Глава 1

— Хватит! Я прошу тебя, не надо!

Наташа всхлипнула и отползла в сторону, придерживая разорванную на груди блузку. Губа распухла и неприятно покалывала, но девушка старалась не обращать на нее внимания. Матвей уже сделал свое дело, почему же он никак не отвяжется? Будто не понимает, что лежа в углу, в грязи, она не сможет заработать денег, чтобы вернуть ему долг.

— Я сказал, сучье рыло, чтоб завтра утром у меня в кармане было 200 баксов, — презрительно сказал Матвей и сплюнул на пол. Наташу передернуло от отвращения, но она благоразумно промолчала.

— Че ты молчишь, дура? — Матвей начинал закипать, но девушка прекрасно понимала, что она тут не при чем. Когда Матвей находился под кайфом, с ним еще можно было говорить, так сказать, по-человечески. Потому что тогда он был словно рыба, которая ни черта не понимает, да и не желает понимать. Когда ему не хватало на дозу, Матвей становился редкой сволочью. Многие его боялись, хотя особого авторитета среди местных воротил он не имел. Но если бы Наташа раскрыла рот и пожаловалась своему сутенеру, тот бы и пальцем бы не пошевелил. Все они, девочки у метро, были конвеерным товаром.

А Матвей запросто мог бы задушить ее, и это сошло бы ему с рук. Как покупателя и распространителя «дури» его ценили.

Не дождавшись ответа, Матвей со злостью пнул ее в бок ногой. Наташа постаралась сдержать крик боли, готовый сорваться с губ. По опыту знала, что это лишь удвоит его ярость.

Послышался звук шагов, и Наташа с Матвеем замерли, чуть дыша. Свидетели обоим были ни к чему.

Шаги становились все ближе, и уже сейчас вполне можно было определить, что у прохожего были трудности с ходьбой. Наконец, из-за угла показалась высокая сгорбленная фигура человека с гитарой, перекинутой через плечо.

— Чеченец, — с облегчением прошептала Наташа. Матвей услышал ее шепот и замахнулся было рукой, но девушка успела спрятать лицо в ладонях.

Чеченец — это хорошо. Хоть он слаб и практически беспомощен, рядом с ним она почему-то чувствовала себя в безопасности.

Чеченец хорошо пел, с душой и чувством, и вокруг него в метро нередко собиралась толпа. Многие любили его, хотя на уродство бродяги нельзя было смотреть без содрогания.

— Зачем ты бьешь девушку? — простой вопрос, заданный довольно спокойным тоном, в котором проскальзывала скрытая ненависть. У Чеченца был красивый голос — молодой, нежный, бархатистый.

— Отвали, урод, не то последнюю ногу вырву, — угрожающе сказал Матвей. Но Чеченца не так легко было запугать.

— Валяй. На двух протезах будет удобней.

— Ты что, нарываешься? — Матвей сжал было кулаки, но вовремя опомнился. Не драться же ему, в самом деле, с вонючим калекой, зарабатывающим на жизнь песенками в переходах. — Топай отсюда. И шалаву эту прихвати, расселась она тут…

Наташа проворно вскочила и, подбежав к Чеченцу, вцепилась в его локоть. Слава Богу, у Матвея было полно других дел, иначе им обоим пришлось бы плохо. Но если бы Чеченец не появился вовремя, ему хватило бы и минуты, чтобы превратить ее тело в сплошной синяк.

— Опять он тебя бьет? — спросил Чеченец, когда они подошли к метро, где им предстояло расстаться и разойтись по своим «рабочим» местам, — Когда ты перестанешь терпеть такую жизнь? Ты молода, красива, можешь уехать и забыть все к чертовой матери…

— Легко говорить, да сложно сделать. Нет у меня денег, образования, жилья. Все осточертело, особенно Матвей. Боюсь его до смерти. Но деваться мне некуда.

— Было бы желание…

— Кто бы говорил! — воскликнула Наташа, но тут же пожалела об этом. Она — здоровая крепкая кобылица, на двух ногах. А Чеченец… Преодолев отвращение, девушка заглянула ему в глаза, и поразилась увиденному.

— Тебе ведь нет еще тридцати, верно?

Чеченец грустно улыбнулся, обнажив беззубые десна, но ничего не ответил.

 

Глава 2

Тело обнаружили на станции метро около часа ночи. Милиция прибыла ровно через десять минут, немного опередив «Скорую», которой, в общем-то, спешить особо и не требовалось.

Убитый лежал в довольно странной позе, неестественно вывернув голову, и на лице его застыло удивление. Он явно не был готов к нападению и преспокойно поджидал свой поезд, очевидно, возвращаясь домой.

После беглого осмотра стало ясно, что целью нападения, скорее всего, был обыкновенный грабеж: в карманах убитого не обнаружилось ни денег, ни бумажника, ни мобильного — никакой ценной вещи. На шее остались следы от цепочки, довольно массивной, учитывая вмятины. На загорелом запястье виднелась полоска белой кожи — там, где люди обычно носят часы.

Врач, приехавший на скорой, констатировал смерть, по предварительным данным наступившую около часа назад.

— Быстро его обнаружили, — пробормотал майор Квасин, начальник убойного отдела. Как всегда. Все было так банально и обычно: звонок после полуночи, труп, срочная необходимость срываться с любимой подушки и лететь на другой конец города, чтобы нахвататься зрелищ, как раз на сон грядущий. Впрочем, Квасину давно перестали сниться сны.

— Жестко его сделали, — заметил врач, — Стукнули по затылку чем-то тяжелым. Видимо, хотели вырубить. Удар, кстати, довольно сильный. Убитый вполне мог потерять сознание. Но этого показалось мало, и ему свернули шею.

— Прям как в кино, — улыбнулся Квасин и задумался, обмозговывая логические выводы.

Убийца силен, и, скорее всего, профессионал в подобных вещах. Свернуть шею здоровому мужику — это не шутки. Грабители так обычно не поступают. В случае чего, они орудуют ножом — быстро и эффективно — чистят карманы и смываются.

Чтобы сломать шею требуется сноровка. В «чисто случайно получилось» Квасин верил слабо. В носу неприятно защекотало, и он громко чихнул. Отовсюду понеслось участливое «будь здоров!». Как же — будешь здоров, когда внутри шевелится нехорошее предчувствие: намаются они еще с этим убитым.

— Я вот что думаю, — послышалось за спиной. Квасин обернулся и бросил раздраженный взгляд на коллегу. — Грабитель слегка увлекся, выбирая методы обезвреживания жертвы. И вот мы имеем труп с чистыми карманами.

— Увлекся… слегка… — пробурчал Квасин.

Увлекаясь, не сворачивают шеи. Можно еще было предположить, что убитый вызвал агрессию у грабителя, сказав что-нибудь обидное. Или еще проще — одним своим «богатеньким» видом спровоцировал убийцу на классовую ненависть.

Но для кого проще — для следствия, чтобы не копаться в грязном белье убитого с целью обнаружить причины «заказного» или преднамеренного убийства. Или для родственников убитого, которых еще предстоит найти.

— Смотрите-ка, документики обнаружились. В мусорке. Кажись, убитого фотка, — сказал дежурный, протягивая Квасину паспорт.

— Ну сколько вас, остолопов, учить. Вещдоки следует извлекать в резиновых перчатках и класть в целлофановый пакет, — затараторил Квасин, втайне радуясь, что одной проблемой стало меньше. Ворюжки часто так делают — выкидывают документы за ненадобностью в мусор. Да и личность убитого устанавливать не придется.

— Добролюбов Антон Станиславович, — прочитал он вслух, — семьдесят девятого года рождения. Пацан еще.

— Леонид Сергеич, — обратился к нему дежурный, — Все уже? Врачей отпускать?

— Да отпускайте. Людям спать, тьфу, работать надо. И жене убитого, кстати, позвонить следует. Кто-нибудь, передайте в отдел адрес Добролюбова, чтоб телефон узнали.

Прибывшая на место преступления оперативная группа несколько оживилась, осознав, что убийство, скорее всего, обычное. И не придется рыть носом, изображая вездесущих детективов, коими никто из оперов не был, и разводить руками перед раздраженными физиономиями начальства «я ж старался, но кто, поди, этого киллера найдет». А так — грохнули пацана за бабки и мобилу. И никто не виноват, что понесла его нелегкая поздно вечером в метро. Сидел бы дома, обнимал жену, смотрел по телевизору футбол или в гонки гонял на компьютере, как сейчас многие делают — не лежал бы сейчас со свернутой шеей.

Хотя с нынешним ростом преступности и среди бела дня за вшивую двадцатку нож под ребро всадить могут. Но это, как говорится, судьба.

Квасин почувствовал, что по лбу его стекают капельки пота и достал из кармана платок — обычный дешевый в клеточку, твердый, как будто из картона, но чистый и аккуратно выглаженный. Это у его жены пунктик такой — раз муж офицер, значит, должен быть с иголочки. Леонид Квасин обожал свою жену, которая будучи на пять лет старше, была по-детски наивной и до фанатизма хозяйственной. Любить — не любил, но ценил и лелеял, потому как знал наверняка: такую глупую, что гордо произносила «мой муж — милиционер» и мирилась с бытом, который он мог позволить ей на свою жалкую офицерскую зарплату; да еще и рубашки с формой, платочки, носки — все неизменно было чистое и отутюженное, — такую встретить за счастье. И не жениться при этом — полный идиотизм.

И ничего, что молоденькие студентки все еще вызывают сладкую дрожь в коленках при одном лишь взгляде на упругую маленькую грудь и тонкую талию. Потискаться или более чего в отдельном кабинете — это для них как спорт. Опыт жизненный, значит. А как что посерьезнее — так зачем им опер нужен? С ним не жизнь, а одни мучения. И денег мало. И в хозяйстве никакого толку.

Так и жил Квасин: счастливо, сытно, не любя. Да и по правде, любовь не нужна ему была вовсе. Ну, не вписывалась она в его жизненные принципы, и все тут. Жизнь — это вам не мексиканские сериалы, где и любят, и убивают понарошку. В жизни любовь — каторга, а смерть — вот она, за поворотом. И не где-нибудь в глуши сибирской, со слов подвыпившего дяди Вани, растерзанный мощной медвежьей лапой, сгинул хороший парень Антоша Добролюбов. Здесь он — холодный и неподвижный, на голом асфальте с переломанной шеей — без надежды на чудесное воскрешение.

Темное дельце-то, в который раз вздохнул Квасин. Глухарь глухарем. Ну что делать — привыкли уже. В листке разноса одной строкой больше будет.

— Леонид Сергеич, — позвал дежурный, — кажись, свидетель есть.

— Что за свидетель? — встрепенулся Квасин, и сердце его предательски застучало: поздно было. Работать не хотелось. Домой, покушать и спать. А тут вдруг свидетель. С ним возиться надо, расспрашивать. Протокол вести.

— Девчоночка, что в киоске ночном торгует, говорит, бомж один тут все время ошивается. Ночует в метро. Может, видел чего?

— Ну-ка давай его сюда, бомжа этого. А чего он в метро ночует?

— Да мы их постоянно гоняем, Леонид Сергеич, — залился краской дежурный, — Только ведь за всеми не уследишь. Лезут, как тараканы, во все дыры. Пьянь поганая.

— Да я не об этом… Лето ведь. В метро душно. А на лавочке в парке все-таки приятнее.

Дежурный пожал плечами, не понимая, что непонятного-то: спит мужик в здании, комары не кусают, люди не плюются и пальцами не тыкают. Между тем ребята из патрульной службы приволокли какого-то грязного старикашку и тихонько позевывали у стены, ожидая, когда начальству придет охота допросить бомжа.

На полусонном лице начальства была написана скука и нежелание вести какую-либо деятельность вообще. Квасин заложил руки за спину и подошел к бомжу, опустившемуся удобства ради на пятую точку — прямо на заплеванный пол. Ну, чего уж там — ему не привыкать. Квасин задумчиво осмотрел носки своих начищенных с вечера ботинок. Гладкий кожзаменитель уже припал серой пылью, но все же казался чище, чем лицо потенциального «свидетеля».

— Как звать? — спросил Квасин, подумав, что представляться бомжу — много чести.

— Женя.

— А скажи-ка, Женя, что ты делаешь в метро?

— Как что? — удивился бомж и, зажав в ладони рукав старой спортивной куртки, вытер им нос. — Живу здесь.

— Стало быть, прописан? — усмехнулся лейтенант, — А документы есть?

— Потерял.

— Понятно…

— А в чем дело, начальник? Я ничего не крал, я уже говорил… — запричитал бомж, — и не видел никого. Мое дело — маленькое. Я — что плевок на асфальте — все стороной обходят. Ну и я ни к кому не лезу.

— Знаем мы вас! — хмыкнул один из патрульных. Квасин посмотрел на него достаточно красноречиво, и тот послушно замолчал.

— Стало быть, ничего не видел?

— Клянусь, ничегошеньки, — закивал головой бомж по имени Женя. Немытые космы зашевелились, словно клубок червей. Квасин сглотнул тошноту и с трудом удержался, чтобы не сплюнуть на пол.

— А чего ты в метро ночуешь? Жарко, а рядом парк с лавочками. Ночь, звезды, красота…

— Да, и подростков куча. Они, знаете, какие сейчас? Мне позавчера один сопляк патлатый в живот дал, а другой сигарету об лоб потушил. Вон — отметина осталась.

Бомж убрал со лба прядь липких волос и ткнул пальцем в небольшое красное пятнышко. Однако Квасин был хронически не расположен к сочувствию. У каждого своя чаша. Только один пьет из фарфора, а другой — из копеечного пластикового стаканчика.

— Так значит… Ничего не видел, не слышал, помогать следствию отказываешься… В следственный изолятор хочешь?

— Нет, — испуганно пробормотал бомж, — не хочу.

— Тогда вспоминай.

— Что вспоминать. Говорю, что не видел ничего… А вы лучше Чеченца найдите. Я видел его минут двадцать назад — он выгребал из метро. Может, чего видел…

— Что еще за чеченец? — разозлился Квасин. Мало бомжа, так еще и с нацменьшинствами разбираться придется. Что за чертов день…

— Это местный калека. Поет в метро и переходах, на гитаре бренчит, — ответил за бомжа патрульный, — Мы часто его тут видим. Иногда слушаем — красиво поет, с душой.

— А ну, живо найти и привести сюда, — скомандовал Квасин и раздраженно добавил, — Развели здесь целую филармонию. И никто ничего не видел.

Чеченца нашли довольно быстро. Он лежал на скамейке в парке и отдыхал, обхватив руками колени. Рядом валялась старая видавшая виды гитара.

Он не сопротивлялся, когда ребята из патрульной службы подняли его и повели в машине, где их ждал Квасин.

Они шли очень медленно: вместо левой ноги у Чеченца по колено был протез. За день культя опухла, и ему было тяжело идти.

Увидев Чеченца, Квасин недоумевающе нахмурил брови: он ожидал увидеть заросшую кавказскую морду с бритой головой и хищным насмешливым взглядом узких черных глаз. Волосы Чеченца были цвета спелой соломы — золотистые, с рыжиной, собранные в короткий хвостик на затылке. Через лоб шла черная истрепанная повязка, прикрывавшая левый глаз. По всей щеке тянулся бугристый шрам от ожогов, спускался на шею и продолжался по всей руке до самых пальцев, из которых только три были целыми, а от остальных осталось по одной фаланге.

Уцелевший правый глаз был ярко-голубым, под цвет весеннего неба — словно горькая насмешка над общей картиной уродства, которую представлял собой калека.

«А этот, стало быть, подростков не боится…» — заметил Квасин, — «он ведь сам еще… мальчишка».

— Стало быть, в Чечне воевал? — уточнил Квасин.

— Воевал, — ответил Чеченец. Голос у него был, словно мед.

В глубине души Квасина что-то шевельнулось. Жалость? Досада? Сочувствие? Раскаяние за то, что эти солдаты — совсем дети, не остывшие еще от теплой материнской груди, — возвращаются домой вот такими… И еще неизвестно, что лучше — такими или в казенном цинковом гробу…

— Звать как? — спросил Квасин.

