Эллейн пришла в себя в кромешной темноте. Она лежала на чем-то твердом и холодном. Рот ее был заткнут тряпкой и завязан. Голова раскалывалась от боли. Она попыталась поднять руки, чтобы помассировать виски, но руки ее не послушались. Она подергала ими и поняла, что крепко к чему-то привязана. Эллейн попробовала извиться всем телом. Щиколотки ног, грудь и шея тоже были перетянуты веревкой.
– Только без паники, – велела она самой себе. – Что ты можешь вспомнить из того, что произошло до того момента, как ты очнулась в этом месте?
Не сразу, но в памяти начали всплывать какие-то образы. Эллейн узнала Лили и увидела, как та протягивает ей красный конверт.
– Мне сказали, что это большая тайна, но тот, о ком ты думаешь, ждет от тебя помощи, – Лили улыбнулась и добавила. – Сказали, что это очень срочно!
Срочно! Это слово заставило Эллейн тут же прочесть письмо. Зоар бы ранен, но он сумел уйти от преследователей и ждал ее в Тизасе. Он обещал все рассказать, чтобы она помогла ему вернуться в стан Хранителей. Тизас всегда был спокойным миром, и Эллейн тут же поставила портал и отправилась в одиночку спасать Зоара. Она даже не поинтересовалась у Лили, каким образом к ней попало это письмо, и вот теперь за беспечность придется платить.
Эллейн попробовала сильно подергать руками, потом ногами. Затем попыталась избавиться от кляпа. Она долго мусолила во рту кусок ткани, но он не сдвинулся ни на сантиметр.
– Добро пожаловать домой, принцесса!
Этот голос! Зоар?!
Целый и невредимый, он стоял в дверях с большим канделябром на 20 свечей. Эллейн скосила глаза и рассмотрела свою тюрьму. Некогда это был роскошный бальный зал в замке Кенберра, только сейчас она с трудом узнала его. Все пришло в запустение и было покрыто толстым слоем пыли. Некогда роскошные люстры жалобно тянули к полу изуродованные и разбитые длинные подвески, бархатные шторы были разорваны и клоками свисали вниз, обнажая грязные окна.
– Поговори со мной, принцесса! – велел Зоар.
Он поставил канделябр рядом с Эллейн и недобро ухмыльнулся.
– Ах, прости, я забыл развязать тебе рот.
Он ловко освободил Эллейн от кляпа. Теперь она могла дышать полной грудью. Вдохнув сразу слишком много пыльного воздуха, девушка зашлась в кашле.
– Осторожнее, не помри раньше времени! Перед смертью все равно не надышишься.
– Зоар! Зоар, развяжи меня! – Эллейн попыталась повернуть голову и рассмотреть Зоара, но ничего не получилось.
– Не называй меня Зоар! Никогда не называй меня так, поняла? – угрожающе проговорил ее тюремщик. – Я с детства ненавижу это имя! Меня зовут ГОР!
– Ты сошел с ума? А если сюда придет Алекс? Развяжи меня!
– Конечно, сюда придет Алекс. Уже очень скоро произойдет счастливое воссоединение семьи! Как трогательно! Брат и сестра после долгой разлуки! – Он смахнул воображаемую слезу.
– Зоар! Ты же знаешь, что Алекс меня убьет. – Эллейн прикусила губу, чтобы не разрыдаться.
– МЕНЯ ЗОВУТ ГОООООООООООР! – заорала фигура в плаще. – Еще раз назовешь меня этим ненавистным именем, и я сам убью тебя!
– Гор, хорошо, – Эллейн старалась говорить спокойно, чтобы не злить Зоара еще больше. – Гор, красивое имя, мне нравится. Зачем я здесь?
– Лежи, девочка, жди своего любимого братика. А я подожду своего, – захихикал похититель. – Вот увидишь, он примчится выручать свою Эллейн!
Гор схватил со стола старую пыльную вазу и запустил ее в стену. Осколки брызнули дождем и усеяли и без того грязный пол.
– И тут его будет ждать сюрприиииз, – протянул он. – Ты любишь сюрпризы, Эллейн? Отвечай!
– Оставь ее, Гор! – прозвучало от двери комнаты. – Тебе нужен я. Я пришел. Отпусти ее.
Эллейн показалось, что она сходит с ума. Голоса были почти одинаковые. Только тот, что принадлежал Гору, был чуть более грубым и злым.
– Зоааааар, – протянул Гор, оборачиваясь к двери. – Мой дорогой брат. Я очень рад тебя видеть!
– Не паясничай, Гор. Отпусти девушку и делай со мной все, что захочешь.
