Безумный мир Ора. Дом Каролины.

Я по-прежнему держалась за борт ржавой карусели, а вокруг разноцветными спиралями уходили в небо дома не дома, а что-то очень напоминающее гигантские грибы. Раскачивающиеся шляпки подпирали небосвод, и блики рыжего солнца отражались на их полированной поверхности.

Из всех моих спутников рядом остался только главный Лохм. Очень обеспокоенный и неприятно суетливый. Он ёрзал на сиденье, не решаясь спуститься вниз, и сердито покрикивал на меня, толкая в плечо грязной лапой, приказывая покинуть «карусель». Я повиновалась. Земля под ногами мягко чавкнула, когда я прыгнула вниз, и я обеспокоенно переступила ногами. Под моими следами тотчас образовались мутные лужицы и спустя мгновение затянулись зеленовато-бурым мхом, покрывающим всю территорию между «грибами».

— Иди-иди! — прикрикнул Лохм.

Говорил он не очень хорошо и слова прозвучали как «идыиды». Но взгляд Лохма, как и его движения были очень красноречивы и я поняла. Ступила вперёд, вопросительно оглянулась на Лохма и остановилась.

— Куда идти? — крикнула я. — А где Ре?!

Лохм взвизгнул и подпрыгнул на сиденье.

— Идыидыидыыыыыыы!!!!

Голос его превратился в сплошной визг: тонкий и противный.

Я поспешно отступила. Лохм прекратил визжать, втянул голову в плечи, и одновременно медленно повернулась карусель.

Я сделала шаг назад.

— Эй, подождите!

Карусель завращалась быстрее.

— Подождите! А вы куда?! Стойте!

Я бросилась назад к карусели, но ржавые кабинки стремительно набирая обороты, слились в едва видимую полосу, а через секунду вовсе растаяли в воздухе. Я осталась одна в безмолвном грибном царстве.

Мокрый мох снова противно хлюпнул под ногами, и я вернулась на место, где только что стояла «карусель». Потом вообразила, что «карусель» вернётся и прихлопнет меня своей тяжестью и тут же отбежала назад. Снова остановилась, не зная, куда мне идти и беспомощно затопталась на месте.

— Ре, — жалобно позвала я, и мой голос увяз во влажном пространстве, не давая эха.

Мои передвижения и жалкие крики не остались незамеченными, и один из грибов склонил ко мне свою блестящую макушку. На его вершине сверкал внимательный глаз. Глаз был огромный, переливался жёлто-зелёным цветом, а за его тонкой оболочкой, будто облака, мелькали странные тёмные тени.

— Здрассьте… — на всякий случай пробормотала я, и зашагала от любопытного гриба прочь, лопатками чувствуя на себе его сверлящий взор.

Другие грибы заволновались и закачались, склоняя ко мне свои шляпки, каждый из них сгибался, чуть не касаясь влажного мха, и вот уже множество разноцветных глаз смотрели на меня, перемигиваясь и в тяжёлом, влажном воздухе, зашелестели тысячи взволнованных голосов.

— Эттоооо….

— Мо-о-о-ой…

— С-с-с-сюда-а-а-а-а…

— Мне-е-е-е-е….

Один из грибов ткнул меня шляпкой под колени, и я чуть не упала.

— Да отвали!

Страх придал мне силы, и я царапнула холодную поверхность сломанными ногтями.

На поверхности гриба не осталось и следа, но всё же, наглый гриб распрямился, теряя ко мне интерес.

Другие грибы по-прежнему продолжали буравить меня взглядом.

— Пошли прочь! Отстаньте!..

Теперь мне казалось, что глаза грибов больше похожи на окна или иллюминаторы, а за их мутными стёклами за мной хищно наблюдают незнакомые существа. Я вообразила, что обитатели «грибов» потешаются надо мной, наблюдая мои жалкие попытки сбежать, и остановилась. Угрюмо насупилась и с вызовом уставилась в ближайший «глаз». А куда бежать-то? Эти грибы здесь повсюду.

Глаз смотрел на меня, не отрываясь, тонкая ножка гриба мерно покачивалась, обходя меня, то слева, то справа. От равномерного покачивания меня затошнило.

— Чего надо?! — крикнула я.

Голоса вокруг смолкли, и грибы выпрямились, только самый ближний, «мой» гриб, продолжал покачивать полированной шляпкой. Его верхушка склонилась до самой земли и, разрывая гладкую поверхность с противным чмоканьем, на стенке гриба показалось отверстие. Из его розовой, сырой поверхности пахнуло неожиданно сухим ветром.