— Андрюшин Юрий Владимирович. Двадцать шесть лет. Документов нет.

Чеченец смотрел Квасину прямо в глаза — тяжело, не мигая. В этой жизни ему нечего было бояться. Единственный глаз казался огромным и глубоко-глубоко седым.

— Расскажи-ка, Юрий Владимирович, — взгляд Квасина цеплял, словно пронзал насквозь, подмечая малейшую деталь, любое движение мышц, способное выдать — правду говорит хозяин, али врет, — Что делал сегодня в метро? Что видел?

— Песни пел, товарищ майор милиции. Под гитару.

— А видел что? Как парня убили, видел? Прямо на платформе шею свернули. Ты, кстати, рядом там крутился. Свидетели есть.

— Ну, раз видели, значит, был там, — улыбнулся Чеченец, — Я везде хожу.

— Мне не интересно, где ты ходишь. Я конкретно спрашиваю: что видел? — Квасин подошел поближе и в упор уставился ему в лицо. Чеченец казался невозмутим, только на виске пульсировала жилка. Нервничает. Стало быть, что-то знает.

— Как убивали — не видел. Я уже на мертвое тело наткнулся, — ответил Чеченец, — Хотя, может, еще и не мертвое. Я не проверял.

— А с этого момента поподробнее.

— А вы протокол писать будете? — недоверчиво спросил парень. Квасин метнул в него взгляд, полный злобы. Вот тебе — умники нашлись. В переходах песенки бренчат, милостыню клянчат, но процедуру, глядишь, выучили наизусть.

— Буду. Позже. Сейчас важно, чтоб по горячим следам… Да и не твое дело это. Говори лучше, как убитого нашел.

— Я не искал. Просто шел себе и увидел: лежит кто-то на платформе. Вроде не двигается. Может, пьяный. А может… мало ли? Я не стал его трогать и пошел дальше.

— Что это еще за отношение к людям? А вдруг ему плохо стало? Вдруг его можно было спасти? Ты об этом не думал? — заорал на него Квасин.

— А вы сами — неужели каждому пьяному в ножки кланяетесь. Вон их сколько по городу валяется. Лежат себе, на жаре, люди мимо проходят, шарахаются, как от чумных. И редкая душа поинтересуется, может, «Скорая» нужна?

— Но ведь никого рядом не было. Можно было… проявить сострадание.

— Как же, — усмехнулся Чеченец, — Сострадание. Чем я мог ему помочь: поднять его не смогу. Телефона у меня нет. Карточки тоже. А просить кого-то позвонить — так от меня бегут во все стороны… Да и устал я сильно. Отдохнуть хотелось.

Это Квасин понимал. У самого все мысли о чайке горячем, да о подушке своей родимой…

— А что ж ты по метро шастал? — подозрительно спросил он.

— Искал, где бы притулиться. В парке собак много, спать мешают. Но в метро душно было, и я решил, что собак можно и потерпеть.

Все было так просто. Так складно. И прицепиться не к чему: ну, видел. Ну, ушел. И что дальше? Никто ведь не обязывал калеку разыгрывать из себя героя-спасителя. Сам вон — еле ноги волочит. Но что-то не давало Квасину покоя. Жилка, пульсирующая у виска. Темнит что-то Чеченец. Недоговаривает чего. А, может, у них тут банда, которая сообща грабит прохожих? Ага, одернул себя Квасин. Банда с навыками спецназа.

Чеченца следовало дожать. Вдруг прояснятся еще какие детали…

Но это с утра. Все дела и заботы с утра. В конце концов, за вредность им никто не доплачивает. А по ночам не спать — вредно.

Майор Квасин приложил кулачок к губам, сдерживая зевоту, и коротко приказал оформить Чеченца в изолятор. Чтоб не сбежал. А заодно и бомжа по имени Женя. Чтоб не скучно было.

— Вот тебе и прописка. Временная. Ищите по такому-то адресу, спрашивайте майора милиции…

Квасин улыбнулся собственной шутке, а затем его лицо приняло равнодушно-отсутствующий вид. В конце концов, убийство как убийство. Он с этим всю жизнь сталкивается. А убитый подождет. Ему все равно спешить некуда.

 

Глава 3

Утро началось с обычной вереницы проблем. Правда, этой ночью их стало на одну больше, но она мелькнула слабой искоркой и затерялась в ворохе неотложных дел, каждое из которых «горело» уже который день. Дел было много — времени мало. А желающих работать на совесть — еще меньше.

Все попытки дозвониться до родных или близких убитого оказались бесполезны: либо он жил один, либо никто особо не переживал, что Добролюбов не ночевал дома. В трубке слышались длинные занудливые гудки.

К обеду Квасин решил, что стоит отправить кого-нибудь побеседовать с соседями. Узнать побольше про убитого: где и кем работает, потом позвонить на работу и так далее… Обычная процедура.

На это дело Квасин подрядил молоденького лейтенанта Гришку Клевера. Пускай побегает, а то, чай, от бумажной работы задница к стулу прирастет.

Гришка вернулся через три часа. Довольный, он размахивал черной пластиковой папкой, и, зайдя к начальнику в кабинет, привычно швырнул ее под самый нос Квасину.

Майор ничего не сказал. Он давно привык к тому, что Клевер, несмотря на свою певучую фамилию, неисправимый хам, который, к тому же, смутно соображает, что кто-нибудь может назвать его поведение хамским. Будь на его месте человек с другим характером, Клевер наверняка получил бы выговор. Но одним из редчайших положительных качеств Квасина было терпение к недостаткам окружающих. Правда, оно распространялось ровно настолько, насколько эти недостатки задевали самого Квасина.

Летающая по столу папка была мелочью, на которую он не пожелал обратить внимание.

— Рассказывай, что узнал, — сказал Квасин и сложил ладони на папке крест накрест.

Гришка Клевер довольно потянулся — выспался наверное, сволочь — и выдал улыбку на все тридцать два кривых, с табачной желтизной, зуба.

— Много узнал. Интересная личность этот Добролюбов. Вдовец. Жена умерла полгода назад. Выбросилась из окна — он, кстати, на десятом этаже живет. Жил, то есть.

— Причина? — удивился Квасин. Его всегда удивляли люди, отважившиеся на святое святых — убиение самих себя. Он считал это делом страшным и неразумным.

— А причина в том, что наш красавчик загулял.

— Тьфу ты! — в сердцах воскликнул Квасин. Если такую мелочь близко к сердцу брать, то по стране начнется настоящий женопад из всех окон отечественных многоэтажек. Видно, нервная была жена. Оттого и выбросилась. Оттого и загулял наш убитый, что, видать, покоя дома не было.

Однако Квасин глубоко заблуждался. Клеверу удалось выяснить, что покойная Татьяна Добролюбова была на редкость тихой и уравновешенной особой. Немного грустной, но всегда отзывчивой и доброжелательной. И очень-очень красивой.

Что ж ему не хватало, этому скакуну ретивому — над этим ломали голову многие соседи. И тут же добавляли: денег. Поэтому и закрутил Антон роман с дочерью собственного шефа. Роман серьезный. Даже развестись хотел.

А Татьяна тут возьми, да и забеременей. Их соседка по лестничной площадке в женской консультации работает, так что все известно было: и срок, и радость молодой женщины, когда та узнала, что будет матерью. Но Добролюбов ребенка не хотел, и отправил жену на аборт. Та не соглашалась ни в какую. Видимо, думала, что ребенок поможет спасти семью. Но не спас: очередная ссора с мужем закончилась нервным срывом, а на следующий день случился выкидыш.

Татьяна еще не вышла из больницы, а муж уже побежал в ЗАГС — разводиться. А когда вернулась домой, так мадам уже в открытую звонила почти уже бывшему мужу. Женщина не выдержала: покончила с собой. Говорят, что Добролюбов даже расстроился. Совесть, вроде, заговорила. Памятник жене поставил гранитный…

— Ну что, это все? — пробурчал Квасин, — А друзья-враги? А коллеги по работе?

— На работе тишина. Все как один твердят, что Антон Станиславович был человеком умным, трудолюбивым — хоть сейчас на доску почета. Оно и понятно — жених шефовой единственной дочурки. Только слово лишнее вякни — тут же пакуй вещички на вылет.

— Хитрозадый, стало быть, — вздохнул Квасин. Не любил он двуличных людей, что сладко улыбаются, а сами за полтинник душу вынут, да в прозрачном целлофанчике — аккурат в руку кормящего…

Но что поделаешь, если каждый, кто не нищий, так в основном без души…

— С родителями Павлов разговаривал. В морге. Они в шоке. До сих пор не могут поверить, что их сына убили.

— Оно-то понятно…

— Но дали мобильный одного из друзей убитого. Я позвонил, договорился встретиться вечером.

— В свободное от работы время? — хихикнул Квасин.

— А оно у нас есть, Леонид Сергеевич? — хмуро заметил Клевер. — Мне еще дамочку убитого обрабатывать надобно. А у нее истерика. Мать подняла трубку, сказала, что у них «Скорая». Мариночке от волнения плохо стало. Так что пока не знаю…

— Ты мне это «пока не знаю» на ужин себе оставь. У нас тут не экзамен с пересдачей. Дело принял — кровь из носу закрыть надо. Потому что кроме этого еще с десяток висят, как шишки на елке.

Клевер замолчал, поскреб в затылке и послушно ретировался — то ли по делам, то ли делать вид, что занят. За такую зарплату особо рвать душу не хотелось. С начала дела питал интерес. А после интерес съедала бюрократия. И только жужжание начальства, навязчивое, как стая зеленых мух, выступало двигателем прогресса.

— Да, и Чеченца допросить не забудь. А то прописать придется в камере…

Гришка Клевер состроил озабоченную мину, хотя мысленно начал рисовать картинку, как от души отвешивает Квасину под его тощий зад правой ногой, с хорошего захода. С бомжами мараться охоты нет. Но раз Квасин сказал — придется…

Он вернулся в свой кабинет и тоскливо взглянул на старенький электрический чайник — весь в пыли и грязных потеках. Опять ребята из соседней комнаты брали и не вымыли — свиньи! А обещали, и вместо этого наставили жирных отпечатков, так что теперь даже кофе пить тошно. Все кажется, будто кто наплевал внутрь — и не сполоснул.

В дверь громко постучали, а затем, не дожидаясь его, Гришиного, ответа, дверь отворилась и в проеме показалась бритая голова Димки — молодого опера, что был у него на посылках.

— Гриш, там Квасин бомжа велел привести, чтоб ты допросил. Так я привел.

— Что, прям сюда, под кабинет? — возмутится Клевер, чувствуя, что накрылся его кофе медным тазом. А он пирожки как раз у бабки на углу прикупил, да в газетку завернул, чтоб не остыли. Вот сволочи-то!

— Давай сюда своего бомжа, — рявкнул он, бросив косой взгляд на бумажный сверток, пахнущий жареной капустой. В животе заурчало, а рот наполнился слюной. Но не жевать же при бомже: так аппетит надолго пропадет. А то и делиться придется. Бомж-то, поди, голодный небось. Кормит нынче государство плохо. Но устраивать в кабинете столовую Клевер не собирался. Так и зарплаты никакой не хватит.

Димка отворил дверь, пропуская вперед Чеченца. Клевер, который доселе не видел его, вздрогнул. Молодой парень, а урод уродом. Пытливый взгляд тут же подметил, что одежда на Чеченце была довольно чистая, и не висела мешком, как бывает, если натягиваешь тряпье с чужого плеча.

Он проковылял к табурету, что стоял сбоку стола Клевера, и, не спрашивая, сел. В ноздри ударил неприятный запах немытого тела, каким были пропитаны камеры, где держали бомжей, однако больше ничем не пахло — ни мусором, ни испражнениями, чем отродясь славился отечественный бомж.

— Ну что ж, уважаемый господин, — Клевер закашлялся от смеха при слове господин, но что тут поделаешь, если привычное, дошедшее с совковых времен «товарищ», больше не устраивало антикоммунистически настроенную общественность, — …Андрюшин. Рассказывайте все, как есть.

— А что рассказывать? — спросил Чеченец. — Бродил я себе по метро. Никого не трогал. Меня никто не трогал. Вот и все дела.

— Ты мне репу тут не парь! — вскричал на него лейтенант, единственной целью которого было поскорее выпроводить бомжа. Клевер не рассчитывал на дельную информацию. Но Квасин сказал…

— Парень мимо меня пробежал. Быстро так, чуть с ног не сбил. А еще он что-то в урну кинул, — спокойно сказал Чеченец, — Больше ничего сказать не могу.

— Так, что за парень? — нахмурил скудные брови Клевер.

— Откуда ж мне знать. Парень как парень. Вроде молодой. Черноволосый. В спортивной куртке «Адидас». Пронесся мимо ветром и исчез, словно призрак какой. А минутой позже я увидел того, убитого, что на платформе лежал.

— А поподробнее… Рост, цвет глаз, национальность? Сейчас художника позовем, — Клевер положил руку на трубку телефона, но Чеченец усмехнулся и покачал головой.

— Да не скажу я ничего. Русский вроде. Не восточных кровей. А там не знаю. Бежал он быстро, а я одним глазом мало что успел рассмотреть. Да и не знал я, что следует рассматривать. Просто обратил внимание, и все.

— Повязка у тебя для маскараду, али глаз действительно один? — спросил Клевер, хмурясь, как осеннее небо.

Совершенно невозмутимо, будто это было обычным делом, Чеченец поднял руки и снял повязку. Зрелище было не столь отталкивающим, сколько нагнетающим тоску. Через всю бровь до самой щеки, захватывая верхнее и нижнее веки, шел бугристый шрам от ожога. Сквозь узенькую щелочку поблескивало — видно, чудом уцелевшее — глазное яблоко.

— С повязкой все же лучше, — пробормотал Клевер, — Ты извини, если что. Мало ли как бывает. Иные и шрамы себе рисуют, и раны фальшивые приклеивают.

— Я б тоже… рад был бы шрам приклеить…

— Ладно. Все, молчи. Я протокол составлю.

Несколько минут в полной тишине, прерываемой лишь звуком дыхания и трением шариковой ручки о бумагу, Клевер записывал показания пока что единственного свидетеля. Окончив писать, он протянул Чеченцу бумагу и ручку для подписи.

— Вот так, — удовлетворенно сказал Клевер, принимая бумагу, — Теперь можешь возвращаться в камеру…

— За что? — удивился Чеченец, — Я ж все сказал.

— Иди-иди. Посидишь на казенных харчах, — бодро подмигнул ему Клевер, — Пока начальство не согласится, чтоб гнали тебя отсюда поганой метлой. А пока сиди. Отпускать не велено.

Ярко-голубой глаз Чеченца возмущенно блестел, и казалось, что он сейчас начнет метать молнии, однако сам он не сказал ни слова и послушно вышел вслед за Димой — обратно в камеру. На временно-постоянное жительство.

 

Глава 4

Мельник Андрей Евгеньевич, генеральный директор и владелец фирмы «Ортекс», занимающейся перевозкой взрывоопасных грузов — в основном бензина и газа для заправки автомобилей, весь день был не в духе. Еще бы, главной новостью с самого утра стало убийство главного менеджера, а вдобавок еще и будущего зятя — Добролюбова Антона. Теперь уже покойного будущего зятя. Надо же, а у них было столько грандиозных планов…

Определенно без Антона придется туго. Он был ищейкой от Бога. И если Андрей Евгеньевич скупо дрожал над богатствами, нажитыми непосильным трудом рабочих, которых он нередко заставлял сидеть на хлебе и воде, задерживая зарплату, то Антон умел рисковать, играючи. И большинство его норок и щелочек впоследствии оказывались золотыми жилами.

Но Антон был, как говорится, без царя в голове. Он то и дело срывался — то на пьянку, то гулянку, быстро терял интерес к запущенным в дело идеям, зато новых у него был колодец без дна. Мельника это устраивало, и он с удовольствием наблюдал свою руку, покоящуюся у руля.

