Увидев Петра, Ольга Владимировна всполошилась. Каждую чёрточку его лица покрывала смертельная бледность.
– Что с тобой, Пётр? – без конца спрашивала Ольга Владимировна.
– Это из-за ранения, – ответил Пётр и тут же попросил разрешения удалиться. – Простите, матушка, но у меня есть срочное дело. Надо отправить прошение о разводе на высочайшее имя.
– Прошение о разводе? – Ольга Владимировна изменилась в лице. – Пётр, я прошу тебя не спешить. Ты многого не знаешь…
Пётр молча отвернулся и зашагал прочь. Ольга Владимировна собиралась пойти вслед за Петром, но подошла Лиза и сообщила, что пришли жандармы.
– Жандармы? – с удивлением спросила Ольга Владимировна. – Что им нужно?
– Не знаю.
– Пусть войдут!
Ольга Владимировна спустилась в вестибюль и самолично встретила двух жандармов.
– Что вас привело, господа? – спросила она у них.
– У нас есть приказ арестовать графа Азанчеева, – сообщил один из жандармов.
– Арестовать моего сына? – не поверила Ольга Владимировна. – Верно, вы ошиблись?
Один из жандармов протянул ей бумагу. Это был приказа об аресте Петра с указанием точного места жительства и полного имени.
– Я ничего не понимаю, – призналась Ольга Владимировна, – но надеюсь, что это недоразумение скоро разъяснится. Мой сын у себя в кабинете. Следуйте за мной, господа!
Ольга Владимировна в сопровождение жандармов вошла в кабинет к Петру. Пётр встретил приход жандармов недоумённым взглядом. Один из жандармов обратился к Петру с вопросом:
– Вы, граф Азанчеев?
– Да. Я! – ответил Пётр.
– Вы обвиняетесь в убийстве. Следуйте за мной!
– Вот и славно, – тихо ответил Пётр. Он взял бумагу, лежащую на столе и, передал матушке. – Прошение о разводе. Передайте по назначению. Это моя последняя просьба, матушка!
– Последняя просьба? Что это значит? – вскричала Ольга Владимировна. – И куда вы его ведёте? Он же ранен.
– Так надо. Не волнуйтесь за меня.
Пётр поцеловал руку матушке и вышел вслед за жандармами. Ольга Владимировна пошла вслед за ними. На лестнице им встретился Олег.
– Что это значит? – вскричал он при виде жандармов.
– Позаботься о матушке! – только и сказал ему Пётр. – Ни во что не вмешивайся. Меня обвиняют в убийстве. Я сам всё улажу. Произошло просто недоразумение. Я скоро вернусь домой.
– Хорошо! Только не смей мне лгать. Ты понял? Не смей лгать. Мы будем ждать тебя! – Олег осторожно обнял Петра.
Пётр кивнул головой Олегу и Ольге Владимировне. Его вывели из дома, посадили в карету и увезли в неизвестном направлении. Ольга Владимировна без сил опустилась на ступеньку лестницы. Она выглядела совершенно подавленно. Олег сел рядом и обнял её за плечи.
– Почему у нас всё происходят неприятные события? Почему, Олег? Я даже не успела поговорить с Петром. Он так и не узнал о своём ребёнке.
– Всё будет хорошо, матушка, – утешал её Олег, – ты же слышала, что сказал Пётр. Это всего лишь недоразумение. Пойдём в гостиную. Ты немного согреешься. У тебя руки холодные как лёд.
Олег помог матушке подняться и обняв за плечи повёл в гостиную. Там он усадил её в камин и накинул на плечи шаль. Потом позвонил в колокольчик. На зов явилась Лиза.
– Подайте горячего чаю для матушки, – распорядился Олег. Сам он придвинул кресло и заговорил с Ольгой Владимировной. Очень скоро оба пришли к выводу, что Пётр просто не мог совершить убийство. Это была простая ошибка, недоразумение. И ничего больше.
В гостиной появился радостный Андрей. Увидев Ольгу Владимировну и Олега с хмурыми лицами, он забеспокоился.
