Конечно, если мы говорим об упомянутых психологических «трюках», то в отношении них ответ всегда один – просто никогда их не использовать, заменив другими, более, так сказать, чистоплотными и соответствующими целям.

Что же касается прочих мер, позволяющих облегчить, так сказать, участь и ребенка, и нашу, лучше всего поступить следующим образом.

Следует включить в режим подготовки ребенка к экзамену подвижные игры или зарядку – несколько раз, в течение дня.

Физическая активность хорошо отвлекает от переживаний, стимулирует кровообращение во всем организме, включая головной мозг, делает его более равномерным. Кроме того, нужно учитывать, что усталость коры головного мозга не обязательно означает крепкий сон. Напротив, как раз из-за стресса, вызванного переживаниями и избытком поглощаемой информации, кора часто и хотела бы отдохнуть, но не справляется с этой задачей. Пики и спады ее активности регулируются гормонами, которые по ее команде выделяют несколько эндокринных желез тела. Повышение уровня какого-то из них, достижение пика концентрации и постепенный спад – все это процессы не мгновенные, занимающие время от нескольких минут до нескольких часов.

Действие некоторых кортикостероидов (гормонов, регулирующих скорость работы коры головного мозга) может быть мгновенным – как адреналина, например. Но большинство из них обладает эффектом несравнимо более мягким, и, более того, в деятельности желез, которые их вырабатывают, природой заложено обязательное правило постепенного повышения и снижения активности. Скажем, тот же серотонин – гормон дневной бодрости и сосредоточенности, вырабатывается в одной из двух желез, расположенных непосредственно в тканях головного мозга – эпифизе (тот, что находится рядом с гипофизом). А эпифиз ускоряет или замедляет его синтез не столько по требованию коры, которой «приспичило» поработать среди ночи, сколько на основании данных об уровне освещенности снаружи. Поэтому искусственное освещение, конечно, заметно нарушает работу этой железы.

Но и кора мозга тоже не сильно может повлиять на тот факт, что с утра эпифиз вырабатывает преимущественно серотонин, в то время как к ночи он сам собой начинает продуцировать мелатонин (гормон сна и сонливости в целом). И никто ему в этом не указ, кроме клеток кожи и сетчатки глаза, собирающих совокупную информацию о времени суток за пределами организма!

Так что, скажем, эпифиз с его логикой работы – это отличный пример железы, на график работы которой кора повлиять не может, притом что результаты этой работы сказываются на активности коры самым непосредственным образом.

Точно так же могут обстоять дела и с другими железами – когда они больны или утратили функциональность, нервные пути к ним оказались перерезаны или сильно повреждены и кора мозга лишилась возможности «приказывать» им напрямую. Словом, необходимость для коры обращаться каждый раз к другим органам за «допингом» или «транквилизатором» скорее осложняет и удлиняет этот путь, чем упрощает его.

Потому данный механизм несовершенен, срабатывает медленнее, чем это иногда необходимо, и даже может преподносить неприятные сюрпризы.

Например, гормон стресса кортизон отличается химической устойчивостью – куда там действующему всего полдня серотонину! Его действие на кору головного мозга является крайне негативным – кортизон угнетает ее деятельность надолго и весьма специфичным образом. Поэтому человеческая физиология предусматривает вероятность его передозировки – кортизон даже под действием сильного стресса начинает вырабатываться далеко не сразу, и оттого накапливается очень медленно, только если стресс носит затяжной характер.

Скажем наперед, что предэкзаменационная «лихорадка» – это как раз такой вид стресса. Действие кортизона угнетает мыслительную активность коры мозга лишь на ее пиках, а не постоянно. Фактически, он насильственно распределяет активность коры, делая ее более равномерной в течение дня – хочет она того или нет.

Именно для действия кортизона характерно постоянное состояние «сомнабулы» – ощущение сонливости и вялости как раз в моменты, когда нам нужно думать и действовать нестандартно, быстро. Новый стресс провоцирует у нас лишь еще более явственный упадок сил: после неприятного разговора с начальником мы смотрим на раскритикованный проект с искренним желанием тотчас его исправить, но не можем сосредоточиться на деле, как ни стараемся.

