Милицейский «УАЗ» доставил меня в отделение. Дежурный – уже немолодой капитан милиции – сразу же затребовал документы, которых, естественно, у меня не было. Мой дипломат и сумка остались у нападавших. Однако я назвал имя и фамилию, упомянул про гостиницу, где делали ксерокопию моего паспорта, и хотел было уже рассказать обо всех перипетиях моей командировки, как капитан распорядился поместить меня в камеру.

Это была небольшая, похожая на гроб комната, с цементным полом и стенами «под шубу». Кроме меня, там находился ещё один постоялец, задержанный вневедомственной охраной в чужой квартире. Он сидел на привинченном к полу табурете и курил. Из кармана выглядывали сигареты. На мою просьбу поделиться куревом, ответил отказом.

– Тебя всё равно скоро выпустят, а мне ещё несколько лет чалиться. Поищи бычки на стене. Тут их всегда ныкают. А огонька дам, не переживай.

Не прошло и полминуты, как за ним пришли.

Оставшись в одиночестве, я отыскал два окурка в углублениях «шубы», но спичек не было. Удивительно, но меня очень поверхностно обыскали. Доллары так и лежали в трёх разных карманах: в каждом по сто.

Вскоре меня вновь отвели к дежурному. Он посадил меня напротив, пододвинул пачку «Магны», спички и пепельницу. Я с удовольствием закурил.

– Мы пробили тебя по базе. Всё сходится. И в «Сибири» засвидетельствовали, что ты поселился там несколько дней назад. У них есть ксерокопия твоего паспорта с красноленинской пропиской. Только вот не понятно, что произошло в гостинице? В номере всё перевёрнуто верх дном, кровь на полу… И зачем ты в пятиэтажке хулиганил?.. Я бы отпустил тебя, да понять не могу, что ты за птица. Так что давай, выкладывай всё по порядку, без вранья и фантазий.

Не знаю, почему, но старый милицейский служака вызвал у меня доверие. Потом я многократно сталкивался с его коллегами, когда уже работал адвокатом. Все эти годы я соблюдал незыблемое правило: никогда не верить ни одному слову милиционера (а если и верить, то внутренне быть готовым к обману). Это же относилось к прокурорским работникам, и к следователям. А тут я раскрылся и поведал всю историю, начиная от полёта в Шарджу до моего спасения. Когда я закончил, он сказал:

– Я отпущу тебя, но есть одна просьба: перейди на другую сторону улицы, ладно?

– Зачем?

– А это уже другой район. Тебя же всё равно убьют. Так пусть хоть не у нас. – Он помолчал, затушил в пепельнице нервными толчками сигарету и спросил: – Признайся, небось, за Ельцина голосовал, да? – Я кивнул. – А чего ж ты теперь хочешь? Вот и получай свою демократию с бандитским беспределом! Хотели жить, как в Америке? Нате! Живите! Вот вам и гангстеры, а вот и продажные дудкины…Я, если хочешь знать, с ним в одном классе учился. А вот возьму и позвоню ему, скажу, что ты здесь. Глядишь, и майора дадут, а? Что молчишь? Думаешь, я на такое не способен?.. Да, ты прав, не способен, потому на пенсию капитаном и уйду. А Дудкин всегда был гнидой. Помню, договорились всем классом с урока сбежать и в кино пойти. Даже девчонки-отличницы и те согласились. А он остался…. Остался, потому что на золотую медаль шёл. Но ведь и те две одноклассницы тоже рассчитывали на золото. Только вот они из-за этого случая остались без медалей. А он получил. – Капитан поднялся, посмотрел в окно и сказал: – В пятидесяти метрах от нас дежурят белые «Жигули». Видать, тебя ждут. Но ничего, не дрейфь. Мы их всё равно обманем. У тебя деньги есть?

– Немного.

– Сто баксов найдётся?

– Да.

– Это хорошо. У меня двоюродный брат таксует. Я вызову его, он подъедет к соседней улице. Выйдем к нему через двор. Сядешь в машину и в Новосибирск. Только сто долларов отдай сразу – жадный он у меня. – А эти придурки пусть ждут пока Ильич в мавзолее проснётся.

Он подошёл к столу, вынул откуда-то газетный свёрток и протянул мне.

– Перекуси. Тут бутерброды. Вот чайник, кофе… не стесняйся. Когда ещё поесть придётся… А я пока Серёге позвоню.

Я жевал хлеб с варёной колбасой и мысленно благодарил Бога, что встретил этого человека.