Из здания полиции Майкл отправился прямиком в свой офис. Он уже два дня толком не работал, и потому пришлось задержаться дольше обычного. Весь день до самого вечера он принимал пациентов, беседовал с ними, давал советы, но думал только о личности Томаса Мешета. И чем больше он о нём думал тем сложнее ему представлялся понять этого человека.

Рассказ Мадлен Мешет оставил у него двоякое впечатление. С одной стороны она вроде бы рассказала о своём брате, но с другой…ему показались её слова слишком незначительными по сравнению с той личностью которая вырисовывалась перед ним шаг за шагом. Либо она что-то скрывает, – думал он провожая к двери молодую женщину по имени Элизабет Мейн, – либо не знала своего брата. «Ритуалы, голоса» – достойны экстрасенса средней руки, но не Стефана Мешета.

Он закрыл за ней дверь, так толком и не осмыслив, о какой проблеме вела речь женщина, и почему недовольна своей жизнью. Гонсалес, Мешет, Мадлен, вокруг этих людей крутились его мысли. Итак, Мешет. Как он управляет Гонсалесом? С помощью чего?

– Деньги!

– Деньги? – Майкл с недоумением уставился на свою секретаршу, Анжелину. Судя по её виду, она собиралась идти домой. Он посмотрел на часы и не поверил своим глазам. Девять вечера. Так поздно он никогда ещё не оставался.

– Деньги? Какие деньги?

– Шеф, – выразительно указывая на календарь, ответила Анжелина, – с вами случилось то, в чём так часто вы упрекаете меня.

– О чём это ты? – Майкл недоумённо приподнял брови, а следом попытался сообразить, о чём именно идёт речь. Спустя мгновение он с досадой воскликнул. – Конечно. Зарплата. Как я мог забыть?

Майкл достал из ящика своего стола конверт и передал его секретарше.

– Клиенты жаловались. Говорили, что вы их не слушаете. Имейте это в виду, – сказала на прощание Анжелина.

– Ещё бы им не жаловаться, я даже не помню, кто приходил, – пробормотал Майкл, когда дверь за Анжелиной закрылась. Помедлив, он достал телефон и набрал номер Николь.

– Я уже дома, – раздался в трубке её голос.

– Дневник? – Майкл сразу спросил о том, что волновало его больше всего.

– Нашли. Там где и говорил Гонсалес. Только это не дневник, а самая настоящая книга. Толстая книга с рисунками. Рисовал, по всей видимости, сам Мешет.

Майкл затаив дыхание слушал Николь.

– Могу я её посмотреть?

– Она со мной. Знала, что тебе она нужна, по этой причине и украла её.

– Что значит «украла»?

– Мадлен Мешет категорически отказалась отдавать дневник брата. Она хотела сразу его забрать, но я сказала, что должна быть проведена экспертиза. В общем, у нас есть три дня. Потом книгу придётся отдать.

– А Агнес Мешет не возражала?

– Нет. Она согласилась. Из-за этого они с дочерью едва не поссорились.

– Кстати, где они сейчас?

– Сейчас в гостинице. А днём были в гостях у Гонсалеса. О чём разговаривали, не имею понятия. Они даже Федрика выставили из комнаты. Провели там несколько часов.

– А узнать нельзя, о чём шёл разговор?

– Майкл, может, мы дома поговорим?

Услышав раздражённые нотки, Майкл выключил телефон и стал быстро одеваться. Он так торопился, что забыл взять с собой свой блокнот. Спустя четверть часа он уже парковал автомобиль рядом с машиной Николь. Забыв закрыть двери, он буквально выскочил из машины и побежал к дому.

С той же поспешностью он влетел в дом, бросил пиджак на диван и побежал в свой кабинет. Николь по обыкновению сидела в кресле с бутылкой пива. Завидев Майкла, она съязвила:

– Когда же ты ко мне прибежишь с таким нетерпением?

Майкл не ответил. Его взгляд был устремлён в сторону стола. Николь была права, когда говорила о книге. Размеры дневника впечатляли. Майкл поцеловал Николь и тут же поспешил к столу. Николь же с улыбкой наблюдала за его поведением. Она знала его увлечение всякими оккультными обрядами и понимала, какую ценность представляет для него этот дневник.

– Написано рукой, – Майкл наклонился над дневником и стал пристально рассматривать все детали обложки. Она выглядела очень необычно, и он сразу это увидел. – Бумага покрыта серым веществом. И уже на ней выведены эти символы. – Он осторожно дотронулся рукой до лицевой части, затем поднял дневник и внимательно осмотрел со всех сторон. Действительно, дневник или книга, которую он держал, имела сероватый оттенок. Ничего такого, что можно увидеть в повседневной жизни. Во всяком случае, внешне. Лицевая и задняя часть выглядели совершенно одинаково. Сплошной серый цвет, на котором нанесён ровный ряд странных символов лишь отдалённо напоминающих буквы. Майкл осторожно положил дневник Мешета обратно на стол.