Роман Добролюбова с единственной дочерью Мельника был выгоден для обоих. Недаром Андрей Евгеньевич провел столько вечеров, поучая Марину, что «жена — не стена», а брак не только по любви складывается. Любовь проходит, а денежки остаются.

Марина была девушкой неглупой. Конечно, не такая красавица, как покойная жена Добролюбова, но в тех шмотках и побрякушках, на которые уходило немало отцовских денег, она могла дать любой двести очков вперед. А ночью все женщины одинаковы.

Так считал Андрей Евгеньевич. А Антон… Антон хорошо относился к его дочери. Водил в рестораны, носил на руках. Стерпелось бы, если что. Слюбилось…

Что уж теперь…

Невеселые размышления прервал телефонный звонок. Это была дочь, до сих пор бьющаяся в истерике. Еще бы: почти захомутать такого красавца, дождаться заявления в ЗАГС, а тут на тебе…

Марина, заливаясь слезами, просила его «найти и задушить ту тварь», что убила Антона. Хорошо сказано: найти и задушить. Да разве он похож на праведного мстителя? Умер человек, что тут поделаешь. Забыть бы и жить дальше. Чай, незаменимых людей нет. Только вот убийцу придется-таки найти, кровь из носу.

Андрей Евгеньевич почему-то представил себя самого, залитого, что поросенок на бойне, кровью, и неожиданно ему стало так холодно, что он не выдержал и выключил кондиционер.

А что если Антон не просто так умер. Не от руки случайного грабителя?

Что если…

Но это коварное «если» Мельник поспешил задвинуть назад — в мысль, которая беспощадно рвалась в его сознание, и которую он упрямо не желал туда пускать.

Нужно выяснить, что там произошло. Выяснить и успокоиться. Дочку утешить.

Да, именно так он и сделает. Найдет убийцу, а там решит — в милицию его сдать али… али само собой все решится.

Мельник потянулся к телефонной трубке. Как у любого успешного человека, у него была тьма знакомых, к которым можно было обратиться за помощью. К слову, жена у него приходилась кумой прокурору города. Вот ему-то сама судьба велела позвонить. Пусть родная милиция поработает, за честно выплаченные государству крохи налоговых отчислений.

А если вылезет чего неприглядного, чего никому не надобно знать? Мельник на секунду задумался, и тут же его осенила идея. Держит же он для чего-то службу безопасности. Вот пускай отрабатывает свой хлеб не за здорово живешь.

На пару с милицией что-нибудь да получится. Не может, чтоб не получилось. И убийца Антона безнаказанным не останется. Это Андрей Евгеньевич решил твердо.

Слишком много узелков завязано было на канате, что сверху спускался. Не найдешь, где прохудился — рухнешь далеко вниз. А крылья в качестве страховки никем предусмотрены не были. Чай не ангелы творят большие дела.

 

Глава 5

Алексей Златарев вышел из кабинета директора с таким выражением лица, будто за пазухой у него была лимонка с выдернутой чекой, а сам он искал по сторонам, в кого бы ее швырнуть. Он едва удержался от того, чтобы не хлопнуть дверью по-настоящему, от души. Чтоб чашки у секретарши в тумбочке зазвенели, и штукатурка с потолка осыпалась.

Но не смог. Златарев был все-таки начальник службы безопасности. Ему надлежало держать лицо в любой ситуации, даже если он не согласен — ой как не согласен — с порученным ему заданием.

Спустившись на первый этаж, он метнул пару недовольных взглядов в сторону сотрудников, куривших в коридоре у окна. Те засуетились, побросали сигареты в открытое окно, и поспешили ретироваться на рабочие места — от греха подальше.

— Тьфу, придурки, — в сердцах бросил Златарев. Сколько лет работает, а все удивляется человеческой недалекости и тупости.

Во дворе ж полно грузовиков и цистерн с топливом. Баллоны с газом стоят — благо дело далеко от окна. А они сигареты в окно кидают. Идиоты!

Зайдя в кабинет, который делил со своим замом, Златарев первым делом выхватил из вазы букет гвоздик, еще довольно свежих, и со злостью затолкал их в корзину для мусора. Зам начальника службы безопасности, Тубольцев Сергей, вопросительно взглянул на своего шефа.

— Между прочим, это были мои цветы. С моего дня рождения, — заметил он.

— Да что тебе как бабе — букетики носят, — буркнул Златарев и с облегчением развалился в кресле, закинув ноги на стол.

Сам он, между прочим, гонял своих подчиненных за столь красноречиво фривольную позу. Но сейчас Златареву было на все плевать. И в первую очередь на работу.

— Ну, носят. Выбрасывать, что ли? Дарить все равно некому, — протянул Тубольцев и сладко зевнул. После обеда ему, как удаву, хотелось поспать. — А Дарья Филлиповна — славная старушенция. Не обижать же ее, в самом-то деле…

— Дарья Филлиповна спит и видит, чтоб женить тебя на своей внучке.

— Так я ни разу ее не видел.

— Значит, скоро увидишь, — пообещал Златарев, — что ты там ей домой отвозил? Помидоры, кажись? Скоро баклажаны пойдут, безотказный ты наш. А там и на чаек пригласят. Бабка хитрая. Исподтишка подбирается.

— Да откуда ты знаешь? — недовольно буркнул Тубольцев. Он уже был один раз женат. Все, хватило. И сознавать, что тебя разводят, как перца зеленого, было все-таки неприятно.

— Вся бухгалтерия об этом талдычит. Бабы — они народ ушлый. Что где намечается, сразу узнают, а дальше — почтового голубя в клетке не удержать. У них даже пароль такой есть: «я шепну тебе на ушко…».

— Для информации с грифом «совершенно секретно», — криво усмехнулся Тубольцев, — ты лучше скажи, чего злой такой. А то сидишь, кипишь, как самовар, а сам зубы заговариваешь.

— Где ж ты, Серый, самовар в наше время видел. У нас теперь эпоха электрических чайников, — улыбнулся в ответ Златарев, — А злой я оттого, что шеф наш любимый вздумал меня, да и тебя тоже, за компанию, в сыщиков превратить. Убийство расследовать. При поддержке милиции, между прочим. Как будто у нас дел мало, или привыкли мы преступников ловить…

— Какое убийство? — округлив глаза, спросил Тубольцев.

— Ну ты даешь. Ты часом не на другой планете живешь? Вся фирма с утра только и говорит об этом.

— Так я ж на заправке был. Ну той, что чуть не взорвалась. Минут двадцать как вернулся, перекусил. Тебя ждал. А кого убили-то?

— Добролюбова, — без всякого выражения сказал Златарев.

Тубольцев оторвался от созерцания пустой вазы, где еще совсем недавно красовались гвоздики, и в упор посмотрел на Златарева. В глазах у него промелькнуло странное выражение.

— Антоху?! Как?

— Вчера ночью в метро шею скрутили. Нам с тобой теперь расследовать.

— А работать кто будет? — хмыкнул Тубольцев.

— Мельник сказал, что делами займется Кальцев, племянник его. Все равно большей частью бездельничает, а так хоть руководить поучится.

— Смотри, как бы после его руководства, не пришлось нам днями и ночами шишки разгребать.

— Что поделаешь… Люди мы подневольные, мать вашу…

— А что нам делать-то? — спросил Тубольцев, — Как искать?

Златарев сложил пальцы домиком и задумчиво опустил на них подбородок. Все это ему очень не нравилось. И он довольно смутно представлял себе, как они будут искать убийцу Добролюбова на пару с милицией. Разве что на мозги друг другу капать — это отлично получится. И с чего это Мельник, который обычно без проблем забывал о тех, кто уже не в одной с ним лодке, так засуетился? Романтичным стал — видишь, жажда праведного отмщения пробудилась? Или Марина подсуетилась?

Впрочем, авторитетом для отца Марина никогда не была. Так, любимой, но глупенькой куколкой, которую холят и которой хвастаются: смотрите, мол, какая у меня лапочка дочь.

Странно все это было. Очень странно. Именно поэтому им с Тубольцевым придется рыть землю носом и найти, кто убил этого смазливого хлыща — Добролюбова.

— Ну что, поедем в управление милиции, побеседуем со следователем. — сказал он Тубольцеву и поднялся со стула, давая понять, что времени рассиживаться у них нет, а походные вопросы можно обсудить и в пути.

Сергей Тубольцев послушно засуетился, выключая компьютер и убирая остатки обеденного пиршества в тумбочку. В голове его бродила куча ненужных мыслей о том, что трава на дворе зеленая, и не грех бы на дачу или на рыбалку смотаться, пока тепло. Всякая ерунда лезла напролом, лишь бы вытолкнуть одну-единственную подленькую мыслишку. А ведь он знал, кому на руку смерть Добролюбова. Даже если и не на руку, то весьма и весьма полезна для исцеления уязвленного самолюбия. Как там говорится, месть — это блюдо, которое едят холодным.

Углубившись в предательские раздумия, Тубольцев заметно помрачнел, но тут же одернул себя и вновь заставил переключиться на рыбалку.

 

Глава 6

Аудитория ликовала. Аудитория валялась в осадке. На сцене шел настоящий фарс в несколько действий. Непонятно, кому аплодировать, а кого постараться вышвырнуть за шкирку, словно плешивого кота. А в антракте не грех было и напиться от жизни такой. Где это видано, чтоб следователям, ведущим расследование убийства, помогали сотрудники службы безопасности фирмы, где работал убитый?

Помощь — это, конечно, хорошо. Но в протокол-то не пришьешь эту помощь. И толку от нее будет мало — больше хлопот.

Квасин раздраженно барабанил пальцами по крышке стола, обмозговывая, мягко говоря, неудобный приказ начальства. Но, что поделаешь: работать сегодня, возмущаться завтра, после работы.

Вызвав к себе в кабинет Гришку Клевера, он отдал ему соответствующие указания, не обращая внимания на его недовольную мину. На Руси жить хорошо только тем, у кого два метра над головой земли насыпано. Остальным выживать приходится.

Клевер молча выслушал шефа, хотя глаза его изощрялись в нецензурной брани. Так же молча он вернулся к себе и, сняв трубку, велел дежурному впустить «тех двух придурков, что час назад ломились к нему в кабинет». Затем уселся поудобнее на стуле и уставился голодным взглядом на газетный сверток с пирожками, от которых, должно быть, уже разило арктическим холодом.

Жрать охота…

Гришка не сдержался и поднес сверток к носу. Вкусно пахло жареной капустой. Кто бы на его месте устоял? А эти два вышибалы по вызову, как он окрестил Златарева с Тубольцевым, подождут минуты две. Час ждали — не умерли. А он умрет… слюной захлебнется. Кишки прожжет взбесившимся от безделия желудочным соком.

Проглотив брезгливость, Клевер нажал кнопку электрического чайника, насыпал в чашку ложку чая из картонной пачки и развернул пирожки. Холодные, пахнущие подгорелым маслом, они показались Клеверу манной небесной.

В тот же миг, как он набил рот пирожком, а по подбородку побежала струйка капустного сока, в этот самый проклятый миг дверь распахнулась, и в комнату вплыло небесное создание невообразимой красоты.

Светлые, с рыжиной, волосы ниже плеч, мягкие полные губы, голубые, словно ненастоящие, глаза. Фигурка чуть полноватая, но очень даже… Очень аппетитная. Особенно ноги — длинные, точеные — хоть сейчас на обложку журнала.

Клевер бы его купил. Журнал этот. С такой лапулей на обложке.

И тут до него дошло, что видок у него сейчас, как у последнего идиота на планете Земля: сидит, сгорбившись, как хомяк, жрет пирожок с капустой — чтоб ему подавиться. А напротив него девушка стоит. Красивая, видная. А он жрет — прям давится… И капустой кислой воняет. Ну что за напасть такая. Видно правду бабушка говорила, что непутевый он. Невезучий.

Гришка Клевер быстро кинул остаток пирожка в стол и стал похлопывать по карманам в поисках носового платка.

Небесное создание тактично молчало, рассматривая носки своих босоножек, пока Клевер торопливо вытирал губы и подбородок.

— Кто вас пустил сюда? — рявкнул он противне севшим от волнения голосом.

Нет, он определенно идиот. Мало того, что облажался, так еще и орать на нее вздумал. Интересно, это как-нибудь лечат? Впрочем, с его-то везением, диагноз обещает стать хроническим.

— Дежурный сказал, чтобы я обратилась в комнату номер 14, а оттуда меня послали к вам. Я, собственно, пришла спросить по поводу брата, — голос у девушки был какой-то тихий. Твердый, но… обыкновенный какой-то. Клевер даже вздохнул разочарованно.

А что, крикнул мерзкий клоун внутри него, тебе страстные ахи да охи подавай? Она ж ведь не соблазнять тебя пришла, а за брата ратовать.

Стоп! Какого брата, о чем речь идет, товарищи?! Клевер округлил глаза и вскипел. У него забот полон рот, а тут ходят всякие, с толку сбивают. Ежели человек пропал, так это не к нему, это в отдел розыска без вести пропавших.

— Ну и чем я могу вам помочь? — строго спросил Гришка Клевер, изо всех сил стараясь не пялиться. На рабочем месте находится, все-таки.

— Хочу спросить: на каком основании вы держите моего брата, Андрюшина Юрия Владимировича, в камере?

Девушка держалась не в пример спокойно, и лишь отдельные нотки в ее голосе выдавали то ли беспокойство, то ли нервозность. А глаза смотрели так, будто хотели пригвоздить к стене и просверлить дырку в головном мозге, приговаривая «почему? за что?». Гришка Клевер не знал ответов на эти вопросы. Он понятия не имел, кто такой Андрюшин Юрий, хотя фамилия казалась знакомой.

— Ну что вы, девушка, — неожиданно мягко улыбнулся он, — Если держим кого, значит, основания для этого есть. У нас, поди, не бесплатный санаторий, а каждый заключенный расходов требует. Пож… хм… поесть ему надобно, например…

— Юра и дома поест. А держите его незаконно. Я уже проконсультировалась с адвокатом, — упрямо сказала девушка и, не дожидаясь его приглашения, уселась на обветшалый стул.

Перекошенные ножки стула жалобно скрипнули, и девушка испуганно схватилась пальцами за крышку стола, опасаясь, что стул развалится, и она окажется на полу.

— Не переживайте, — участливо сказал Гришка Клевер, — Он таких кабанов выдерживал, не то, что вас — маленькую и хрупкую.

— Все у вас тут, как через одно место, — достаточно слышно пробормотала девушка.

— Особенно зарплата, — согласился Клевер, — Так что вам сказал адвокат?

— Сказал, что я имею полное право забрать своего брата домой, ведь я его опекун. А он не совершил ничего противозаконного…

— Постойте, ваш брат — несовершеннолетний? Тогда вам не ко мне.

— Да к вам, к вам. Юре уже двадцать шесть, он инвалид, а я его опекаю. Понимаете, когда вчера он не пришел домой ночевать, я не очень беспокоилась. Такое бывало и раньше. Очередной приступ меланхолии, когда он уходит в себя и бродит по улицам, играя под гитару для прохожих. Ночует в парке на лавочке. Он не может без этого, понимаете. Это все, что у него осталось…

Глаза девушки так правдоподобно наполнились слезами, что Клевер неожиданно обнаружил, что смотрит на нее, приоткрыв от умиления рот. Все-таки глаза у нее красивые. Цвет необычный. Хотя где-то он уже видел похожие глаза, причем совсем недавно. Брат-инвалид, надо же. Такая красивая сестра-опекунша. Может, если Клевер сможет чем-то помочь, ему немного обломится…

— А в обед, — продолжала девушка, — Я заскочила в метро. Ну, там он обретался в последнее время. Там мне все и рассказали.

— Постойте, — Клевера вдруг осенило, — Вы хотите сказать, что Чеченец…

— Чеченец, — поджала губки красавица, явно недовольная таким прозвищем. Еще бы — с таким клеймом на теле, душе, кличку хуже не придумаешь. Чтоб, значит, не забывал, где руки-ноги поуродовало, да лицо перекосило…

А что, они похожи: глаза, цвет волос, такая же складка в уголках рта…

— Простите, вас как зовут? — спросил Клевер.

— Лахтина Анастасия Владимировна.

