Она пролежала в больнице два долгих мучительных месяца. Лида шла на поправку медленно не столько потому, что болезнь ее была тяжелой, а по причине того, что душа ее кричала, вопила и никак не могла успокоиться. Страх перед будущим, страх за своего ребенка мешал ее организму бороться с болезнью. Об этом ей постоянно говорили врачи, но Лиде очень сложно было себя перебороть.

Она рвалась увидеть ребенка, прижать его к себе, защитить. Но врачи запрещали, говоря, что ребенку вредно находиться в обществе больных. Поэтому Лида мучилась от неизвестности, как он и что с ним.

Ей все-таки пришлось довериться Мамаю. Звонить родителям было бессмысленно. Ей некуда бежать. Все дверцы захлопнулись и она в мышеловке прямо перед мордой огромного усатого кота — того самого, от которого хотела сбежать.

Мамай приходил чуть ли не каждый день. Он подолгу сидел возле кровати, гладил ее руки, волосы и рассказывал о Степке, о том, что происходит в мире, о разных мелочах, стараясь ее развлечь. Он больше не заговаривал о том, что произошло, и Лида была ему за это благодарна.

На ее тумбочке всегда стояли цветы и лежали свежие фрукты. Мамай как мог проявлял свою галантность. Поначалу Лида встречала его в штыки и швыряла букеты ему в спину, едва за ним закрывалась дверь. Но она хорошо помнила, что ее ребенок находится в его руках.

Их ребенок. Мамай даже не догадывается об этом. И это огромное счастье.

Наконец настал тот вожделенный день, когда врач сказал, что Лида уже практически здорова и может, если так уж сильно хочет, вернуться домой. Наконец-то она увидит сына! Лида все еще прихрамывала, но от волнения носилась по палате словно заведенная. Скорей бы прижать к груди это маленькое родное тельце. Должно быть, он уже сильно подрос.

Лида как могла старалась отогнать от себя мысль о том, что же будет с ними дальше. Не думать об этом, чтобы не сойти с ума. Мамай, как всегда Мамай должен был заехать за ней, чтобы отвезти домой. Лида смутно догадывалась куда, однако ей было все равно, лишь бы увидеть ребенка.

Она не знала, что нашло на нее в последнее время. Она сильно похудела и выглядела как тростинка. Взглянув на себя в зеркало, Лида почувствовала себя восемнадцатилетней и, спустившись к дежурной медсестре, позвонила Ленке Виниловой и попросила привезти ей какое-нибудь приличное платье и немного косметики. Вместе со здоровьем к ней возвращалась естественное желание почувствовать себя женщиной.

Но едва она, одетая и прихорошенная спустилась вниз к выходу, где ее ожидал Мамай, весь ее задор погас. Вернулась исчезнувшая было настороженность, а сердце вновь обуял страх. Должно быть, Мамай почувствовал ее состояние, поэтому не пытался приблизиться больше, чем это было необходимо.

Захлопнув дверцу уже знакомого ей джипа, они тронулись в путь, почти не разговаривая друг с другом. Каждый думал о своем, пребывая в мыслях далеко от сидящего рядом спутника.

Лида думала о том, как ей хотелось бы, чтобы Мамай был другим. Чтобы она могла доверять сидящему рядом человеку, отцу ее ребенка. Иначе она не могла. И поэтому ей хотелось убежать далеко-далеко, чтобы сдержаться и не поверить его обманчивой любви.

Мамай размышлял о Степке. За эти два месяца он успел привязаться к малышу. Он часто подходил к его кроватке, когда он спал, смотрел на него, пытаясь найти сходство с горячо обожаемой матерью, и не находил. Зато он заметил другое — огромные черные глаза, цепкий пронизывающий взгляд, маленькие, но крепкие кулачки, которые не боялись его, Мамая, взрослых рук — все это делало Степку личностью, которую Мамай ценил и уважал. Этот малыш был особенным, и не только из-за своей матери. Может быть потому, что Мамай слишком часто возился с ним, как будто он был его сыном. Он был славный малыш.

И будет просто невыносимо, если он и его мать вдруг возьмут и исчезнут из жизни Мамая, даже не успев войти. Глядя на сидящую рядом с ним бледную и напряженную женщину, Мамай почти не сомневался, что именно так и будет.

Лида молча смотрела перед собой, с горьким удовлетворением узнавая знакомые места. Почему-то она не удивилась тому, что Мамай повез ее именно сюда. К себе, в барские владения, где он полновластный хозяин.

Машина затормозила возле массивных ворот, которые тотчас же плавно расступились в сторону. Еще через мгновение Лида стояла в уже знакомом ей коридоре, так же молча ожидая дальнейшего развития событий.

— Проходи, не бойся. — слегка смущенно сказал Мамай, чувствуя себя неловко. — На этот раз ты — желанная гостья.

— Хочешь сразить меня своим гостеприимством? Не стоит. Я прирожденная домоседка.

— Ну, пока что вопрос о твоем доме еще не решен. Так что…

— То есть? — Лида умоляюще взглянула на него и непроизвольно опустилась на краешек дивана. — Что ты хочешь этим сказать.

— Пока ты болела, Людмила Серафимовна пустила новых квартирантов, — отводя глаза, сказал Мамай. — Молодую пару. Так что пока придется воспользоваться моим гостеприимством.

— Как долго? — спросила Лида, и у Мамая все похолодело внутри от того, сколько отчаяния и безнадежности прозвучало в этом вопросе.

— Пока я не найду способ возместить причиненный мною ущерб.

— Понятно. — голос звучал уже не так безнадежно. Мамаю почудилось, будто он уловил в нем нотки иронии. — Где мой сын?

— Здесь. С ним няня.

— Я хочу его видеть.

Из-за спины Мамая как всегда незаметно вырос Дима. Он вопросительно взглянул на хозяина, и когда тот кивнул в ответ, вежливо дотронулся до локтя Лиды.

— Пройдемте, Юля.

— Меня зовут Лида, — спокойно возразила женщина и решительно убрала его руку.

— Извините.

Лида гордо прошествовала мимо Мамая, задумчиво наблюдавшего за этой сценой. Дима заторопился вслед за ней. В голове его происходил весьма напряженный умственный процесс, однако ни взглядом, ни жестом он не выдал своего волнения. Всего пару минут назад у него возник один вопрос, и он уже знал на него ответ.

Едва увидев ребенка, Лида почувствовала, как злость и напряжение покидают ее измученные мысли, уступая место радости и нежным чувствам. Она протянула к нему дрожащие руки и заплакала, почувствовав тепло его маленького родного тельца.

— Как ты подрос, маленький, — прошептала она, глотая слезы. — Как мамочка соскучилась.

Лида стояла, обняв ребенка и прижав его к себе, и мир вокруг нее словно перестал существовать. Она еле слышно ворковала нежные слова в его пока еще безразличное к смысловой речи ушко, но малыш должно быть чувствовал исходящую от нее любовь, потому что открыл глаза и внимательно смотрел на ее залитое слезами радости лицо. Где-то сзади легла тень Мамая, незаметно вошедшего в комнату. Он тихо наблюдал, боясь потревожить драгоценные мгновения первой встречи после долгой разлуки, и сердце его билось гулко-гулко при виде того, с каким обожанием прильнула к своему ребенку эта удивительная женщина. Чужая женщина, не его.