Катарина с Ольгой Владимировной сразу отправились за Анной и Марией. Ольга Владимировна с откровенным умилением наблюдала за встречей сестёр. Они нежно обнимались и постоянно задавали друг другу вопросы. Словом вели себя так, будто не виделись очень давно. Катарина настолько преобразилась за один день, что сёстры не сразу её признали. Они привыкли постоянно видеть её в стареньком платье со сбитыми волосами. А сейчас перед ними стояла элегантная особа в красивой одежде. Даже волосы были аккуратно уложены и наиболее выгодным образом подчёркивали маленькую шляпку.

Катарина познакомила Ольгу Владимировну с сёстрами, а затем все вместе они отправились за покупками. Вскоре карета подъехала к «Гостиному двору».

Ольга Владимировна улыбалась, наблюдая за сёстрами. Они всё время говорили, зачастую перебивая друг друга. Судя по всему, они были полны впечатлений и горели желанием поделиться друг с другом. Едва они вышли из кареты, Ольга Владимировна очертила веером здание Гостиного двора.

– У нас целый день впереди. И мы проведём его здесь. Но для начала нам следует подобрать свадебное платье для Катарины!

Анна радостно взвизгнула и подхватив Марию под руку буквально потащила её вслед за Катариной и Ольгой Владимировной. Они остановились у первой же лавки с подвенечными платьями.

– Начнём отсюда!

Ольга Владимировна вошла первой. За ней по очереди вошли все три сестры. Их встретили две опрятно одетые и приятны на вид женщины. Пока Анна и Мария с восторгом осматривали целую вереницу платьев аккуратно развешанных вдоль стен, Ольга Владимировна беседовала с продавщицами. Очень скоро обе засуетились, затем подхватили Катарину, и повели в соседнюю комнату.

Катарина примеряло третье свадебное платье подряд. Все они на её взгляд были просто чудесными, но Ольга Владимировна всякий раз требовала примерить следующее платье. Она стояла перед зеркалом и рассматривала собственное отражение.

– Какое чудесное платье, – не переставая крутиться вокруг Катарины, повторяла Анна, – ты выглядишь неотразимо.

– И правда прекрасное платье, – соглашалась с ней Мария. Она стояла неподалёку и не сводила взгляда с Катарины. Она по настоящему радовалась за сестру. Катарина выглядела счастливой и постоянно улыбалась.

– Не нравится. Корсет слишком широкий, а подол слишком узкий, – Ольга Владимировна и на сей раз осталась недовольна. – Нам нужно нечто особенное.

– Есть платье из белого атласа украшенное жемчугом и шёлком, – ответила на это одна из продавщиц. – К платью прилагаются туфельки с серебристыми пряжками, фата, и накидка из тончайшего тюля.

С молчаливого одобрения Ольги Владимировны, Катарину в четвёртый раз завели в комнату. Она с неохотой расставалась с платьем. Переодевание заняло чуть больше четверти часа. Когда продавщицы вывели Катарину, обе сестры ахнули, а Ольга Владимировна засмеялась.

Катарину подвели к зеркалу.

– Это не я, – вырвалось у неё. Она совершенно изумлённо рассматривала собственное отражение.

– Ты, – заверила её Ольга Владимировна. Она взяла её за плечи и развернула лицом к себе, затем весьма придирчиво оглядела. – Плечи открыты и это очень хорошо, они у тебя нежные и смуглые, твоя кожа прекрасно сочетается с белым цветом, – заметила Ольга Владимировна. – Декольте идеально подчёркивает твою шею, но нет и намёка на вульгарность. Прекрасно. Талия обтянута. Корсет подходит тебе идеально. А эти кружева восхитительны. Ты выглядишь просто неотразимо. Мы покупаем это платье.

Анна и Мария не только были согласны с мнением Ольги Владимировны, но и готовы были сказать гораздо больше.

Они покинули магазин в великолепном настроении. Катарина чувствовала себя совершенно счастливой. Она ходила как во сне и всё видела через туман. Неужто и вправду моя мечта сбылась? Неужто я и вправду выхожу за него замуж? – спрашивала она себя раз за разом. Ответы на эти вопросы вызывали у неё волны подлинного ликования. Пусть это и ненадолго, пусть Пётр и не любит её, пусть будет всё что угодно, но…за каждое мгновение рядом с ним она готова была умереть.

Катарина с улыбкой слушала восторженную болтовню Анны. Желания Анны осуществлялись, даже больше чем она ожидала. Она могла не только купить себе сразу несколько платьев, но и выбирать из них самые лучшие. Марию так же переполняли чувства, но он высказывала их гораздо сдержанней.

Какие они разные? – думала с улыбкой Ольга Владимировна. От неё не укрылось состояние Катарины. После покупки свадебного платья, Катарина словно отрешилась от происходящего. Они посетили десяток разных лавок. Покупали платья, шляпки, веера, сумочки, заколки, нижнее бельё и прочие необходимые вещи для женского гардероба. Катарина ни разу не высказала желания купить что – либо. Она соглашалась со всем, что ей говорила Ольга Владимировна. В это же самое время Анна и Мария вели восторженные разговоры едва ли не о каждой покупке.

– Интересно чем заняты её мысли? – думала Ольга Владимировна, поглядывая на Катарину. Она похожа на Петра. Такая же спокойная с виду. Мало разговаривает и молчит, даже когда её оскорбляют. Наверняка она делится со своими переживаниями с сёстрами. Надо при случае поговорить с ними, – решила Ольга Владимировна. Ей в глаза бросилась счастливая улыбка Катарины. В эти самые мгновения Катарина представляла Петра. Что он сделает, когда увидит её в свадебном платье? Что он скажет? Её воображение тут же предложила несколько ответов. И каждый из этих ответов вызывал у неё счастливый смех.

– Перестань смеяться. На тебя обращают внимание! – прошипела над её ухом Мария.

– Мне нужны деньги! – попросила Катарина. – Они у тебя?

– Да!

Катарина забрала две ассигнации и быстро исчезла из виду. Ольга Владимировна, да и Анна с Марией, даже не успели спросить, куда она идёт.

Они уже завершили все покупки, уложили их с помощью кучера Фёдора и сами сели в карету, когда появилась Катарина. В руках она несла большой букет цветов и три маленьких свёртка. Один из свёртков она передала Ольге Владимировне, когда садилась в карету со словами.

– Это вам, матушка!

– Мне? – Ольга Владимировна растерялась, так как не ожидала получить подарок. С молчаливого согласия Катарины, она развернула свёрток. В нём оказалась маленькая коробочка. А в коробочке лежал золотой медальон в виде монеты с гравировкой: «Дорогой матушке на память».

Ольга Владимировна едва не расплакалась когда прочитала надпись. Она обняла Катарину и долго не разжимала объятий. Карета тронулась в обратный путь.