Я думала, что мы с Юрой все еще в ссоре, но после моего превращения в Миранду он об этом подзабыл. Правильно, наверное, Ария всегда говорила, что мы с этой ссорой ведем себя как маленькие. Но общаться мы как раньше не стали, просто напряжение спало.

Поэтому когда утром в пятницу меня разбудили громким стуком в дверь, я и представить себе не могла, что ко мне ломится Юра. Иначе бы хотя бы причесалась, оделась и умылась, а так я встретила его заспанная, всколоченная в атласном халате и теплых тапочках.

— Ну и лицо ты себе отхватила, даже спросонья сущий ангел, — вместо приветствия огорошил старый друг.

— И тебе доброго утра, — кивнула я, пропуская комплимент мимо ушей. Все-таки идиотка я, слепила бы себе в школе такую мордашку и горя бы не знала: никаких комплексов, никакой неразделенной любви… Только родители бы всю плешь проели. — Сколько времени?

— Без десяти восемь. Я решил к тебе перед завтраком заскочить, поговорить надо.

Я чуть не взвыла. Неугомонный жаворонок! Я его каждый день жду-жду, мечтаю, но ему приспичило завалиться с утра пораньше в мой выходной.

— И о чем? — спросила я, не выдавая своего состояния. Но если он сейчас спросит про то, люблю ли я его, я с чистой совестью скажу, что ненавижу. По выходным я люблю спать.

— Мне с утра мама позвонила, просила тебя предупредить: твои родители собираются сделать тебе сюрприз и переехать в тот город, где ты вроде бы работаешь.

Я сглотнула, ужаснувшись, схватилась за сердце. Мои родители, которые никогда не поддерживали вранье, в отличие от бабушки, и предпочитали вести тихий образ жизни, сейчас ой как некстати.

— Плохо… Как бы их убедить сидеть на месте, если я ничего не знаю.

— Я тут думал, — начал Юрка, но остановился, когда я бросила на него взгляд.

— Ну, говори, говори! У меня сейчас голова не соображает, я в панике.

— Даже если мы их сейчас отговорим и остановим, долго кота в мешке не утаить. Они не обрадуются, когда узнают, во что ты ввязалась, а народ может пронюхать, что ты самозванка. Я понимаю, что все очень круто: с тебя пылинки сдувают, лицо настоящей красавицы, ты принцесса и все дела, но может пора прекратить?

Я от возмущения чуть не задохнулась, мигом слетели остатки сна.

— Ты понимаешь, что я сейчас не смогу повернуть назад?

— Выход всегда есть. Я понимаю, что дядя Мирослав впадет в ярость, но ведь можно инсценировать смерть принцессы Миранды. Спокойно вернешься домой, поступишь в нормальный институт… Тебя никто здесь силой не удержит.

— Да причем тут Мирослав?! — не поняла я, повышая голос. — Вообще-то мы сражаемся за Рейхард. И уж ты-то должен об этом знать.

— Я знаю. Я и сам хочу сражаться, но если выбирать между тобой и Рейхардом, то я лучше выберу тебя. Снеж, мы как-нибудь справимся сами. Правда не стоит, тебе же тяжело, я вижу. К тому же ты не просто помогаешь, ты в самом центре событий. Ты слишком много на себя взяла, я боюсь, что ты не выдержишь.

— Да мне нелегко. Но ты же не думаешь, что я смогу спокойно отойти в сторону, когда единственная могу помочь? Я действительно хочу спасти этот город.

— Да черт с ним с городом! — вдруг взорвался Юрка. — Живем мы тут и все в порядке!

— Ты его вообще видел? — сдержалась я, сложила руки на груди. — Нет? Так попроси кого-нибудь сводить на экскурсию, того же Мирослава. Или я могу с тобой прогуляться. Ты все равно не увидишь того, что вижу я, но непередаваемые впечатления гарантирую. Он ужасен, он умирает, через него постоянно какие-то твари лезут в другие миры. Сюда, кстати, тоже. Я не претендую на роль спасительницы всех миров, но мне совесть не позволит отсиживаться в стороне.

Юрка выдохнул, хотел что-то еще мне сказал, но нахмурился и передумал. Бросит только:

— Ладно, делай как знаешь. Хочешь оттягивать неизбежное — тяни. Про родителей я тебя главное предупредил.

— Спасибо, — только и смогла выдавить я.

— Не за что.

Я еще долго стояла посреди комнаты, не зная, что делать. Юрка подсказал мне один очень удобный вариант. Слишком удобный. Чересчур. И безумно страшный.

Я нашла свой старый сотовый с не цветным дисплеем в тумбочке. Долго смотрела на него, словно гипнотизировала, а потом надавила на кнопку отключения.

— А если мама позвонит? — спросил Игорь.

— Вот поэтому и выключаю, — спокойно отозвалась я.

Игорь не понял, но уточнить не успел, поскольку я вытащила из шкафа обтягивающее красное платье с высоким воротником и ушла в ванную приводить себя в порядок.

