До понедельника я была как на иголках. Больше всего раздражало то, что я старалась этого не показывать. Видимо, спокойствие и рассудительность проходили вместе с раной, поэтому их место стали занимать привычная неуверенность и дикое чувство стыда. Перед кем мне было стыдно перечислять бессмысленно, но думать об этом приходилось. Потому что если в выходные я могла еще сделать вид, что не вижу никого в коридоре или вовсе спрятаться в ближайшей стене, то в понедельник мне предстояла первая пара с этими людьми. Точнее с одним человеком, потому что у Арии я, слава богу, не вела.

— Доброе утро! — поздоровалась я со всеми, хотя они уже минут пятнадцать на меня смотрели. В понедельник мне не спалось.

— Доброе утро, принцесса! — раздалось недружное приветствие.

— Да какая она принцесса?! — возмутился Лев. — Это наша королева, бестолочи вы!

Я, вздрогнув от первой части фразы, успокоилась. Богдан не шутил привычно, не улыбался, а молча смотрел на меня как на старую, но не очень хорошую знакомую. Чего и следовало ожидать.

— Я пока еще официально никто, — усмехнулась я немного грустно, — если не считать того, что я ваш преподаватель. Поэтому предлагаю вам сегодня что-то вроде вводного занятия перед тем, как начнем активно готовиться к экзамену на практике. Мы с вами сейчас вспомним все, что можно получить из одного — двух стихийных элементов при определенной доле фантазии. Чтобы не путаться, работать будем по кругу. Повторяться нельзя. Кто за пять секунд ничего не вспомнит, тот выбывает из круга. Осложняется задача тем, что вашу находку надо исполнить. Стандартные стихии из двух не принимаются. Итак, я начинаю! Мое заклинание — морская буря.

В общем, к концу пары, которую я решила провести в нерабочей атмосфере, в кабинете стоял полный бедлам. Где-то по углам валялся песок, не спеша высыхала вода, появились новые «узоры под гарь» на стенах. И это только то, что сразу могла бы заметить Ария, зайдя в кабинет.

Все были в восторге, но того, чего я хотела, я так и не добилась. Богдан хоть и усмехнулся пару раз, оставался подавленным. Совесть грызла меня все с большим энтузиазмом. После пары я не выдержала и попросила его остаться, вызвав одобрительный гул его коллег.

— Вы что-то хотели, госпожа Миранда? — деловито спросил он, оставаясь невозмутимым даже, когда я с криками заставляла следующую группу ждать в коридоре.

— Ничего особенного. Просто хотела уточнить насчет твоей дополнительной области исследования в дипломе. Насколько я знаю, чародеи не работают с общей магией. Ты еще не думал, какой предмет возьмешь как побочный? — я выбрала эту тему потому, что мой мозг отчаянно желал не спрашивать о самом главном. Может, все пройдет само.

— Нет, к сожалению, у меня не нашлось времени.

— Ясно, — расстроено протянула я, — ты подумай насчет стихийной магии. Можно получить очень интересные разработки.

— Хорошо, как вам будет угодно. Я сегодня же подумаю над темой моей дипломной. Я могу идти?

После его слов в душе что-то защипало, заставляя дрожать руки. Я молодец. Я же добилась того, чего я хотела…

— Богдан, прости меня, пожалуйста, — прошептала я, пряча взгляд. — Просто, я тогда не знала, что мне делать. Я не права.

— Ничего страшного, принцесса. Я ни в чем вас не виню, — отозвался он, стараясь поймать мои глаза.

— Но почему-то обращаешься только на «вы» и ведешь себя, как будто первый раз меня видишь! — возмутилась я, непроизвольно надув губки.

— Я осознал свою ошибку. Вести себя столько фамильярно с принцессой непростительно.

— Вот скажи мне, пожалуйста, что я должна была делать, когда там толпа народу, а ты просишь меня остаться?! А они ведь жизнью своей пошли рисковать! И не знаю, как студенты, а приличные люди из-за меня и ради меня! — голос срывался на крик, на глазах выступили слезы, а я как маятник ходила по аудитории от стены к стене, — Что я должна была сделать?

— Зачем ты вообще в это все влезла?! — не выдержал он, начиная на меня орать.

На минуту я зависла, привыкая к смене формы общения. Потом все-таки смогла моргнуть и спокойно выдать:

— Слава богу.

Через секунду пришла в себя окончательно:

— Что значит, зачем я туда полезла?! Куку, я вообще-то принцесса!

— Да из тебя принцесса как из снегиря попугай! — кажется, нас слышали за дверью, потому что студенческий гул неожиданно стих. — Ни высокомерия, ни самолюбия! Только маску на лицо надела и ходишь с ней.

— Ага, и она сутками держится!

— Ну, второе лицо тогда!

— И оно совершенно случайно появилось у меня меньше, чем за полгода, так еще и безумно похоже на лицо королевы Селены! — я всплеснула руками, по-прежнему шагая по кабинету взад и вперед. — Какое совпадение!

Действительно, поразительное совпадение и даже везение на мой взгляд.