– Что случилось? Петру стало худо? – спросил он.
Олег отрицательно покачал головой.
– Его увезли жандармы. Обвиняют в убийстве.
– В убийстве? – недоумённо переспросил Андрей. – Верно какая-то ошибка. Я немедленно поеду в полицию и всё толком разузнаю.
– Езжайте, Андрюша. Езжайте, узнайте всё и сообщите нам, – Ольга Владимировна встрепенулась. – Мы будем ждать вас.
– Я приеду, как только всё узнаю! – пообещал Андрей и сразу ушёл.
В это самое время, Петра ввели в маленький кабинет с круглыми окнами. В воздухе буквально висел тошнотворный запах. Навстречу Петру вышел маленький толстячок в казённом мундире с отличиями титулярного советника.
– Превечагин Аполлинарий Андреевич, – коротко представился титулярный советник и, указывая рукой на стул, добавил. – Прошу вас, граф!
Пётр молча занял предложенное место. В тот момент, когда он положил руки на стол, его лицо исказила болезненная гримаса. Он медленно убрал левую руку и положил на колени.
– Мне известно о дуэли и о вашем ранении. Я не задержу вас надолго. Этот разговор пока всего лишь простая формальность, – с участием произнёс Превечагин, занимая место с обратной стороны стола напротив Петра.
– Окажу любую посильную помощь, сударь! Можете не сомневаться! – Пётр снова сморщился от боли, но голос прозвучал довольно твёрдо.
– Не сомневаюсь, – с готовностью ответил Превечагин и переходя непосредственно к теме предстоящей беседы, искренно добавил. – Поверьте, граф, мне самому неприятна встреча в таком виде, но как говорится, положение обязывает. Вы готовы отвечать на мои вопросы?
Пётр кивнул.
– Меня интересует двадцать пятое февраля сего года. Где вы были? Куда ездили? С кем встречались? Подробно расскажите о том, как провели весь день. Я имею в виду день, когда вы ударили господина Астольца, что и стало причиной последующей за ссорой дуэли.
– Ничего особенного, – спокойно ответил Пётр, – первую половину дня я провёл дома, а вторую половину дня провёл в Павловске.
– В Павловске? Где именно?
– На Павловском вокзале и в Павловском парке!
– Благодарю вас за откровенность, и прошу со всей внимательностью отнестись к следующему вопросу. Он чрезвычайно важен. Вы посещали гостиницу при Павловском вокзале?
– А почему вы спрашиваете? – осведомился Пётр.
– Просто отвечайте на вопрос!
– Возможно, – после коротко замешательства ответил Пётр. – В тот день я много выпил и не очень хорошо помню события в Павловске. Если б вы мне помогли вспомнить…возможно я бы ответил на ваш вопрос.
Превечагин понятливо кивнул.
– Хорошо. Гостиница связана с убийством, в котором вас обвиняют. И если вы не посещали гостиницу…
– Я посещал гостиницу! – быстро ответил Пётр.
– Вот как… – Превечагин откинулся на спинку стула и устремил на Петра недоумённый взгляд. – Вы же не помнили?
– Я вспомнил и очень отчётливо.
– Хорошо. И что же вы делали в гостинице?
– Подрался… наверное, – Пётр устремил вопросительный взгляд на Превечагина. Тот встрепенулся, услышав слово «подрался».
– Вы помните драку? А женщину? Женщину в голубом платье?
– Что-то припоминаю. Действительно присутствовала женщина. И действительно платье было то зелёное то ли голубое. Вероятно я…я ударил её спутника, перевернул стол?
– Вы ударили женщину!
– Я бы никогда не поднял руку на женщину, – вырвалось у Петра. Он быстро замолчал, чем вызвал подозрения у Превечагина.
– Вы же были пьяны? Вполне могли и не владеть собою. Согласны?
Пётр замолчал, но через мгновение медленно кивнул, чем вызвал неподдельное восхищение у Превечагина.
– Ваша откровенность не может не вызывать уважение. Я просто обязан предостеречь вас граф от необдуманных слов в дальнейшем.