Лахтина… Стало быть, на сей драгоценный сосуд имелся законный владелец. Что ж, не хлебать тебе, Клевер, из этой чаши. Теперь уж точно не обломится…

И пирожок с капустой вовсе ни причем.

А Чеченца придется-таки отпустить. Анастасия Владимировна достала из сумочки какие-то документы и протянула Клеверу. Небось, и справочка соответствующая найдется, так что даже за бродяжничество не задержать. Ну, Бог с ним. Никуда не денется Андрюшин-Чеченец. А пока и без него Клеверу есть чем заняться.

 

Глава 7

Разрешив столь неожиданный вопрос с Чеченцем и его раскрасавицей-сестрой, Гришка Клевер в очередной раз убедился: жизнь — птица коварная. То хвостом по морде, то клювом в глаз. До конца рабочего дня оставались сотые доли секунды, как его снова вызвал к себе Квасин. Оказалось, что, власть имущее и нетерпеливое начальство жаждало скорейших результатов. А у них — всего лишь портрет якобы убийцы, написанный со слов полуслепого бродяги. Пардон, теперь уже не бродяги.

Вон оно как дела оборачиваются. Вчера бомжом пришел, а завтра, глядишь, адвокатов рой прилетит, кусаться будут. У всех права есть, только у работников милиции таковых не наблюдается.

В кабинете Квасина его уже поджидала орда. Те двое «вышибал по вызову», что ошивались у его двери, сидели явно злые, что пришлось его ждать. Да время такое было, домой собираться давно пора. Они ж ведь люди — у них семьи. А Клевер будто прописан на этой работе.

Вопреки ожиданиям Квасин ни слова не сказал о том, что Клевер так долго мешкал, и ему пришлось самому — чай такие великие труды — принимать у себя гостей.

— Вот, Григорий Анатольевич, помощники тебе.

Он поочередно представил Клеверу Златарева и Тубольцева. Те хмуро кивнули в знак приветствия. Клевер, в свою очередь, напустил на себя важный вид и деловито уселся на любезно пододвинутый ему стул. Но в душе его пробирал смех: петушиные бои, раунд первый. Кто кому зарядит в глаз? Тот, который Златарев, небось, за главного будет — уж больно тяжелый взгляд, да и поза такая, будто сейчас умничать начнет. А не надо здесь умничать, подумал Клевер. Здесь работать надо.

— Вы, Григорий Анатольевич, вечерком с приятелем покойного встречаетесь? Вот все вместе и пойдете. Может, вопросики какие возникнут… Может, заметите что-нибудь интересное. Все ж одна пара глаз хорошо, а три — лучше.

Квасин сказал это, хитро прищурив глаза. Клевер отлично понял своего шефа. Что толку толпою ходить — свидетелей только пугать. Но ничего не попишешь, дела не терпят возражений. Напоследок Квасин попросил Гришку Клевера задержаться на пару минут.

— Я тут вот что подумал. Поезжай-ка ты к родителям покойной жены Добролюбова. Поговори, может, всплывет чего. Баба красивая была. Может, хахаль какой у нее завелся. Понимаешь, о чем я? Да и подружек навести, вопросики задай. Только сделай это один, без сопровождения. У людей и так горе…

Клевер театрально вздохнул и закатил глаза к потолку, но тут же спохватился — начальству тоже нелегко бывает, у него свое начальство, да уж наверняка позубастее, — и резво вскочил на ноги.

— Будет выполнено, товарищ майор.

Когда он вышел из здания милиции, Тубольцев со Златаревым ждали его возле машины, молча покуривая сигареты.

— Транспорт — это хорошо! — потирая руки, воскликнул Клевер и, не спрашивая, юркнул на заднее сидение новенького «Hundai».

В салоне было хорошо, прохладно, пахло апельсиновым освежителем воздуха. Кожаное сидение приятно скрипнуло под весом Клевера. Он вздохнул и вольготно развалился, словно на диване. Поспать бы еще…

Златарев с Тубольцевым все так же молча сели впереди. За рулем был Златарев. Она завел мотор и повернулся к лейтенанту, который, казалось, позабыл, где и зачем он находится.

— Куда ехать, шеф?

Клевер похлопал себя по карманам, затем достал старенький мобильный телефон с черно-белым дисплеем и стал нажимать кнопки в поисках нужной записи.

— Морской переулок, 14. Кафе «Наутилус», третий столик от барной стойки.

Тубольцев хмыкнул. Златарев ничего не сказал, крутанул руль, и машина плавно тронулась с места.

«Бирюки», — подумал про себя Клевер, наслаждаясь комфортной ездой, которая после дребезжания старых трамвайных вагончиков показалась ему легким скольжением по растопленному маслу. Вот бы себе такую прикупить…

Убить бы кого-нибудь, что ли?…

Гришка мысленно одернул себя от подобных мыслей. И так по улицам ходить страшно — за полтинник, что на бутылку не хватает, башку проломят, а тут у офицера милиции крамольные мысли в голове ходят. Глядишь, корень пустят. Что тогда?

Между тем Переулок Морской находился совсем рядом, и совсем скоро Златарев припарковал свой ослепительный «Hundai» в карманчике возле кафе «Наутилус».

— Знаешь, Серега, ты, наверное, посиди в машине, покури. Что мы всей толпой рулить будем.

Тубольцев кивнул головой. Глаза его при этом странно блеснули. Клевер посмотрел на Златарева с облегчением и благодарностью. Он и впрямь на знал, как представлять ему этих двоих. Фактически, им тут не место, и Клевер не имеет права, разве что с разрешения самого свидетеля приводить «помощничков». А вдруг свидетель испугается. Или возражать будет? С одним Златаревым куда легче будет.

Вдвоем они вошли в кафе и потопали к барной стойке. Отсчитав третий столик, они уселись и стали ждать. К ним тут же подскочил резвый официант. Клевер покачал головой, а Златарев заказал два черных кофе. Клевер любил со сливками, но денег у него было мало, а просить было неловко, так что он решил промолчать. Дармовым питьем не брезгуют.

Минуты две спустя к ним подошел субъект довольно колоритной наружности. Невысокий, невероятно худой с длинной, но очень ухоженной бородкой. На нем был добротный кожаный костюм — натуральный, пахнущий настоящей кожей. Небось, кучу бабок за него отвалил — с нехилую зарплату, подумал Клевер. Сам он тоже выделялся среди окружающих — голубая рубашка секонд-хэнд и поношенные черные брюки.

— Дементьев Владислав Борисович, — представился «кожаный» субъект, — Позвольте присесть.

Златарев кивнул, и тот уселся напротив, достал пачку сигарет — дивных таких, Клевер аж голову свернув, пытаясь прочитать название.

— Это американские, — усмехнулся Дементьев, — Настоящие. Мне друг иногда высылает по паре-тройке пачек. У нас таких не найти. Угощайтесь.

Клевер скромно замотал головой, а Златарев взял, да еще и прикурил от вежливо предложенной ему зажигалки в виде дракона. Этот здоровый малый чувствовал себя совершенно свободно, а вот нищему лейтенанту было до ужаса неловко в этом недешевом кафе. Но тут он вспомнил, зачем они сюда пожаловали, и неловкость мигом улетучилась.

Клевер достал удостоверение и ткнул его прямо под нос Дементьеву. Тот небрежно полоснул по нему взглядом, будто ему все равно, но Клевер был более чем уверен, что тот успел рассмотреть все, даже прочитать расплывшиеся буковки на печати.

Златарев сделал вид, будто это его не касается, и Клевер поспешно начал забрасывать Дементьева вопросами, пока тот не сообразил потребовать ксиву Златарева.

— Владислав Борисович, что вы можете рассказать нам об Антоне Добролюбове? Кем он вам доводился?

Дементьев опустил глаза, повертел в руках американскую пачку, потом почесал бороду и, наконец, ответил.

— Другом ему доводился, если можно так сказать.

— Что значит, «если можно так сказать»? — спросил Златарев. — Человек либо друг, либо нет.

— С Антоном все было сложно. Человек он был, так сказать, чересчур увлекающийся. Как перелетная птица. Сегодня там, завтра здесь. Сегодня в гости зовет, завтра забудет, что ты есть…

— Вы давно знакомы? — поинтересовался Клевер.

— С песочницы, — улыбнулся Дементьев, — В одном дворе жили. Вместе играли, дрались. В школе одной учились. Правда, в разных классах. Потом выросли, но связь не теряли. Я, по крайней мере, старался. Антон был очень непростым человеком. Но рядом с ним было интересно. Выгодно, я бы сказал. У него мозги работали — будь здоров. Если дело какое проворачивалось, у него всегда совет спросить можно было. Антон никогда не ошибался. Чуйка у него была — выгорит, али прогорит дело.

Иногда идеи подкидывал дельные. Я пару раз пытался его в бизнес вовлечь, денег доставал, но Антона гроши не интересовали. Он крупную рыбку искал. И нашел… дурак.

— Почему дурак? — удивился Златарев, — Неплохо устроился. Фирма солидная. Дочка шефа уже свадебное платье подбирала…

— Дочка? — усмехнулся Дементьев — Кикимора эта? Нет, я не говорю, что она страшная. Серенькая такая, хоть и вылизанная до блеска. Не то, что Танька, царство ей небесное.

Клевер почувствовал, как сердце внутри него застучало гулко-гулко. Вот она ниточка, проклевывается.

— Таньку он любил. Правда, недолго. Как и Тамарку, свою первую жену. Хотя нет, Тамарку он любил долго. Даже после развода к ней бегал.

— Постойте, что за Тамара? — спросил Клевер, — Поподробнее, пожалуйста.

— Тамара — такая высокая, черноволосая, наполовину армянка. Красивая, если не брать во внимание огромный нос горбинкой. Но характер… К тому же с ребенком. Антон ее чуть ли не на руках носил, а потом загулял. Тамара закатила скандал, ушла. Антон, правда, недолго страдал. С Танькой познакомился. Долго за ней ухаживал, старался. Он ведь любил, когда за бабой побегать надо. Женился, хотя я предупреждал, что Татьяна ему не пара.

— Почему?

— Ранимая слишком. Антону железная баба нужна, или вообще никакая.

— Ну, у его несостоявшейся невесты железа хоть отбавляй, — пробормотал Златарев, глядя куда-то в сторону бара.

— У Марины, что ли? — усмехнулся Дементьев, — Да мышь она. Приспособленка. Антону в глаза «сю-сю-сю, да, любимый», а сама от злости аж давится. Антон ее не любил. И жениться особо не хотел. Отгорело уже. Как Танька померла, он к Тамаре опять бегать начал. Не знаю, что у них там, может, не любовь, а корысть одна.

— В чем корысть? — не понял Клевер.

— Мы с ним в последнее время казино полюбили. Я подсадил, — похвастался Дементьев, — Мы как раз в казино были тем вечером, ну, когда Антошку убили.

Клевер вдруг засуетился и заерзал на стуле. Интересная картинка выходит. Вроде, не здесь щупали, так оно само вылезло. Никто ведь не знал, где убитый провел вечер, а этот дурак сам рассказывает. Придется его в участок да показания официально брать. С протоколом.

Но Владислав Дементьев не был дураком. Он любил поболтать, но четко соображал, что и кому говорит. Вот и подкопайся потом к нему — фигу получишь.

— Антон первым ушел, — сказал он и улыбнулся, довольно неприятно, — Я еще с час в казино сидел, все отыграться хотел. Да и девочка там симпатичная крутилась. Мы вместе домой ушли. Если надо — подтвердит. И крупье меня наверняка запомнил. Мы часто там бывали. Проигрывали много. Особенно Антон. Я-то меру знаю, а у него азарт, аж глаза горят. Он после проигрышей на автоматах играть ходил. Сразу за углом, на Центральном бульваре. Там выигрывал.

— На автоматах? — не поверил Клевер, — Это ж разводняк не хуже казино будет.

— У него там Тамарка администратором работает, — хитро подмигнул Дементьев, — Я ж говорю: если не любовь, так корысть. Он с ней потом делился…

Это, пожалуй, была вся полезная информация, полученная от Владислава Дементьева. Но и ее с лихвой хватило, чтоб получить ниточку, которая, возможно, приведет к клубочку. Ну а распутывать… Распутывать-таки придется.

 

Глава 8

— Ну что, Григорий Анатольевич, — усаживаясь на водительское сидение, сказал Златарев, — едем на Центральный бульвар?

— Пожалуй, — горько вздохнул Клевер. Желудок отозвался ему жалобным урчанием. Давно уж переваренная кислая капуста да чашка черного кофе никак не радовали организм. Перед глазами, словно бабочки, мелькали круглые желтки глазуньи, соседствующие с ароматными горячими макаронами с маслом на щербатой домашней тарелочке…

В казино им особо не обрадовались и к убийству решительно не хотели иметь никакого отношения. Крупье узнал того «красавчика на фотографии». Да, был, отыграл в рулетку и ушел. Когда — не помнит. У него, между прочим, работа такая, что некогда на часы смотреть. За ставками следить должен.

Второй — худощавый с бородкой — еще сидел. Потом с Веркой Погодиной ушел. Ее сегодня нет, но телефончик можно у охранника взять. Она с ним тоже амуры крутит — в свободное от работы время.

Клевер телефончик взял, а охранник оказался парнем толковым, наблюдательным. Да, он помнил убитого, а также его постоянного спутника. Он не знал, в котором часу ушел ни тот, ни другой. Однако он предложил просмотреть пленку, что записывала камера у входа. Ее пока что не успели стереть. Там и время фиксируется, и дата.

Чтоб увидеть пленку, потребовалось вызвать начальника охраны. Пришлось ждать. Через пятнадцать минут явился невысокий, но крепкий детина с довольно наглой мордой и внимательными такими глазами. Он неодобрительно зыркнул на охранника — скорее всего, тот получит взбучку за то, что наделал проблем. Но пленку показал.

Да и не было ничего особого на этой пленке.

В 22.08 Антон Добролюбов вышел из казино. Вид у него был совершенно обычный. Двигался спокойно, не дергался, даже казался веселым. Как будто и не проиграл ни гроша.

Владислав Дементьев покинул казино в объятиях довольно упитанной барышни в блестящем платье с вырезами на самых интересных местах. Видно было, что он уже принял на грудь немало, и слегка пошатывался, опираясь на свою спутницу, словно на передвижную тумбу. Было это в 23.44.

— Как раз то самое время, — пробормотал себе под нос Квасин, — И мотивчик есть: проигрался в пух и прах, вспомнил, что дружок, скорее всего, уже не с пустыми карманами. А тут барышню оплачивать надо… Догнал, попросил поделиться, встретил отказ… А дальше… Дальше что?

— Вы хотите сказать, что тот хлыщ своими недоделанными ручонками мог свернуть ему шею? — насмешливо уточнил Златарев.

Клевер невольно вздрогнул. Надо же, у этого громилы превосходный слух! Это стоит иметь в виду.

Но, что же это он. Действительно, смешно. Владислав Дементьев походил на доморощенного очкарика, которому и ветку переломить — проблема. А тут — здоровый, крепкий мужик. Который наверняка сопротивлялся. Он бы Дементьева в два счета под себя подмял.

Хотя… показывают же по телевизору этих тщедушный китайцев, мастеров кунг-фу, который одной левой — ногой — мозги вышибают. Может, и не байки все это.

Черт его знает. Следует позвонить девице, с которой ушел Дементьев. Если согласится подтвердить алиби, значит, он чист. Хотя с другой стороны, подумалось Клеверу, зачем ему понадобилась девица, как не для алиби? Что если Дементьев давно запланировал убить своего названного «друга», нанял киллера, снял проститутку, а потом сам, якобы добровольно, согласился сотрудничать с милицией, да еще и наговорил столько подробностей? Что если все это для отвода глаз?

Однако все это казалось Клеверу сырым и дурно пахнущим. Мотив убийства был ни капельки не ясен. Месть? Но мама Добролюбова назвала Дементьева хорошим другом.

Может, замешана женщина? Покойная жена Добролюбова, с которой Дементьев крутил на стороне?

