В гостиной царила невероятная тяжёлая атмосфера. Иза сидела в кресле возле белого столика, на котором стоял графин с водой и два полупустых бокала. Ноги были поджаты под себя. Плечи обёрнутые серой шалью постоянно вздрагивали. Белокурые волосы разметались по шали. Глаза были красные от слёз. У её ног сидела заплаканная Ася. Она сжимала руку Изы, в которой был зажат мокрый платок. Зоя сидела справа от них и переводила глубоко сочувственный взгляд с Изы на Асю. Время от времени и у неё на глазах показывались слёзы. В другом конце, на диване, рядышком друг с другом, сидели Ашот и Роберт. Оба выглядели расстроенными и постоянно смотрели в сторону Аси и Изы.
Ашот не высказал ни единого слова упрёка сестре. Он лучше других понимал, сколько всего ей пришлось пережить. Но и молчание его угнетало. Это было заметно по взглядам, которые он бросал в сторону Аси.
Роберт почти протрезвел и теперь ровно, как и другие не произносил ни слова. Да и нечего было сказать. Все прекрасно понимали, какая ужасная трагедия произошла.
– Не могу, – неожиданно громко сказал Ашот. Он смотрел прямо на Асю. – Почему ты мне не сказала? Мне – то можно было сказать.
– Ася никому не могла сказать, – ответила Зоя, бросая на Ашота укоризненный взгляд. – Ты же слышал, что они могли сделать с Робертом и Андро?! И вообще, лучше тебе помолчать сейчас, Ашот. Потом выскажешься.
– Я не могу молчать, – начал было Ашот, но осёкся. В гостиной появилась Рипсиме. В руках она держала письмо.
Все разом поддались вперёд и устремили на неё напряженные взгляды. Все знали, зачем поехал в Тифлис граф Шаповалов.
– Мама? – прошептала Иза с беспокойством глядя на покрасневшие глаза Рипсиме. Было видно, что она плакала.
– Не обращай внимания на меня, – тихо ответила Рипсиме, – это всё из-за твоих братьев. Видно, мне до конца жизни придётся просить за них прощения.
– Письмо?
– Да! – подтвердила кивком головы Рипсиме. – Это весточка от графа Шаповалова.
Рипсиме замолчала, словно собиралась с силами. И это не укрылось от присутствующих. Они начали волноваться.
– У нас ещё есть надежда, – быстро произнесла Рипсиме, надеясь успокоить её этими словами.
– Его не выпустят? – Ася спросила о том, о чём подумали все.
– Просто выслушайте меня, – попросила Рипсиме, разворачивая письмо от графа Шаповалова. – Мы все должны стойко принять правду. Только так мы сможем помочь. Только так. – Рипсиме сделала глубокий вздох и продолжала. – Граф Шаповалов подал прошение об освобождение Андро. Он уверен, что в ближайшее время это прошение будет удовлетворено. Андро освободят.
После этих слов в гостиной началось ликование, но Рипсиме по-прежнему выглядела печальной, поэтому радость постепенно ушла, уступая место напряжённому молчанию.
– Лучше я зачитаю вам письмо графа Шаповалова.
Рипсиме прошла вперёд и опустилась рядом с Зоей.
