Отец…была ли его смерть расплатой за мою жизнь? Не знаю. Наверное, нет. Мы оба должны были уйти, друг за другом. Но мне повезло больше. Через три дня после того как меня привезли из больницы он был убит. За день до его смерти, я почувствовал, как от него несёт могильным холодом. Потом появились «Двуликие призраки». Они кружили над его головой, издавая тошнотворные завывания. Мне удалось прогнать их, но холод, исходящий от отца не ушёл вмести с ними. И тогда я заплакал. Мог ли я спасти отца? Нет. Моя попытка защитить отца была лишь иллюзией, но понимание этой истины пришло гораздо позднее. Собственную жизнь мне удалось защитить лишь потому, что я находился в мире этих существ. И этот вывод оказал самое важное влияние на моё последнее решение. Я мог избежать смерти, но тогда не смог бы спасти мою семью. Только находясь в мире этих ужасных существ, я смогу понять, за что и почему они хотят уничтожить нас. И только там у меня будет возможность сражаться с ними. Но обо всём по порядку.

Я не оставлял попыток проникнуть в мир этих существ. Гораздо позже, уже учась в колледже, я много раз пытался ввести себя в состояние клинической смерти, чтобы иметь возможность отслеживать эти существа, понять, откуда они появляются и куда уходят. Кто они такие и почему убивают? Именно убивают, а не забирают души усопших. И несколько раз мне это удалось сделать. Но об этом позже. Сейчас я хотел бы рассказать о нашей семье и нашем доме. С того самого дня когда меня столкнули со скалы и по сей день мне не удавалось спокойно заснуть. Ни дома, ни вне дома. Стоило мне закрыть глаза как начинали раздаваться голоса. Они звучали как эхо, сначала громко, а потом понемногу затихали. Спустя некоторое время это повторялось снова. Я слышал разные слова, но чаще всего они говорили так: «Грешники, вы прокляты и умрёте. Умрёте все!!! Прокляты! Прокляты! Прокляты!

Как только я открывал глаза, комната преображалась. Всё оставалась на своих местах, обстановка не менялась, но теперь передо мной возникали разные картины. Очень странные картины. Все они были покрыты дымкой и постоянно колебались. Они были похожи на отрывки из старых фильмов. То передо мной проезжала карета, и я ясно видел кучера, стегающего кнутом коня и женскую шляпку, торчавшую из окна, то появлялась рыдающая женщина и с ужасающим криком падала на землю. Я видел очень красивые фонтаны, из которых била кровь, людей которые прохаживались по аллее, где были посажены змеи. Они брали этих змей, нюхали как цветы и выбрасывали. Я видел камеру пыток и заключённых окованных цепями. Тысячи и тысячи самых разных картин. Иногда ужасные, а иногда прекрасные. Что они могли значить? Над этим вопросом я задумался ещё до того как оказался в колледже.

Порой передо мной возникали совершенно реальные сцены с реальными людьми. Такое впервые произошло спустя три месяца после смерти отца. Я увидел улыбающегося мужчину в белом фраке. Он разговаривал с женщиной в подвенечном платье. Это была его невеста. Когда он взял её за руку, я увидел, как она повернула к нему лицо и, услышал тот самый ужасающий шёпот, который издавали «Двуликие призраки»: «Три месяца, тебе осталось жить три месяца». Именно эти слова она сказала, но он её не слышал. Потом картина сменилась. Я увидел берег маленького озера и их обоих. Они стояли в воде у самого берега и о чём-то разговаривали. Неожиданно лицо женщины исказилось. Спустя мгновение я увидел, как из неё вышел «Двуликий призрак». Он начал кружить над головой мужчины и что-то нашёптывать. Одновременно с этим, на него стали сыпаться черви. Они срастались, превращаясь в длинную верёвку. И эта верёвка обвилась вокруг его шеи. Он схватился за грудь и упал в воду. Только это случилось, как раздался мерзкий голос, сказавший одно слово: «Прочь»! Женщина убежала, оставив мужа в воде. А «Двуликий призрак» метался вдоль берега и постоянно повторял одно слово: «Прочь»! Он отгонял всех, кто мог приблизиться и помочь этому человеку. Позже я узнал, что у этого человека случился сердечный приступ. Он упал в воду и попросту захлебнулся. Эта история принесла мне одиночество и мрачную славу. Причина? Я пришёл в церковь, когда они собирались венчаться и при всех предостерёг его. Я сказал, что он умрёт через три месяца, если жениться на этой женщине. Он меня не послушал, но произошло так, как я ему и предсказывал.