Ну уж нет. Клевер рассмеялся и покачал головой. Он видел фотографии покойной. Такой красавице даже плевать в сторону Дементьева негоже. Хотя…

Хотя все это шито белыми нитками. Если б Татьяна Добролюбова была ветреной женщиной, способной на измену под носом у мужа, она вряд ли сигала с десятого этажа. Поменяла бы одного на другого. У Дементьева, видно, денежки тоже водятся. А чего еще бабе, кроме романтики, надобно?

Денег побольше, чтоб карманы трещали.

Нет, покачал головой Клевер. Дует ветер, да не в ту степь.

А что если и впрямь — в деньгах дело. Жаль, нельзя спросить, сколько Дементьев проиграл. Впрочем, можно, но крупье вряд ли ответит. А фиксируют ли в казино проигрыши, Клевер понятия не имел. Если фиксируют, то, скорее всего, официальную бумагу потребуют. Так не скажут.

А бумагу не дадут, пока он, Гришка Клевер, не докажет, что у него есть основания подозревать Дементьева в убийстве. А какие у него основания?

Пока — никаких. Следует позвонить девице, Вере Погодиной, потом уже версии выдвигать. Клевер посмотрел на часы — обыкновенные, китайские, на дешевом ремешке из кожзаменителя, что полопался от времени и носки. Без четверти восемь. Время вроде бы не позднее, авось барышня не обидится.

Клевер достал мобильный и с грустью, проклиная свою маленькую зарплату, набрал номер, конечно же, другого оператора. Деньги-денежки, как вас мало, а еще и на рабочие нужды…

Девица сняла трубку не сразу. Голос у нее был уставший, сонный. Без особого энтузиазма она согласилась подтвердить алиби Дементьева. Договорившись встретиться завтра утром, Клевер нажал «отбой» и посмотрел на табло. Три минуты сорок восемь секунд. Это целых пять пирожков с капустой, что продает бабка на остановке. Что за жизнь такая. Не жизнь — жаба. Сосет кровь и не давится.

Перед уходом Клевер как бы между прочим спросил охранника, часто ли Дементьев уходит из казино в компании дамы.

— Да постоянно, — охранник улыбнулся пошлой улыбкой, — то с Веркой, то с Любкой, а иногда с Мариной. Но чаще всего с Веркой.

Да-с… Вот ниточка и оборвалась. Клевер почувствовал, как настроение у него упало ниже плинтуса. Такая версия наклевывалась, а тут…

Ясное дело, что это тупик. Никого Дементьев не убивал, а это значит, опять кота в мешке искать придется.

— А может, в игровом зале его кто-нибудь заприметил? — предположил Тубольцев. — Допустим, наш Добролюбов выиграл приличную сумму, забрал деньги и благополучно отправился домой. А некто, кому не так повезло, решил поживиться. Игроманы, они ж чокнутые. Денег на халяву всегда хочется. Пошел следом за ним в метро — время позднее, людей нет. Идеально для убийства.

— Хороша халява, — заметил Златарев, — Нет, чтобы бабки отнять — шею надо сворачивать.

— Так чтоб не опознал, если что.

— У нас нередко и за червонец задушат, — вставил свой пятак Клевер.

— Вот именно: задушат. А шею свернуть — уметь надо. Или силищу иметь немалую, — возразил Златарев.

— Так что — в игровой зал? — потирая руки, спросил Тубольцев. Если не вспоминать, что человека убили, ему даже нравилось играть в расследование. Что-то новенькое после череды довольно рутинных будней в службе безопасности.

— А может, завтра? — чуть ли не жалобно попросил Клевер, словно забыв, что фактически он тут главный. Домой хотелось. Есть. Спать. Рожи человеческие не видеть.

— Можно и завтра, — ответил Златарев, бросив исподтишка взгляд на напарника, — Время рабочее давно закончилось, а переработка, как известно, вредна организму.

— Хорошо, давайте вы завтра с утречка мне позвоните, там и договоримся, что, где и как, — обрадовался лейтенант.

— Подвезти? — любезно предложил Златарев.

Клевер почти с любовью посмотрел на уютный комфортный «Hundai». Перед глазами возник кошмар в виде переполненного затхло пахнущего трамвая. Однако уже был вечер, транспорт почти пустой ходит, а людям, наверное, по своим личным делам ехать надо. Гришка Клевер отрицательно покачал головой, не ведая, что взгляд у него при этом был грустный, как у теленка, у которого бессердечная доярка вырвала из пасти титьку и сунула пучок сухой травы.

Тубольцев едва сумел сдержать улыбку, но заставил себя с деланным равнодушием пожать на прощание руку лейтенанта. Лишь вновь очутившись на пассажирском сидении, он от души рассмеялся.

— Забавный этот Клевер, — сказал он, — Простой такой мужичок. Хотя глазки хитрые.

— Ментовская порода, — хмыкнул Златарев, — Мы все в нерабочее время простые и милые, с соседями здороваемся, как мусор выносим. А на работе — звери. Ну что — поехали?

— По домам? — с надеждой спросил Тубольцев.

— В игровой зал. Потусуем, разведаем обстановку…

Надежда упала на пол и разбилась. А по телеку сегодня футбол, вдруг вспомнил Тубольцев. И Даньку, бывшего соседского кота, покормить надо. Бывшего — потому что соседка умерла, а новые жильцы беднягу на улицу выбросили.

Данька долго мяукал под окнами, мешая спать всему дому. Потом как-то заскочил в подъезд, уселся на лестничном пролете — весь голодный, жалкий. Тубольцев помнил его толстым холеным котом, сыто поглядывающим на прохожих с подоконника.

Тубольцеву стало не по себе: жила вот, животина, не тужила. А теперь — по подъезду побирается, где бы поживиться ищет. Вынес ему два колечка колбасы да молока в майонезной крышке. Зря, конечно, он это сделал. С тех самых пор кот поселился у его двери, каждый раз встречая его долгим противным мяуканьем. Один раз Тубольцев не выдержал — впустил в квартиру, а выгнать уже не смог. Жалко было, да и кот освоился: лежал себе на диване, иногда смотрел из окна, как ласточки летают, стрижи. Гадил, где положено, жрал, что дают, в общем, старался не раздражать. И Тубольцев привык.

Мать, конечно, ворчала, что лучше б он жену завел, детей, на что Серега Тубольцев отвечал, что кот его вполне устраивает. Намного больше устраивает.

Игровой зал действительно находился почти рядом. Они свернули в проулок и оставили машину во дворе жилого дома, чтобы не привлекать внимание.

Зал оказался вполне приличным: повсюду мигали разноцветными огнями автоматы — будто цветы распустили, завлекая пчел. И пчелы имелись — глупые ленивые трудяги, что несли если не всю, то большую часть омытой честным потом получки, в надежде, что капризная, что барышня на выданье, фортуна улыбнется своей лучезарной улыбкой, и на табло появятся три заветные сливы, виноградины, апельсины или какая иная ерунда.

Автоматы нещадно жрали деньги, выдавая по крохам взамен. А люди все бросали и бросали монеты, купюры, наивно полагая, что вот-вот, и они выйдут из зала с парой тысяч долларов в кармане, а то и больше. Но выходило так, что основная часть игроманов шла домой с пустыми кошельками и единственной мыслью было не то, как объяснить жене, что и в этом месяце им нечем платить за квартиру, а где б раздобыть еще денег для ненасытной машины.

Златарев с Тубольцевым для порядка поиграли минут двадцать. За это время они успели выиграть сто, а продули пятьсот рублей. На этом решили угомониться.

Златарев то и дело поглядывал по сторонам, но никто не находил это странным. Все, словно коршуны, смотрели друг на дружку, вычисляя, кому везет, чей автомат занять поскорее в следующий раз, потому что нынешний что-то подкачал.

Нечего удивляться, если кто задумал отнять у Добролюбова злополучный выигрыш. Только вот кто? Кандидатов — чертова уйма. И у всех глаза блестят на легкие деньги. Да только легко ли — человека убить?

— Леха, смотри, кажись, наша дамочка, — шепнул Тубольцев и тихонько ткнул его локтем в бок.

Златарев осторожно повернулся и увидел женщину, которая о чем-то горячо спорила с охранником. Несомненно, это была именно та женщина, которую описывал Дементьев. Красивая армянка с выдающимся, почти орлиным, носом. Почему-то она напомнила Златареву пеликана, и на душе вдруг повеселело.

— Слышь, Серега, тебе пара нашлась, — давясь смешком поддел он напарника, — вы забавно будете смотреться вместе.

Тубольцев, которого в школе дразнили пеликаном из-за огромного носа с горбинкой, стал вдруг мрачнее тучи. Он не любил, когда трогали его нос. Эта тема до сих пор была для него болезненной, несмотря на то, что сейчас, когда исчезла подростковая худоба, плечи стали шире, нос выглядел скорее мужественно, чем нелепо. Даже наоборот: вопреки ожиданиям, нос был весьма привлекательной частью Тубольцева, которая почему-то нравилась женщинам.

— Ну вот, ты опять скис, — продолжал подначивать его Златарев, — между прочим, говорят, что у мужика все на лице написано. В частности, на носу. Бабы по нему судят, каков размер. Тебе, видно, поэтому проходу не дают. Правда, что ль?

— Тебе прямо сейчас показать? — рявкнул Тубольцев и покраснел.

— Да мне-то зачем? — пожал плечами Златарев. — Ты вон ей покажи. Девка статная. Теперь уже — одинокая. Скорее всего, оценит.

— Златарев, тебе зарплату хорошую платят?

— Не жалуюсь.

— На стоматолога хватит? Может, выйдем, потолкуем. У меня не только нос большой. У меня еще и руки чешутся тебе морду набить.

— Но, остынь, я ж пошутил, — улыбнулся Златарев, — чего завелся? Нам еще работать надо. А ты спишь на ходу.

— Я — не сплю. И, между прочим, я только что выиграл!

Тубольцев запрыгал на стуле с таким довольным видом, будто выиграл миллион долларов, а не жалкий полтинник. Что азарт делает с людьми? Сколько б не летала пчела над пластмассовым цветком, на мед не наберется. Но взрослые недалеко ушли от детей, которые пишут записки и кладут под подушку, думая, что ночью прилетит Волшебник и обязательно исполнит все-все-все желания, если к записке в придачу приложить конфету.

Златарев чуть ли не силой оторвал Тубольцева от автомата, и вдвоем они подошли к Тамаре, администратору зала.

— Добрый вечер, Тамара, — поздоровался Златарев, мимоходом заметив табличку, приколотую к груди.

Тамара Мовсесян. Значит, они и впрямь не ошиблись. Златарев представил себя и Тубольцева и попросил, если можно, выйти ненадолго, чтобы поговорить. Тамара покосилась на охранника, который незаметно подошел ближе, и вежливо отказалась, сославшись на то, что работает. Ей совсем не улыбалось выходить куда-нибудь и говорить с совершенно незнакомыми людьми, причем довольно внушительной комплекции.

Тогда Златарев спросил прямо.

— Тамара, скажите, случайно не вы дежурили вчера вечером в этом зале?

— Я, — немного растерянно ответила Тамара, — А что?

— Вы не помните, был ли здесь вчера Антон Добролюбов?

Тамара вдруг резко побледнела и поднесла ладонь к горлу. Она явно заволновалась — не заметить этого мог только слепой. А слепым Златарев не был. Здесь что-то не так. Что-то не совсем чисто.

— Я не знаю никакого Добролюбова, — холодно сказала она, — Извините, мне нужно работать.

— Как же, — воскликнул Златарев, — А у нас совсем другие сведения, дамочка. Мы знаем, что он доводился вам бывшим мужем. Также знаем, что вчера вечером, в начале одиннадцатого ночи он был здесь, в этом игровом зале, и даже выиграл немалую сумму денег!

Тубольцев незаметно наступил ему на мизинец правой ноги. Было больно, но Златарев, наконец, сообразил, что перегибает палку.

На Тамару Мовсесян вдруг стало страшно смотреть. Она посерела и затряслась мелкой дрожью. Будь поблизости стакан воды, Златарев непременно бы ей предложил.

— Я не знаю никакого Добролюбова, — повторила она, а в глазах ее был написан страх. Она затравленно обвела глазами помещение вокруг себя, словно опасалась, что откуда-то из угла выскочит чудовище и разорвет ее пополам. Но чудовища не было. Одни только автоматы — сами по себе чудовища, пожирающие азартные души.

— Извините, — сказала Тамара и повернулась, чтобы уйти, — Вы ошиблись. Или у вас неверные сведения. Я никогда не была замужем.

— Антона убили вчера ночью. — прокричал ей вслед Златарев.

Тамара слегка пошатнулась и схватилась рукой за автомат.

— Вы из милиции? — спросила она, не оборачиваясь, но достаточно громко, чтобы Тубольцев со Златаревым могли ее слышать.

— Не совсем, — начал было Златарев, но Тамара оборвала его на полуслове.

— Тогда до свидания, или я вынуждена буду позвать охрану.

Она ушла, прямая, словно струна. Движения ее были точными, резкими, будто она держалась изо всех сил, чтобы не упасть. Совершенно очевидно, что Тамара Мовсесян скрывает нечто очень важное, но по каким-то причинам, которые ой как не нравились Златареву, она желала остаться в стороне.

На лице у нее был написан едва ли не ужас. Не горе, не скорбь, а ужас. Она чего-то боялась, только вот чего?

— Актриса из нее никакая, — заметил Тубольцев, — Что делать будем?

Златарев на минуту задумался, а потом решительно махнул рукой.

— Подождем ее в машине. Предложим подвезти, а заодно побеседуем.

— А как упрется? — засомневался Тубольцев.

— А мы вежливо попросим.

Покинув зал, Златарев с Тубольцевым вернулись во двор, в котором оставили машину. «Hundai» стоял аккурат под фонарем, который вдруг решил зажечься, и кто-то шибко умный уже успел накалякать «помой меня» на запылившемся капоте.

— Падлюки, руки поотрываю, — смачно пообещал Златарев и щелкнул брелоком, отключая сигнализацию.

Сегодняшним планам суждено было пойти наперекосяк. Прождав битый час под чужими окнами с видом на зал игровых автоматов, Златарев с Тубольцевым заметили, как возле входа остановилось такси.

Тамара Мовсесян буквально вылетела из-за двери зала и быстро села в такси, даже не оглянувшись. Вздохнув, Златарев завел мотор и повел машину вслед за ними.

Тамара жила довольно далеко от работы. Они еще долго петляли по ночному городу, пока не остановились у ветхой пятиэтажки. Златарев припарковал машину в тени соседнего дома.

— Ну что теперь делать будем? — ехидно спросил Тубольцев.

— Мы — ничего. Я буду сидеть в машине, наблюдать. А ты — распушишь перья и двинешься очаровывать дамочку.

— Я? — возмущенно воскликнул Тубольцев. — Ты в своем уме? Видел, как она перепугалась? Да она от одного моего вида, поди, коньки отбросит.

— Вот это-то и странно. Очень странно. Чего она испугалась? Она даже не знает, кто мы.

— И что я, по-твоему, должен с ней сделать.

— Поговорить. Просто поговорить. По-человечески. О птичках. О погоде. О муже бывшем, как бы между прочим. Или тебе на бумажке написать вопросики, чтоб не растерялся?

— О птичках. Да как я с ней говорить буду? Мы ж не знаем, в какой квартире она живет.

— Сейчас узнаем. Я смотрю, где свет загорится.

Златарев пристально наблюдал за окнами, однако ничего не изменилось в панораме дома с того момента, как они приехали вслед за такси.

— Что, съел? — злорадствовал Тубольцев, вспоминая «нос», — А если ее окна на другую сторону выходят?

Златарев растерянно захлопал ресницами. Впервые за вечер он дал такого противного маху. Впрочем, нет. Первый раз он не сумел сдержать язык за зубами и наболтал лишнего. Теперь вот они приперлись, на ночь глядя, под окна неведомой девицы и сидят, ждут у моря погоды. Вернее, девицы вполне ведомой. А вот с окнами — с окнами проблема. Может, у нее пробки перегорели, или свет отключили за неуплату?