– С тобой я еще успею разобраться, – прошипел Гор. – А девочка ждет своего брата. Ты себе не представляешь, как он соскучился по ней!
– Отойди от нее, – Зоар положил руку на рукоять меча. Гор снова захихикал.
– Добренький Зоар хочет стать героем. Хочет освободить Ангела…
Он скинул с головы капюшон, и Эллейн увидела лицо Зоара, которое пересекал страшный шрам, буквально разделяющий лицо мужчины на две половины. Близнецы!
– А зачем ты хочешь освободить ее? – продолжал паясничать Гор. – Она же Ангел! Тебе не пара! Она никогда не будет твоей! Так давай убьем ее! Сделаем третье зелье и будем все вместе править Новым Миром! Я даже готов тебя за все простить. И даже за это, – он коснулся рукой шрама на лице.
– Ты никогда не думал о том, что лишь один сможет править Новым Миром? – спросил Зоар. Он скинул плащ и вытащил из ножен длинный узкий меч. – Ты никогда не думал, кто из вас двоих будет этим новым правителем?
– Зоар, ты меня разочаровываешь, – протянул Гор. – Неужели ты думаешь, что какой-то мальчишка будет править Мирозданием вместо меня? Это исключено!
– Значит, ты обманул меня, Учитель? – незаметно подошедший Алекс Кенберрийский застыл в дверях зала.
– Конечно, нет, Алекс! Мы будем вместе править нашим Новым Миром! – спохватился Гор. – Это я заговаривал зубы своему брату.
– Алекс, он использует тебя! – крикнула Эллейн.
– Заткни свою девку, Зоар, а то я за себя не ручаюсь! – зарычал Гор.
Зоар быстро пересек комнату и подошел к Эллейн.
– Прошу тебя, ни слова. Ты их только разозлишь, – тихо попросил он. – Я с тобой. И я смогу нас защитить. Только не зли их.
– Ты себе даже не представляешь, Зоар, что я с тобой сделаю! – разошелся Гор. – Но сначала ты увидишь, как мы приготовим зелье! Чудесное зелье! Из Третьего Ангела! Ты, Зоар, увидишь все своим глазами и прикоснешься к великим переменам! – он расхохотался. – Правда, на короткое время. Потом, после того, как Мир изменится, ты будешь умирать. – Он расплылся в злобной улыбке. – И очень-очень долго!
Эллейн, в ужасе слушавшая этот монолог, внезапно ощутила на своей щеке присутствие чего-то мягкого и пушистого.
– Пи-пи-пи-пи, – еле слышно пропищало существо. Эллейн задохнулась от страха, что ее мучители услышат этот писк, но Гор был поглощен любованием собой, а Алекс был погружен в свои мысли.
– Пискун! – обрадовалась Эллейн про себя и мысленно велела: – Приведи помощь, пискун! Мы в Кенберре, в моем замке, на верхнем этаже, бальный зал с балконом!
– Пииииинь! – Утвердительно прозвучало у нее в голове, и мягкий пушистик исчез.
– Алекс! – Гор повернулся к Черному Магу. – Нам пора начинать! Я предлагаю пока связать моего любимого брата, чтобы он что-нибудь не испортил.
Алекс медлил. Он стоял, словно статуя, и разглядывал Гора.
– Ты обманул меня, – процедил Черный Маг. – Ты сам хочешь править Новым Миром! А я? Ты и меня собирался убить, Учитель?
– Алекс, перестань! Сейчас не время, – поморщился Гор.
– Как раз самое время, Алекс, – усмехнулся Зоар. – Зельем может воспользоваться лишь один из вас. И, как ты слышал моего брата, он собрался взять на себя эту скромную роль.
– Ты обманул меня! – Алекс сжал кулаки и шагнул к Гору.
– Назад, мальчишка! – По пальцам у Гора пробежал огонек. – Я обучил тебя всему! Ты стал Черным Магом благодаря мне! И теперь ты мне кидаешь в лицо обвинения в обмане? Кем бы ты был, если бы не я? Принцем Кенберра? А твой дорогой папочка жил бы себе и не спешил отдавать тебе трон? Я тебя создал! Все, что ты умеешь, – моя заслуга! И про зелье, и про Ангела ты узнал тоже от меня!
Алекс повел бровью, и тяжелая дверь с грохотом захлопнулась. Гор усмехнулся. Они одновременно подняли руки.
Из рук Гора вырвалось яркое пламя. Алекс увернулся и, мгновенно обернувшись Черным Драконом, выпустил струю огня в Учителя. Гор дьявольски захохотал и.… исчез. На его месте, извиваясь кольцами, появилась огромная змея. Два чудовища сошлись в смертельном бою.