Однако заметим – под действием кортизона мы целый день хотим только спать, и больше ничего. Но едва вокруг воцаряются темнота, тишина и долгожданный покой, сон как рукой снимает: в голову начинают лезть непрошенные мысли о «несправедливости жизни», а отчаяние, обида и переживания за день завтрашний бурлят, словно мы и не зевали целый день с риском вывихнуть челюсти… В итоге, мы спим целыми днями на ходу, не можем ни на чем сосредоточиться, внимание снижено, мы допускаем глупые ошибки на «ровном месте». А вот крепкого ночного сна, дающего коре отдохнуть, эта форма хронической усталости не приносит.

Лучше всего с действием избытка (накопленного избытка) кортизона знакомы взрослые с их жизнью, полной неприятностей и стрессов. А дети впервые знакомятся с ним в период предшествующей экзаменам подготовки. Действие кортизона является скорее ограничивающим, чем угнетающим, так как он не дает усталой коре работать на полную тогда, когда это необходимо. То есть высокая его концентрация в крови не столько способствует, сколько препятствует крепкому сну. Зато усталость от физической активности всегда гарантированно дает глубокий сон. Поэтому ожидать от вялого, апатичного чада, что с его жалобами на постоянную усталость оно будет спать «как убитое», не имеет смысла.

Если усталость связана со стрессом от приближения экзаменов, ребенок, с одной стороны, ничего не выучит, сколько бы часов у него ни заняло усердное «клевание носом» над книгой. С другой же – он будет половину ночи мучиться бессонницей, чтобы встать наутро не просто не отдохнувшим ни капли, а с ощущением, будто за ночь он устал еще больше.

Со всеми этими эффектами позволяет справиться здоровая (обычная для ребенка) доля физической активности в сутках. При этом количество времени, потраченного на игры, наверняка придется ограничить. Но прогулки и гимнастика – необходимые при подготовке к экзаменам виды физической активности.

Следует научить ребенка пользоваться такими нетрадиционными методами расслабления, как, например, дыхательные техники или так называемые визуализации.

Такие приемы зачастую оказывают на детей куда более сильное действие, чем на взрослых. Поэтому излишне напряженного ребенка можно обучить «пятиминуткам» быстрого и глубокого дыхания (для активизации мышления), а также расслабляющим техникам, которые следует применять перед сном. В качестве основного средства борьбы со страхом, как известно, является техника медленного, глубокого дыхания – вдоха во всю грудь, после которого необходимо сосчитать в уме до 3–5 и неторопливо выдохнуть весь воздух без остатка.

Также расслабиться перед сном или в периоды усиления страха/стресса помогает направленная работа воображения. Например, мы можем посоветовать ребенку (а ему это, в силу возраста, не составит никакого труда!) представлять в такие минуты какие-нибудь приятные события из прошлого.

Традиционно, взрослых и детей успокаивают воспоминания о том, как они покачиваются на волнах, глядя в небо, или слушают прибой, сидя на берегу моря. Детям также нравится воображать себя валяющимися в траве, бродящими по летнему саду или лугу. Образы моря и пляжа днем содержат тонизирующий элемент наравне с успокаивающим – так же, как и воображаемая картина, например, погружения в прохладные морские волны. Ребенка будет полезно научить представлять в критический момент, когда он готов запаниковать или «взорваться» эмоциями, будто он прикладывает себе ко лбу холодный компресс или пакет со льдом, подставляет голову под струю воды и др.

Только образы нужно подбирать строго индивидуально, ведь они должны быть связаны с тем моментом из прошлого ребенка, когда он чувствовал себя просто отлично – в безопасности и, в то же время, в гуще самых захватывающих и положительных эмоций.