Один хрен — в окнах зияют зловещие темные дыры, и ни одна живая душа не помашет спасительным белым платочком.

— Эх ты, валенок, — сказал вдруг Тубольцев, — Сыщик из тебя фиговый. Смотри и учись.

Он выбрался из машины, тихонько прикрыв за собою дверь, и подошел к подъезду, в котором скрылась Тамара Мовсесян. Замок на двери был кодовый — курам на смех, да детишкам на потеху. Тубольцев достал телефон, включил фонарь и посветил на панель. Кнопочки под номерами один, три, шесть отшлифованы до блеска тысячами усердных подушечек пальцев. А остальные — пыльные и тусклые, можно было и не делать. Сэкономили бы на металле.

Тубольцев нажал код, и дверь распахнулась, противно скрипя на весь подъезд. Поднявшись на второй этаж, где еще с улицы заприметил горящий на кухне свет, он позвонил в нужную дверь.

Ему долго не открывали, но Тубольцев упрямо нажимал кнопку звонка до тех пор, пока из-за двери не раздался скрипучий старушечий голос.

— Тебе чего, антихрист, на ночь глядя? Совсем очумели…

Тубольцев покосился на часы. Было уже начало двенадцатого. Действительно, огромное свинство трезвонить кому-нибудь в дверь в такое время. Чего доброго, еще милицию вызовут, и отправят Тубольцева в камеру — за хулиганство и нарушение покоя мирных жителей.

А с иного боку — чего это «мирные» жители в столь поздний час по квартире бегают? Сериалы вроде уже закончились. А ему, Тубольцеву, между прочим тоже домой хочется. Футбол досмотреть. Кота покормить. Самому поесть. А он шастает по чужим подъездам, хоть и нанимался совсем на другую работу.

Плюнуть бы Мельнику, да в самое пушистое отъеденное рыло. Жаль, что они не китайцы. Тем специально портреты выдают начальственные, чтоб душу отвести. А у них — разве что в сортире за сигареткой-другой языком прополоскать, да и то — от унитазов подальше. В последнее время Тубольцеву все чаще стало казаться, что и у этих представителей туалетного интерьера выросли уши.

— Я, бабушка, таксист. Тут девушка, которую я подвозил, пакет забыла. Нерусская какая-то, с большим носом. Красивая. Не подскажете, из какой она квартиры?

Старушка приоткрыла дверь на цепочку, и в проеме показался любопытный, шныряющий вверх-вниз, глаз.

— А что за пакетик-то? Давай я передам.

Хитрая старушка. Но и Тубольцев тоже не пальцем деланный.

— Не могу. Порядок такой — хозяйке лично в руки. А то еще диспетчеру позвонит, нажалуется, а мне — выговор.

— Ой, да ладно тебе. Понравилась девка, — хихикнула бабка.

— Обижаете, — развел руками Тубольцев, — У меня жена беременная.

— А где ж пакетик-то? — спросила старушка — Руки у тебя пустые.

— В машине пакетик, — не сдавался Тубольцев, — Машина за углом. А пакет я оставил, потому что тяжелый сильно. Хозяйка найдется — принесу.

— Ох и чешешь, родной, ох и чешешь. Смотри, морду твою я хорошо запомнила. Двадцать девятая квартира.

Грозно зыркнув напоследок, старушка захлопнула дверь. Тубольцев облегченно вздохнул и поднялся этажом выше.

У двери Тамары он остановился и протоптался добрых десять минут, соображая, как начать разговор. Что если она вообще не откроет. Или милицию вызовет. Это уже здорово пахнет неприятностями. Нарываться Мельник никого не санкционировал. Но с другой стороны, дела вершатся по горячим следам. По холодным уже собирать нечего.

Едва его палец лег на кнопку звонка, из-за двери послышался испуганный голос.

— Кто вы? Что вам нужно?

— Я Сергей Тубольцев, Тамара. Откройте, нам нужно поговорить.

— Я не открою.

— Послушайте, я не причиню вам вреда. Меня видела ваша соседка, так что вам нечего бояться. Я не пришел убивать вас или насиловать. Просто поговорить.

— Нам не о чем говорить.

— Вы напрасно так думаете, Тамара. Антон убит, вы до смерти напуганы. А я могу вам помочь.

Дверь внезапно распахнулась и Тамара, словно бешеная кошка, вцепилась в рукав его шведки и потянула за собой в квартиру. Взглянув на ее лицо, перекошенное от ярости, Тубольцев не на шутку испугался. А она буйная, может ногтями поцарапать. Такие раны долго заживают.

— Помочь? — громко зашептала Тамара, теребя его за воротник, — Вы и так уже достаточно «помогли», явившись в зал и объявив при всем честном народе, что Добролюбов — мой бывший муж.

— Но я не понимаю, — начал было Тубольцев, но Тамара прикрыла его рот своей ладонью. Перед глазами мелькнули ее ногти — длинные, крепкие, как у рыси.

— Если не понимаешь, какого хрена лезешь. Ты ж все угробил. Меня угробил. Сына моего. Этот козел все слышал.

— Какой козел? — не понял Тубольцев.

— Охранник.

Тамара отпустила его и отошла в сторону. Глаза наполнились слезами, которые она и не думала сдерживать. Тубольцев осторожно подошел к ней и попытался взять за руку. Но Тамара отмахнулась, а слезы побежали еще быстрее, словно ей под нос кто-то сунул кило почищенного и нарезанного лука.

— Понимаю. Смерть Антона стала для вас ударом.

— Ударом? — осипшим голосом переспросила женщина, — Это не удар. Это катастрофа. Я… я говорила ему, чтоб не смел болтать. Говорила, а он…

— О чем болтать?

— О том, — отрезала Тамара, — Вы сказали, что не из милиции. Кто вы?

— Мы коллеги Антона. Шеф поручил нам искать его убийцу.

— Откуда вам известно про меня?

— Друг его рассказал.

— Понятно… значит все-таки болтал, — обреченно сказала Тамара и сползла по стенке вниз. Очутившись на полу, она обхватила колени руками и стала раскачиваться из стороны в сторону, будто чумная.

— Эй, Тамара, не надо так. Ты молодая, красивая, — Тубольцев опустился рядом с ней на корточки, — У тебя все еще будет хорошо. Если хочешь помочь нам найти убийцу Антона, расскажи все, что знаешь. Тебе сейчас тяжело, я понимаю, но нужно собраться.

— Да что ты понимаешь? Антона убили! Потому что языком своим поганым болтал. Чтоб ему в гробу перевернуться. Да чтоб он сгнил, и люди вокруг плевались от вони на его труп. Ублюдок! А я знала. Я догадывалась, что так и будет. А он все уговаривал «не бойся, я все продумал. Комар носа не подточит».

— Что продумал? — затаив дыхание, спросил Тубольцев. Кажется, сейчас он услышит нечто интересное. Хотя, он и так уже догадывался, о чем речь. Деньги. Счастливые выигрыши. Это все не просто так. И не всем это нравилось.

Но Тамара не сказала больше ни слова. Она еще долго плакала, потом встала и молча указала ему на дверь. Тубольцев стал было ее уговаривать, однако она вдруг дико закричала «Вон!» и ударила его кулаком в плечо.

В глазах Тубольцева потемнело, а в ушах еще долго стоял противный звук ее истерического крика. Должно быть, она перебудила половину дома, психопатка доморощенная. Ни один нормальный мужик не будет терпеть такие крики, и Тубольцеву расхотелось корчить из себя героя непонятно чьего времени.

Он мигом покинул квартиру Тамары и спустился вниз, а в голову лезли глупые страхи, что сейчас она возьмет да и вывернет на него сверху кастрюлю кипятка. Или утюг горячий бросит. Определенно, ненормальная баба. Хоть и красивая, но от таких, чем дальше — тем целее и душой, и прочими важными органами.

 

Глава 9

Златарев сидел за рулем, изо всех сил стараясь не засыпать. Но голова то и дело норовила упасть на грудь, а веки будто кто намазал клеем «момент». Слиплись так плотно, что, казалось, утром их придется разрезать ножом.

Утром. До утра еще далеко. Вся ночь впереди, правда каждый час уже распланирован наперед: выслушать Тубольцева, прикинуть план действий на завтра, подбросить Тубольцева домой, поставить машину на стоянку и, наконец-то спать…

Златарев проснулся от того, что кто-то тарабанил по лобовому стеклу.

— Дрыхнешь, гад? — рявкнул обозленный напарник. — Открывай давай. Заперся тут на все замки. Боишься, что заснешь, а тачку украдут?

— Время такое, что осторожность не помешает, — спокойно ответил Златарев и широко зевнул.

Тубольцев тяжело плюхнулся на сиденье, так что машина качнулась.

— Слышь, ты, слонопотам. Манеры у тебя, что у колхозника.

— Да иди ты, — раздраженно буркнул Тубольцев.

— Что стряслось? Интима не получилось, как я вижу?

Но Тубольцев не настроен был шутить. Совсем не до шуток было. Топчутся на одном месте. Загадок все больше, разгадок — ноль с отрицательным запасом. Времени — в обрез. Не пошла дамочка на контакт. Страх последние мозги выел.

— Ладно, — вздохнул Златарев, — Мы, что могли — сделали. Дальше пусть с ней Клевер разбирается. Ему она истерики закатывать не станет.

— Сомневаюсь, что мне хочется лезть в это болото. Наш Добролюбов, что Сусанин — к хорошему не приведет.

— Мертвый Сусанин, — равнодушно заметил Златарев.

— Мертвее не бывает, — согласился напарник, — Да только гадюки на болоте его живые. И кусают больно. Ну что, по домам?

— По домам, — радостно сказал Златарев.

Ну его — этого Добролюбова, с его проблемами. Чай, в морге уже никаких забот. А они живые, стало быть, устают, да и время позднее. Утро вечера мудренее — так в народе говорят.

Да только народ не мог предвидеть, что у подъезда Тамары Мовсесян вдруг нарисуется черный «Джип», и оттуда вывалится кучка серьезных ребят весьма подозрительного вида. Может быть, Златарев и не обратил бы внимания: мало ли, кто живет в этом подъезде, но Тубольцев внезапно напрягся и громко прошептал.

— Смотри, вон тот, лысый такой, невысокий. Сдается мне, что сегодня я его видел.

— Верно, — ответил Златарев и нахмурился, — Если меня не подводит зрение, это начальник службы безопасности казино.

— А что он тут делает?

— Черт его знает. Сомневаюсь, что живет.

— Я тоже… Подождем?

— Что еще остается… подождем… твою мать!

Прошло минут пятнадцать. Мужчины сидели хмурые, что удавы, изголодавшиеся по свежей крольчатине, а ее все не было и не было. Что они там затеяли, эти бугаи на «Джипе»? Может, Тамаре помощь нужна? Была какая-то странная уверенность, что вся эта делегация направилась именно к ней. А может, у них началась паранойя на почве любительской игры в детективов.

Но вот подъездная дверь распахнулась, и оттуда вывалилась вся толпа. Тамару они вели под руки, причем довольно грубо. Женщина не сопротивлялась. Голова ее безвольно висела, словно она была без сознания, однако шла Тамара на своих двоих.

Всем своим видом женщина выражала некую отрешенность, смирение с неизбежностью наказания — а что еще ожидает человека, которого буквально волоком тянули из собственной квартиры. Значит, соображала, за какие грехи…

Тубольцев и Златарев переглянулись. Ничего хорошего не имело места быть в этом случае. Златарев молча завел машину, и они в который раз за сегодня отправились играть в разведчиков. Только теперь дело приобретало серьезный оборот.

Тамара действительно не сопротивлялась. Что толку брыкаться, как стреноженная кобыла, если итог известен наперед. У них не один козырь в рукаве. Тамара не была уверена, что ее ребенка не тронут. Пусть он был отсюда далеко, с бабушкой. Но у этих людей руки длинные, а о методах расправы Тамара наслышана достаточно, чтобы дрожать при одной мысли, что ее маленький Валера окажется объектом мести.

Пока ее везли, Николай, начальник службы безопасности, нещадно бил женщину по лицу. Из разбитого носа текла кровь. Да, Тамара отлично все понимала.

Понимала, и проклинала тот день, когда согласилась воплотить в жизнь Антонов план. На первый взгляд, все чисто, не подкопаешься. Приходит себе парень, раз или два в месяц, выигрывает крупные суммы. Ну, бывает, везет. Чувствует «счастливые» автоматы. И такое бывает.

Тамара знала статистику «счастливых» автоматов наизусть. Знала, на каком из них чаще всего выигрывают, а за какой садиться бесполезно. Игровых залов по району было несколько, и автоматы постоянно перемещали, чтоб не запомнил никто, какие из них везучие.

Обо всех этих махинациях Тамара сообщала бывшему мужу, и тот периодически заходил в тот или иной зал, выигрывал, потом отдавал ей половину «заработанных» денег.

Обоих это устраивало. Деньги ведь лишними не бывают. А у нее ребенок, и мать уже совсем старая, болеет часто.

Тамаре казалось, что так будет всегда. Что никто и не заметит, а потом, в случае чего, можно было тихо свернуть лавочку и сделать вид, будто и знакомы никогда не были. Но хозяева сети залов игровых автоматов и казино дураками не были. И зорко следили за тем, что происходит вокруг.

Антона заприметили совсем недавно, и пока позволяли выигрывать: хотели вычислить, с чьей руки лакомится. Но он был хитер: ходил по разным залам, в разное время, ни с кем не общался.

Если б только у него хватило ума не болтать.

Воистину роковой случай приволок в казино ментов. Служба безопасности мигом сообразила, кого те ищут и засуетилась, проверяя весь персонал. Ведь мог же затаиться, гад. Но тут же позвонил охранник из соседнего зала, что тоже принадлежал казино, и выдал весьма интересную информацию.

Бывшая жена… Вон оно как. А в паспорте у нее ничего не значится.

Теперь и концов искать не надо. Шила в мешке не утаишь. Не с одного, так с другого боку вылезет.

Тамара отлично понимала, что легко она вряд ли отделается, и холодела от ужаса, покрываясь липким потом, представляя, что ее ждет.

Зачем они везут ее куда-то? Почему не расквитались с ней там же, в квартире, где застали ее далеко не врасплох: она ждала. Она знала, что за ней придут. Чувствовала, что не обойдется.

Видно, везут Тамару подальше от людей, чтоб никто не слышал ее криков и не вызвал милицию. Хотя милиции эти выродки тоже не слишком боялись. И там все куплено.

«Джип» проворно рассекал улицы ночного города, утонувшего в одиноких огнях уличных фонарей, разливавших тусклый оранжевый свет. На тротуарах не было ни души, и лишь на редких лавочках кучками сидели подвыпившие подростки.

Златарев вел машину чуть поодаль, хотя не светиться было нелегко. Дороги были пусты. В сидении «на хвосте» у обоих был солидный опыт, благо служба обязывала. Но если бы дело было только в слежке.

Непонятно, что задумали эти ребята. Однако совершенно ясно, что задумали они далеко не хорошее: миновав освещенные улицы, они свернули в глухой район, где высотные дома шли вперемешку с небольшими частными халупками, и заканчивалась вся эта глухомань чередой полуразрушенных гаражных построек. Когда-то здесь планировался солидный гаражный кооператив. Но место было не совсем удачное, и мало кто захотел вкладывать туда деньги. Так что стройка прекратилась, и теперь это был притон для местных наркоманов и бомжей. Хотя последние все чаще опасались туда соваться.

«Джип» остановился у одной из развалин, и оттуда вышли двое «братков». Потом вытолкали Тамару. Она упала на колени и осталась сидеть в такой позе, опустив голову. Волосы свисали до земли, словно ивовые прутья, и ветер теребил их в разные стороны. Жалкое было зрелище.

Златарев с Тубольцевым остановили машину метрах в двухстах от «Джипа», спрятавшись в стенах недостроенного гаража. Заглушив мотор, они выбрались наружу и осторожно направились в сторону «Джипа». И хотя они двигались достаточно тихо, Златареву казалось, будто они топают, что стадо коров.

— Тише ты, — прикрикнул он на напарника.

