Май, 2010 год, Иерусалим – Майами.

На следующий день я проснулась вся в холодном поту, с лёгкой головной болью. Мне снова приснился давний кошмар: больница, палата, медсёстры, врач… После расставания с Алексеем эти кошмары вернулись ко мне. К тому же, вчера я, кажется, выпила немного лишнего, одержимая непреодолимым желанием забыться. Мы с Леной вспомнили, как это было во Франции, и решили повторить.

Пробуя разнообразные коктейли и выкуривая одну за другой Ленкины сигареты, я все время ждала, что сейчас из клубного полумрака внезапно появится Дёмин и отчитает меня за неподобающее поведение. Ведь он всегда оберегал меня от всяких глупостей и необдуманных поступков. Однако на этот раз всё было по-другому: я больше не ощущала его незримого присутствия и, даже находясь в кругу друзей, чувствовала себя так, словно была совершенно одна на целом белом свете.

Я поднялась с постели, вышла на кухню, приняла таблетку от головной боли и включила чайник. Пока он подогревался, я отправилась в гостиную. Здесь всё было заставлено цветами. Они были не только в гостиной, а везде, начиная от заполненной до краёв ванной до прихожей. Все ёмкости, которые только нашлись в квартире, были использованы под букеты, и это была только половина всех приподнесённых на концерте цветов: остальные я раздала своим музыкантам, бэк-вокалистам, танцорам.

Я присела на диван и глубоко вздохнула. Цветочный аромат вскружил мне голову, и я закрыла глаза. Через мгновение я открыла их: передо мной был мой рояль, он утопал в букетах, словно стоял посреди цветочной поляны. Они отражались в его полированной глади, любуясь своим прекрасным отражением, и тянулись к нему нежными бутонами. Складывалось впечатление, что все эти цветы предназначались именно для него.

На журнальном столике прямо передо мной лежали мои плакаты с автографами,ьоткрытки и календари. Рядом аккуратно были сложены в стопку несколько десятков моихьдисков: похоже, это всё, что осталось после концерта. Я взяла один из дисков и задержалаб взгляд на обложке: там был изображён мой силуэт, ступающий по белоснежным облакам.

Я уходила вдаль, оглядываясь. За мной тянулся красивый белый шлейф. А наверху изящным курсивом было написано: "Кира Лебедева. Седьмое небо". Именно так называлась моя последняя песня, и именно такой я пожелала увидеть обложку моего диска.

Мои мысли вмиг улетели во Французские Альпы на наше "Седьмое небо". Там всё началось.

"Может мне съездить туда? – подумала я и сразу же отказалась от этой идеи: – Нет!

Ни в коем случае! От этого станет только хуже…"

И тут я вспомнила слова Ангелины и встрепенулась, словно оживая.

"Я полечу в Иерусалим" – внезапно подумала я. Взяла телефон, набрала номер своего директора и решительно сообщила ему, что беру на пару недель отпуск и уезжаю из страны.

Приехав в благословенный город, я сразу прониклась его волшебной, ни с чем несравнимой атмосферой. В нём каждый камешек и каждая улочка хранят в себе историю давно минувших дней. Это не просто святое место и колыбель трёх религий, с ним связано множество преданий и легенд, корнями уходящих в глубокую древность. В нём дивным образом сливаются современность и история. И в этом особенность, даже уникальность Иерусалима, заставляющие с первого взгляда влюбиться в него раз и навсегда.

Меня разбудили голоса молящихся, доносящиеся из мечети неподалёку от моего отеля. Я лежала с открытыми глазами и вслушивалась в их молитвы, ощущая какую-то чудесную благодать.

Позавтракав в ресторане гостиницы, я вышла на улицу и побрела пешком в сторону старого города. Как же было хорошо и приятно просто прогуливаться по этим древни и улицам! Я вдруг почувствовала, что мне здесь дышится, как нигде, легко, словно я всегда была частью этого города и поняла, что, как бы там ни было, я сюда непременно ещё вернусь.

Аромат специй с арабского рынка, узкие улочки с магазинчиками, петляющие между святынями мировых религий, шероховатые священные камни величественной Стены Плача, многочисленные автобусы с паломниками, разговаривающими на разных языках... Смесь эпох, языков, запахов и звуков... – всё это никого не может оставить равнодушным.