Не следует пытаться обучить чадо слишком сложным техникам самоуспокоения – например, дыханию поочередно через правую или левую ноздрю, практикам медитации или йоги, требующим сосредоточения и внимания в течение длинного отрезка времени.

Эти практики оказываются не по силам некоторым взрослым и детям, но по разным причинам. Взрослый нередко просто физически с трудом выдерживает час, проведенный в «позе лотоса», или не может выполнить какую-нибудь асану в силу возрастных нарушений в суставах. Ребенку же состояние суставов как раз не помеха, поэтому физическую часть он выполнит легко и с удовольствием. А вот сосредоточиться, «выпроводить» все посторонние мысли из головы ему вряд ли удастся – невозможно сделать это в силу возрастной низкой способности сконцентрироваться на чем-то одном сильнее, чем требует возникшее любопытство. Когда этот интерес будет удовлетворен (это произойдет куда быстрее, чем нужно для полноценного выполнения упражнения), ребенок тут же отвлечется.

И зачем ему эти сложности, если ему нужно научиться лишь быстро приводить свои эмоции к балансу – в том числе на экзамене, где у него не будет времени на долгие и сложные «ритуалы»? Непосредственно на экзамене возможности для ребенка быстро успокоиться будут ограничены, так сказать, обстановкой и правилами приличия. Скажем, громкое сопение при выполнении дыхательных упражнений будет мешать окружающим и привлечет внимание.

Поэтому на такой случай ему лучше показать другой трюк – например, сжать при страхе изо всех пальцы ног, подержать и отпустить. Да, движение само по себе бессмысленно – оно никак не может помочь в борьбе с паникой с точки зрения моторики или физиологии. Однако психологически ребенок может успокоиться, если мы пообещаем, что, если он так сделает, ему сразу станет спокойнее.

Как и в случае с игрой воображения, к разным детям лучше подбирать разные, но похожие физические движения-«ключики». Скажем, кому-то больше подойдет сжать пальцы не ног, а рук, чтобы они образовали кулак – жест агрессивный и, разумеется, придающий уверенность в себе.

Следует занять ребенка какой-нибудь конструктивной или просто игровой деятельностью в промежутке между повторением материала и экзаменом.

У подготовки к экзаменам есть один неприятный эффект: пока она в разгаре, о самой процедуре ребенку думать просто некогда. Когда же подготовка завершена, но до экзамена еще остается время, мысль о нем вместе со всеми воображаемыми «ужасами» начинает его буквально преследовать. В эти дни или часы, по вечерам, во время обычных процедур перед отходом ко сну, ребенок, чьи мысли и воля не направлены ни на что конкретное, неизбежно натолкнется на воспоминание, что завтра уже (или «через неделю / через пару дней») наступит «час икс», самое кошмарное событие в его жизни…

Естественно, при этом относительное спокойствие, которого ребенку удалось добиться в течение дня, отвлекаясь то на одни дела, то на другие, мгновенно пропадает, к горлу подступает комок. В результате ужин «не лезет в горло», обычно радующие книжки – раздражают, сон не идет долгими, томительными часами. В такие периоды ребенок может и капризничать, и затеять скандал, и прийти к решению, что завтра он «точно сбежит отсюда на край света, где не надо сдавать никаких тестов»… Чтобы всего этого избежать, ребенка нужно занять чем-то и на оставшееся время. Лучше всего, если это будет интересная совместная игра или приятная прогулка – деятельность или развлечения, обладающие двумя главными качествами.

Первое из них – наличие у ребенка искреннего интереса к занятию, каким бы оно ни было. Это значит, что, скорее всего, он согласится на игру, а не уборку или мытье посуды.

Второе же заключается в том, чтобы занятие было совместным, коллективным. Другими словами, ребенка на этот период не стоит оставлять играть в одиночестве (это утомительно, скучно и не отвлекает от ненужных переживаний). Однако компанию ему нужно составить из детей или взрослых, которых он хотел бы видеть и сам. Родственников старшего возраста или сверстников, с которыми он не в ладах, лучше не приглашать, иначе выяснение отношений на повышенных тонах неизбежно. А вот закадычного друга или того из членов семьи, кого ребенок считает лучшим другом, можно пригласить составить ему компанию.