Мирослав отыскался в спортивном зале. Я не стала его отрывать от работы, даже когда он заметил меня. Просто застыла в дверях и бестолково смотрела за беготней студентов. На перемене ректор, вытирая полотенцем собственный пот, подошел сам:

— Чего тебе?

— Поговорить, — начала я издалека, краем глаза косясь на учеников.

— Не коси, и так понял, что без свидетелей хочешь разговаривать. В общем, тебе повезло, у меня сейчас перерыв.

В полном молчании мы пошли в его кабинет.

— Ну, что стряслось-то? — спросил он, как только закрыл дверь на ключ.

Он был добрый, потный и в спортивном костюме, который уже давно пора менять. В общем, выглядел как настоящий мужчина.

— Насколько сильно вы можете вмешаться в немагическую бюрократию? — спросила я, присаживаясь в кресло без приглашения.

Ректор все равно еще минут десять будет вытираться, пить литрами воду и выжимать свою мастерку.

— Не понимаю, на что ты намекаешь, — честно признался оборотень. — Давай конкретно: что нужно сделать? А там я уже скажу, что могу, а что нет.

— Я бы хотела, чтобы вы инсценировали мою смерть.

В комнате повисла пауза, ректор даже отложил все свои дела. Он озадаченно посмотрел на меня, нахмурив брови, я старалась спокойно отвечать на его взгляд.

— Миранда, не хотите ли объяснить мне, какие цели вы перед собой ставите?

— Мне сегодня сообщили, что мои родители хотят переехать в город, где я якобы работаю.

— Незадача, но всегда можно что-то с документами подделать, чтобы это предотвратить.

— Дело даже не в этом, — вздохнула я, — мои родители, особенно мама, вряд ли на этом остановятся. Бюрократия с квартирой вопрос временный. И другие уловки тоже долго не продержатся. Мое же становление как принцессы, постоянно. Я сомневаюсь, что они так просто откажутся от меня.

— Можно припугнуть, — любезно предложил Мирослав.

— Только попробуйте! — сейчас я на полном серьезе и осознанно повысила на него голос.

Барон сел, складывая руки на столе в замок. Мы долго смотрели друг на друга молча, пока он не спросил:

— И чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы Снежана Белова, которая официально сейчас работает продавцом косметики в одном из соседних городов, умерла, — выдохнула я, замирая от сказанных слов.

У меня самой в этот момент кружилась голова, но почему-то разум подсказывал, что это единственно верный и возможный вариант. Мирослав спокойно достал из стола коньяк, плеснул его в рюмку и неожиданно подал ее мне:

— Выпей.

— Зачем?

— Чтобы успокоиться.

— Я спокойна.

— Я вижу, — ехидно ухмыльнулся он, ставя рюмку на стол, а коньяк убирая обратно, — захочешь — выпьешь.

— Не захочу. Так и алкоголиком стать не долго.

Ректор усмехнулся еще раз, разглядывая мое напряженное в своем спокойствии лицо.

— Вообще-то долго, но не хочешь — не надо. Ты уверена в своем решении?

— Да, — еще раз выдохнула я, снова как будто бы ныряя в прорубь.

— Ты не оставляешь себе путей к отступлению.

— А вы думаете, в случае неудачи мне удастся скрыться или отступить? — возмутилась я, понимая, насколько это невозможно.

— Всякое бывает.

— В общем, в это мне верится как-то меньше чем в то, что мои родители могут серьезно попутать карты. Конечно, то, что принцесса Миранда раньше преподавала под именем Снежаны Белой уже не скрыть, но не дать моим родителям заявить, что я никакая не приемная дочь, можно еще попытаться. К тому же, — я отвернулась, глядя куда-то в стену, — я бы не хотела, чтобы их хоть как-то в этом вмешивали. С ними не должно ничего случиться.

— Тогда я постараюсь еще и переселить их в подальше, чтобы тебе было спокойнее. Можешь не беспокоиться и отдыхать, я всем займусь.

— Спасибо, — я кивнула и направилась к выходу, с трудом держа голову поднятой. — И еще…попросите Нину Алексеевну, чтобы Юра не узнал раньше времени? И остальные в академии, естественно, тоже.

Он кивнул.

Как-то страшно становилось от всего что ли. Я, видимо, только сейчас начала понимать, что все взаправду, а не во сне происходит. И что у всего есть не только положительные стороны и права. Есть еще и минусы и наши обязанности перед другими. Похоже, что из этой паутины уже не выбраться на свободу. Остается только попытаться перебить всех пауков.

— А ты сильнее, чем мне казалось, — догнал меня у самых дверей голос Мирослава.

— Спасибо, — кивнула я, и вышла, не желая слушать продолжение.

И мир упал к моим ногам, но это значило только то, что рухнуло все, на чем он держался. Я сильная? Я смогла решиться на такое, и этим надо гордиться? Действительно, разорвать со своим прошлым, особенно если оно было хорошим, может не каждый. Ума не хватит.