За семь дней, которые я провела в Иерусалиме, я посетила множество святынь, а во время прохождения по Крестному пути настолько близко приняла всё к сердцу, что плакала, как помешанная, не в состоянии совладать с собой. Говорят, каждый по-своему реагирует: кто-то плачет, кто-то рыдает, кто-то просто молчит… Вместе с тем, пройдя по пути, по которому шёл Иисус, неся на спине свой тяжёлый крест, и побывав в Храме Гроба Господнего, я почувствовала невероятное облегчение на душе, словно совершила один из самых важных поступков в своей жизни. Никогда не забуду этого ощущения.

Пока я гостила в этом необыкновенном городе, на душе у меня было спокойно. Однако я боялась, что, как только покину его, всё снова вернётся на круги своя. Тем не менее, пришло время уезжать.

Я стояла в церкви Святой Анны, сложив руки в молитве, и с отчаянием обращалась к Пречистой Деве Марии и матери её, Святой Анне, моля освободить меня от оков этой безумной любви, приносящей мне одни только страдания и наполнившей все мои дни и ночи невыносимыми мучениями. Сердце моё сжималось от неистовой тоски, а по щекам катились горькие слёзы.

Когда я вышла из церкви, мне в голову вдруг пришло совершенно неожиданное решение: я поняла, что мне нужно срочно лететь в Майами! Вернувшись в гостиницу, я сразу же позвонила Кате.

– Здравствуй, милая! Как ты? – обрадовалась она моему звонку.

– Привет! Я в Иерусалиме, – ответила я.

– Ты серьёзно? Там столько всего интересного! Никогда там не была! Завидую тебе…

– Тебе обязательно нужно тоже сюда съездить при возможности! Это действительно благословенное место! Здешняя волшебная атмосфера способна творить чудеса, – с восторгом говорила я.

– Если ты так говоришь, обязательно съезжу! – загорелась желанием моя собеседница.

– Катя, я скоро буду в Майами, – взволновано произнесла я. – Я прилетела сюда в надежде излечиться от этой, как мне казалось, разрушающей меня любви. Но именно здесь, на Святой земле, я вдруг поняла, что эта любовь – самое ценное, что у меня есть… Я не могу позволить себе потерять её, если хочу стать по-настоящему счастливой и прожить жизнь, не оглядываясь назад с сожалением!

– Ты уверена, что действительно этого хочешь? – взволнованная услышанным, спросила она. – Ты не забыла, на какие жертвы Дёмин вынуждает тебя пойти?

– Нет, не забыла: я готова, – без доли сомнения ответила я. – Только скажу я ему об этом не сразу, а после того как вычитаю как следует, за то, что он так долго и бессердечно меня мучил и, что ещё ужаснее, не приехал на мой концерт! В общем, моё появление должно быть пафосным! Ты поможешь мне в этом?

– Конечно! Прилетай скорее! Жду тебя с нетерпением!

Через несколько дней я, как и обещала, ступила на американскую землю. Катя встретила меня в аэропорту и отвезла к себе домой. Весь день и вечер мы провели в её квартире, обдумывая наши последующие шаги. Алексей находился в Майами. Он, как всегда, был весь в работе. Однако на ближайших выходных он должен был пойти на вечеринку в честь дня рождения их с Катей общего друга. Это был отличный повод начать действовать. Оставшиеся два дня я провела у Кати, не выходя из дому.

Когда наступила суббота, Катя перезвонила Дёмину, желая убедиться, что он пойдёт на празднование. Получив положительный ответ, мы дождались вечера и подъехали на арендованной машине к его особняку. Увидев, что он выехал из ворот, Катя завела меня во двор, своими ключами открыла дверь, отключила сигнализацию и впустила меня внутрь. После этого она пожелала мне удачи, поцеловала в щёчку и уехала.

И вот я снова очутилась в его огромном дворце с мраморной лестницей и великолепным камином. Однако мне не хотелось расхаживать по дому без спроса. А, может, я просто боялась обнаружить что-нибудь подозрительное, свидетельствующее о том, что здесь бывает женщина… Я устроилась в гостиной на диване и стала листать журналы. К сожалению, все они были о бизнесе, финансах, ультрамодных строительных проектах и так далее...

Мне стало скучно, и я не заметила, как задремала. Когда я очнулась, оставалось четверть часа до полуночи, а Дёмина всё ещё не было. Катя, обещавшая меня предупредить, когда он уйдёт с вечеринки, тоже не звонила. Мне было неудобно так поздно её беспокоить, и следующий час я провела в переживаниях из- за столь долгого отсутствия Алексея.

В какой-то момент я стала нервно расхаживать по гостиной, наматывая круги по её периметру, и забрела в столовую зону. Здесь располагался всё тот же огромный стол на двенадцать персон, однако, сервированный с расчётом на двоих. Рядом с приборами стояла бутылка красного вина и красовалась ваза с цветами. Мне это всё очень не понравилось, и я расстроилась ещё больше.