– Что это за значки? – с любопытством поинтересовалась Николь, поглядывая в сторону символов.

– Один из ритуалов используемый в чёрной магии, – уверенно ответил Майкл, – я не раз видел такое. У них нет смысла, в обычном смысле. Колдуны выводят эти значки так, как получается и, преследуя определённую цель. Возможно, сам Мешет объяснит значение этих знаков. Но для этого надо открыть дневник.

Он потянулся к дневнику, но его рука так и осталась висеть в воздухе.

– Ну уж нет, – поддавшись вперёд воскликнула Николь, – ты потом обо всём на свете забудешь. Сначала анализ. Твой анализ «дела Гонсалеса». Кстати, дело уже закрыли.

– По мне так всё ясно, – Майкл бросил нетерпеливый взгляд в сторону дневника, – повторяется история Келахана. Только в несколько иной форме. Мы имеем людей, которым грозит смерть. Имеем Мешета, который хочет их спасти. И Гонсалеса, через которого действует Мешет. Ситуация будет развиваться вплоть до логического конца. А логическим концом можно считать – либо смерть родственников Мешета, либо выявление и уничтожение той самой угрозы, которая может их убить. Как будут развиваться события предположить трудно, но они получат продолжение. И очень скоро. Мешет говорил о сроке в один год или даже менее. В течение всего этого времени всё начнётся и всё завершится.

– Значит, время есть?

– Времени нет! – отрезал Майкл. – Всё может произойти уже завтра в течение одной доли секунды. Мы не можем предугадать, как и что произойдёт. И на твоём месте я бы дал этим людям совет. Пусть сидят дома и никуда не выходят. Во всяком случае, до тех пор, пока мы не поймём от чего предостерегает их сам Мешет.

– А мы поймём? – с надеждой спросила Николь.

– Если ты дашь мне прочитать этот дневник!

Николь подняла обе руки, показывая, что у неё больше нет вопросов. Майкл поблагодарил её кивком головы и открыв дневник бросил взгляд на первую страницу.

– Чёрт! – Майкл издал душераздирающий крик, и резко отскочив назад, ударился спиной о книжный шкаф. Удар был настолько силён, что сверху на него посыпались десятки книг. Прижавшись к книгам, Майкл с ужасом смотрел в сторону дневника. На лице у него показались капли пота.

Не сводя с Майкла ошеломлённого взгляда, Николь поднялась и подошла к столу. Первый взгляд на дневник, и она не удержалась от изумлённого возгласа.

– Вот что тебя напугало! Да этот человек как две капли похож на тебя. Я бы даже сказала что это именно ты.

Николь с огромным интересом рассматривала портрет. Он занимал всю первую страницу. Никаких надписей. Только портрет. Или очень старая фотография. Точно понять было нельзя. На фотографии или портрете был изображён…Майкл на фоне какого-то города. Такие города существовали лет сто, может быть, двести назад. Майкл стоял на маленьком мосту и улыбался. Он был коротко пострижен, одет в костюм. Край костюма откинут. Виден жилет. Часы с золотой цепочкой с левой стороны. В правой руке он сжимает трость, а в левой держит шляпу. Неподалеку стоит женщина в белом платье. У неё смешная шляпка с перьями. И ещё зонтик, который она почему-то держит над шляпкой.

– Если эта фотография настоящая… даже не знаю что и думать. Я отдам её на экспертизу, пусть проверят. – Николь оторвалась от созерцания фотографии и посмотрела на Майкла. – В любом случае это не повод бояться, – на последнем слове она сделала ударение.

Майкл достал платок и вытер с лица пот. Руки слегка дрожали, когда он это делал. Понемногу он приходил в себя после пережитого. Ужас в глазах исчез, но появился страх. И этот страх внушал ему дневник Мешета.

– Перестань Майкл. Это всего лишь бумага.

– Ты не понимаешь Николь, – не без труда выдавил из себя Майкл, – Мешет знал, что именно я прочитаю дневник. Он и со мной связывает какие-то надежды. Возможно…даже хочет меня использовать.

– Ты будешь читать или мне отвезти дневник в полицию? – с вызовом поинтересовалась Николь. – У тебя пять минут на ответ. – Она вернулась спокойно в кресло и занялась пивом, делая вид, будто совсем не ждёт ответ Майкла.

– Он не оставил мне выбора. Я должен его узнать, должен понять.

Майкл глубоко вздохнул, а затем с решительным видом сел за стол и открыл дневник. В глаза бросился мелкий, но красивый почерк с лёгким наклоном влево. Первые же строки вызвали у обоих глубочайшее потрясение.