Осер

– А…вот вы где, сударь? Куда вы запропастились? Клянусь памятью королевы матери, я никого так долго не искал!

Виконт де Монтескью с возрастающим удивлением смотрел на приближающегося Таньги. Он всего лишь отлучился на часок для того, чтобы поесть.

– Отвратительная харчевня, – Таньги огляделся вокруг и только после этого подсел к виконту. Благо рядом с ним стоял свободный стул. – А это ещё что за дрянь? – взгляд Таньги был направлен на тарелку стоящую перед виконтом. Вернее на куски мяса, которые лежали в ней.

– Фазан!

– Фазан? Мне казалось, что фазан выглядит немного иначе, – Таньги взял один кусок и отправил себе в рот. Ему пришлось долго жевать, прежде чем он смог проглотить пищу. Виконту не оставалось ничего другого, как молча наблюдать за всеми действиями Таньги.

– Хозяин! – во всё горло заорал Таньги.

Сразу же, словно ниоткуда, перед ними появился толстячок в запачканном фартучке.

– Что будет угодно? – услужливо осведомился он.

– Скажите-ка, мэтр,…сколько лет этому фазану? – поинтересовался у него Таньги. На лице толстячка появился лёгкий испуг. Но, тем не менее, он с некоторой обидой ответил на вопрос:

– Побойтесь бога, добрый сеньор. Этого фазана принесли сегодня утром!

– Сегодня утром? – насмешливо переспросил у него Таньги. – Может вам и принесли этого фазана сегодня утром, но умер он несколько лет назад, при этом прожив дольше положенного.

– Добрый сеньор! – начал, было, толстячок, но Таньги не дал ему договорить.

– Убери это мясо. А взамен принеси настоящего фазана. И пошевеливайся, пока я не потерял последние остатки своего терпения! – с угрозой добавил Таньги.

Толстячок быстро забрал мясо и исчез. Проследив за ним взглядом, Таньги коротко бросил виконту:

– Испанец. Они всё время пытаются спихнуть тухлых фазанов. В особенности, когда видят провинциала. Это Париж, сударь. Здесь всегда нужно быть начеку. Иначе тебя накормят тухлятиной, а потом и оберут до нитки. Или ещё хуже…вначале оберут до нитки, а потом из тебя самого седлают подобие этого фазана. Запомните главное. Если мясо не тает у вас во рту, это может быть всё что угодно, только не фазан. Отсюда простое правило для любого, кто находится в Париже: не заходить в харчевню к испанцу, иначе это закончится расстройством желудка. Вы следите за моей мыслью?

Виконт отрицательно покачал головой.

– Не страшно. Вам понадобится время, для того чтобы свыкнуться с жизнью Парижа. А вот и наш фазан, – добавил Таньги, увидев хозяина, который нёс поднос с жарким. Аромат, исходящий от подноса приятно щекотал ноздри. Толстячок всё это поставил на стол и незаметно удалился. Виконт, ни слова не говоря, принялся за пищу. При этом он бросал странные взгляды на Таньги. Того поведение молодого друга ничуть не смутило.

– Я нашёл для вас должность, – сообщил Таньги виконту. Тот собирался, было, ответить, но Таньги остановил его. – Не прерывайте ваш обед, а я тем временем объясню всё. Как вам известно, королю служит много людей. К примеру, у него есть два камердинера, личный парикмахер, личный астролог, два десятка поваров, две сотни челяди, птичник, ловчий, всякого рода управители, распорядители и прочее. Так вот. Недавно король ввёл ещё одну должность. Смотрителя за пищей. Полагаю, она может стать вашей. Три пистоля в месяц. Бесплатная еда. Одеваетесь, как и все, за свой счёт. Если, конечно, королю не вздумается сделать вам подарок. На это можете не рассчитывать. Он от рождения скупой. При всём при этом, – продолжал Таньги, сопровождаемый растерянным взглядом виконта, – должность хорошая, но очень тяжёлая. Предупреждаю сразу. Вам нелегко будет с ней справиться.