— Да я и так порхаю, как бабочка, не суетись, — ответил Тубольцев шепотом, — Что делать будем?

— У тебя есть какой-нибудь другой вопрос? — раздраженно огрызнулся Златарев, — целый день только и слышу: «Что делать будем?». Я тебе не мамка.

— Правильно. Мамку я б уже давно послал. А ты, между прочим, мой начальник.

— Тут все равны. Так что слушаю твои предложения.

— Инициатива наказуема. Так что тебе вести.

— Хорошо, как вернемся, я тебе на шею колокольчик повешу, как теленку, чтоб не потерялся.

— Лады. Только титьку давать не забудь.

— Да заткнись ты! — рявкнул Златарев, у которого от напряжения начали сдавать нервы, — Смотри лучше, чего они там делают.

— Разговаривают. Тот коротышка прыгает вокруг нашей дамочки. Орет что-то, но я не разберу, что.

— Подойдем поближе.

Они опустились на корточки и тихо, почти бесшумно, двигаясь на одних носках, подобрались к соседней постройке.

Николай, начальник службы безопасности казино, еще что-то говорил, но уже без крика. Спокойно. Зловеще как-то. Мужикам вдруг стало не по себе, еще больше, чем было до этого.

— Слышь, Леха, — прошептал Тубольцев, — У меня дурацкое предчувствие.

— Сиди тихо, — сквозь зубы прошипел Златарев.

— Не могу. Зачем ему банка?

— Что за банка?

В руках Николай действительно держал какую-то банку, и это было странно: посудина была небольшой, и держал он ее необычно, набросив на руку тряпку.

— Может, он ее бензином собирается облить, а потом поджечь? — заволновался Тубольцев.

— Ты что, псих? Сколько того бензина в банке? И какого хрена? Вот если б он канистру в руках держал!

— Ой, Леха, у меня совсем нехорошее предчувствие, — сказал Тубольцев и подался вперед.

— Сиди на месте, — прикрикнул на него Златарев.

Но Тубольцев его не слушал. Из укрытия им было видно, что Николай совершает какие-то манипуляции с банкой. Осторожно снял крышку — им даже отсюда было видно, насколько выверены и осторожны его движения, и занес руку, как если бы собирался плеснуть содержимое банки на скрючившуюся на земле женщину. Он пнул ее ногой и крикнул что-то, очевидно, чтобы она подняла к нему лицо.

Тубольцев вдруг засуетился. Златарев, которого не меньше его беспокоило происходящее, схватил Тубольцева за рукав. Но напарник лишь нервно отбросил его тяжелую ладонь, как если бы она была легче пушинки.

— Серега, не смей дергаться. Их там еще трое в «Джипе».

— У меня слишком плохое предчувствие!

Непонятно откуда в руках Тубольцева появился пистолет, и, прежде чем Златарев успел его остановить, прогремел выстрел, потом другой.

Ночная тишина вздрогнула и порвалась от дикого животного крика. Кричали двое: мужчина и женщина. Пуля, очевидно, угодила в руку Николая, и он не успел выплеснуть содержимое банки Тамаре в лицо. Однако при резком движении банка качнулась и…

О том, что случилось, можно было только догадываться.

Понятно было, что в банке была явно не вода. И не бензин. Истошные крики, полные боли и ужаса, говорили об очевидном.

— Ну ты ас, — восхищенно сказал Златарев, — Прямо в точку. Правда, теперь посадить могут.

— За что? — удивился Тубольцев, — Я же защиты ради.

— Все равно, запрещено. Откуда ствол? Мы же сдаем рабочие?

— Мой собственный. Травматика. Пули резиновые. С расстояния очень больно. Но посадят — вряд ли. Все ж не огнестрел.

Разговор занял не больше двадцати секунд, а в следующее мгновение напарники уже бежали, что есть ног, прочь из своего укрытия, потому что из «Джипа» выпрыгнули ребята с уже настоящими огнестрельными пушками, и пули свистели им вдогонку песнь Соловья-Разбойника — смертоносную такую, совсем недружественную песнь.

При всей своей немалой комплекции Златарев летел, что стрела. Тубольцев, который был пониже ростом и стройнее, отставал от него на несколько метров. Златарев первым добрался до машины, молниеносно открыл дверь, вскочил внутрь и повернул ключ зажигания. Мотор взревел спасительным ревом. Тубольцев, тяжело дыша, упал на пассажирское сидение, и они тотчас же сорвались с места, будто за ними гнались все адские черти разом взятые. Впрочем, те, что гнались за ними, были ничем не лучше мифических рогатых демонов.

Им все-таки удалось выиграть фору — исключительно благодаря непредусмотрительности преследовавших их «братков». Ни один из них не продумал свои действия до конца: схватили стволы и побежали. А ума сообразить, что в такие места пешком ходят лишь наркоманы да бомжи — ума-то и не хватило. Пока возвращались к «Джипу», пока подбирали раненого шефа и грузили его в салон — Тубольцева и Златарева уже и след простыл.

Но ни один, ни второй не считали, что отделались легко: кто-нибудь шибко умный вполне мог запомнить номера. И заказать продолжение банкета.

Пока напарники кружили ночными улицами, соображая, что им дальше делать, ребята из службы безопасности казино, сообразив, что за случайными — или неслучайными — свидетелями не угнаться, отвезли начальника в больницу. У того был серьезный ожег кислотой, такой, что без профессиональной помощи вряд ли справиться.

Пока они бегали за Тубольцевым и Златаревым, Тамара успела убежать. Николай, которому кислотой плеснуло на ступню в открытой босоножке, не смог ее удержать — сам чуть не зашивался от боли.

Тамара же боли не ощущала. Почти. Ее гнало вперед довольно мощное чувство: хотелось жить. И хотя Николай сказал, что убивать ее никто не собирался, просто наказать, чтоб на всю жизнь запомнилось, она боялась. Дико боялась. И запомнила. Хорошо запомнила. И на руках остались следы, и щека горела, будто прошлись по ней каленым железом. Тамара бежала, не разбирая дороги, пока не упала, споткнувшись о старую шину. Сил подняться уже не было, и Тамара с тихим жалобным воем начала ползти…

 

Глава 10

— Что делать будем? — спросил Тубольцев, и виновато пожал плечами. Выражение определенно заслуживало звание «фразы дня».

— Звонить в милицию. И лейтенанту нашему, — невозмутимо ответил Златарев.

Он заглушил мотор и вышел из машины — осмотреть боевые «травмы».

Задние фонари определенно придется менять. На спойлере красовалась добротная дыра. Постарались, сволочи, оставить на прощание памятку на ползарплаты. Златарев в который раз за сегодня вздохнул и покачал головой.

Нет, это определенно не его день. С самого утра. Впрочем, подумал он, посмотрев на часы, наступивший вряд ли будет лучше. Начался он с разбитых пулями фар, а чем закончится, одному Богу известно. Или черту — то-то он в своем пекле, небось, потешается!

Клевер явно не обрадовался звонку посреди ночи. Он спал и видел сон, в котором он бродил по цветущему вишневому саду. Цветки на деревьях были крупными, красивыми, и даже не белыми — розоватыми, а потом вдруг стали кровоточить. Из самой середины желтеньких пушистых тычинок вдруг стали вытекать блестящие бурые капли. Как в фильмах ужасов. Клевер проснулся в холодном поту. Кровавые вишни — это не к добру.

А через минуту раздался звонок. Ну конечно! Не прошло и полдня, как эти «вышибалы по вызову» уже наворотили делов. Да еще в чужом районе.

Сон как рукой сняло, но покидать уютную постель не хотелось. Жаба давила менять остаток ночи в домашней обстановке на прочесывание пустых улиц, надеясь поймать ветер в поле. Но отступать было некуда.

Квасин по головке не погладит, за лень эту проклятую. Да и преступников ловить нужно по живым следам. Пока свидетельница еще жива. Если еще жива.

Ох, дураки-дураки. Откуда они берутся? Знать бы сорт какой, давно бы вывел.

Клевер подбросил на ладони мобильник, мысленно представив, как запускает им в стену, обклеенную старомодными обоями в полосочку, и набрал майора Квасина. Следовало бить челом ГИБДД, чтоб выглядывали заветный «Джип», если вдруг вздумает покинуть город.

Когда дело шло о специальных указаниях начальства, все выполнялось очень быстро. Номера «Джипа» пробили, отправились по адресу, но, как и следовало ожидать, ни машины, ни хозяев дома не оказалось. Но ближе к утру «Джип» все-таки засекли, остановили, а водителя и пассажиров отправили в РОВД с почетным эскортом из битой «семерки» с мигалками.

В отделе «братки» вели себя на удивление тихо. На все вопросы отвечали односложно:

— Ты что-то путаешь, начальник. Я ничего не знаю. Клевета.

Но против них были показания Тубольцева и Златарева. А также наглядные увечья начальника службы безопасности казино, Николая Дубко, госпитализированного в одну из местных больниц.

Тамара Мовсесян исчезла без следа. Оперативники искали всю ночь, прочесывая развалины гаражей с фонарями в руках, однако женщина словно растаяла в воздухе.

Златарев с Тубольцевым просидели битый час в РОВД, пока следователь записывал показания. Душа казалась вывернутой наизнанку, когда, наконец, ни у кого не осталось вопросов. Да и куда уж: единственное, чем у них не поинтересовались, так это расцветкой нижнего белья.

Когда они вышли на улицу, было уже светло. Город потихоньку просыпался, и вокруг раздавалось полусонное гудение пока еще редкого транспорта. Златарев сложил руки в замок, поднял над головой и с хрустом потянулся. Тубольцев заворожено наблюдал за дворником, усердно метущим площадку возле подъезда соседнего дома. Все казалось таким мирным, спокойным. Обычным. Как будто и не было позади безумной ночи.

— Вот и новый рабочий день начался, — бодро сказал Златарев и взглянул на часы, — Через два часа можно и на работу.

— Мы уже и так на работе, — грустно возразил Тубольцев, оторвавшись от созерцания равномерных движений метлы, — Пока не найдем убийцу, это наше рабочее место.

— Уже нашли, — улыбнулся Златарев.

Однако напарник не разделял его уверенности. Пока еще некому было давать показания. Свидетельница как сквозь землю провалилась. Да и сознаваться никто не спешил.

— Слышь, Серега, я, пожалуй, смотаюсь домой, душ приму, а часика через два встретимся. Лады?

— Лады. Только подкинь меня до стоянки. Я уж на своей доберусь.

— Хорошо, — ответил Златарев и заметно помрачнел.

Тубольцев догадывался, какие мысли бродили в его голове. Еще бы — сравнить его собственную дешевую «Калину» и гордый «Hundai» Златарева, выстраданный продолжительным сидением в кредиторской кабале, а выгребать, как назло, одному Златареву. А ведь если б он засунул куда подальше все эти начальственные понты, вполне могла бы влететь его, Тубольцева, «Калина». Нет, все-таки у Бога есть чувство юмора.

Златарев высадил напарника у стоянки перед зданием родной фирмы и уехал. Тубольцев еще некоторое время сидел за рулем, задумчиво уставившись в одну точку. Потом завел мотор, однако домой не поехал.

Такой уж он был человек — Сергей Тубольцев — терпеть не мог, когда оставались неразрешенные задачи и не доведенные до ума дела. Он позвонил Клеверу, однако тот не пожелал снять трубку.

«Небось, отсыпается перед работой, сволочь», — подумал Тубольцев и тут же добавил, обращаясь к самому себе, — «а тебе, родной, что мешает?».

У заброшенных гаражей до сих пор стояла патрульная милицейская машина. Рядом ютилась изрядно потрепанная синяя «Нива». В двух шагах от машин курили молодые ребята в форме. Они довольно громко смеялись и сплевывали на пол прямо перед мордой здоровенной немецкой овчарки, равнодушно взирающей на происходящее вокруг.

Должно быть, она тоже всю ночь не спала. Тубольцев очень хорошо ее понимал.

Неожиданно нарисовался лейтенант Клевер. Заметив Тубольцева, он даже обрадовался, хотя всего лишь час назад выгребал за этих двоих по полной программе.

— Чего это с самого утра к нам пожаловал? — спросил он, протягивая руку для пожатия.

— Не знаю, — соврал Тубольцев.

На самом деле причина была. И эта причина называлась совесть. Ведь если бы они со Златаревым не приперлись, что два лоха, в игровой зал, не ляпали языками, что не надо, все могло бы случиться по-другому. Если бы он, Тубольцев, сообразил, что вмешаться нужно куда раньше…

В голове не звучал бы эхом истошный женский крик.

Тубольцев вряд ли мог претендовать на роль крутого сыщика, однако сознавать себя в числе передовых искателей пострадавшей было отчасти спасением от разбушевавшейся совести. Чем он мог помочь, представлялось смутно. Ходить, топтать траву, делать вид, что ищет — не этим ли занималась вся поисковая группа всю ночь?

— Нашли! — вдруг крикнул кто-то, и Клевер с Тубольцевым, не сговариваясь, бросились в сторону, откуда донесся крик.

Вскоре из развалин появился молодой парень. На руках у него безвольно лежала Тамара Мовсесян. Тубольцев подбежал ближе, и увидел землистое, распухшее от слез лицо, небольшой, но весьма отталкивающий след от ожога на левой щеке. Плечо и запястье левой руки тоже были покрыты ожогами. Да, Тубольцев спас ее, но лишь отчасти. Страшно было подумать, какое зрелище являла бы собой Тамара, плесни этот мерзавец кислотой в лицо. А ведь так и было задумано…

Да, он спас ее от неминуемого уродства, однако героем-победителем Тубольцев себя не чувствовал. Неприятности Тамары еще только начинались. А впереди — дача показаний, возможно, суд. И целая жизнь с ужасающими шрамами на теле и, к сожалению, на душе.

Невеселые мысли Тубольцева вдруг сменились еще более мрачными. Он ведь так и не выбрался покормить Даньку. Значит, первое, что он услышит, когда вернется домой, будут громкие вопли голодного не на шутку кота…

 

Глава 11

Прошло еще два дня, однако следствие топталось на месте. Пострадавшая Мовсесян, придя в себя, находилась в шоке и отказывалась давать показания. Николай Дубко, взятый под следствие по подозрению в убийстве Добролюбова, оказался орешком непростым и трудно пробиваемым. Кремень, одним словом.

Клевер беседовал с ним уже часа два, пытаясь то так, то эдак — всеми хитростями — склонить Дубко к добровольному признанию, однако тот чуть ли не с пеной изо рта настаивал на своей невиновности.

Козырей у следствия было мало. Алиби Дубко согласились подтвердить человек десять, если не больше. Мотивы — что мыльный пузырь, готовы были лопнуть на глазах и брызнуть во все стороны мутными каплями.

Единственная зацепка — Тамара Мовсесян — упорно молчала. Боялась, наверное. Все ж ребенок у нее, да мать старая. Одной правдой их не защитишь. Тут силу надо, а где ее взять-то? Где взять, когда сама едва жива осталась?

Вот и получалась ситуация, что в том фильме: упал, потерял сознание, очнулся — полит кислотой. Кто-то шибко «сердобольный» вместо воды хотел плеснуть, да слегка не донес.

Строилось дело хлипко, и готово было в любой момент развалиться, если бы не показания Златарева с Тубольцевым. Но даже в этом были свои трудности. Не одного ствола ни в «Джипе», ни в домах у задержанных не оказалось. Успели избавиться, гады…

Так что надежда, что Николай Дубко «расколется» самостоятельно, была сродни прошлогоднему снегу — растаяла, высохла, покрылась толстым слоем годовой пыли.

Вот и сейчас он, изрыгая из глубины зрачков пламя и дым, метался по следственному изолятору, откровенно посылая матом Клевера и его вопросы.

— Ну сказано ж тебе, придурок, не убивал я никого. Тем паче за такие копейки.

— Знали бы вы, гражданин Дубко, сколько раз…

— Да мне начхать, сколько раз! Да, стерву эту я научил — как жить, чтоб мордой своей любовалась, и не забывала, что значит в руку кормящую плевать. Она думала, ей все это даром пройдет.