Зоар перерезал веревки, стягивающие Эллейн. Они вместе перевернули тяжелый стол и укрылись за ним, пока разъяренные монстры душили и рвали друг друга.
– Я всегда знала, что ты не предатель, – тихо произнесла Эллейн. Зоар нашел ее руку и сжал ее, потом осторожно выглянул из их укрытия. Змея туго обхватила Дракона своими кольцами и теперь сжимала его в своих смертельных объятиях. Дракон хрипел и пытался освободиться.
– Мне жжжжжаль убивать тебя, Алекссссс, – зашипела Змея. – Я сссслишшшшком много в тебя вложиииил. Оссссстаньсссся сссссссссо мной. Ты не ссссможжжешшшь править Миром в одиноччччку. Но и я не ссссмогу. Мне будет нужжжжжен помощщщщник. Давай убьем этиххх двоиххх и поссстроим нашшшш мир!
Змея еще сильнее сжала кольца, послышался тихий хруст. Дракон был обречен.
– Да… У. чи. тель, – еле слышно выдавил из себя Черный Маг.
– Бежим, Эллейн! – шепнул Зоар, и они осторожно двинулись по стенке к двери, не сводя глаз с чудовищ.
Змея уже отпустила добычу. Дракон лежал на полу, занимая почти треть помещения. Он с трудом дышал, приходя в себя после битвы.
– Ставь портал в Хижину, Эллейн! – велел Зоар. – Выходи в коридор и ставь. Я иду сразу за тобой!
– Я знаю, где Алекс прячет первые два зелья, – вдруг прошептала Эллейн. – Если мы найдем их, все закончится. Мироздание будет спасено!
– Нет, Эллейн! Даже не думай! Выходи в коридор и ставь портал!
Они достигли двери. Зоар открыл ее простым заклинанием и осторожно приоткрыл гигантскую створку.
– Мне жаль, Алекс! – Гор, приняв обычный вид, стоял над светловолосым юношей, лежащим на грязном полу. – Ты вынудил меня!
Эллейн проскользнула в коридор, но отчего-то медлила ставить портал. Она точно знает, где Алекс прячет злополучные склянки с зельем. Если ей удастся найти их и уничтожить, они победят! Эллейн побежала по коридору к той части замка, где была комната для опытов. Туда, где ее уже дважды убили.
– Хватит, Алекс, вставай! – Гор протянул руку своему ученику.
Зоар выбрался из комнаты, огляделся и увидел Эллейн в самом конце коридора. Портала в стене не было. Зоар побежал за девушкой.
Ее расчеты оправдались. Уверенный в том, что никто не сунется в его замок, Алекс оставил открытыми все двери. Эллейн вбежала в комнату для опытов и замерла на пороге. Тысячи, а то и миллионы склянок и пробирок наводнили комнату. Они были везде: на полках шкафов, на столе, на стульях, даже на полу. Как найти то, что нужно?
Эллейн схватила стул. Она громила стеклянные емкости направо и налево. Она вложила в этот погром всю боль и весь ужас от пережитого в этом замке. Стекляшки тонко звякали и разлетались дождем из ярких осколков. Жидкости выливались на пол. Они шипели и окрашивались в разные цвета.
Зоар появился на пороге комнаты и едва увернулся от удара.
– Эллейн, надо бежать!
Он заставил девушку опустить стул, быстро поставил портал и втолкнул Эллейн в спасительный огненный ореол, когда в дверях показался Гор. Затем что-то сильно ударило Зоара в бок. Он пошатнулся и, теряя сознание, упал в проем в стене.
– НАТА ДИИИИИИИИИИИИИИ! НАТА ДИИИИИИИИИИИИИ!
Эллейн держала на руках Зоара, с ужасом чувствуя, как ее платье пропитывается кровью. Она попыталась поднять мага, но кровь из его разорванного в клочья бока хлынула сильнее. В Кухне появились обе собаки и Ната Ди. Она подбежала к Зоару, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что маг умирает. Ната Ди покачала головой.
– Нет, Зоар, нет! – рыдала Эллейн, укачивая мужчину, как ребенка.
Внезапно она почувствовала, как внутри у нее поднимается какая-то странная теплая волна. Ната Ди ахнула и попятилась. За спиной у Эллейн раскрылись большие белоснежные крылья. Зоар открыл глаза и с трудом сфокусировался на них.
– Эллейн, ты и правда Ангел, – тихо произнес он.
– Да, Зоар, – ответила девушка. – К сожалению…
– К счастью, – его глаза затуманились, – к счастью…
Яркий белый свет, который начал исходить от Эллейн, заставил Нату Ди зажмуриться и прижать к себе собак, накрыв им головы полами белого халата.