– И что же в ней сложного? – виконту удалось, наконец, вставить слово.

– Вам придётся постоянно наблюдать за тем, кто кормит короля, и чем его кормят. Добавьте к этому любовниц короля, и вы поймёте, насколько нелегко вам будет справиться с такой должностью.

– И какое отношение имеют к пище любовницы короля?

– Самое прямое, сударь! И весьма щекотливое. Видите ли, виконт, женщины ревнивы. Иной раз, чтобы избавиться от соперницы, они вызывают расстройство желудка у короля, подсыпая всякие порошки ему в пищу. Ну и как следствие, король напрочь забывает о своей любовнице, пока выздоравливает.

– Понятно, – протянул виконт, глядя на серьёзное лицо Таньги, – я должен следить за тем, чтобы в пищу короля ничего лишнего не попало.

– Вот именно, – подтвердил Таньги, – вы всё прекрасно поняли, сударь. Ну а что гораздо важнее, вы должны создать видимость бездействия с первого дня. Иначе говоря,…делайте вид, что вас совершенно ничего не интересует, но при этом ничего не упускайте из виду. Ну, как? Согласны?

– Ещё бы, – вырвалось у виконта. – Такая прекрасная возможность. У меня будут деньги и положение при дворе. Я смогу… – тут виконт запнулся, но Таньги и без того знал, о чём подумал виконт. Он сам об этом думал. И эта мысль казалось ему всё привлекательней. Тем временем, виконт снова заговорил. Он тепло поблагодарил Таньги за эту услугу.

– Поверьте, сударь, соглашаясь, вы мне делаете одолжение. Я сейчас мало на кого могу рассчитывать.

Они обменялись кивками. Таньги подождал, пока виконт закончит обед. Затем они расплатились и покинули харчевню. Они поехали в комнату, которую снял Таньги для виконта. Тот собрал свои скромные пожитки, и уже оттуда они направились во дворец. Таньги понадобилось пару часов, чтобы показать отведённую ему комнату и ознакомить со всеми обязанностями. Главная из которых предусматривала постоянное нахождение на кухне во время приготовления пищи для короля. Убедившись, что все его советы, наставления, а так же обязанности поняты, Таньги с лёгким сердцем оставил виконта. Ему предстояло совершить небольшую поездку. Таньги надеялся вернуться к приезду герцога Бургундского. Но ехать следовало. В свете развивающихся событий, он был обязан заручиться дополнительной поддержкой. А положиться полностью, он мог лишь на одного человека. Это был Гийом Ле Крусто, который всё это время командовал гарнизоном Осера. Таньги поставил свою лошадь в конюшню, заменив её другой, более резвой, и без промедления отправился в путь. Вечером того же дня он безо всяких происшествий достиг ворот города. Некоторые из стражников узнали его, хотя он и приезжал сюда в последний раз чуть более двух лет назад. Именно по этой причине, Таньги беспрепятственно въехал в город. И уж совсем стемнело, когда он въехал на подъёмный мост, служивший входом в родовой замок Д,Арманьяков. Ворота были наглухо закрыты. Таньги долго стучал, прежде чем с башни, нависавшей над воротами, послышался грозный голос:

– Кого ещё нелёгкая принесла?

Таньги назвал своё имя и сказал, что приехал встретиться с Гийомом Ле Крусто. Наверху послышалась суета. Таньги пришлось довольно долго прождать, прежде чем ворота отворились, и один из стражников коротко произнёс:

– Его светлость ждёт вас в своих покоях!

Таньги отказался от провожатого, так как не хуже других знал расположение комнат в замке. Он лишь позволил увести своего коня, который нуждался в отдыхе и пище не меньше него самого. Ле Крусто действительно находился в своих покоях. За эти годы он, как и Таньги, сильно изменился. Вместо весёлого юнца сейчас стоял пятидесятилетний мужчина с серьёзным лицом. И этот мужчина встретил объятиями приход Таньги. После того, как первая радость от встречи прошла, Таньги сразу же приступил к делу.

