– Я ничего не хочу слышать, – жестикулируя руками, говорил Константин, муж тёти Марго. – Ты подпишешь этот договор, Алексия. Подпишешь прежде, чем вас обвенчает священник. Я не позволю, чтобы какой-то там босяк, прикарманил твои деньги. Это стандартный договор между супругами, который исключает любого рода претензии в адрес друг друга. То есть, после заключения брака, каждый останется при своём. И перестань улыбаться, Алексия. Это, по меньшей мере, легкомысленно. Если собрать всё, чем ты владеешь, соберётся сумма равная четырём миллионам долларам. Ты хочешь отдать половину этих денег неизвестно кому?

В этот миг у Мерона вырвался короткий смешок. Он тут же захлопнул рот и бросил украдкой взгляд в сторону стола, точнее мужчины, который так яростно доказывал свою правоту.

– Что они говорят? Ты понимаешь? – шёпотом спросила у Мерона Ева.

– Адвокат уговаривает клиента отказаться от двадцати миллиардов долларов!

– Так не бывает, – Ева тихо засмеялась полагая, что Мерон шутит.

– Я тоже так думал. Но мы с тобой оба ошиблись.

Тем временем раздался голос Алексии. Услышав его, Мерон незаметно для окружающих вздрогнул и снова бросил взгляд в сторону стола.

– Хорошо. Я подумаю. Но только ради спокойствия моего дорогого дяди Константина и тёти Марго.

– Не согласен, – только и успел сказать «дорогой дядя», как рядом с ним раздался встревоженный голос супруги.

– Алексия, я всё время думаю и беспокоюсь. Столько гостей пригласили. Весь город знает, наготовили на месяц вперёд. А если он обманет тебя и не приедет? Что будем делать?

Мерон в этом месте навострил слух.

– Отменим свадьбу, что ещё остаётся делать? – удивилась на это Алексия и тут же, поймав подозрительный взгляд тёти, поспешно добавила: – Но я думаю, он приедет. Мой жених хороший человек.

– А как его зовут? Ты говорила, но я не запомнила.

«Хороший вопрос», – не без злорадства подумал Мерон.

– С…Сусло, – вспомнила Алексия, не замечая как за соседним столиком мужчина вначале дёрнулся, а потом устремил на неё хмурый взгляд.

– Странное имя!

– Очень красивое имя. Ему его дал…дала бабушка.

– Ты же говорила, что он родился в приюте для «безнациональных». Потом, что его родители бросили. Оказывается у него бабушка была, – говорила тётя Марго, но смотрели с удивлением на Алексию все сидящие за столом.

– Она дала имя…перед рождением Сусло и сразу умерла, – Алексия с огромным облегчением выдохнула. Люди рядом с ней сочувственно закивали головой и даже попытались приободрить её.

А Мерон тем временем со злорадством думал о том, что произойдёт, когда она познакомится с его «мёртвой бабушкой», которая так и не увидела своего внука. И что это за «приют для безнациональных»? Может она не за меня выходит замуж? – мелькнула мысль. До него снова донёсся голос Алексии.

– И вообще. Мой жених хороший человек.

– Хороший человек? – послышался гневный голос. Мужчина, сидевший слева от Алексии, не сдержавшись, влез в разговор. – Да ты сама рассказывала, что он побирается на помойках. Ворует еду со столов. Что у него нет дома, нет семьи, да к тому же он… пьяница.

Точно за меня. Официанту пришлось несколько раз окликнуть Мерона, чтобы он услышал. Тот спрашивал принести ли вино к мясу? Мерон кивнул, только чтобы поскорее отвязаться от назойливого официанта, и тут наткнулся на изумлённое лицо Евы.

– Да что они там говорят? – прошептала она. – Ты меняешься в лице каждые пять секунд.

Мерону не дал ответить голос Алексии.

– Подумаешь, нет дома…у меня есть. И еда тоже у меня есть. Я всё это ему дам. Пьёт…всего лишь …каждый день по несколько бутылок спиртного. Чего мы стоим, если будем наказывать людей за их маленькие слабости? – довольная собой и своей речью, Алексия обвела собеседников торжествующим взглядом.

– Но ты же говорила, что он…грязный, не любит мыться и нечист на руку, – осторожно заметила на это ещё одна женщина.

– Он даже писать не умеет. Только считать, – придав голосу печаль, ответила Алексия, – но разве можно его за это упрекать? Рядом с ним никогда не было людей, которые бы помогли ему. Только я и есть у него. Если я откажусь от свадьбы, он умрёт.

Ева увидела, как Мерон хватает пустое пространство перед собой и широко открывает рот, поэтому подтолкнула к нему свой стакан с соком.

– Алексия, девочка моя. Но почему ты? Почему ты себя не жалеешь?