– Дорогая, любимая дочь моя Иза! – начала читать Рипсиме во всеобщей тишине. – Позволь для начала нижайше попросить у тебя прощения. Отправляясь в Тифлис, я и помыслить не мог, что слова твоего брата Роберта получат столь ужасное подтверждение. Именно так. Я, твой крёстный, оказался невольным виновником всего того, что произошло с твоим Андро. Как это может быть? Причиной всему жадность. Вы все стали жертвой ловушки, которую организовал мой племянник, поручик жандармерии Краснов. Краснов долгое время следил за каждым вашим шагом. Он знал все подробности о тебе и Андро. Зачем он это делал? Потому что не хотел упускать моё наследство. Андро стал для него главной угрозой по пути к наследству. И он сделал все, чтобы убрать его со своего пути. Все участники этой ужасной истории задержаны и дают показания. Уже сейчас почти с точностью можно произвести все детали задуманного Красновым плана. Ты должна знать, что твой Андро будет освобождён, а его имя очищено от всей этой грязи. Обещаю. – Рипсиме сделала короткую передышку, оглядела напряжённые лица и только потом продолжила чтение. – Это письмо я пишу тебе со станции. Я немедленно отправляюсь в Нижний Новгород. Зачем? Я расскажу в конце. Но обо всём по порядку. С чего всё началось? А началось всё с плана моего племянника, к которому он привлёк и Рудольфа. Суть плана была такой: «Рудольф убивает Асю, а вину сваливает на Андро». Мой племянник женится на Изе и получает наследство. Рудольф снова получает деньги Изы, но уже при помощи Краснова. Вероятно, они предполагали разделить мои деньги между собой. Точно станет известно, когда задержат и допросят Рудольфа. Что же происходило дальше? Краснов в сопровождение двух жандармов устроил засаду, целью которой был твой Андро. А Рудольф с Альбертом и Виктором устроили засаду на Асю. Когда Андро возвращался, его оглушили и забрали в тюрьму. Одновременно с этим, Рудольф, Альберт и Виктор напали на Асю с Робертом. Ася должна была умереть. Но её спас приход Ареват. И этот приход смешал всем карты. Им пришлось менять план. Возможно, лишь благодаря этому мы сегодня можем наказать виновных и освободить Андро. Всё уже сегодня бы закончилось самым лучшим образом если б Андро не успели осудить на пожизненную каторгу. А теперь, дитя моё собери все свои силы, потому что, самые тяжёлые вести я оставил напоследок. И они касаются твоего Андро, – Рипсиме прекратила читать и бросила на дочь испуганный взгляд.
– Читай! – Иза как могла, крепилась, но было заметно, что она едва держится. – Читай, мама!
Хотя голос Изы звучал едва слышно, создавалось ощущение, будто она кричит во весь голос.
– Хорошо! – Рипсиме перевела взгляд на письмо. – Скажу сразу, положение почти безнадёжное, но надежда спасти его всё ещё есть. А причина состоит в том, что ещё при задержании Андро очень сильно избили, – Рипсиме снова прервала чтение и устремила напряжённый взгляд на Изу.
– Читай! – раздался дрожащий голос.
– Били жестоко и целенаправленно. Ему сломали руки и рёбра. Потом его отвезли в тюрьму и там ещё несколько раз жестоко избили. Судя по всему, он почти не приходил в сознание. Я разговаривал с врачом, который обследовал Андро. Он сказал, что повреждения тяжёлые. Андро не мог двигаться. И не только. Каждый вздох причинял ему такую боль, которую никому невозможно вынести. И в таком тяжёлом состоянии его отвезли в Нижний Новгород для того чтобы отправить дальше в Сибирь. Это пять тысяч вёрст, которые не всякий здоровый человек выдержит. Единственная надежда на то, что в виду тяжёлого состояния его оставили в одном из лазаретов Нижнего Новгорода. И я немедленно туда отправляюсь. Если он там, я привезу его к тебе. А если его там нет, обещаю тебе, я отправлюсь по его следам и найду, где бы он ни был. От тебя я лишь прошу двух вещей: «терпения и надежды». Помнишь, ты рассказывала про церковь. Ты видела окровавленного Андро…Иза ты хотела умереть не потому что он тебя предал, а по причине того, что ты чувствовала, ты чувствовала как ему плохо…ты часто повторяла, что не должна отпускать руку Андро…так не отпускай её…держи её крепко, а я сделаю всё что только возможно в человеческих силах для спасения твоего Андро…
Как только Рипсиме закончила читать, Иза встала и обвела всех горестным взглядом:
– Я отпустила руку моего Андро, я отпустила его руку… – рыдая, Иза бросилась в свою комнату.