И всё кончилось. Сашка скрючился на земле и его вырвало. Страшно болели рёбра, было больно дышать, а кровь заливала глаза так, что было невозможно рассмотреть, что же происходит вокруг.

– Сашенька! Ой! – Лена выскочила из дому и, повизгивая от ужаса, кинулась к мужу. – Не подходите!

'Солнышко, зачем ты… я сейчас. Сейчас встану'

Глаза не видели ничего. Рыдание Елены перекрыл уверенный баритон.

– Не плачь дочка, всё уже позади.

Дубинин замер.

'А я знаю этот голос! Кузьма?'

Прочухался Сашка только через час. Голова его лежала на коленях любимой, которая забинтовала содранную кирзой кожу на голове и сейчас перебирала своими восхитительными пальчиками вихры, торчащие из-под бинтов. Рядышком сидели очень серьёзные дети, которых обнимала заплаканная мама.

– И чего вы? – Дубинин слабо улыбался.

– Папка!

– Тихо! Не давите на него!

– Баба, я осторожно! Ты что, не понимаешь?

'Кнопка моя'

За дверью слышался деловитый разговор свояка с извозчиками. Мужики что-то обсуждали и ни с кем, судя по всему, не дрались. Мама встала и увела детей на улицу.

– Лена, что произошло?

– Кузьма. Застрелил их. Всех. Он уже ушёл. Велел извозчикам лошадей собрать и этих… похоронить.

Лену начала бить крупная дрожь.

'А. БАЛ. ДЕТЬ!'

– Успокойся, милая. Всё будет хорошо.

Этой ночью Саша так и не заснул. Не из-за боли в избитом теле. Нет. Он лежал, смотрел в тёмный потолок и крыл себя последними словами. До него только сейчас дошёл весь кошмар той авантюры, в которую он втравил свою семью. По какой тонкой ниточке он прошёл. Ведь он НИЧЕГО не мог сделать. От его действий не зависело ничего, и лишь случайность в лице Кузьмы, спасла его жену от надругательства.

'Спасибо тебе, дед'

Утром всё желание Дубинина сходить в гости к деду пропало, едва он дополз до завалинки. Поход к туалету и обратно чуть его не убил. Правый бок горел огнём – рёбра были точно сломаны. С завалинки Сашка отлично видел, как снова на хутор заявился дед, отвёл в сторону заспанных извозчиков и о чём-то долго с ними говорил. Те прониклись и, кланяясь на ходу, побежали запрягать телеги.

– Двадцатка твоя. – Кузьма уселся рядом, бросил в ноги свёрток и протянул Дубинину два червонца.

– Это ж их. У них эти забрали.

Дед усмехнулся.

– Все трофеи твои. И эта двадцатка тоже. Ты молодец, видел я, как ты не струсил. Держи.

И вытащил из свёртка вычищенную, пахнущую маслом, двустволку.

– Дед, ты кто? Откуда у тебя автомат? Володя говорил, специальный, с глушителем и лазерным прицелом.

Кузьма снова усмехнулся и не ответил. Дубинин спохватился.

– Я спасибо тебе сказать хочу. Я твой должник. Спасибо тебе. – Он протянул руку. – За семью спасибо.

– Сочтёмся. – Старик пригладил бороду, и на секунду Саше показалось, что он не так уж и стар. Глаза у него были точно не стариковские.

'Брррр!'

Прибыток Дубинину понравился. Одно ружьё чего стоило! Почти новое! Ну и что, что зарядов к нему всего три штуки, зато – есть. Были ещё четыре довольно приличных самострела, ножи и три пары новых шикарных кожаных сапог. Сашка поморщился.

'Ладно – это потом, как-нибудь'

И сорок один рубль мелочью.

Как оказалось, всех лошадей, кроме двух самых маленьких и коренастых, извозчики, по настоянию Кузьмы, угнали в Заозёрный. С целью их дальнейшей перепродажи. Они же заявили о смерти бригады охотников с Зелёного хутора. Переполох поднялся страшный. Убийство шести уважаемых, зажиточных жителей, было делом из ряда вон выходящим. К тому же все они были старожилы и имели в округе кучу друзей. В Дубровку немедленно вышел отряд дружинников из десяти человек, в сопровождении трёх бойцов с Базы во главе с целым сержантом ФСБ. Дело приняло серьёзный оборот. Если бы, восстанавливающийся от побоев Сашка, об этом узнал, он бы заранее лёг и умер.

– Слушайте сюда. И запоминайте. – Кузьма ухмылялся. – Эти хлопцы тебя избили, а потом напали на катер федералов, которые пришли с инспекцией, проверять новый хутор на побережье. Те их и постреляли.

– Ээээ. Ясно.

– Запоминайте детали…

Ко всеобщему удивлению, всё прошло без сучка, без задоринки. Дружинники скрипели зубами, выкапывая мертвецов из могилы, все, даже вернувшиеся извозчики, дружно рассказывали одну и ту же историю. Несостыковок было много, но… катер с острова – это очень серьёзное заявление. Которое обязательно нужно было проверить. Сержант ФСБ почесал репу, позвал радиста и устроил совещание с портом. Порт его послал нахер и пообещал за ненадлежащее исполнение своих обязанностей по предотвращению бандитизма, разжаловать в рядовые.

– Нас, блять, чуть на абордаж не взяли, пока ты, трах-тарарах-трах-тах-тах-тах, яйца чешешь!

– Закапывайте их нахрен обратно! Дело закрыто.

За молчание и помощь старшой с сыновьями получил откатом две лучших лошади и все шесть трофейных сёдел. Оставшихся двух лошадок выкупила для своих нужд Управа, заплатив за них коробкой детского мыла.

Конец сентября ознаменовался несколькими событиями. Во-первых, выпал первый снег, а во-вторых, с дедом Кузьмой произошла занятная метаморфоза. Он… побрился. А потом – подстригся. Скинул ватник, сапоги и натянул на себя добротный тёплый свитер, брюки и прорезиненный плащ. Жителей Дубровки массово поразил столбняк. Дед Кузьма помолодел лет на двадцать и превратился в высокого подтянутого мужчину 'слегка за пятьдесят'. Сразу узнала его лишь Кнопка, с воплем 'Деда, какой ты красивый!' бросившаяся к нему на руки.

– Давай, Дубинин, знакомиться заново. Кузьмин Сергей Михайлович. Намерен просить у тебя руки твоей матушки. Если она, конечно, не против.

И он задорно подмигнул покрасневшей маме. Сашка стоял, разевая рот, словно рыба. Положение спасла сестра. Светка запрыгала и захлопала в ладоши.

– Ну конечно, он согласен! Согласен!

Так перед Александром Дубининым замаячили ещё два пути устройства в этой жизни.