Замок будто вымер, хотя учебный день был в разгаре и по времени мы пришли на перемене. Иногда проходили студенты. По одиночке, стайками, группками, но мало! И, как назло, ни одного знакомого. В итоге, первыми сдали нервы Анжелы. Она схватила какого-то парнишку за шиворот, хотя сама была ниже его головы не две:

— Скажи мне, цыпленочек, а где все?

— В академии, — студент не сразу понял, что с ним происходит и как на это реагировать.

— По конкретнее, пожалуйста!

— Все собрались посередине коридора. Там Ректор и профессор Знаменов орут что-то про поиски. А кто потерялся я не в курсе.

— Благодарствую! — Анжела выпустила воротник парня, и тот взял быстрый старт вверх по лестнице.

— Сегодня же понедельник! — дошло до меня. А вот когда я считала, попадем мы на перемену или на пару, сообразить-то было не судьба!

— Елки палки! — схватилась за голову рыжая.

— И что? — не понял Олег.

— Что значит «и что»?! — возмутилась фея, подпрыгивая и отвешивая ему звонкий подзатыльник. — Как на задание сходить, так ты пары пропустить боишься! А как в другом мире загулял, так сразу «и что»?! Ты понимаешь, что тут Эдя придумал, зная, как мы за свои часы трясемся?!

Озарение снизошло на меня и с другого угла. У Эди не плохая фантазия, так что хорошо, если Мирослав оказался более скептичен. Не думая, я побежала примерно в том направлении, где и должно было разворачиваться главное сражение академии.

— Снежана, ты куда? — крикнул мне вдогонку Олег.

— Верной дорогой идет! — смекнула Анжела, убегая вслед за мной.

Не доходя до антресолей, мы правда натолкнулись на толпу студентов, стоящих с той плотностью, когда даже пошевелиться невозможно. Среди них раздавались шепотки, перераставшие в приличный гул. Уже дальше раздавались крики профессора Знаменова и барона Буревого. Я не слышала точно разговора, но по обрывкам поняла, что Эдик вознамерился идти за нами, а Мирослав встал грудью перед проходом через антресоли.

— Так, Олежка, иди вперед и пробивай нам дорогу, — попросила Анжелы.

— Почему это я?

— Потому что у меня и так повреждена рука, а Снежана просто не сможет пробить эту живую стену.

— Зачем ее вообще пробивать?

Я не выдержала их перебранки. Внутри все кипело, ведь я знала, что, в принципе, словесная схватка Эдди и Мирослава может закончиться в любой момент и неизвестно чем. Эти же два голубка порядком проели мне нервы своими стычками за два дня.

— Не соизволите ли заткнуться? — повернулась я к ним лицом, сверкнув глазами. Тон у меня был точь-в-точь как у Эрика, когда он обращался к безнадежному слуге.

Оба спорщика замолчали, причем даже забыв закрыть рты на середине фразы. То ли действительно помогло, то ли я ненароком их сглазила, то ли и вовсе они просто опешили от того, как я с ними разговариваю. Я набрала в грудь побольше воздуха и как можно громче заорала:

— А ну разойтись, а то всех в лягушек для опытов превращу!

Толпа испуганно отхлынула к стенам, хотя до этого казалось, что в нее даже лишний человек не влезет. Я пошла вперед, Анжела и Олег поспешили за мной. Остановились мы только перед первыми двумя рядами, которым все-таки умудрились не услышать мой крик. Наверное, из-за того, что впереди орали громче.

В центре внимания находились восемь персонажей. Под номером один шел профессор Знаменов в позе «готов к труду и обороне». Под номерами два, три и четыре проходили Ядвига и Елена, повисшие у старика на руках, и еще какой-то мужчина, безуспешно пытавшийся его оттащить. Кажется, мы с ним уже встречались и его при мне называли Анжей, но точно сказать я не могла. Номера пять и шесть, Василий и Павел, как-то не слишком убедительно, скорее для вида, стояли между Эдиком и номером семь, которым был никто иной, как наш ректор барон Буревой. Восьмой персонаж — Альбина — пыталась держать Мирослава, менее буйного, чем Эдя.

