Ольга Владимировна с Олегом ждали Петра до самого утра, но он так и не вернулся. Они провели ужасную ночь терзаемые сомнениями и тревогой. Единственное что им удалось узнать это имя убитой. То, что была убита Анна, лишь усилило их тревогу.

Утром приехал Андрей. Он выглядел крайне удручённо. Почти сразу же стало ясно, что он привёз плохие вести.

– Всё против него. Улики практически бесспорны. Он был на месте убийства и оставил там свой пистолет. К тому же, Пётр признался в убийстве Анны. Положение хуже некуда.

Новости, привезённые Андреем, буквально сокрушили Ольгу Владимировну.

– И что сейчас будет? – тихо спросил Олег.

Андрей пожал плечами.

– А что может быть? Дело передадут в суд. А там судебные слушания и приговор. Надежды почти нет никакой. Все газеты трубят об этом убийстве и называют Петра убийцей.

– Эх, Пётр, Пётр, – судорожно прошептала Ольга Владимировна, – зачем? Ну зачем ты это сделал? Почему не смог усмирить свой гнев? Сколько раз мы пытались образумить тебя, но ты так никого и не послушал. И вот страшный результат…

Андрей поднялся.

– С вашего позволения, я поеду. Катарина сегодня уезжает. Хочу попрощаться с ней.

– Как только она уедет, привези Анну и Марию сюда! – попросил Олег, – матушке нелегко придётся. Пусть побудут с ней, пока…всё не закончится…

– Хорошо! – Андрей кивнул.

– Катарина знает? – Ольга Владимировна устремила вопросительный взгляд на Андрея. Тот отрицательно покачал головой.

– Не говори ничего. Ей и так очень тяжело. Она просто не выдержит.

Андрей ничего не ответил. Он не был готов согласиться с Ольгой Владимировной.

Меньше чем через час он уж входил в старый дом Азанчеевых. Андрей стал свидетелем трогательной сцены. Три сестры без конца обнимались. Анна и Мария плакали навзрыд, а Катарина пыталась их утешить.

– Полагаю, Катарина никуда не поедет! – вместо приветствия сказал Андрей. Он выглядел таким расстроенным, что этого нельзя было не заметить. Заметив ужас в глазах Катарины, Андрей не стал тянуть. – Анна Анчукова убита. Пётр находился в это время с ней. А рядом с телом Анны нашли его пистолет. Пётр арестован. Его обвиняют в убийстве Анны.

Два часа спустя в дверь титулярного советника Превечагина раздался стук. Вошёл жандарм и сообщил, что его хочет видеть графиня Азанчеева.

– Проводите! – попросил Превечагин.

Он самолично встретил Катарину и проводил её до стула.

– Чем могу помочь, сударыня? – опускаясь напротив Катарины, спросил Превечагин.

– Мне не позволяют увидеться с супругом! – Катарина говорила спокойно, но весь её облик выражал решимость.

– Сожалею, – Превечагин развёл руками в сторону, – это решение исходит от вашего супруга. Он запрещает посещать себя. И в особенности этот запрет касается вас.

– Я предполагала такой ответ, – не теряя присутствия духа, ответила Катарина, – но он ничего не изменит. Мой супруг никого убивал. И он бы никогда не совершил столь подлого убийства, как о том кричат все газеты.

– Боюсь, мне придётся вас огорчить. Против него имеются неопровержимые улики. Да и он сам признался в убийстве и письменно подтвердил признание. Всё слишком очевидно и…

– Пётр не убил Анну, когда застал её вместе с любовником, так зачем ему сейчас её убивать?

– Боюсь уже ничего нельзя поделать. Дело передаётся в суд. Только в суде возможно доказать его невиновность, но это труд безнадёжный и напрасный. Посудите сами, вначале он без объяснения причин ударяет господина Астольца, любовника Анны, своей бывшей невесты, затем едет в Павловск что уже доказано свидетельскими показаниями. Его там видели приблизительно в то же самое время, когда произошло убийство. Так вот, после этого в номере гостиницы находят мёртвое тело Анны. А рядом с ним пистолет вашего супруга, что тоже подтверждено. Даже без его признания он был бы обвинён в убийстве с очень большей долей вероятностью. А вместе с признанием…

– Пётр не убивал!

Превечагин развёл руками.

– Боюсь, ваше мнение ничего не изменит. Я ничем не могу вам помочь.

– Его…не освободят?

– Неприятно это говорить, но вашему супругу грозит смертная казнь. Его будут содержать в тюрьме до вынесения приговора.

Катарина поднялась и пошатываясь направилась к двери. Превечагин проводил её уход сочувственным взглядом.

Поразмыслив, Превечагин решил наведаться в гости к Петру. Он застал его лежащим на койке. Неподвижный взгляд был устремлён в потолок. Он даже не пошевелился, когда отворилась дверь и, вошёл Превечагин.

– Вам ничего не нужно? – с участием спросил Превечагин.

Пётр отрицательно покачал головой.

– Должен известить о том, что меня посещала ваша супруга.

Услышав эти слова, Пётр заволновался, и это показалось странным Превечагину. Тем не менее, он поспешил успокоить Петра.

– Мы отказали ей в посещениях!

– А что…она? – выдавил из себя Пётр.

– Она уверена, что вы оговариваете себя. Счёл своим долгом сообщить и спросить, не изменили ли вы своё решение по поводу встреч?

– Нет! – раздался твёрдый ответ.

Как только Превечагин ушёл, холодный взгляд Петра ушел, уступая места нежности.

– Я знал, чувствовал, что ты придёшь…ты не могла поступить иначе, но и я не могу поступить иначе. Ты и сейчас простишь меня, но….я себя уже простить не смогу…