Именно в это мгновенье я услышала звук открывающейся входной двери. Алексей вошёл в холл и сразу посмотрел на прибор, отвечающий за сигнализацию. Видимо, решив, что позабыл сигнализацию включить, он, ничего не заподозрив, направился в гостиную.

Меня он видеть не мог, ведь столовая зона находилась в глубине гостиной, в отдельной её части. Но я его видела очень хорошо. Он положил пиджак на спинку мягкого уголка, снял галстук и стал небрежно расстегивать верхние пуговицы на рубашке. Внезапно движения Дёмина замедлились. Я проследила за его взглядом и поняла, что в поле его зрения попал мой телефон на журнальном столике.

"О, Боже!" – сердце моё замерло.

Алексей взял телефон, разблокировал его и, глядя на экран, едва заметно улыбнулся. У меня на заставке было наше с ним фото с "Седьмого неба".

"Вот, блин! – зажмурилась я, чувствуя себя очень неловко. – Рассекретил меня! Да ещё и фото это увидел!"

Он же положил телефон обратно на столик и, медленно расстегивая запонки на рукавах, прошёл в сторону камина. С этого места столовая зона была ему прекрасно видна. Я почти не дышала, чувствуя, как нарастает давление в каждой моей клеточке. В следующее мгновенье Дёмин, не поднимая глаз, стал двигаться в сторону столовой и, достигнув её, остановился перед столом. Только теперь он поднял глаза и одарил меня своим обольстительным, жгучим взглядом, но не проронил ни слова.

От этого взгляда я загорелась, словно спичка, но моя обида всё же победила. Мало того, что за его обеденным столом создана романтическая атмосфера, так он ещё и явился домой среди ночи, непонятно где и с кем столько времени слоняясь! Возможно, я и не имела права так сердиться, ведь мы уже почти полгода как расстались. Он, по сути, был свободным мужчиной и имел право делать всё, что ему заблагорассудится, точно так же, как и я. Но мой разум отказывался принять это.

– Что ты молчишь? – буркнула ему я, даже не поздоровавшись. – Наверное, ждёшь, что я брошусь к тебе на шею и начну умолять вернуться ко мне, как ты того хотел?

– И тебе добрый вечер, принцесса…

– Уже почти два часа, как полночь миновала, а у тебя всё ещё вечер… И где же эта очаровательная дама, для которой здесь так миленько всё обустроено? Алексей улыбнулся.

– Тебе смешно? – возмутилась я. – Ты видел меня когда-нибудь в бешенстве?

Я схватилась за скатерть и резким движением сбросила всё со стола. Посуда громко разбилась, посыпавшись мелкими осколками в красную лужу вина. Дёмин молча наблюдал за мной. Похоже, моё буйное поведение ему даже нравилось.

– Я не привожу в дом женщин, – спокойно произнёс он. – Но твоя ревность меня тронула. Она – словно бальзам на душу…

Он снова улыбнулся.

– Ах, вот как? Я сейчас всё здесь разнесу, и рука не дрогнет! – воскликнула я. – Сровняю твой дворец с землёй! Разрушу его также бездушно, как ты разрушил мою жизнь! Ведь за всё это время ты ни разу не вспомнил обо мне! Тебе было наплевать на то, что я чувствую, как мне плохо и вообще хочется ли мне жить?! Как близко к краю пропасти мне нужно было подойти, чтобы привлечь, наконец, твоё внимание? Или мне нужно было умереть от горя? Только тогда ты соизволил бы взглянуть в мою сторону?..

– Прекрати, – сказал Алексей. Видимо, я наконец-то задела его за живое.

– А я-то думала, что ты, не смотря ни на что, всегда рядом! Думала, что ты – тот самый единственный, который всегда поддержит и никогда не предаст! Думала, что когда ты говорил: "Люблю" – это были не просто слова! – бросала я упрёк за упрёком.

– Так и есть, – произнёс Дёмин, лаская меня взглядом. – Поверь, я никогда не дал бы тебе упасть в пропасть, как ты только что сказала. То, что ты меня не замечала, не значит, что я не был рядом. Я знал о каждом твоём шаге…

– Да? Что же ты тогда не приехал на мой сольный концерт? Что бы между нами не случилось, ты должен был приехать хотя бы из-за уважения ко мне! Разве ты не знаешь, как долго я к этому шла? Как много работала? Это было поистине очень важным для меня событием, и в этот момент я нуждалась в тебе как никогда! Но тебя не было со мной! Не было!