Да, нашла коса на камень. Один другому не уступит, это, я смотрю, уже все поняли. Ни одно живое разумное существо не пытается их разнять, кроме шести перечисленных личностей, идущих в списке под номерами от второго до шестого плюс восьмым. Хотя, впрочем, после этой их попытки к подвиду «разумные» они уже не относятся. Не факт, что если бы мы не успели, они бы не перестали относиться к подвиду «живые».

— Какой кошмар, — прокомментировала Анжела, когда сумела разглядеть все.

— Все настолько плохо?

— Насколько я знаю Эдика, насколько я знаю Мирослава, насколько я знаю, насколько я их не знаю, дела обстоят даже хуже, чем я думаю.

— Ладно, надеюсь, мы не опоздали, — выдохнула я и снова набрала воздуха в грудь: — А ну разойдись!

Первый ряды, которые знали причину спора, расступились еще быстрее, чем напуганные мной задние. Мы прошли вперед, представ перед зрителями со всеми боевыми травмами и трофеями. Вышеупомянутые восемь персон тоже мгновенно стали зрителями. И только Альбина, переполняемая возмущением, с порога заявила:

— Где вы шлялись?!

— В гости ходили, — ехидно ответила Анжела, у которой язык опережал нас всех. — Кстати, тебе от сестренки привет! Я разбила ей нос, повредила левую ногу и, возможно, выбила зуб!

— Надеюсь, все-таки выбила, — злорадно ответила ведьма, а затем осмотрела нас с ног до головы: — Но вы же не в плену были?

— Нет, мы заходили к Лай-Шин и принесли их заверения в дружбе и согласие помогать нам всем, чем они смогут.

На эту незначительную Анжелкину фразу не нашла ответа даже ведьма. Похоже, они не думали, что мы посетим Лайори. Мирослав скользнул взглядом по нам, заострив внимание на моих серьгах, а потом на кулоне. Меня передернуло, от того, как кровожадно он смотрел на кристалл. Пожалуй, в моих же интересах, чтобы ректор не узнал об истинных свойствах амулетов.

— Так, — Мирослав деликатно отцепил от себя свою пассию, — теперь, когда всё в порядке, все расходимся по своим углам. А вечером уже поговорим о вашем путешествии.

— Сейчас полезу в ванную, — мечтательно протянула Анжела.

— Анжела, что у тебя с рукой? — испуганно подбежал к женщине профессор Знаменов, только сейчас отошедший от шока.

— Мелочь! Сначала я о камни ударилась, а потом по одному и тому же месту мне заехал какой-то незнакомый гад и Альбинкина сестра.

— Солнышко, это же надо срочно лечить! — подлетела с другой стороны Ядвига, осматривая ее уже с профессиональной стороны.

— Не волнуйтесь так, Ядвига Павловна! Меня уже подлатали как положено. Вы же знаете, Лай-Шин хорошие медики, — рыжая шарахнулась от сердобольной старушки как от огня, который хотел помешать ей добраться до вожделенной ванной.

— Все равно!

В это время ко мне подкрался Мирослав. Он стоял за спиной и обращался как будто не ко мне, но я отчетливо слышала каждое слово:

— На вас замечательно сидит это прекрасное платье, просто превосходные украшения, — начал они издалека, непонятно что желая сказать.

— Спасибо, — поблагодарила я, надеясь, что так и не узнаю, к чему он завел этот разговор.

— Только вот, вам не идет… ваше лицо.

Меня будто током ударило, а ректор спокойно пошел в свой кабинет, разгоняя на занятия любопытных студентов. Конечно же, по моему виду он обо всем догадался.

Я медленно осознала, что он имел в виду, хотя мои мысли бегали со скоростью, близкой к скорости света. После всего этого, я просто не могла оставаться собой. Мне надо не просто перекрасить волосы и глаза. Я должна поменять себя в корне, как лицо так и душу. И даже сейчас, испугавшись того, что натворила, я не могла свернуть и пойти обратно, потому что за мной стояли люди. Остаться собой и закрывать порталы уже не вариант. И дело даже не в том, что я наврала королю Герберту, перед которым мне было искренне стыдно. Просто в том мире только принцесса могла навести истинный порядок. Любая другая фигура рисковала внести только еще больший хаос.

