Несмотря на все уговоры, Катарина не захотела оставаться дома.
– Я буду с ним рядом, и никто меня не остановит, – повторяла она.
Всем пришлось принять её решение. Они и снова все вместе поехали в зал суда и заранее заняли там места в том же самом втором ряду. Зал был снова переполнен. И снова Петра привели два жандарма. Оставалось ждать кульминации короткого процесса. И такой кульминацией стал приход судьи. Первым делом он обратился с вопросом к Петру.
– Вам есть, что сказать суду?
– Нет! – Пётр встал, а потом сразу сел.
– Ну что ж, тогда приступим к делу, – судья придвинул к себе бумаги. Он уже принял решение приговорить графа Азанчеева к смертной казни и именно это собирался объявить. – Прежде чем огласить приговор, считаю своим долгом сообщить, что ко мне с прошением обратилась графиня Азанчеева…
– Протестую! – Пётр встал.
Судья устремил на него донельзя удивлённый взгляд.
– Против чего вы протестуете, голубчик? – поинтересовался судья.
– Вы не имеете права принимать во внимание прошение графини Азанчеевой!
– Даже вот как?!
Судье на глаза попалась его жена, Клавдия. Она аж привстала с места. Её взгляд призывал действовать. А собственно, что изменится, если мы повременим с приговором? Да и поведение обвиняемого выглядит необычно, весьма необычно, – подумал судья.
– А знаете, я пожалуй соглашусь, – спокойно ответил судья.
– Благодарю вас!
– Не за что, голубчик, не за что, поскольку я имел в виду вашу супругу!
– Я протестую! – Пётр снова встал. – У вас есть все доказательства. У вас есть моё признание. Нет никаких причин затягивать дело.
– А знаете что? Пожалуй, мы со всей тщательностью расследуем ваше дело.
– Вы не имеете право! – гневно закричал Пётр.
– Я вам ещё защитника назначу!
– Я протестую! – снова закричал Пётр.
– Уведите его! – приказал судья.
Пётр было попробовал сопротивляться, но его насильно увели. Судья постучал молотком, утихомиривая зал.
– Решение принято окончательно, – со всей строгостью произнёс судья, обращая свои слова к залу. – Мы со всей тщательностью проведём судебный процесс. Если вина обвиняемого подтвердится, он так или иначе будет наказан. Госпожа Касаткина, вы готовы защищать обвиняемого.
– Да, ваше превосходительство!
– Следующее заседание состоится через три дня. Подготовьтесь, как следует.
Ещё один удар молотком завершил второе заседание.