— Хочешь сказать, что ты все-таки настоящая принцесса? — уже более спокойно, с ноткой раскаяния спросил у меня Богдан. Он без разрешения сел на мое место, я и облегченно опустилась на стол парты.

— Хочу, — заявила я с вызовом.

— И что же ты все это время нам ничего не сказала?

— Богдан, — деликатно начала я, опуская глаза, — я, конечно, ко всем вам хорошо отношусь, но прости меня, с какой стати?

Богдан замолчал, почесав затылок.

— В общем, косяк, профессор. Ты на меня злишься?

Я только довольно усмехнулась, вставая со стола. Вальяжным шагом дошла до него, чуть придерживая рукой длинные полы официального платья.

— Да за что на тебя злиться, заботился же, — и, наклонившись, нежно чмокнула его в лоб.

— Профессор, нам не слышно! — раздалось из-за двери, потом последовал стук и грохот, а потом уже голос другого моего студента заявил:

— Мы хотели сказать, что у нас сейчас пара начнется.

— Конечно, — недовольно пробормотала я. Богдан только развел руками, мы с ним попрощались, и я впустила группу на лекцию.

Сегодня они мучили меня особенно долго, попутно пытаясь разузнать подробности боя в Рейхарде. В итоге я поставила пару двоек за поведение, чуть не сказала, что напишу на них докладные, потом спохватилась, что этой мой факультет, и пригрозила в итоге опытами. Но то, что при сражении самая большая ошибка мага с дистанционными заклинаниями, это переход в ближний бой, они из меня все-таки вытрясли. Можно с чистой совестью сказать, что лекция почти сорвалась.

Как бы я не мялась, но все равно решила в свободное время найти Арию. Почему-то мне казалось, что ей хуже, чем Богдану. В комнате ее не было, только Рэм уныло скребся в дверь, пока я стояла рядом. Пришлось искать по всей академии.

Странно идти знакомым коридорам и видеть, как на меня все оборачиваются. Даже с голубыми волосами я привлекала меньше внимания. Поэтому пришлось собрать все самообладание, чтобы держать себя в руках. В итоге среди праздно болтающихся студентов я не нашла никого, кто мог бы открыть мне местонахождение Арии. О самом завхозе даже речи не шло.

Зато я наткнулась на графа Василия, когда непонятно зачем вышла на закрытый магией балкон. Точнее это вампир подло вошел следом за мной, как будто давно меня подкарауливал. Вывод подтвердился и тем, что мне не дали уйти, остановив фразой:

— Простите мое невежество, принцесса, но не составите ли вы мне компанию? Я, к сожалению, не привык любоваться видами в одиночку.

Подавив в себе вздох, я все же осталась, но не начинала разговор сама. Граф не из тех, кто просто хочет, чтобы постояли рядом. То, что ему что-то надо, ясно, как день, и бесит, как мусор под ногами ночью. После пяти минут напряженного молчания, когда я уже буквально вылезла из кожи вон, сдерживая желания шоркать ногами, крутиться и вертеться на месте и начать громко орать, Василий все-таки заговорил:

— Я прошу прощения, что держу вас. Наверное, вам было бы куда приятнее провести это время в компании любимого человека, чем в моей…

Я недоуменно моргнула глазами, и пока он выдерживал эффектную паузу в своей речи, бесцеремонно влезла с вопросом:

— Вы о чем?

— Как о чем? У вас же наверняка есть любимый человек? Пусть не явно, но тайно…

— О нет, это не обо мне, — улыбнулась я, понимая, к чему именно он клонит, — я свободна как ветер и телом и душой.

— Но как же? — попытался уличить меня во лжи граф. — У каждой девушки есть кто-то, кого она любит. И вы, я вижу по глазам, не исключение! — он ехидно покачал пальцем из стороны в сторону у меня перед носом.

— Если вы имеете в виду то, что я наговорила вашему прихвостню, — я улыбнулась еще шире, глядя, как вытягивается его лицо, — то выкиньте это из головы. Мне просто было неудобно говорить ему о том, что он бездарность и не на ту напал.

— Вы сейчас шутите? — с надеждой спросил граф.

— Отнюдь! Поэтому я бы попросила вас впредь не заниматься подобным. Знаете, не очень приятно, когда мои чувства пытаются использовать в своих корыстных целях.

И не дождавшись ответа, я пошла обратно к себе в кабинет. Почему-то настроение быстро поднялось, хотя встречать кого-нибудь еще сегодня резко расхотелось. Гордость лезла из всех щелей. Наверное, Анжела пришла бы в восторг, узнай она о случившемся. А вообще хотелось заорать на всю академию что-нибудь позитивное, потому что одно удивленное лицо вампира очень много стоило.

Вечером Ария пришла сама, ведя за лапу довольного Рэма. И необъяснимо вовремя, потому что за пять минут до этого я выгнала последнего студента, который у меня пытался выведать что-нибудь о моей личной жизни, прикрываясь домашним заданием.

— Я хотела попросить тебя с ним посидеть сегодня. Просто, у меня Юра хочет остаться на ночь, — неуверенно начала говорить завхоз, пряча от меня глаза. — Но, наверное, тебе сейчас не до этого.