— Иди!

Голос повелительно прозвучал в моей голове. Я поморщилась. Что за ерунда?! Это гриб мне приказал?

Я прислушалась к своим внутренним ощущениям, и мне показалось, что цепкие корешки цепляют обрывки моего сознания, обволакивают упругими щупальцами, внедряясь в мои мысли. Услужливое воображение тут же подсказало картину: гриб посеял споры в моём мозгу и вот уже растёт в моей черепушке всеядная грибница, разрывает сосуды и кости, и сама я превращаюсь в гриб, холодный, скользкий…

Я заорала и затрясла головой, прогоняя непрошенные мысли, а гриб остановил своё движение, тени за сетчаткой глаза замерли.

Другие грибы вновь засуетились, будто спохватившись, но мой оказался проворнее: сухой ветер из розового отверстия внезапно закрутился сильным, стремительным смерчем и я против своей воли оказалась втянутой внутрь гриба. Стенка за мной с чавканьем захлопнулась.

Я зажмурила глаза и нелепо замолотила руками, стараясь выбраться обратно. Ладони мои встретили пустоту, я потеряла равновесие и рухнула на тёплый, пористый пол. Никто на меня не напал, не ударил, и я осторожно открыла глаза.

Я находилась внутри просторной, круглой комнаты. Свет проникал в широкое отверстие, затянутое полупрозрачной цветной плёнкой, и я догадалась, что вижу «глаз» изнутри. Поодаль стоял человек. Абсолютно голый. Мужчина. Я отвела глаза.

— Здрассьте, — снова буркнула я, но теперь уже обращаясь непосредственно к мужчине. — Вы бы оделись.

Хозяин «гриба» шевельнулся.

— Зачем? — в голосе его сквозило недоумение. — Здесь тепло.

— Одеваются не только для того, чтобы согреться, — разговаривая, я упорно разглядывала пол. — Мне неприятно, что вы раздеты.

— Какое это имеет значение?! — теперь мужчина был откровенно шокирован.

Он подошёл ко мне и остановился, разглядывая, как невиданную диковину. Вот козёл.

— А я где? — я по-прежнему не решалась поднять глаза. — Это ваш дом?

— Это мой мир.

Фраза прозвучала торжественно и я, наконец, посмотрела на своего собеседника.

Он ничуть не смущался своей наготы, держался, как дикарь-туземец, где-нибудь в далёкой Африке, который и не подозревает, что его обнажённая фигура может кого-то привести в смущение.

Возраста мужчина был среднего. Не старик, но его дряблые, обвисшие мускулы явно говорили, что физические упражнения ему чужды. Большая голова на тонкой подёрнутой ранними морщинами шее, венчала копна нечесаных рыжих волос с проплешиной на макушке. На спине размытое пятно. То ли грязь, то ли родинка.

— Мир? Маловато для целого мира…

Мужчина скептически усмехнулся.

— Миры могут сжиматься до самых малых размеров. Ты даже не представляешь, до каких малых… но я тебе покажу!

Я отодвинулась.

— Не надо.

Мужчина не настаивал.

Молчание затягивалось. Я с деланным интересом обвела взглядом круглую комнату, стараясь не глядеть на хозяина.

— А у вас еда есть? Я бы поела…

Неожиданно мужчина развеселился.

— Еда?! О, да у меня есть еда! Есть!!!

Кадык на его шее заходил ходуном, и всё тело задёргалось, словно в конвульсиях.

Меня снова затошнило.

— Да я так… просто спросила. Я не голодна. А вы не знаете, где Лохмы?

— Лохмы?

— Ну, да. Я сюда приехала… прилетела… в общем здесь со мной был Лохм. Не видали?

— Лохмы нас не интересуют. Низкий уровень сознания. Интеллект отсутствует. Лохмы не нужны. Они только поставщики.

— А-а-а-а… знаю. Они тементаном торгуют.

— Тементан? — мой собеседник, казалось, был сбит с толку. — Зачем нам тементан, ведь мы на Оре!

— И что это значит?

Я разговаривала с ним, не потому что мне было интересно. Просто не знала, что мне делать. Кто я здесь, зачем? Пленник, гостья? Где Ре? Что это за человек и для чего Лохм привёз меня сюда?

Спросить у своего нагого собеседника я боялась. Боялась, что услышу в ответ что-нибудь ужасное, поэтому и разговаривала с ним о пустяках, стараясь тянуть время. Вдруг что-то, да и произойдёт? Не нравится мне этот гриб…

— На Оре не нужен тементан. Ор всё даёт своим обитателям: пищу, тепло, свет…

Мужчина облизнул губы неприятно длинным и узким языком.