В это время лучше не брать ребенка с собой, в гости к своим мало ему знакомым друзьям – если у них нет детей аналогичного возраста. Дело в том, что походы к друзьям мамы и папы для детей крайне утомительны и нисколько их не развлекают, так как требуют «хорошего поведения», «воспитанности», неудобной официальной одежды и манеры держаться – словом, прямо как на экзамене!.. Поэтому если ребенок увидит в этом намек на столь пугающую его подспудную мысль, то разнервничается из-за родительских окриков или тесных ботинок вдвое сильнее, чем было, потому что был он уже «на взводе». Мы рискуем получить фантастический вечер со знаком «минус» – то есть с фантастической силы скандалом или ревом.

Сын или дочь хозяев вечера – одногодка, да еще и давний друг, конечно, сильно снизят своим присутствием этот риск (это ведь партнер по играм, пока взрослые сидят за праздничным столом). Но даже в таком случае с ребенком в этот вечер лучше не спорить, особенно по таким пустякам, как выбор одежды. Так что в целом речь идет о затее рисковой, которую нужно уметь преподать и реализовать правильно. А стало быть, она годна лишь для крайних случаев, когда ничего другого на ум не приходит. Но если уж есть, из чего выбрать, то лучше остановиться на походе в парк аттракционов, в кино, на поездке за город, наконец.

Все, что ребенку предстоит надеть и взять с собой на экзамен, нужно приготовить заранее – чтобы сборы прошли без перепалок и обид.

Полагаем, совершенно очевидно, что кричать на ребенка, поторапливать его в процессе просто сборов на экзамен было бы огромной ошибкой со стороны родителей. Когда нервы у всех участников процесса и так натянуты до предела, вопрос «Почему ты не собрался еще вчера перед сном?», несомненно, приобретает просто вселенскую важность…

Что касается того, кто и что должен приготовить с вечера, то это тем более наша обязанность: дети в процессе подготовки к чему бы то ни было вообще не отличаются вниманием. Потому-то если мы хотим, чтобы наутро все было готово, то лучше позаботиться об этом самим.

При этом нужно учесть, что если предстоящий экзамен не подразумевает определенной формы одежды ученика, разумнее всего будет выбрать ребенку одежду не столько официальную, сколько удобную. Еще один важный момент – она не должна быть слишком теплой, поскольку экзамен будет проходить в помещении, а не на улице, и ребенок будет все это время «на нервах», может перегреться, вспотеть, его разморит и ни о какой собранности (в том числе мыслей) уже не будет и речи.

Чем следует накормить ребенка на завтрак?

Как известно, шоколад – это лучший помощник сдающего экзамен ученика. Поэтому лучше положить в его рюкзак или сумку плитку молочного или черного, обычного или пористого шоколада – в зависимости от его предпочтений. Нужно помнить, что так называемый белый шоколад вкусен, но в данном случае не столь полезен, поскольку он не содержит нужного количества кофеина и других стимуляторов умственной деятельности.

Но помимо шоколада ребенка нужно накормить – легким и, одновременно, питательным завтраком. Готовить что-то «особенное» не нужно – не будем повторять уже пройденную ошибку, когда мы пытались «приободрить» серое вещество его головного мозга необычными средствами, а дело кончилось лишь еще большей паникой и «выбитым из колеи» состоянием. Пусть съест то же, что и обычно, просто, возможно, в чуть уменьшенном объеме, чтобы не уснуть на экзамене от избытка сытости.

Главное – вовремя расслабиться!

Следует показать ребенку простейшие упражнения, которые помогут избавиться от усталости, тяжести в голове, головной боли, возникших в ходе экзамена от перенапряжения. Лучше всего помогают круговые массажные движения кончиками пальцев. Ими нужно «пройтись» от линии бровей вверх, по всему полю лба, затем – от линии роста волос к затылку. После этого следует помассировать виски, а также боковые части головы, вплоть до зазора между ушными раковинами и линией роста волос.