— Почему же? — улыбнулась я, забирая дракона к себе на руки. — Вот тяжелый-то какой стал! Я с удовольствием с ним повожусь.

— Спасибо, — кивнула она и уже собралась уходить, но остановилась в дверях. — Ты действительно принцесса Миранда?

— Ария, ты сама прекрасно знаешь ответ, — холодно отрезала я, садясь за свой стол. — И тебя я дурачить не собираюсь. Только надеюсь, что дальше нас это никуда не пойдет. Не стоит о таких вещах говорить ни Юре, ни кому бы то ни было.

— Да, ты права, — обернулась она, снова возвращая по капелькам свою прежнюю стать.

Блондинка тряхнула кучерявым хвостом и неожиданно передумала уходить. Закрыла дверь, сама уселась на парту.

— Ты только мне ответь, какого черта ты во все это полезла?

— Ты предлагаешь мне стоять в стороне и смотреть, когда я знаю, что что-то могу сделать?

— Ты могла хотя бы не лезть в такие дебри, а остаться милой и незаметной пешкой? Тебе так приспичило Мирославу помогать?

— Так было проще…

— Да ну? — Ария вздернула бровь и посмотрела на меня укоризненно. — Что-то я сомневаюсь. Ты могла хотя бы мне об этом чуть заранее сказать?

— И что бы ты сделала? Устроила бы мне разнос или вообще выкрала из замка? — я усмехнулась и встала, усаживая Рэма на свое место. — Ария, я примерно представляю твою реакцию на все это.

— Ну, предположим, я могла бы вспылить, — уклончиво согласилась она, медленно кивая. — Но все равно, я считаю, что тебе не следовало так поступать. Да, со стороны Мирослава тебя, конечно, надо причислить к лику святых. Но себе-то ты сильно жизнь подпортила.

— Ария, ты пойми, что я должна дать людям надежду!

— Дорогая моя, ты не бог! Или тебе пришло от него послание? Там, знак какой или символ?

— А не знак ли это, что у меня получилось воссоздать лицо прошлой королевы?! — возмутилась я, останавливая свое хаотичное движение по кабинету.

На несколько секунд повисла странная тишина, которую оборвал дракончик своим эксклюзивным и неповторимым: «У!» После этого напряжение спало, и Ария с удовольствием и от всего сердца расхохоталась, чуть не свалившись с парты.

— Ладно, если у нас с тобой уже такая куча секретов, то между нами я тебе скажу, что ты могла бы при желании получить второе лицо маленькой девчонки или даже старого мужика.

— Не поняла, — я тряхнула головой.

— Ну, это такая особенность у эмигрантов, — смеясь, объясняла мне Ария. — Это эти псевдомаги ограничивают себя лицами, которые у них получатся. На тех, кто владеет настоящей силой, подобные ограничения не накладываются. Хотя об этом, к счастью, и не распространяются.

— И откуда же ты столько знаешь об эмигрантах? — не выдержав, ехидно подколола я ее.

— На самом деле я великая провидица и мне периодически снятся страшные сны, — отшутилась она, спрыгивая со стола. — Знаешь, пожалуй, скоро я тебе этот секрет расскажу. Но пока можно я оставлю его в заначке?

— Да на здоровье! — отмахнулась я, догадываясь, что оттягивать она собирается до последнего.

— Ладно, Снежинка! Или нет? Нет, тебя же теперь зовут Миранда! Значит будешь у меня Мирой. Нет, Мира как-то не так звучит. Значит, все равно будешь Снежинкой, потому что белая вся с ног до головы. Так вот, я у тебя этого проглота завтра с утра заберу. Даже до пар. А сейчас я побежала ловить автостопом своего принца на белом коне.

И Ария беззаботно исчезла за дверью моего кабинета. Хотя, надо признать, несмотря на всю ее легкость, было еще что-то, что она пыталась скрыть за своим поведением. Наверное, она все еще злится на меня и из-за меня. Никогда бы не подумала, что стану причиной такого великого множества событий.

Как только я принесла Рэма в комнату, со шкафа тут же послышался вопль:

— Ты опять принесла это чудовище в мое святилище?!

— Переживешь, — холодно отрезала я, моя Рэму первое яблоко.

— Кошмар! Меня даже не кормят, как его, между прочим, — сообщил мне Игорь, всерьез меня загружая.

— Ты же раньше сам как-то перебивался?

— А сейчас холод, зима, а ворон хочет кушать.

— Напомни мне, я тебе со своего ужина хлеба принесу.

— Так ты это чудовище со мной еще и на время ужина оставишь?! — взвыл дурным голосом ворон, но я уже не обращала на него внимание.

В обмен на яблоко, дракончик, улыбаясь, протягивал мне смятый комок бумаги, который он до этого прятал в своей кулачке. Я осторожно развернула его, стараясь разгладить все морщинки. У Арии было поразительно небрежное отношение к своим стихам.

— Ага! Этот маленький шпион тоже заразился твоей привычкой воровать чужое творчество! — заорал Игорь, как только заметил, что я закончила читать. — И про что там?

— Это мне, — тихо сказала я и сложила лист вчетверо. Это нельзя больше никому читать.