— Анжела, ты можешь найти своих первокурсников и отправить их ко мне на лекцию? — вырвала я рыжую из цепких когтей стариков, мечтавших ее полечить.

— Ты что еще сейчас пару собираешься проводить?! — опешила она, послушно хватая правой рукой удирающего первокурсника.

— Нельзя терять времени, — спокойно произнесла я, стараясь запинать собственную лень подальше. — Я сейчас только переоденусь и начнем.

— Слышал? — уточнила она у паренька. Тот послушно кивнул головой. — Тогда собери мне еще мой второй курс. Мне тоже необходимо провести пару.

— Но в таком состоянии! — начала причитать Ядвига, уже перебирающая что-то в своих карманах.

— Работа превыше всего, — освободившуюся от быстро убегающего груза руку, она положила старушке на плечо и посмотрела пристально в глаза. А потом смылась так же, как и отпущенный парень минутой ранее.

Ворон встретил меня недовольно, но без особого удивления. Он моего возвращения явно ждал. Когда я сказала, что была у Лай-Шин, в ответ получила только то, что с меня станется и в ад на экскурсию сходить.

В итоге на лекцию я пришла недовольная и дерганная, мысленно придумывая разнообразные способы мести всем источникам моих неприятностей. В итоге, пришла к выводу, что в первую очередь надо разобраться с собой.

С вопросами ко мне никто не лез, поэтому обошлось без травматизма. Только после подошел Степочка и сказал, что Ария волновалась. У меня сердце упало даже дальше, чем в пятки. И естественно, как только освободилась, я полетела ее искать.

— Снежинка, ты все-таки вернулась! — радостно поприветствовала меня она, внезапно выскакивая из-за поворота.

Я обегала уже ползамка, так и не найдя следов завхоза, а она как обычно появилась неожиданно. Если бы я не знала, что к магии она не причастна, то с уверенностью сказала, что Ария умеет проходить сквозь стены.

— А разве могло быть по-другому? — глупо хихикая ответила я, хотя на самом деле сердце бешено стучало в груди.

— Вот и я тоже так думаю. Зато эти чуть пол Академии не разнесли, переживали, — под «этими» подразумевались Мирослав и Эдик, может быть с приложениями.

Ария была довольна, на лице не залегло и тени беспокойства. Она стояла и просто смотрела на меня, прислонившись к стене. А потом напускная веселость пропала:

— Я безумно перепугалась, когда ты пропала из Рейхарда. Честно сказать, если бы я не знала, что ты эмигрантка, я бы тоже подняла панику. Вы ведь ушли в Лайори?

— Да, но как ты узнала, что мы ушли оттуда? — я нахмурила брови, чувствуя что-то неправильное в этом.

— Неужели ты думаешь, что живя в волшебной академии, я еще не научилась узнавать все, что мне нужно? — задорно подмигнула мне завхоз, снова возвращая беззаботное выражение лица. — Кстати, я тут написала новый стишок. Это своеобразное продолжение к грозе. Тебе идея может пригодиться.

Она подмигнула мне и, извинившись, ушла работать дальше, так как в замке все ходило ходуном. Я развернула листок прямо в коридоре, читая шепотом строчки:

Я сложила листок пополам и спрятала его в карман. Каким образом этот стих относился к грозе, я пока не понимала. Здесь абсолютно другой смысл, никаких ассоциаций.

Оставшиеся полторы пары, я блуждала в коридорах академии, стараясь найти все то, чего я не видела. Периодически, в основном на перемене, я натыкалась на студентов, которые очень сильно за нас всех волновались. Судя по всему, Эдик и Мирослав устроили здесь целое представление, перебаламутив абсолютно всех. Если раньше кто-то еще не знал о Рейхарде, то после сегодняшнего дня ситуация явно изменилась.

Потом я вспомнила, что мама, наверное, тоже волновалась за меня. Самым трудным было найти закинутый в дальний угол сотовый, который, мало того, что плохо ловил сеть в замке, так еще и раздражал меня своим видом. Старый и облупленный он достался мне после того, как папа купил новый. Я не хотела его сюда брать, но мама настояла. Найдя трубку, я позвонила, сказала, что отдавала его на несколько дней в ремонт, рассказала о том, как охотно берут нынче косметику и с чистой совестью отправилась гулять дальше.

