Мы сидели на собрании и почти поголовно клевали носом, пока Мирослав важно излагал нам сегодняшнее положение дел в Рейхарде. Я за это время пришла только к выводу, что если мне надо будет кого-нибудь наказать в мою королевскую бытностью, то я устрою пытку Мирославом. После нее уже ни восставать, ни что-то делать не захочется. Остается только желание выползти отсюда побыстрее, потому что здесь даже зевнуть нельзя.

Когда ректор все же заговорил конкретно о плане, я попыталась вывести себя из состояния транса, в котором пребывала до сих пор. Из последних сил вообще со стула не упала. Моргать не помогало, встряхивать головой было подозрительно, поэтому я словно сквозь дымку слышала его слова через фразу:

— Первое нападение мы совершим двадцать пятого числа следующего месяца, — наконец добрался ректор до полезной информации. Поэтому мне резко пришлось вытаскивать себя в реальный мир. Вот сейчас просплю все, не у Олега же переспрашивать?

— То есть у нас месяц на подготовку? — деловито уточнила Кира, которая сидела здесь наряду с профессорами и королевской бабушкой.

— Стоп, а почему первое? — бесцеремонно влезла Анжела, которой и раньше-то никто ничего запретить не мог, так еще и сейчас из-за статуса девушки Эдика стало все позволено.

— Потому что, если мы не выиграем, то будет второе, — уточнил для нее Мирослав, потому как Кира в уточнениях не нуждалась. — И второе произойдет на следующий же день: они не успеют подготовиться, а мы сделаем на это расчет и в случае предполагаемого проигрыша не станем расходовать силы.

— Ты заранее рассчитываешь, что мы проиграем?! — возмутилась Валерия Анатольевна, начиная опасную тему. Впрочем, для нее тема любой беседы с Мирославом — опасная.

— Просто я пытаюсь придумать стратегию, которая бы позволила нам победить при любых обстоятельствах, — спокойно ответил ректор, не поддаваясь на провокацию.

— Я не уверена, что мы сами сможем атаковать во второй день с той же силой, что и в первый, — задумалась Кира, закусывая карандаш, который она это этого вертела в руках.

— Скорее всего, если что-то пойдет не так при первом нападении, мы сразу же отступим, — поясним ей Мирослав, чуть кривя губы. Ему самому не нравилось даже допускать подобную мысль, но, видимо, идея была не его, но он старался к ней прислушаться.

— Надеюсь, чтобы одержать победу сразу, а не откладывать ее «на завтра» мы мобилизуем все силы? — деловито уточнил Олег, сидевший по правую руку от меня.

Я хотела ткнуть его локтем в бок, но удержалась, не зная, как там поживают его ребра. Вместо этого только укоризненно посмотрела на плохо выбритое лицо оборотня. Он заметил мою реакцию и немедленно ответил:

— Что такое?

— Это ты намекаешь на то, чтобы тебя с твоими ребрами не оставляли в академии? — ворчливо уточнила я, поджав губы.

Мне не нравилось его беззаботное отношение к себе. После того, как мы прибыли из Лайори, он то и дело пытался таскать на себе тяжести или заниматься физкультурой. Я, может, и не знала бы всех случаев, так как находилась рядом с Олегом не так часто. Но каждый раз после его выходок ко мне прибегал жаловаться Георгий, уж не знаю почему решивший, что меня Волков послушает.

— Они к тому времени уже срастутся, — пожал плечами оборотень. Мол, не стоит беспокоиться.

Я только фыркнула, отворачиваясь от него. Меня так раздражала его безрассудность после того дня. Наверное, потому что я неожиданно для себя начала волноваться за него. Забавно, что когда Анжела тогда сломала ключицу, я не тряслась над ней, как над хрустальной вазочкой. Может, она в тот момент не походила на умирающую. Скорее уж, на живой труп.

— Я хочу использовать все резервы, — кивнул Мирослав, тут же получив замечание от бабушки, что разрешения на свои «хотелки» надо спрашивать.

— Если речь идет о Лайори, — включилась я в беседу, — то они давно ждут, когда мы решим нападать. Мне необходимо только предупредить их заранее и объяснить, что они должны делать.

— Я думаю, что этот вопрос мы успеем уладить.

В дверь ввалились без спроса, поражая всех своей наглостью. Смутно знакомый мне стоял взбудораженный, растрепанный, запыхавшийся. Мирослав хотел рыкнуть на него, но он оказался проворнее, возвестив на весь кабинет ректора:

— Профессор! У нас опять монстр. Причем в Рейхарде.