– Такова моя участь, тётя! – ещё более печально ответила Алексия. – Я стану преданной женой этому человеку и никто меня не остановит.

– Ладно. Делай, как знаешь, – в разговор снова вмешался дядя Константин, – но с одним условием. Прежде чем обвенчаетесь, он должен будет подписать брачный договор. Я его подготовил. Это обязательное условие, – мужчина поднял руку, предваряя все возможные возражения. – У тебя два миллиона долларов, дом и два ресторана. Я не позволю ограбить тебя этому ничтожеству. У него может ума и не хватить попросить деньги, но наверняка рядом с ним найдётся человек, который надоумит это сделать. Никаких компромиссов. Если ты согласна на это условие, мы готовы примириться с твоим выбором.

– Хорошо. Я соглашусь. Но только ради него самого.

– Хорошо, но должен признаться, что я не понимаю тебя, Алексия, – с откровенным недоумением заявил дядя Константин, – если б у него был один недостаток, ещё ладно. Но, тупой пьяница, вор и грязный бомж в одном лице…это слишком даже для моего понимания.

Заслышав шум, все трое повернули головы в сторону соседнего столика. Посетитель, сидевший в углу, резко отодвинул стул, вытащил из кармана деньги и, положив их на стол, буквально выскочил из ресторана. Его спутница поспешила вслед за ним. На столе остались лежать две пары очков и две шляпы.

Ева едва поспевала за Мероном, и всё время повторяла одни и те же слова:

– Да что с тобой случилось? Что они такое сказали?

Она видела, что им владеет сильнейший гнев, но никак не могла понять причину этой злости. Так продолжалось вплоть до той поры, пока они не оказались в маленьком парке с обелиском, на вершине которого красовалась скульптура человеческой головы с острой бородкой. А под ней большими буквами было выведено: «Эль-Греко».

Мерон заходил взад вперёд перед памятником великому художнику. Лицо его стало совершенно чёрного цвета. Из уст то и дело вырывалось гневное бормотание. Понимая, что ничего внятного она не услышит, Ева уселась на свободную скамью и, закинув ногу на ногу, продолжила наблюдать за движением Мерона. Вскоре она услышала, как он отчётливо произнёс:

– Тупой пьяница, вор и грязный бомж!

– Ты это о ком? – поинтересовалась у него Ева.

Из уст Мерона вырвался короткий смешок, который тут же снова перешёл в гневное бормотанье.

– Обо мне, о ком же ещё. Человек просто пришёл выпить стакан сока и всё. Где там видно, что он тупой? И почему пьяница? Я пил только сок. Бомж…ладно. Я не буду обсуждать. Сам дал повод. Но всё остальное несправедливо. Если только… – Мерон в этом месте запнулся, а чуть позже устремил на Еву взгляд, от которого она поёжилась.

– Конечно! – вскричал Мерон, пугая своим порывом не только Еву, но и отдыхающих, которые в эту минуту прогуливались по парку. Многие из них, бросая опасливые взгляды в сторону Мерону, поспешили покинуть это место. – Конечно, – снова закричал Мерон, – она уверена, что я не приеду, поэтому и врёт так нагло. Она не хочет выходить замуж. Не хочет, – Мерон дико захохотал, а затем подбежал к Еве, схватил её за руку и поволок за собой.

– Поможешь мне, – только и сказал он.

Продолжение этих слов последовало уже на яхте в присутствии капитана.

Выслушав Мерона, капитан решил, что ослышался и попросил повторить.

– Что непонятного? – раздражённо переспросил Мерон. – Мне нужна старая и желательно грязная одежда. Ещё дырявый пакет или мешок. Штук десять пустых консервных банок и пластиковых бутылок. Можно ещё напихать туда всякую мелочь. К примеру, пустые коробки из-под кошачьего корма. Да всё, что угодно и что есть на каждой свалке. Пошлите человека в город. Пусть всё найдет… или купит… К утру это должно лежать в моей каюте. Спасибо!

Когда капитан ушёл, Ева только и сказала:

– Ты меня по настоящему беспокоишь, Мерон. Можешь объяснить, что значат твои слова?

– Забыл сказать, чтоб для тебя купили колокольчик. Но ничего, завтра утром купим и повесим тебе на шею. Свадьба в полдень. Так что успеем.

– Колокольчик? Для меня? Тебя беспокоит, что я могу потеряться?

– Вот именно, – с нескрываемым злорадством ответил Мерон. Ничего больше не объясняя, он отправился к себе, оставив Еву теряться в догадках. После короткого размышления она пришла к выводу, что на Мерона слишком сильно подействовала встреча с невестой. Однако…она и близко не представляла, какой ужас её ожидает.