На ужине меня обступил весь мой факультет, расспрашивая о здоровье. Анжелкина рука производила неизгладимое впечатление. Я уверила ребят в том, что со мной все в порядке, и только после этого, меня пропустили к преподавательскому столу. Вопреки ожиданиям, там собрались не все. Из знакомых мне, были только пара женщин, преподающих на моей специальности, и Анжей, с недовольным видом жующий салат.

— Кормят тут, конечно, как-то маловато, — неожиданно начал беседовать со мной на отвлеченную тему этот темноволосый мужчина лет под сорок. — Горячего мне, как обычно не хватило. Приходится жевать салат. Честное слово, чувствую себя козлом.

Я улыбнулась, не зная, что на это сказать. Но от упорно ждал ответа, рассматривая меня.

— Может, стоит поговорить с Арией?

— Без толку! Она в прошлый раз мне весь бюджет академии представила. Ни одной свободной копейки. Была бы нормальная профессия — таскал бы себе по вечерам бутерброды. А так!

Мужчина махнул рукой, выражая всю безнадежность своего положения. По моим меркам, кормили очень хорошо, я даже периодически недоедала. Не думала, что для кого-то это проблема.

— А какая у вас профессия?

— Я двуликий. Вообще для работы удобно, но с практической точки зрения совершенно бесполезно. Я так и не научился за годы учебы работать с пространством, хотя это, я считаю, должно быть базой для любого мага.

Я не нашлась что сказать, а вот мой собеседник, еще раз внимательно осмотрел меня, и продолжил говорить:

— Я слышал, что вы были в Лайори, хотя туда путь для всех нас заказан. Что вы сделали?

— Ничего особенного, — скривилась я, не зная как уйти от неприятной темы. Не хотела я говорить о своих способностях на каждом шагу.

— Но тем не менее. Я вижу на вас королевский амулет, хотя странно даже предполагать, что вы принцесса.

— Почему? — я неосознанно постаралась прикрыть вырез кофты, где висел кулон. Если бы я не знала, что это не просто игрушка, я бы вообще сняла его от чужих глаз подальше.

— Вы не похожи ни на Селену, ни на Давида.

Я не знала, кто такой Давид, но могла предположить, что так звали короля, раз уж я должна быть на него похожа. А Анжей продолжил:

— Но это не такая уж и большая проблема. Однако даже их родителей вы не напоминаете. Значит, вас признали за что-то другое.

Мне совсем не нравилась та тема, на которую он выводил разговор. Чтобы увильнуть от нее, мне необходимо было срочно спросить что-нибудь. Но дельного на ум ничего не шло. Озарило внезапно.

— Скажите, вам много времени потребовалось, чтобы стать двуликим?

— Ну, вообще у нас по программе на это отводиться два года, — мигом переключился он. — Мне потребовалось полтора. А вот одна очень перспективная студентка освоила этот курс всего за месяц. Это почти невероятно, хотя, говорят, до того как я начал преподавать, уже бывали подобные случаи. А к чему вы это, собственно?

— К тому, что через полгода никто не посмеет даже намекнуть, что я ненастоящая принцесса, — я говорила холодно, тихо и четко.

Честно сказать, я блефовала, но у меня не было другого выбора. За месяц я вряд ли справлюсь, а полгода для обученной ведьмы срок вполне реальный. Хотя, конечно, одна профессия может запросто помешать другой, но об этом лучше не думать. Мысли все-таки имеют кое-какую материальную основу.

Я встала и спокойно пошла в кабинет Мирослава, который, видимо, ел сегодня у себя. Навстречу мне, озираясь, шла Анжела, очень удивившись, что я уже закончила. Хотя для нее главным было то, что Ядвига еще не начинала, поэтому фея предпочла не задерживаться.

Я немного переживала из-за неосторожно брошенной Анжею фразы, но делать и так нечего. Надеюсь, я смогу создать себе второе лицо. Во всяком случае, это будет на порядок легче и безопаснее, чем прибегать к каким-либо магическим методам.