Анжела стартанула из кабинета без разрешения и лишних слов, оставляя на своем месте куртку, видимо, чтобы никто не занял. В кабинете на какое-то время повисло молчание. Первой очнулась я, подскакивая с места:

— Я иду. Потом расскажите, что решили.

Монстр меня даже обрадовал, можно сбежать от этих нудных разборок. Никто не даст гарантию, что, когда Мирослав начнет рассказывать нашу стратегию, я снова не уйду в состояние транса.

— Так ты одна и побежала! — возмутился Олег, вскакивая следом.

— Так я тебя с собой и взяла! — возмутилась я в ответ, оборачиваясь к нему.

— Я пойду, — неожиданно решила Кира. — Хочу посмотреть на принцессу в деле. Надеюсь, никто не против?

Не дожидаясь возражений, я выскочила из кабинета, подав Кире знак следовать за мной. Мне самой было интересно поработать именно с ней. С Анжелой страшно за себя, с Олегом — за него, а с остальными в пекло лезть как-то не хотелось. Студенты расступались, привыкнув к военному положению в домашних условиях.

Я в последнее время сменила платья на брюки, замучилась бегать переодеваться каждый раз по тревоге. Кира я вообще ни разу не видела в юбке. Когда мы пришли, Анжела уже во всю стучала по кнопкам и дергала за рычажки чего-то, что очень напоминало компьютер, но при каждом ее движении возмущенно просило:

— А полегче-то нельзя? Ты же сейчас мне все поломаешь!

— Район? — спросила я, понимая, что детального описания обстановки мы не получим.

— Рядом с храмом. Что там вылезло, я определить не могу. Размеры в килограммах — около ста.

— А рост, габариты? — уточнила Кира, на что в ответ получила злобный мат и более конкретное уточнение:

— Какое, к черту, рост, габариты! Я вообще не могу его толком засечь, а это, поверьте мне, редкий случай! Так что довольствуйтесь тем, что есть, и бегите отсюда.

— Мы из академии сможем туда пройти? — спросила я, не хотела бежать за курткой раз там все так страшно.

— Размечталась! — гаркнула на меня Анжела. — Там уже все проходы забиты. С поляны эльфов есть хотя бы шанс оказаться рядом, не говоря уже про гущу событий.

Мы переглянулись с Кирой и быстро выбежали. Дверью никого не пришибли, потому что студенты обходили кабинет Анжелы по дуге.

— Ведите, — крикнула мне женщина, пока я звала к себе свою куртку.

Пока мы бежали, моя несчастная куртка успела пять раз зацепиться за разные выступы, а один раз даже врезаться в кого-то, потому что слишком низко летела. В итоге вещь нашла меня перед самым выходом из академии, грея не только душу.

Срезать пространство я не решалась, так как не знала о способностях Киры ничего. Она бежала рядом со мной и, казалось, поджидала меня. На ее суховатом лице уже виднелись первые морщины, врезавшиеся в кожу темно-бежевого цвета. При всей резкости своего характера, она со стороны казалась необычайно спокойной и рассудительной. Наверное, поэтому именно за ней пошли многие.

Уже в Рейхарде я поняла, что мы сегодня без плащей. Но поздно: все внимание переключилось на нас. Но его тут же перетянул на себя огромный монстр. Я даже до колена ему не доходила. И как он умудрился пролезть в ту маленькую синюю дырку, которая за ним едва виднелась?

— Столько рыжая сказала это килограмм? — недоверчиво уточнила у меня Кира, оглядывая громадную фиолетовую гориллу в чешуе.

— Кажется, у нее от таких габаритов просто все приборы полетели, — усмехнулась я, понимая, что сто килограммов здесь явно весит только какая-то одна часть.

— Взять ее! — заорал Деянир, забывая о более важной угрозе.

Я только усмехнулась, прыгнув вверх и цепляясь за пространство, чтобы оказаться рядом с монстром, прямо напротив дыры. Следовать за мной инкубу помешала Кира, с чувством треснув его по спине огромным дубовым посохом, больше чем с нее ростом. Однако кроме него у меня здесь были и другие недоброжелатели, терять бдительность не стоило.

Я зафиксировала себя на этот раз новым фокусом с помощью пространства, получалось гораздо устойчивее.

Чудовище меня заметило сразу. Удар огромной лапы пришелся на наспех выставленный щит. Меня затрясло и, казалось, воздух рядом тоже. Я держалась изо всех сил, упираясь и ветром, и пространством, но все равно невольно заскользила в сторону под натиском. Пока меня не отнесло слишком далеко, я сформировала печать. От трех параллельных заклинаний, голова буквально раскалывалась на части.

