Андро проводил Изу до самых ворот имения Ванандаци, а потом поспешил домой. Темнело. А он хотел успеть предупредить Асю о предстоящей встрече с Робертом.

Как ни странно, он не смог найти Асю по возвращению домой. После коротких, но тщетных поисков, Андро зашёл в столовую. В глаза сразу бросились подавленные лица Ашота и Зои. Да и Ваан выглядел расстроенным. Андро устремил вопросительный взгляд в сторону Ашота. Заметив этот взгляд, Ашот что-то шепнул на ухо Зое и сразу же поднялся со стола. Прихватив Андро за руку, Ашот вывел его во двор. Они зашли за телегу гружённую соломой и только тут Ашот заговорил приглушённым голосом, чем немало удивил Андро:

– Ты даже не представляешь, какой скандал разразился в доме после вашего ухода.

– Что? Что случилось? – взволнованно спросил Андро.

– Это всё мама, – расстроенно ответил Ашот. – Она категорически против замужества Аси. Она даже запретила ей встречаться с Робертом.

– Мама Ареват? – не поверил Андро. – Ты врёшь, Ашот. Мама Ареват никогда такое бы не сделала. Я не верю тебе, я – Андро оборвал себя на полуслове, потому что в этот миг из дома рыдая, выбежала Ася. За ней появилась Ареват и тут же закричала ей вслед:

– Слышишь Ася? Я запрещаю тебя видеться с Робертом. Я запрещаю тебе разговаривать с ним. Если ты ослушаешься меня, я собственными руками свяжу тебя и закрою в комнате. И ты будешь там до тех пор, пока не образумишься.

Ася, подгоняемая криками матери, завернула за угол и вскоре скрылась из виду. Взгляд Ареват остановился на Андро. Помедлив лишь одно короткое мгновение, Она направилась прямо к нему с Ашотом. Андро стало не по себе при виде столь необычного облика Ареват. Он никогда не видел её такой.

– Ты спрашивал, как меня отблагодарить за все, что я сделала? – Ареват вперила в Андро глубоко мрачный взгляд. – Сделай это сейчас. Подчинись моему решению. Не помогай Асе. Ни в чём не помогай. Не следуй за ней и не позволяй ей видеться с Робертом. И сам держись подальше от Изы. Слышишь? Не смей близко к ней подходить! Не смей! А если пойдёшь против моей воли, то ты мне больше не сын.

Ареват резко развернулась и ушла в дом.

Ашот с сочувствием смотрел на Андро. У того на лице не было и кровинки. Андро просто ошеломили слова Ареват. Он её боготворил, считал матерью, а она… требует от него благодарности. И какой? Отказаться от Изы? Андро никогда не сможет отказаться от Изы. Он никогда не откажется от неё. Это невозможно.

– Она хочет, чтобы я выбрал между ней и Изой? Но как это возможно? – прошептал разбитый горем Андро. Он никак не мог принять такой истины и не мог смириться с ней.

– Сам не понимаю, что такое случилось с мамой, – Ашот неопределённо пожал плечами. – Она никогда себя не вела так…странно.

– А тебе? Тебе она тоже запретила? – Андро посмотрел на Ашота.

– Нет. Она очень хорошо отнеслась к Зое и попросила передать дяде Араму, что вскоре они с отцом приедут к ним в гости для того чтобы согласно традициям официально попросить её руки. Всё как положено. И вела себя как обычно.

– Я должен поговорить с мамой Ареват! – решил Андро. – Я должен с ней поговорить.

– Только не сейчас, – попытался его остановить Ашот.

– Нет. Именно сейчас.

К ним подошла Зоя. Оставив их наедине с Ашотом, Андро решительно направился к дому. Зоя устремила вопросительный взгляд на Ашота.

– Мама и Андро запретила встречаться с Изой.

– Это невозможно, – подала голос Зоя. – Их просто нельзя разлучить. Они слишком сильно любят друг друга.

– Мама сказала Андро: «или Иза или я». Выбирай.

– Как она может? – вырвалось с упрёком у Зои.

– Понятия не имею, – Ашот снова пожал плечами, – но я точно уверен, что это говорила не моя мама, хотя на самом деле говорила именно она.

Андро осторожно постучал в дверь. За дверью сразу же раздался мягкий голос Ареват:

– Заходи Андро. Заходи сынок!

Андро не ожидал таких слов после сцены во дворе, поэтому когда вошёл выглядел немного растерянным.

Ареват устало улыбнулась и показала на место рядом с собой. Сама она сидела на кровати. Андро опустился у её ног и поднял на Ареват взгляд, в котором явственно читалась боль.