— Значит, гражданин Дубко, вы признаетесь…

— Ни в чем я не признаюсь. Ты поди докажи, ментяра поганый, что это я сделал. А свидетелям твоим вшивым я руки повыкручиваю, чтоб знали, как лезть, куда не просят, да языком молоть.

— Но, согласитесь, — упрямо настаивал Клевер, — у вас были все мотивы для убийства.

— Повторяю для тупых: не убивал я. Мокруха нам ни к чему. Припугнуть, потрясти, голову в унитазе прополоскать, но мочить… Не пришьешь, начальник. Нет ничего. Чист как стеклышко.

Дубко кипел, брызгая по изолятору слюной. Клевер мысленно считал до десяти, чтоб не подняться и не заехать ему в челюсть — уж очень тот раздражал. Но он не мог не признать, что Дубко был прав. Нет ничего. Абсолютно. Хороший адвокат в суде начисто отметет все обвинения.

Глухарь… Столь ненавистное коварное слово. Начальство, скорее всего, уже заготовило клизму. Квасин и так смотрел зверем, а у Клевера по-прежнему — хлипкая палочка, грозящая обратиться в нолик. Ведь собственные догадки к делу не пришьешь.

А тут еще одна головная боль. Мать покойной жены Добролюбова. В свете последних событий Клевер было подумал, что подобную ветку расследования можно благополучно забыть. Теперь эта мысль казалась ему дурацкой.

Если версия с казино зайдет в тупик, Клеверу здоровски достанется от начальства. Велено проработать — стало быть, нужно выполнять. И опять — в свободное от работы время. Потому что мать Татьяны Добролюбовой согласилась принять его только вечером и непременно дома. Иначе она отказывалась куда-либо ехать и о чем-либо говорить.

С трудом дождавшись вечера, Клевер поехал на другой конец города — чай не ближний свет. И почему люди находят друг друга обязательно у черта на рогах. Хотя для семьи, говорят, полезно, когда от родителей подальше. Клевер женат не был, однако приблизительно догадывался, почему.

Ирина Петровна, мать покойной, оказалась женщиной красивой, но слишком уж постаревшей для своих лет. Она почти не улыбалась, и Клевер чувствовал себя неловко с самой первой минуты знакомства.

Ирина Петровна проводила его в зал и усадила в кресло. Будучи радушной хозяйкой, предложила лейтенанту чаю, однако Клевер сомневался, что ему кусок в горло полезет, учитывая, сколько боли притаилось в уставших глазах женщины, притом, что тема разговора наверняка всколыхнет наболевшее.

Ирина Петровна села напротив и сложила руки на коленях, что первоклассница. Клевер долго соображал, как начать разговор. Но женщина вдруг заговорила сама.

— Знаете, за последние два года я потеряла мать, мужа и дочь, — она улыбнулась какой-то странной улыбкой, — Остался только сын от первого брака. Но мы редко общаемся, а жаль… Таня была для меня всем, если вы понимаете. С отцом Вадика не сложилось. А Танин отец души в нас не чаял. В обеих. Ей всегда не везло, моей девочке. Такая красавица — кавалеры вьюном вились. А она была такая правильная — я даже не учила, она сама знала меру: умела отказать, остановиться. Таня и поцеловалась-то в первый раз только по серьезному чувству. Ей тогда семнадцать было. Он — чуть старше. Тогда она и стала пропадать допоздна, но все клялась: «Мама, я ни-ни, только после свадьбы». Я ей верила. Парень был хороший. Видела я его всего несколько раз, но впечатление осталось, что ни есть — самое лучшее. Он, когда служить отправился, в увольнение к ней приезжал. Они тогда закрылись в Танюшиной комнате, а мы с Пашей и не возражали. Может, они были бы счастливы. Любил он ее сильно…

Ирина Петровна замолчала, уставившись куда-то в сторону, словно забыв, что рядом в кресле сидит незнакомый человек, а она рассказывает ему сокровенное. Клевер осторожно спросил, хотя ему и не терпелось перейти поближе к интересующему его вопросу:

— Почему «может»?

— Что? — очнулась женщина.

— Вы сказали, «может, они были бы счастливы».

— Погиб он… Танюша очень страдала. Едва руки на себя не наложила. Как узнала — с месяц чумная ходила. А родные нас даже на похороны не пригласили — представляете?

— Представляю, — пробормотал заскучавший лейтенант и подумал, что зря отказался от чая. Задушевные разговоры всегда пробуждали у него желание перекусить.

— Года два Танюшка даже гулять не ходила. Все училась, вспоминала. Фотографию его поставила на столе. Я ей говорила: «Убери покойника-то. Он тебе жизнь заслоняет». А она упрямая была. Нет, и все. Так и стоял… Я только сейчас в альбом убрала.

Потом появился Антон. По правде говоря, я его сразу невзлюбила. А Паше он почему-то нравился. Настойчивый был, ухаживал красиво. Вижу, Танечка моя расцвела, похорошела, видно, прошлое, наконец-то отпустило. Замуж она выходила счастливая. Спросите, любила ли она мужа? Любила, да еще как! Он же для нее — что свет в окошке. Был. Жаль, что я тогда эту мразь не прогнала. Думала, он Танюшку вылечит, а он ей еще больше в душу нагадил…

Ирина Петровна заслонила лицо руками и зарыдала. Клевер почувствовал себя совсем неуютно. Вряд ли найдется мужик, знающий, что делать с рыдающей бабой, особенно, если эта баба чужая. Но делать что-то надо было, иначе он всерьез рисковал застрять здесь надолго. А еще не дай Бог придется вызывать «Скорую»!

Гришка Клевер оторвал зад от кресла, подошел к Ирине Петровне и сделал неловкую попытку погладить ее волосы.

— Ну что вы, успокойтесь. Все хорошо. Все позади.

Дурак он. Что хорошего может быть у вдовы, похоронившей дочь? И что позади — счастливые дни материнства и молодости? Нет, он определенно бесчувственный дурак!

— Все. Все. Я спокойна. Простите, — женщина опомнилась и попыталась взять себя в руки.

Она вскочила и зачем-то полезла в сервант.

— Посмотрите, какая она была.

Ирина Петровна вытащила массивный фотоальбом, очевидно, из старых запасов, тех, что в твердом переплете и с картонными страницами, и протянула Клеверу. Пришлось сделать вежливое лицо и открыть. Что еще оставалось.

— Что его не устраивало, кобеля этого? Красавица, умница. Я говорила ей — уходи, пока он тебе жизнь не сломал. Найдешь другого, который любить будет. А она ответила: «Так любить, как любили, уже никто не будет. А у меня сердце не казенное. Больше ударов не выдержит». Вот и не выдержало… А ведь какая красавица. Посмотрите, Григорий Анатольевич. Вот и тот парень. Смотрите, какие голуби. Теперь вместе уже. И с тем подонком тоже…

А письма он какие писал… Я не могу читать, все рыдаю…

Лейтенант Клевер растерянно листал альбом, созерцая чужие физиономии. Фотография, в которую ткнула безутешная мамаша, действительно впечатляла.

Красивая пара, ничего не скажешь. И мальчик хорош, только немного слащав. На его мужской вкус. И девчушка — загляденье.

Грустно все это…

Да, чего только в жизни не бывает.

Некоторые хранят письма, которые сто лет уж как пора выбросить. Ну, писал человек своей девушке. Из армии — вон адресок-то. И фамилия-имя-отчество…

Гриша Клевер пробежался глазами по письму. Да, очевидно, любили Татьяну эту. Куда покрепче Онегина.

Было в этом нечто загадочное. Что — он не мог понять. Нужно будет подумать на досуге. Только когда ж он наступит — досуг этот?

— Ирина Петровна, вы только не обижайтесь, пожалуйста, но я задам весьма неприятный вопрос.

— Задавайте.

— У вашей дочери был любовник?

— Никогда! — возмущенно воскликнула женщина, но, нужно отдать ей должное, не стала делать из этого трагедию. Наоборот, она очень даже поняла, что пытается выяснить следователь.

— Вы можете мне не верить. Но Таня была не из тех, кто изменяет мужу. Однолюбка до мозга костей. Так что вы даром теряете время, если ищете, кто мог бы убить Антона из мести за Танюшку. Я — точно бы не смогла. А больше некому.

— У вас ведь есть еще сын, — осмелился предположить Клевер.

— О, Вадим на пятнадцать лет старше. Они не были дружны. Не ссорились, но и не чувствовали себя особо родными. Вадик рано женился, живет с семьей у родителей жены.

— Вы не помните, были ли у Антона враги?

— Враги — вряд ли. Он был слишком хитер. А вот обиженных и разочарованных женщин, думаю, немало. Он ведь кобель. Был.

Вот и все… Пожалуй, больше ничего интересного он не выудит из этого разговора. Он с самого начала подозревал, что на сегодняшний вечер ему отведена роль жилетки для одинокой и отчаявшейся женщины. Что ж, благотворительность тоже нужна. Не все ж ему людей грузить.

С этой ролью было покончено. Но следующий пункт нравился ему куда меньше. Было нечто такое, заставляющее сомневаться, что шли они верным путем. Нечто в поведении Дубко и его «самураев» недобитых.

Нет, не ведут себя так люди, совершившие убийство. Они, конечно, все отрицают, и почти всегда звучит коронная фраза:

— Давай, начальник, докажи!

А тут — не было этой фразы. И не было того особого выражения глаз, когда понимаешь, что пойман, но уверен, что не накажут. Хотя любой нормальный опер назовет все эти домыслы БСК — бред сивой кобылы. Просто интуиция подсказывала — нет, она вопила, — что все еще только начинается. И ребята из казино, со всеми их темными и бесчеловечными делишками, на этот раз совсем не при чем.

«Выспаться тебе надо, как следует, Григорий Анатольевич», — пробормотал себе под нос Клевер, — «а то интуиция твоя, очумевшая от недосыпа, под монастырь подведет».

 

Глава 12

Златарев пришел на работу в довольно приподнятом расположении духа. Все детективные мытарства остались позади. Да, убийцу еще не вычислили, но теперь это дело милиции, а их с Тубольцевым совсем малое — свидетельствовать в суде.

Хотя, возможно, он рано радуется, и Мельника не устроит предложенный им вариант развязки. Может, он потребует крови определенного лица, чтоб засадить его на веки вечные…

Вопрос сложный, и ответа на него Златарев пока не знал. Но подозревал, что Мельнику все это чертовски важно.

Однако все было далеко не так гладко, как складывалось. Он понял это, едва его нога перешагнула порог директорского кабинета.

Андрей Евгеньевич казался чрезвычайно озабоченным, плохо скрывая это под маской напускного дружелюбия.

— Проходи, Алексей, присаживайся. Буду тебе благодарность выдвигать. С одного конца. А с другого — спускай штаны, выпорю. Вы мне с Тубольцевым такую кашу заварили… В общем, звонил мне владелец казино. Просил, очень вежливо, но настойчиво, чтоб вы двое заявления свои забрали, да от показаний отказались. Я, конечно, сперва возмутился… Но бизнес есть бизнес. Есть дела важные, есть второстепенные. Антон, конечно, дурак был, что деньги воровал, да бездарно транжирил. А серьезные люди подобные шалости не любят. Если его смерть как-то связана с казино — это хорошо. Меня устраивает. Но владелец казино так настойчиво уверял меня в обратном, что я поверил. А вот это уже нехорошо. Совсем нехорошо. Вы с Тубольцевым просьбу-то уважьте. Мне с владельцем сети казино и игровых залов ссориться не резон из-за каких-то мелочей.

— Вы называете мелочью то, что эти твари плеснули в лицо женщины кислотой? — не сдержался Златарев и вцепился руками в подлокотники с такой силой, что пальцы его заметно побелели.

— У девицы той рыльце давно в пушку. И прошу я, Алеша, по-хорошему. Тебе в этом городе еще жить, работать. Не лезь, куда не просят. Денег, чтоб починить машину, я так и быть, выделю. А про казино забудь. Не наше это дело.

— А какое ж тогда мое? — сквозь зубы спросил Златарев.

— Убийцу искать. Настоящего. Конкретного. Желательно, с вескими доказательствами, а не домыслами.

Спокойный, уверенный в себе Мельник сейчас напоминал Златареву сытую кобру, что лениво взирала на него с высоты, развлечения ради, но с намеком, обнажив ядовитые зубы.

Внутри все сжалось, скорчилось от ненависти и отвращения, однако он чудом сумел обуздать свой пыл. Хотелось врезать от всей души, смачно размазать по стенке. Да только зря все это.

Горбатого могила исправит. А править знамя справедливости — что метать бисер перед свиньями. Первого затопчут. Поэтому Златарев лишь молча кивнул и вышел.

Куда делись бодрость и оптимизм? Душу грела злоба — она же питала мысли. А впереди еще разговор с Тубольцевым. Объяснить придется, что все их злоключения и риски — все зря было. Только Тамару подставили. А толку…

Тубольцев ждал его в кабинете. Видок у него был еще тот. Глаза не блестят — мечут молнии, волосы взъерошены. На столе валялась пара сломанных шариковых ручек.

— Ты чего? — удивился Златарев.

— Только что звонил Гришка Клевер. Говорит, проверили всех. У каждого железное алиби на вечер убийства. Единственное, чем их можно зацепить — наши показания. Но тут наскочила адвокатов тьма-тьмущая, так что можем мы эти бумажки…

— Знаешь, что мне Мельник только что сказал? Чтоб мы не совались, куда не следует, с этими бумажками. Чтоб оставили в покое казино с его разборками, а искали настоящего убийцу.

— Что значит настоящего? Как тут быть, если казиношные наследили и тут, и там.

— В том то и дело, что наследили они только с Тамарой Мовсесян. С Добролюбовым у них чисто. Одни домыслы. А Мельнику доказательства подавай. Железные. Ишь, мститель выискался. Как мы их найдем, доказательства эти, если у каждого из подозреваемых алиби?

— Не знаю, не знаю, — задумчиво сказал Тубольцев и улыбнулся. Нехорошая вышла улыбка. Грустная какая-то. — Тут госпожа удача подкинула следствию одну зацепку. Вшивенькую, правда, но хоть что-то все ж лучше, чем совсем ничего.

— Ты о чем?

— Да, произошло кое-что. Не шибко хорошее.

— Что?

Тубольцев немного помялся, прежде чем ответить.

— Единственного свидетеля преступления вчера ночью пытались убить.

— Подчищают хвосты?

— Что-то вроде того.

— Нелогично как-то. Почему сейчас, почему не сразу?

— Откуда мне знать…

— Странно все это. Находясь под подозрением, так открыто наглеть…

— А может, это и не они вовсе. Может, у Добролюбова еще проколы какие случались, за которые его и убили.

— Кстати, Мельник на это намекал почему-то. Темнит он. Не нравится мне это все, хоть убей.

Златарев прокрутился на своем модном кресле из одной стороны в другую, и вдруг пожалел, что не курит. Час от часу не легче. Куча нервов, работа — и все насмарку. Все разбилось о загадочные поступки мистера Икс…

Он хотел пошутить немного, чтобы разрядить обстановку, обернулся к напарнику, но замер, встретившись с его необычным взглядом. Как-то уж очень странно смотрел на него Тубольцев. Как будто пытался залезть в самую душу и покопаться в накопившемся там дерьме.

— Знаешь, при всей своей лощености, Добролюбов был настоящей гнидой. Бывало, смотришь в глаза и плюнуть хочется.

— Не скажи, Серый. Его многие любили. Особенно бабы…

Тубольцев ничего не ответил, решив, что самое лучшее, что можно сделать, — держать свои домыслы при себе. В конце концов, это не его собачье дело. Убийство — это грязь, черта, которую мало кто переступит, сколько бы гадости не плескалось внутри. От Лехи Златарева он всегда видел только хорошее, да и судить кого-либо он права не имел. Морального. Человеческого. Никакого.

Он знал человека, у которого был веский повод расквитаться с Добролюбовым.

И Златарев, похоже, догадывался о его подозрениях, но не подавал виду.

А ведь он мог — Леха Златарев — вполне мог хлопнуть Добролюбова.

И силы, и ярости у него бы хватило.