В тот момент, когда он понял, что больше меня не сдвинуть и вновь занес лапу, я, на свой страх и риск сняла щит. Сосредоточилась с трудом, едва соображала, но увеличила печать и наперегонки с ним атаковала.

Я боялась, что не успею, лапа почти коснулась меня…и монстр рассыпался на мириады искр оттенками от нежно голубого до насыщенно синего, латая не только свою дыру, но и соседние.

Я стояла в этом великолепии, переводила дыхание после короткой, но тяжелой битвы и рассеянно блуждала взглядом по небу. Неожиданно, где-то вдалеке я заметила яркое почти бесцветное свечение. Я не понимала, что делаю. Вместо того, чтобы срочно убегать, я протянула руку вперед. Почти невесомый солнечный лучик скользнул по ней, быстро скрываясь где-то. Следом еще один, весело переплетающийся с третьим.

Сквозь серые плотные облака я видела маленькую теплую искорку, которая сияла, силясь прорваться через тяжелый барьер. Казалось бы, обычное солнце, но оно совсем не резало глаза, а манило к себе, звало слиться с ним сиянии.

Заклинание внезапно пропало из-под ног. Резко вниз, забыв дышать, страшно до колик. От испуга сжала пространство и сразу оказалась внизу, отбив ступни и припав на колено.

Люди подскочили тут же. Замахнулись для удара… Я приняла на щит. Выскочила из-под него и атаковала струей огня. Вот заразы, ждали, пока я разберусь с монстром, только потому и не мешали.

Дыхание глухо отдавалось в голове, я чуть не валилась с ног. Новый удар, но передо мной возник высокий мужчина, заслонивший врага от меня.

— Что ты делаешь? — заорал нападавший, который по-прежнему оставался в капюшоне.

— Ты глупец! Это наша принцесса, наша единственная надежда. Я больше не позволю себя обманывать!

— Это Мирославская подделка! Я бы ее сейчас убил!

— Ты думаешь, подделка способна сделать то, что не в состоянии все маги Рейхарда? Я ни за что не поверю в этот бред! Бегите, принцесса! Я видел этот свет.

Я кивнула, будто бы он мог меня видеть, но не смогла ничего сказать. Просто встала и из последних сил сделала первый рывок.

— Идем, — шепнула Кире, дотрагиваясь до ее плеча.

Следом второй шаг, после которого я оказалась сразу же перед порталом. Кира уже стояла рядом, поэтому я, не задумываясь, шагнула в ветреную зиму.

Порывы воздуха быстро пробрали до костей разгоряченную плоть. Я упала прямо на снег, впитывая потными ладонями холод. Дыхание сбилось, перед глазами все плыло. Вставать не было ни сил, ни желания.

— Устали? — спросила Кира, наклонившись надо мной.

Я обессилено кивнула, безумно улыбаясь от воспоминаний о солнце.

— То же мне, нашли подделке, — усмехнулась женщина, поднимая меня с земли и почти взваливая себе на плечи. Правда, ноги переставлять мне все же предполагалось самой. — Подделка бы уже не улыбалась. И не ходила.

Я с любовью посмотрела на свое кольцо, понимая, что без этих амулетиков я бы уже даже не дышала. Когда мы вышли из леса к замку, я решила ползти самостоятельно, несмотря на все возражения Киры.

В дверях нас уже ждали Анжела, Олег, Ядвига с медикаментами и Мирослав, поддавшийся общей панике. Я, улыбнувшись еще шире, пошатнулась, но меня тут же подхватил Олег, а Ядвига впихнула какие-то пилюли.

— Какой он был? — задала Анжела вопрос, который ее больше всего волновал. — Больше двух метров?

— Чуть ниже этого здания, — усмехнулась Кира, присаживаясь прямо на лестнице.

— А что с принцессой? — наконец обратила фея внимание на мою персону. — Ей этот зверек сильно понравился?

— Не сказал бы.

— Тогда почему она улыбается? Не ударилась часом головой? — обеспокоено спросила Ядвига, внимательно рассматривая мои зрачки.

— Нет, не ударилась, — прохрипела я, выпрямляясь в полный рост и освобождаясь от опеки. Голова просто гудела, но уже терпимо. — Я видела солнце.

— И что? Я его очень часто вижу, — усмехнулась Анжела, не видя причин для радости.

— Ты не поняла, — покачала я головой, — я видела солнце в Рейхарде. Мы уже очень близко…