Ареват ласково погладила его по голове и так же ласково произнесла:

– Ты хочешь услышать ответ? А он прост. Наши пути разошлись. Вы влюблены, а я мать.

– Я не понимаю, – Андро и правда, ничего не понимал.

Ареват снова погладила его по голове.

– Скорее всего, мы станем врагами. Вы влюблены и будете делать всё наперекор мне. Но я мать и буду защищать своих детей. Я не могу отпустить руки и сдаться. Андро, сынок, пойми, речь идёт о моих детях. Сейчас ни ты, ни Ашот, ни даже Ваан, не сможете меня переубедить. Я чувствую, я знаю, что Ванандаци принесут в наш дом беду и сделаю всё, чтобы защитить вас.

– Мама Ареват, – начал было говорить Андро, но Ареват мягко его перебила.

– Не пытайся возразить мне, Андро. Я уже говорила это Ваану и Асе. Тебе я скажу гораздо больше того, что сказала им. Сынок, – Ареват устремила на Андро донельзя печальный взгляд, – ты попадёшь в беду. И причиной этому будет Иза. Помолчи и просто послушай, – добавила Ареват, видя, что Андро снова собирается заговорить. – Иза, прекрасная девушка и станет прекрасной женой. О лучшей жене и мечтать нельзя. Она мне очень понравилась. Я скажу даже больше. Мне в жизни никто не нравился так сильно как Иза.

– Тогда, почему? – растерянно спросил Андро. – Почему вы не хотите видеть нас вместе?

– Не будь она Ванандаци, я первой бы порадовалась за тебя, – продолжала печальным голосом Ареват, – но она Ванандаци и это всё меняет. Не думай, что я ненавижу этих людей, – добавила, заметив взгляд Андро. – Всё совсем не так. Я просто знаю этих людей. Очень хорошо, знаю. Рипсиме, Иза и Роберт похожи на нас, а все остальные похожи на Егине, жестокие и бездушные. Да, да, да, – заметив удивление на лице Андро, Ареват печально улыбнулась. – Я всегда была хорошего мнения о Роберте. Он спокойный и всегда мне нравился. Я запрещаю Асе видеться с ним по той же самой причине, что и тебе. Ни Егине, ни братья Роберта, не оставят вас в покое. Берегитесь их. Андро, сынок, берегитесь их. Не дайте повод для мести.

– Но Рудольф согласился на брак, – возразил на это Андро. – зачем ему соглашаться на брак, если собирается нам отомстить?

– А до того как Рудольф согласился, он чуть не убил тебя.

– Вы знаете? – поразился Андро.

– Ты думал, почему Рудольф так быстро изменил решение? Он ведь мог тебя там убить на месте. И вдруг разрешает сестре выйти замуж за тебя, у которого ничего нет за душой. Тех Ванандаци, которых я знаю, никогда бы так не поступили. Значит, они задумали недоброе и моим детям грозит беда.

До Андро, наконец, дошла истинная причина беспокойства Ареват. Она боялась за него и за Асю. Вот почему и вела себя так странно. На душе у него стало легче.

– Даже если так, мама Ареват…нам что, всю жизнь их бояться? Мы ведь можем пойти все вместе, рука об руку? И разве не должны мы защищать друг друга?

– Должны. Вот я и защищаю своих детей.

– Но как мы можем отказаться от нашей любви, мама Ареват? Наша жизнь закончится. Мы никому и ничему не сможем радоваться. И какое тогда будет иметь значение семья Ванандаци?

– Я знаю. Поэтому так тяжело на душе. В твоих словах много правды, Андро. Но и я всё сказала и не отступлю от своих слов. Я должна защитить своих детей. А вы с Асей защищайте свою любовь.

Андро понял, что разговор закончен, поэтому поднялся и побрёл к двери. У самой двери его остановил голос Ареват:

– Знаешь, Андро, чего я боюсь больше всего?

Андро отрицательно покачал головой.

– Я боюсь, что однажды ты пожалеешь о том, что не послушал меня сегодня!

Андро лишь бросил грустный взгляд на Ареват. Он отчётливо понимал, что ему придётся выбирать. И он выберет Изу. Понимала это и Ареват.

Во дворе Андро встретили Ашот с Зоей и всё ещё заплаканная Ася. Андро бросил короткий взгляд на Асю и так же коротко произнёс:

– Завтра в полдень пойдём к «трём деревьям». Расскажешь Роберту всё как есть. А там дальше сами решайте, как вам поступить. Я поступлю точно так же. Поговорю с Изой. Так или иначе, ни Изе, ни Роберту в этом доме нет места.