Усилиями Ларефа поединок в этот день не состоялся. Ему удалось оттянуть эту опасную встречу. Ларефу пришлось действовать вопреки указаниям Артью. Иначе всё могло обернуться настоящей катастрофой. Ухищрения Ларефа спасали положение лишь до середины следующего дня. Сразу после обеда, где по странной причине почему-то не оказалось графа, хотя все предыдущие дни он неуклонно появлялся в столовой, Ремика самым решительным образом потребовала встречи с графом. Ларефу не оставалось ничего, кроме как выполнить её требование. Он привёл Фалина в оружейную. Ремика уже ждала его со шпагой в руках. Увидев в руках Фалина розу, она немного растерялась, но сразу же взяла себя в руки. Она ждала совершенно другого. Фалин подошёл к ней и, протянув розу, молча поклонился.

– Благодарю вас, граф!

Ремика вежливо склонила голову, а в следующую минуту вручила цветок Ларефу со словами:

– Будь добр, Лареф!

Тот молча шагнул к Ремике, взял цветок и отступил назад. Ремика кивнула ему, а потом обратила всё своё внимание на Фалина. Видя, что он лишь смотрит на неё широко открытыми глазами и бездействует, она негромко сказала, указывая на стену увешанную шпагами:

– Ваш выбор, дорогой граф? Какую шпагу вы предпочитаете?

Фалин обрадовался, услышав эти слова. Он в мгновение ока стянул со стены шпагу. Увидев его выбор, Ремика осуждающе покачала головой.

– Наденьте наконечник на шпагу. У меня с наконечником. К тому же ваша шпага намного короче моей. Вам будет неудобно фехтовать. Хотя после того, как я насмотрелась на этого пастуха,…от вас я думаю, можно ожидать всего что угодно. Вы готовы? – Ремика стала в позицию.

Фалин непонимающе посмотрел на неё. Ремика указала кончиком шпаги на место против себя. Фалин понимающе улыбнулся и быстро занял нужное место. Подобно ей поднял шпагу.

– Странная у вас стойка, – пробормотала Ремика. – И наконечник не желаете надевать. Ну что ж…вам решать. Начинаем…

Она сделала выпад, целясь в грудь. Удар сразу достиг цели. Фалин почувствовав укол, резко отскочил назад. В его глазах начал появляться ужас.

– Не надо мне поддаваться, – внушительно произнесла Ремика и сразу же после этих слов атаковала Фалина. Он получил одновременно несколько хлёстких ударов по плечу, по кисти и по рукам. Послышался шум падающей шпаги, а вслед за ним… стены зала задрожали от мощного крика.

– Ззздрасте!

Фалин забегал вокруг Ремики с расширившимися от ужаса глазами и постоянно тряс руками. Ремика опустила шпагу. Она буквально остолбенела, наблюдая за его поведением. До неё не сразу дошло, что этот человек попросту не умеет владеть шпагой.

– Видать, его сиятельство после приступа совсем разучился фехтовать! – осторожно подал голос Лареф.

– Ах, вот оно что? – Ремика почувствовала угрызения совести. Как она могла? Больного человека заставлять драться. Но ведь она ничего не знала. Этот факт служил несомненным оправданием для неё. Она подождала, пока Фалин немного успокоится, и только потом извинилась перед ним. Услышав извинения Ремики, Фалин, наконец, перестал бегать и остановился.

– Полагаю, на сегодня и на все следующие дни, урок окончен, – разочарованно констатировала Ремика. – А жаль. Очень жаль. Мне остаётся лишь пожелать, чтобы вы граф, поскорее выздоровели.

Ремика уже собиралась покинуть оружейную, но внезапно спохватилась и снова повернулась к Фалину.

– Всё хотела спросить у вас, граф,…почему я не вижу вашей матушки в замке?

Ремике бросились в глаза уши Ларефа. Они усиленно зашевелились. Она перевела взгляд на Фалина. Тот побагровел от натуги и, открыв рот, начал издавать один и тот же звук…

– У…у…у…ууууу…

– Ушла? – догадалась Ремика, но увидев, что Фалин отрицательно затряс головой, выдвинула новые предположения. – Уехала? Нет? Что тогда? Может,…уплыла на корабле? Снова нет? Неужели… – Ремика осеклась. Лицо Фалина стало очень печальным. – Неужели…умерла?

Фалин утвердительно затряс головой.

– Простите граф, я не знала, – Ремике стало не по себе. Как она могла задать столь бесцеремонный вопрос. А Лареф тоже хорош. Почему он не предупредил её. Она устремила на Ларефа гневный взгляд и резко спросила:

– Почему вы меня не поставили в известность об этой трагедии?

– Что же делать? Что же делать? – билась лихорадочная мысль в голове Ларефа. А что ещё оставалось сделать, как не подтвердить слова Фалина. Лареф понимал, какие опасные последствия могут иметь его слова, но всё же рискнул ответить.

– Именно после смерти нашей дорогой графини, у хозяина случился приступ!