– Принцесса, я очень хотел быть рядом с тобой в эти минуты. Но если бы я пошёл на поводу у своих чувств, то все те муки, которые мы с тобой испытали в разлуке, были бы напрасными… Или ты думаешь, что мне без тебя было легко? Думаешь, я не тосковал?

– Что это значит?

– Ты должна была поверить в то, что я действительно тебя отпустил, иначе ты бы так и не сделала выводов и сейчас не стояла бы здесь передо мной...

– Какой ужас! Ты преднамеренно меня мучил в угоду собственным принципам и эгоизму! И правда, что я здесь делаю? К тому же, прошлое ведь никому не под силу вернуть… – с иронией взглянула я на него. – Я вижу, у тебя и без меня всё просто замечательно!

Я сделала шаг к центру гостиной, но Алексей остановил меня.

– Ты правильно говоришь – прошлое нельзя вернуть, но можно построить настоящее и будущее… И мы можем начать прямо сейчас. Ты же хочешь этого? Я знаю, что хочешь… Ты ведь приехала сюда для того, чтобы сказать мне об этом.

"Какой же он всё-таки самонадеянный!" – возмущался мой внутренний голос, охая и ворча.

Дёмин нежно прикоснулся к моей щеке, заставив меня закрыть глаза от упоительного трепета, который в ту же секунду овладел всем моим телом и отключил разум. Я столько времени была лишена его прикосновений, ласк, поцелуев, что готова была на всё, лишь бы он сжал меня в своих крепких объятиях и никогда больше не отпускал.

– Виктория, я люблю тебя, – прошептал Алексей, касаясь жаркими губами моего лба.

– Люблю всем своим сердцем! В моей жизни нет никого важнее тебя! И я снова спрашиваю тебя: ты станешь моей женой?

"Наркотик? – измученно прошептал мой внутренний голос. – Нет! Он не наркотик! Он нечто гораздо более сильное! От него невозможно излечиться, спастись, сбежать, забыть… Им невозможно насытиться, потому что с каждым глотком его любви хочется всё больше и больше. Он словно кислород, жизненно необходим мне для того, чтобы дышать. Он словно мотор, заводящий биение моего сердца, он моя извечная страсть, моя награда и моя кара… Я не могу без него, а всё остальное – лишь жалкое подобие счастья… Настоящее счастье возможно только рядом с ним – и гори оно всё пропадом!"

– Да… – ответила я.

– Мне не послышалось? Ты сказала "Да"? – заглянул он мне в глаза. – Это твоё осознанное решение, и оно не подвергнется никаким коррективам?

– У меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать. Я согласна стать твоей женой.

– Значит, дворец с высокой стеной тебя больше не пугает?.. Учти, ключи от ворот у меня... – хитро улыбнулся Алексей.

– Я ведь сумела как-то проникнуть сюда без твоего ведома, значит и выйти смогу, в случае необходимости, – с такой же загадочно-хитрой улыбкой ответила ему я.

– А-я-яй, Виктория, а-я-яй! На твоём месте я не рассчитывал бы на это. А Катя у меня ещё получит своё…

Я знала, что он шутит, поэтому не стала спорить с ним по этому поводу. В следующее мгновенье Дёмин прижал меня к себе, зарывшись носом в мои кудри.

– Дай же мне вдохнуть твой запах… Я так по тебе соскучился, Виктория… Ты чуть не свела меня с ума! Честно говоря, я думал, ты раньше сдашься…

– Вот оно что... – дернулась я, совершив слабое движение, и тут же поникла – у меня не было ни сил, ни желания ему сопротивляться. Я хотела этого мужчину, желала его всем своим естеством…

Мы набросились друг на друга, словно безумные, потеряв рассудок от любви и невероятно сильного желания обладать друг другом в сию же минуту. Мне едва удалось расстегнуть пуговицы на его рубашке: такого сильного волнения и взрывного возбуждения я не ощущала уже давно. Он срывал с меня одежду, жадно целуя и покусывая губы, шею, грудь...

– Я хочу, чтобы это было в спальне, на ложе, достойном моей королевы, – вдру заявил Алексей, взял меня на руки и понёс наверх.

Я думала, что лучшая ночь в моей жизни уже состоялась, однако я ошибалась, потому что ничего более волшебного, чем сегодня, переживать мне ещё не приходилось… Меня переполняло нежное чувство, которое свидетельствовало о том, что отныне я всецело принадлежу только ему одному, а он принадлежит только мне. В это трудно было поверить, но это было правдой…