«Как у собаки» — подумала я.

— Наша земля совершенна, — с пафосом произнёс мужчина. — У нас не бывает войн, болезней. Даже животные, населяющие Ор не нападают друг на друга. Незачем. Всего хватает в избытке.

— А здесь есть животные?

— А как же?! Животный мир Ора очень разнообразен!

— А как же у вас происходит этот, как его… прогресс?

— Что?

— Ну, эволюция, что ли… естественный отбор, и всё такое… Если всё есть и ничего не нужно, человеку незачем развиваться и цивилизация заходит в тупик.

Мужчина расхохотался.

— Какая безграничная глупость, — снисходительно объявил он. — Я уже начал сожалеть, что привёл тебя сюда…

— А вы сюда только умных приводите? — мрачно осведомилась я.

— Предпочитаю, — кивнул мужчина. — Важна Информация. Это единственное, что цениться на Оре. Откуда ты прибыла?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула.

— С Земли…

Мужчина снова захохотал.

— Неужели?! Мы все на Земле, дорогая. Только занимаем разные места. Каждый соответственно своему положению.

— И вы, конечно, занимаете высшее? — съязвила я.

— Разумеется, — мужчина не заметил моей иронии. — Сколько тебе лет?

— Девятнадцать…

— Путешествовала?

— Что?

— Ты путешествовала? Ездила в другие страны? Встречалась с людьми иной культуры?

— Нет… хотя с этим… культурой встречалась. У нас в деревне вьетнамцы жили. Лук сажали.

— Где?

— В поле.

— Где деревня?!

— В Грязновке…

Я совершенно была сбита с толку. Ну, что нужно от меня этому эксбиционисту?

Меж тем мужчина застонал и в волнении зашагал по комнате.

— Ты читала?

— Что?

— Да хоть что-нибудь!!!

— Ну, да… Донцову вот. Недавно. Не помню только, как называется.

— Что это?!

— Книга. Детектив.

— Пусто! Пусто! Надо было столько времени дожидаться своей очереди! Проклятые Лохмы!!! Что ещё?!

Голова моя пошла кругом. Вопросы сыпались один за другим — я не успевала отвечать. Вопросы перемежались нелестными комментариями в мой адрес. Выяснилось, что я нелепая тупица, негодная даже служить кормом Лохмам-каннибалам.

Я очнулась от забытья.

— А они каннибалы?!

— Ты даже этого не знаешь?!

На минутку я задумалась о бедном Ре, который остался в обществе Лохмов, но мой нагой собеседник вновь принялся мучить меня расспросами. Голова моя потяжелела, я прикрыла глаза и едва шевелила губами. Кажется, я уснула и в голове моей снова зашевелилось. Грибница — фу! Щупальцы исчезли, а потом снова и снова пытались проникнуть в мой мозг, но я была тверда — грибам в моей голове делать нечего! Цепкие паутинки суетились, шевелили волосы на моей голове, но внутрь проникнуть не могли. Мысленно я прикрикнула на них, и они в панике отпрыгнули прочь, суетясь и подпрыгивая. Внезапно бескрайняя снежная равнина накрыла меня с головой и закрутила в сумасшедшем вихре, обжигая свежим морозным ветром.

Я рассмеялась и открыла глаза.

Хозяин гриба стоял передо мной, в бессильной ярости сжимая кулаки.

— Ты-ы-ы-ы… кто ты такая?! Зачем явилась сюда?!

Я чувствовала себя на удивление отдохнувшей и тряхнула головой, отгоняя остатки сна.

— Вы бы всё-таки оделись. Неприлично так ходить. Как вас зовут?

— Каролина.

Мужчина тяжело протопал к окну и прислонился лбом к его зеленоватой поверхности.

— Каролина? Так это же женское имя!

— Разве это имеет значение?

— В моём мире имеет, — твёрдо ответила я. — Зачем я здесь?

Мужчина оглянулся.

— Здесь тебе быть незачем. Ступай.

— Куда?

— Какая разница. С голоду ты не умрёшь. Иди куда хочешь.

Стена гриба с чавканьем разомкнулась, и сухой ветер вытолкнул меня наружу.

Я стояла посреди грибного царства. Дома-грибы верхушками подпирали небо, и никто не проявлял ко мне интерес. Что же всё-таки случалось в доме Каролины? Отчего он так разозлился?

Я пожала плечами, и зашагала, куда глаза глядят.