Как она сама не догадалась? Это ведь было понятно с самого начала. Ремика почувствовала себя неуютно. Она так плохо думала о графе. А он…стал таким, потеряв мать. Наверное, он очень её любил. Так сильно страдать, потеряв близкого человека, мог не каждый. Поистине, этот человек заслуживал уважения. Ремика тихим голосом принесла свои соболезнования Фалину в связи с тяжелой утратой и покинула оружейную. После её ухода, Лареф подбежал к Фалину и, схватив его за края камзола, изо всех сил затряс.

– Знаешь, что ты сделал? – в отчаянии закричал Лареф. – Ты выкопал могилу, положил в неё мой труп и засыпал землёй. А сверху поставил тяжёлый камень, чтоб я не смог выбраться обратно.

Фалин удивлённо замигал. Он никак не мог взять в толк, о чём говорит Лареф. И почему он так сильно вцепился в него.

– Хозяин, – внезапно вырвалось у Ларефа, – я забыл отвезти ему еду. Он будет очень зол на меня. Но не так, как я на тебя, – угрожающе добавил он, глядя на Фалина. И сразу же угрожающе предостерёг:

– Посмеешь сказать ещё одно слово, я тебя со свету сживу. Повторял бы лучше своё «здрасте» да «бараны». И тогда мы оба были бы счастливы. Что делать, ума не приложу… Лареф оставил в покое Фалина и поспешил к выходу. Уже выезжая из замка, он думал о том, каким образом лучше всего преподнести эти новости хозяину.

Не прошло и четверти часа, как он подъехал к хижине. Артью его встретил раздражёнными упрёками. Это продолжалось до тех пор, пока он не насытился. Утолив голод, он стал более благодушным, что, несомненно, облегчало задачу Ларефа. Ведь предстоял, как он подозревал, очень неприятный разговор. Однако, едва он начал говорить, Артью перебил его и сказал, что к нему приезжала испанка. Так он называл Ремику.

– Я знаю! – коротко сказал Лареф.

– И откуда же? – настороженно поинтересовался Артью.

– Миледи сама рассказала про вашу встречу!

– Она догадалась, кто я? – Артью слегка побледнел.

– Почти. Мне удалось направить её мысли в другом направление и тем самым спасти вас от разоблачения. Но для этого мне пришлось солгать по поводу вас! – осторожно добавил Лареф.

– Ты правильно сделал, Лареф. Маленькая ложь всегда кстати. Я доволен тобой!

– И вас не интересует, что я сказал? – ещё осторожней спросил Лареф.

– Это было вполне оправданное действие с твоей стороны, чтобы ты не сказал. Но мне, конечно, любопытно.

Лареф некоторое время собирался с духом, чем снова насторожил Артью и уж потом выпалил.

– Я назвал вас сыном торговца!

– Ну, это не страшно! – Артью ожидавший чего-нибудь похуже, облегчённо засмеялся.

– Я сказал, что вы растратили всё состояние отца, а потом обесчестили и ограбили одну даму…

– Как ты посмел сказать такое?…маленький ушастый наглец? – Артью перестав смеяться, устремил на Ларефа грозный взгляд. Тот пожал плечами.

– Она спрашивала, откуда вы наловчились управляться со шпагой, поэтому мне пришлось добавить, что вас искали кредиторы. Пришлось защищать свою жизнь, а заодно и убить одного из них…

– Да она посчитает меня законченным мерзавцем! – вскричал Артью.

– Она точно так и выразилась!

– Ах, ты…

– Это ещё не всё…

– Я тебя убью, Лареф, – со всей серьёзностью предупредил Артью.

– Ваша матушка убьёт меня раньше, хозяин!

– Какое отношение к разговору имеет моя матушка?

– Фалин сказал миледи, что она умерла!

– Фалин сказал? Он же не умеет разговаривать!

– Он сказал первую букву да с таким убитым видом, что миледи сразу всё поняла. Она спросила его, умерла ли его мать? Он кивнул. Потом она спросила меня о том же самом.

– Надеюсь, ты не подтвердил его слова?

– А что мне ещё оставалось сделать?

– Покончить с собой. Ты же знал, что я в ином случае с тобой сделаю!

– Я старался ради вас, хозяин! Если я виноват, так только в большой любви к вам. За это вы можете меня убить. Но в остальном моей вины нет, хозяин.

Артью отвернулся от Ларефа и задумался. Всё шло не так, как он задумал. Совсем не так. Эта испанка, находясь в полном неведении, шаг за шагом рушила все его планы. Что же делать? – задался вопросом Артью. Как от неё избавиться?

– Она хотела вчера уехать! – снова подал голос Лареф.

– Так почему же не уехала? – Артью снова повернулся к нему лицом.

– Из-за вас, хозяин. Она решила вам отомстить. Поэтому и осталась.

– Проклятье! – вырвалось у Артью. Он резко помрачнел. Да, эта девица, ко всем прочим недостаткам, ещё и оказалась кровожадной. Мстительной особой. Ну, уж теперь нечего думать. Надо довести затею до конца. Он заставит её уехать из Сансера. Надо только решить, каким образом это лучше всего сделать.

– Ничего не меняется! Действуй по прежнему! – отрывисто приказал Ларефу Артью. – А я пока поразмыслю обо всем. Её пребывание затягивается, но будь уверен…ненадолго. Я найду способ проучить эту гордячку.