– Мне понадобится помощь, Гийом, – сообщил он другу с очень серьёзным видом. – Помощь твоя и твоих людей. В Париже очень непростая обстановка, – продолжал Таньги, – и она ухудшается. Может произойти всё что угодно. Поэтому мы должны быть готовы к ответным действиям.

Ле Крусто лишь кивал головой. Ни единого слова он не произносил. Только внимательно слушал друга.

– Сколько у тебя людей в подчинение? – спросил у него Таньги.

– Шестьсот всадников и полторы тысячи пеших воинов! – с готовностью ответил Ле Крусто.

– Отлично! – Таньги довольным взглядом посмотрел на друга. – Этого вполне хватит, для того чтобы не допустить беспорядков в Париже. Ты должен быть готов выступить, как только я дам знак.

– Друг мой, ты несколько опережаешь события, – мягко остановил его Ле Крусто. – Я не смогу выступить со своими людьми.

– Не сможешь? – Таньги слега побледнел, услышав эти слова. – Гийом, речь может идти о жизни короля!? Мы обязаны его защитить.

– Ты обязан, – поправил его Ле Крусто и твёрдым голосом продолжал. – Моя же обязанность заключена в служение сюзерену. Не в моей власти тебе помочь. Обратись к нему, Таньги. Если он даст приказ, я без промедления выступлю на Париж.

– Она… ты хотел сказать? – поправил его в свою очередь Таньги и сделал ещё одну попытку убедить друга. – Графиня находится далеко, Гийом. Мы можем просто не успеть заручиться её поддержкой. Если это произойдёт…

– Таньги, – остановил его Ле Крусто, – ты знаешь меня достаточно долго, для того чтобы не тратить лишних слов. Лишь прямой приказ от моего сюзерена позволит мне оказать тебе помощь. Ничто иное не изменит моего решения. Я могу тебе предложить свою шпагу, но распоряжаться гарнизоном города, я не властен.

Решительное лицо Ле Крусто не оставляло сомнений в твёрдости его намерений. Таньги ничего не оставалось, как молча принять это решение.

– Что ж, – на прощание сказал ему Таньги. – На помощь друга я не могу рассчитывать. Попытаю счастья в другом месте. Одному мне не справиться.

– Разве у короля не достаточно сил чтобы справиться со своими врагами?

– У него недостаточно друзей, которые избавят его от опасности, – негромко ответил Таньги. – Он всегда мог положиться на Д,Арманьяков. И это не раз его спасало. Теперь же ему отказали в помощи…друзья. Прощай, Гийом.

Таньги резко вышел из комнаты и, спустившись во двор, направился к конюшне. Он более не желал оставаться в замке. Как только Таньги вышел, из смежной комнаты появился человек. Ле Крусто едва заметно улыбнулся ему.

– Похоже, наш друг Таньги обиделся! Может, стоит ему рассказать обо всём?

Капелюш, а это был он,…отрицательно покачал головой.

– Жан не желает этого! В своё время Таньги всё узнает!

– Жан? – негромко повторил за Капелюшем Ле Крусто. – Я и не надеялся дожить до такого дня, когда снова встану под знамёна графа Д,Арманьяк. Какой он? Похож на своего отца?

Капелюш кивнул.

– Очень похож. Как только ты увидишь его, все сомнения отпадут!

– Тяжело ему придётся, – улыбаясь, произнёс Ле Крусто, – Филипп дрался как сотня чертей. Никто не мог выстоять против его напора.

Капелюш тоже засмеялся.

– Этот дерётся как сам дьявол!

– Вот шума-то будет, когда он появится,…мне кажется, впервые за долгие годы я начинаю сочувствовать герцогу Бургундскому…