Известно, что мочки ушей содержат нервные окончания, ведущие в разные отделы коры, – в том числе отвечающие за логическое мышление. Поэтому умственную активность и сосредоточение можно стимулировать путем потирания ушных мочек пальцами. Потренироваться выполнять эти облегчающие состояние приемы нужно до экзамена.

Вода – лучшее успокоительное в мире.

Ребенка нужно снабдить не только шоколадкой, но и бутылочкой питьевой воды, а также влажными салфетками. Напомните ему, что если смочить волосы или обтереть лицо чем-то влажным, это освежит и успокоит не хуже стакана воды, выпитого в минуту волнения. Обратите внимание, что речь идет именно о воде, а не соке, «холодном чае» или сладких газированных напитках.

Воду следует купить обычную – негазированную, не содержащую красителей, вкусовых добавок и ароматизаторов. Именно ею ребенок сможет утолить жажду, возникшую из-за волнения и вызываемой им повышенной потливости, чувства жара. Поэтому в качестве идеального напитка для сдачи экзамена воде нет никакой альтернативы!

Перед экзаменами лучше отдыхать, чем работать!

Если в последний день перед экзаменом ребенок вместо учебы хочет «оторваться на полную катушку», не нужно ему мешать. Раз он уверен, что сделал все возможное и что за последний день он не выучит ничего нового, в этом мы его не переубедим. А значит, учить он больше все равно ничего не станет, и лишь обидится, что его не пустили на улицу. Нужен ли нам очередной скандал на пустом месте, да еще и без единого шанса на положительный результат? Очевидно, что нет! Поэтому пусть лучше немного побегает с друзьями во дворе, отвлечется от мыслей об ожидающем его вскоре испытании.

И очень удачно, если он гуляет вместе с теми, кто завтра будет сдавать экзамены вместе с ним. В этом случае ребячьи разговоры на прогулке часто сводятся к спонтанной взаимопомощи и проверке знаний: «А ты выучил? А у тебя как? А там что?» – это намного полезнее одиночной зубрежки именно в последний день.

Научить ребенка не бояться самих признаков страха.

Многие дети боятся не столько экзаменов или собственного незнания материала, сколько внешних признаков страха (в их представлении – признаков слабости), таких как дрожание голоса и конечностей и др. Нужно обязательно объяснить, что это вовсе не проявление слабости, которого не бывает у сильных духом, взрослых смельчаков.

Речь идет о нормальной физиологической реакции, которая, при иных условиях, может быть выражена даже сильнее самого ощущаемого страха. Подскажем ребенку, что окружающие воспринимают эти явления так, как нужно, без далеко идущих выводов – напротив, ребенок, идущий на экзамены совсем без робости и опасений, выглядит куда более странно. Поэтому предложите ему перестать тратить время, внимание и силы на попытки остановить тремор рук и ног – будет достаточно, если он просто не мешает ходить и отвечать с уверенностью в голосе.

Следует научить ребенка относиться к происходящему с юмором.

У детей отлично развито и работает воображение. Поэтому, если ребенок боится наблюдателей в кабинете, преподавателя, комиссии, чтобы снизить градус тревоги, предложите ему представить их, например, в домашнем халате и тапочках. Этот прием известен человечеству давно, ведь люди испокон веков пользуются смехом для победы над страхом и другими негативными эмоциями.

Порекомендуйте ребенку представлять свою нелюбимую и грозную учительницу играющей в песочнице, одетой в пижаму с утятами, с волосами, закрученными на бигуди, и др. Точно так же можно и нужно поступать с членами экзаменационной комиссии, тем более что воображаемая картинка здесь не будет столь уж фантастичной – в конце концов, все мы и правда ходим по дому в домашней одежде вместо делового костюма и укладываем прическу при помощи забавных на вид приспособлений.