Утром за завтраком собрались Андрей, Олег, Ольга Владимировна, Анна, Мария и Катарина. По обыкновению им прислуживала Лиза.

– Пётр не вернулся? – спросила у неё Ольга Владимировна.

– Его светлость дома и собирается спуститься к завтраку.

За столом возникло ощутимое напряжение. И с каждым мгновением это напряжение стало расти. Анна подбадривала взглядом Андрея. Ольга Владимировна и Олег обменивались молчаливыми взглядами. Катарина бесцельно ковыряла вилкой в тарелке. Мария оглядывала всех и тут же бросала ободряющий взгляд на Катарину. Среди всеобщей тишины раздались быстрые шаги.

Пётр вошёл в столовую, прошёл к столу и сел напротив Катарины. Не обращая ни на кого внимания, Пётр приступил к завтраку. Он ел молча, но никто даже не пытался с ним заговорить. От Петра просто исходила угроза. Он бы мрачен. Брови сдвинуты к переносице. Скулы постоянно играли на лице. Он даже вилку сжимал так, что она согнулась в его руках. Взгляд Петра был устремлён в тарелку, поэтому он не видел, как Андрей делал всем отчётливые знаки, давая знать, чтобы они молчали. Пётр напоминал ураган готовый разразиться в любое мгновение.

– Мы должны поговорить, Пётр! – нарушила молчание Ольга Владимировна.

– Я вас слушаю, матушка! – коротко ответил Пётр.

Несмотря на настойчивые знаки Андрея, Ольга Владимировна снова заговорила. И заговорила с отчётливым гневом:

– Как ты мог Пётр? Ты и…Анна…как ты мог, Пётр?

Катарина резко побледнела, но взгляда от тарелки не подняла.

– Вы это о чём? – недоумённо спросил у неё Пётр. Он даже есть перестал от удивления. – Что такого у меня с Анной?

– Не будь таким циничным, Пётр. Мы знаем, что ты посещаешь Анну. Твоя карета постоянно стоит у её дома.

– Неужели? Значит, вы все собрались здесь, чтобы дать мне наставления по поводу моих встреч с Анной? – Пётр одним движением руки снёс все, что стояло перед ним на столе. Тарелка, рюмка и графин полетели на пол и разлетелись в кусочки.

Все за столом замерли и, не мигая смотрели на Петра, от которого буквально исходили волны ярости. Оглядев всех за столом, Пётр процедил сквозь зубы:

– Почему бы нам не переменить тему? К примеру, поговорить о том, как вы сударыня провели прошлый вечер? – Пётр устремил на Катарину презрительный взгляд. Это был откровенно презрительный взгляд. И этот взгляд поразил Катарину в самое сердце.

– Благодарю вас. Ему стало намного лучше! – сумела выдавить себя Катарина.

– Кто бы сомневался?! Верно, оттого вы выглядите такой…усталой? Трудились без устали?

– Да. Я почти не спала… – Катарина так и не смогла договорить.

Эти слова мгновенно привели Петра в бешенстве.

– Ваша прямота чудовищна, просто чудовищна… – закричал он в лицо Катарины, – вы дешёвая девка продающая себя первому встречному мужчине. Вы мерзкое создание без чести и сердца. Я презираю вас, я ненавижу вас…да так как ещё никого не ненавидел. Завтра же я подам прошение о разводе. Забирайте имение и убирайтесь вон. Прочь с моих глаз…и никогда, слышите никогда, не смейте показываться мне на глаза. А я отправляюсь прямиком в ад…

Пётр отшвырнул стул в сторону и почти бегом выскочил из столовой. Не успел он уйти, как все разом бросились к Катарине. Она обмякла и стала валиться на бок. Когда её подхватили, она уже была без сознания.

– Немедленно отвезите её в дом к сёстрам, а я вызову врача! – распорядилась Ольга Владимировна.

Пётр вышел из дома только с одной мыслью – найти Артура. Он посещал одного знакомого за другим, пока ему не сказали, что Артур собирался посетить салон некого Брандштейна. Выяснив где это находится, Пётр незамедлительно отправился туда. Привратник его сразу же впустил в дом. Пётр поднялся по лестнице и вошёл в переполненный зал. Почти сразу ему в глаза бросилась знакомая фигура. Артур беседовал с двумя незнакомыми ему людьми. Не останавливаясь, Пётр прошёл прямо к Артуру. Взяв его под руку, он отвёл его в сторону и тихо прошептал:

– Ты можешь попытаться спасти свою жизнь или умереть достойно. В противном случае, ты будешь жить с позором, и я тебя всё равно убью.

Пётр отстранился и отвесил ему мощную пощёчину. Артур попятился назад и опрокинулся на спину. Все разговоры мгновенно стихли.

Артур вскочил на ноги и гневно закричал:

– Я требую сатисфакции!

Пётр поклонился.

– Граф Азанчеев к вашим услугам. Где и когда?

– Мне надо привести дела в порядок перед дуэлью. Поэтому, через четыре дня. В девять часов утра. За гостиницей «Моль» есть уютное местечко.

– Оружие? – Пётр задавал вопросы отрывисто и чётко.

– Пистолеты!

– Ваши или мои?

– Мои!

– Прекрасно. Буду благодарен, если вы приведёте с собой второго секунданта для меня!

– Я окажу вам эту услугу, сударь! – ответил Артур.

Они раскланялись, после чего Пётр ушёл. Сразу после его ухода, Артур попросил не обращать внимания на ссору.

– Граф неоднократно оговаривал меня и пытался поссориться. И причиной тому всегда была Анна Анчукова. Он винил меня в порочных связях со своей невестой.

Ближе к вечеру, Ольга Владимировна вместе с Олегом отправилась в старый дом. Ольга Владимировна беспокоилась о состоянии здоровья Катарины. Её увезли в бессознательном состоянии и, с той поры она больше не видела Катарину. Все её вещи тоже перевезли.

Всё оказалось даже хуже, чем она предполагала. Не успела Ольга Владимировна войти, как к ней подбежала взволнованная Мария вся в слезах и воскликнула:

– Ей плохо. Очень плохо. Катарина ни с кем не хочет разговаривать.

Ольга Владимировна поспешила вслед за Марией в комнату Катарины. Олег пошёл вслед за ними. В комнате уже находились Андрей и Анна. Анна вытирала платком слёзы и смотрела на Катарину. Катарина сидела в кресле и рассматривала свои сплетённые руки. Взгляд был безжизненным и выражал полную пустоту.

– Дитя моё! – Ольга Владимировна придвинула стул и села рядом с ней. – Соберись, не давай печали овладеть тобой. Пётр очень плохо поступил. Очень. Мы все будем рядом с тобой и оградим тебя от его нападок.

– Оставьте меня, – прошептала Катарина, – я хочу умереть, дайте мне умереть…

Она закрылась после этих слов и ни с кем больше не разговаривала.