сопровождении солдат инспектора, в компанию напросились две соседки Мари, интендант полка и еще несколько офицеров. Получилась целая процессия из карет, телег и возков.

Всю дорогу Мари пришлось прятаться под вуалью, чтобы другие женщины не сочли ее слишком радостной. Но на привалах офицеры наперебой оказывали ей мелкие услуги, занимали беседой и просто не давали вздохнуть в одиночестве. Спрятавшись за повозкой в компании леди Грейс девушка с удовольствием откинула черный газ с лица, умылась и удивленно спросила:

— Отчего эти господа так рьяно взялись за мной ухаживать?

— Милочка, вы еще так молоды, — снисходительно улыбнулась пожилая матрона, расправляя перчатки. И пояснила: — вы привлекательны, состоятельны и можете устроить протекцию о переводе офицера в столичный полк, кто же откажется от попытки приударить за своим шансом? Эти вояки готовы к амурным баталиям и на вашем месте я бы к ним присмотрелась, муж военный не всегда плохо, их знаете ли месяцами не бывает дома.

Тут дама еле слышно вздохнула и поправила сумочку на запястье, а Мари запоздало вспомнила, что супруг леди был лучшим собутыльников Вилларда. Этот разговор кое-что расставил на свои места и девушка смогла выстроить линию поведения с мужчинами, стараясь никого не выделять, не улыбаться лишний раз, но и не казаться сухой каргой. Правда она неосознанно старалась держаться поближе к лорду Дункану, но это было понятно окружающим, столичный чиновник в любой ситуации остается полезным знакомством.

В пути обоз настиг ливень, колеса телег и карет просели, так что до Дуайя добрались только ночью. Инспектор предъявил бумагу с королевской печатью, и вся компания заселилась в небольшой трактир, расположенный неподалеку от центра города. Отдельных комнат не нашлось, поэтому дамы жили в одной, а кавалеры в другой, солдатам и слугам пришлось довольствоваться общим залом.

Утро случилось мрачным, дождь все еще шел, превращая улицы в жидкую грязь. Леди Грейс печально выглянула в окно и пожалела, что не взяла с собой цокколи, высоченные деревянные подошвы, уберегающие обувь от грязи. Ходить по улицам под дождем в длинных платьях было просто невозможно! Выход снова нашел лорд Дункан. Он послал слугу за наемными портшезами, и все дамы благополучно добрались до желанных магазинов, отложив рынок и открытые лавки на другой день.

Благодарные леди сделали вид, что не заметили, как Мари вместе с инспектором и парой офицеров входит в лавку ювелира. Они и сами планировали туда заглянуть, чтобы продать кое-что и пополнить запасы своих домов перед долгой зимой.

Хозяина лавки внутри не оказалось, у прилавков стоял только подмастерье и зевая полировал тяжелый серебряный кувшин. Увидев посетителей, он очень удивился, а узнав в чем дело кликнул мальчишку и отправил его наверх, к хозяину. Вскоре немолодой крупный мужчина почти неслышно спустился в лавку, а инспектор удивленно спросил:

— Простите, любезный, но прежде это была лавка мастера Иштвана.

— Я тоже мастер Иштван, — гулко ответил мужчина, — мой дядя состарился и уехал в свое поместье, передав мне свое дело. Так зачем вы хотели его видеть?

Инспектор колебался недолго, ведь какая разница кому продать золото? Главное, получить деньги!

— Мы бы хотели продать украшения, принадлежащие этой леди, она недавно овдовела и желает получить свою вдовью часть таким образом.

Мастер пристально посмотрел на девушку в черном платье и кивнул:

— Показывайте!

Он постелил на прилавок кусок полотна, зажег пару свечей и начал вынимать по одной вещичке, внимательно изучая, ощупывая, и едва не пробуя на зуб.

— Здесь металл плохой, с примесью меди, — сразу заявил ювелир, откладывая тяжелый мужской перстень с головой льва. — Здесь золото чистое, но отделка очень грубая, могу принять только как лом…

Перебрав все украшения, ювелир сказал общую сумму раз в пять меньше той, которую Мари надеялась выручить. Гнев и воспоминание сожженных и разваленных домов крестьян придали ей сил. Девушка шагнула к прилавку и громко сказала:

— Лорд Дункан, этот человек решил нажиться на гибели моих людей. Не бывать этому! Забирайте украшения, на этой улице еще много лавок, где нам будут рады. Прошу вас, проверьте все по списку наследства, боюсь, что к рукам этого «почтенного» уже прилипли кое-какие безделушки!

Мастер побагровел, а инспектор вынул из поясного кармашка список, заверенный печатью и начал перечислять украшения, которые второй офицер складывал в мешочки и возвращал в шкатулку. Все оказалось на месте, и Мари тотчас ушла, напоследок окинув ювелира презрительным взглядом.

На улице Дункан извинился:

— Простите меня, миледи, я так растерялся от наглости этого негодяя, что не сумел защитить вас. Этого человека я прежде не видел,

— Пустяки милорд, — девушка глубоко вдохнула пропитанный влагой воздух, — мы слишком показали свою заинтересованность в продаже. Думаю, теперь стоит действовать по-другому.

В следующую лавку зашел только лорд Дункан и предложил к продаже пару мужских вещиц, обозвав «наследством от дяди». Осмотрев забракованные прежним мастером украшения, а также оценив хорошо сшитый камзол из дорогой ткани, торговец предложил хорошую цену. В следующую лавку зашли офицеры и продали «часть добычи» состоящую из женских украшений. В последнюю лавку зашли Мари и лорд Дункан, чтобы продать несколько невнятных вещиц наподобие золотых пуговиц, брелоков и брошей.

В итоге к вечеру на руках у девушки оказалась очень приличная сумма денег. Она убедила офицеров принять несколько золотых, в благодарность за помощь:

— Вам наверняка нужно что-то купить для себя господа, и вашим людям будет приятно, если вы привезете им сладости или табак. Пусть это будем моим подарком вам за оказанную поддержку.

Поколебавшись мужчины приняли дар, а Мари уже спокойно прошлась по лавкам прикупив женского белья, тканей и разных приятных мелочей вроде лент и булавок. Лорд Дункан спокойно сопровождал ее, тоже покупая кое-что и даже спрашивая совета. Оказалось, у сурового инспектора есть мать и две замужние сестры, которым он хотел привезти подарки к празднику зимы.