– Благодарю вас. Но мне нечего скрывать, – просто ответил Пётр.
– Прекрасно! Я задам вам ещё несколько вопросов, после чего вы спокойно сможете отправиться домой. Мы продолжим наши беседы по мере необходимости и только после того как вам станет лучше, – Превечагин имел в виду болезненные гримасы время от времени появляющиеся на лице Петра.
– Спрашивайте!
– Вначале я обрисую вам полную картину преступления. И лишь потом задам интересующие меня вопросы. Я наслышан о вас как о человеке чести и уверен, что вы не станете скрывать правду вне зависимости от причин. Я бы не собирался посвящать вас в детали преступления. Но… ваши ответы убедили меня в обратном и заставили предполагать самое худшее. А ведь ваше положение и так выглядело весьма неблаговидным. Убита женщина, – продолжал уверенно говорить Превечагин, не сводя проницательного взгляда с Петра. – Убита, в номере гостиницы при Павловском вокзале. Вы хорошо знали убитую. Это не кто иная как…Анна Анчукова.
– Анна убита? – вырвалось у Петра. Он хотел сказать ещё что-то, но замолчал. Спустя мгновение у него появился подавленный вид.
– Да, – коротко ответил Превечагин, – убита Анна Анчукова. Убита из этого пистолета. – Превечагин выдвинул ящик, вытащил оттуда пистолет и положил его перед Петром. – Мы нашли его на месте убийства. Из этого пистолета была убита Анчукова. Вам знаком этот пистолет?
Петру хватило одного взгляда для того чтобы узнать своё оружие. На рукоятке пистолета красовались две буквы «АП». Он всё оружие помечал этими буквами.
– Это мой пистолет! – уверенно ответил Пётр.
– Это очень опасный ответ, – предостерёг его Превечагин.
– Это мой пистолет. В этом не может быть никаких сомнений, – твёрдо ответил Пётр.
– Весьма неприятно, весьма, – задумчиво проговорил Превечагин, – у нас вами получается невесёлая картина, весьма невесёлая…в один и тот же день вы откровенно провоцируете, а потом и вызываете на дуэль господина Астольца, а затем едете в Павловск, и проводите там весь день. Это время соответствует приблизительному времени убийства. На месте убийства находят ваш пистолет. Вас видят в гостинице во время убийства. Если принимать во внимание общеизвестные факты, свидетельствующие о том, что Анчукова являясь вашей невестой, имела интимную связь с господином Астольцом,…дело принимает для вас скверный оборот, весьма скверный. Я просто обязан вам задать ещё один вопрос, – Превечагин сделал паузу и только потом не глядя на Петра продолжил, – это вы убили Анну Анчукову?
– Да!
Превечагин ожидал такого ответа, поэтому просто молча кивнул головой.
– Готовы подтвердить письменно?
– Да!
Превечагин макнул перо в чернильницу и начал быстро писать. Спустя четверть часа он положил исписанный листок перед Петром. Пётр пробежался глазами по тексту, а потом попросил Превечагину передать ему перо.
– Я просто обязан вас предупредить, – тихо обратился к Петру Превечагин, – если вы подпишите эту бумагу – вы подпишите себе смертный приговор!
– И это станет справедливым наказанием для меня! – Пётр подписал, вернул перо обратно и попросил Превечагина об услуге.
– Всё что в моих силах, Граф, – пообещал Превечагин. – Не беспокойтесь.
– Вы должны запретить любые свидания со мной. Это касается всех без исключения. Я ни кого не хочу видеть. И особенно это касается…моей супруги. Ни одна её просьба в отношении меня не должна быть выполнена, ни одна. Ни встреч, ни помощи, вообще ничего. Я надеюсь на вас, сударь.
– А если ваша супруга не придёт? Мне следует известить её о неприятных событиях, кои имели место.
– Делайте, что угодно, но только не позволяйте ей приближаться ко мне.
– Будьте уверены, никто вас не побеспокоит!
Петра увели. Превечагин встал и долго ходил по комнате. Встреча с Петром оставила у него в душе странное беспокойство и, он никак не мог от него избавиться.