Смерть всегда бывает разной. Чаще всего я не вижу, как именно умрёт человек. Просто чувствую исходящий от него холод. А иногда вижу всё в мельчайших подробностях.

Смерть всегда бывает разной. Иногда души людей уходят в свет, иногда в темноту. Они никогда не бывают одни. Их всегда кто-то ждёт. Исключение составляют лишь те, кого забирают «Двуликие призраки». Они забирают души с собой, а усопший…куда он отправляется мне не ведомо. Я лишь слышу страшный крик, от которого кровь стынет в жилах. Страх остаётся и после смерти. Значит, все наши чувства остаются. А если они остаются, значит, не имеют никакого отношения к телу. Тело лишь оболочка, которая помогает нам видеть друг друга. После смерти душа покидает тело, потому мы и не видим усопших. Голоса же порой прорываются сквозь ту грань, которая отделяет жизнь от смерти. Многие слышат голоса, но думают что это всего лишь обман. Кто знает? Может именно в этот миг кто-то парит возле него и пытается уберечь от опасности или наоборот, отомстить за нанесённые обиды.

Меня всегда поражали убийцы. Им суждено пребывать в спокойствии лишь земную жизнь. На той стороне их нетерпеливо дожидаются те, кого они лишили жизни. Я видел такое, и не раз. Участь этих людей гораздо худшая, нежели любая другая. Им суждено терпеть вечные муки и никакая религия не избавит от этого страшного, но справедливого наказания. А если они снова придут в этот мир, то только лишь затем чтобы всю жизнь страдать.

Эти мысли никогда меня не оставляют. С одной стороны смерть меня страшит, с другой – я жду её с нетерпением, готовлюсь… дабы наконец получить ответы на вопросы которые меня мучают.

Таковым было моё детство. Мысли, видения, голоса и ожидание…я всегда ждал появления «Двуликих призраков», и всегда готовился к борьбе с ними. Они хотели уничтожить всю мою семью, они жаждали смерти людей… но я не мог им этого позволить.

Лишь единожды до поступления в колледж я осмелился рассказать обо всём маме. Она выслушала меня, а потом тайно отвезла на обследование. Две недели подряд по три часа каждый день меня осматривали лучшие врачи в своей области. Всё это время мне задавали вопросы, а я отвечал на них. На исходе второй недели меня пригласили в большой кабинет. Много врачей и моя мама, стоит в сторонке и незаметно вытирает слёзы. До того момента я сдерживался, но в тот миг снова показал себя. Указывая на врачей, я сказал матери: «Это не болезнь. И ты не должна была подписывать бумаги, которые отправят меня в психиатрическую лечебницу. Да, я слышу голоса. Но также мне известно всё, что вы здесь говорили до моего прихода. Мне известна жизнь каждого, кто здесь сидит. Четырём из них я могу точно назвать дату смерти. Не верите? – спросил я, и тут же указывая на первого попавшегося врача, назвал цифру, а потом попросил его выложить все деньги на стол. Этот человек не знал точно, сколько у него денег в кармане, мне уже удалось посчитать всё вплоть до последнего цента. Я вернулся домой. Меня никто и не пытался остановить. Тогда пришла ещё одна истина. Если уж мама мне не верит, то никто не поверит. Я перестал разговаривать. Если и говорил, так лишь для того чтобы поддержать разговор.

И последний эпизод из детства. Он касается моей сестры Мадлен. Той самой Мадлен, которая с холодной жестокостью сбросила меня с обрыва. После того случая, она несколько раз заговаривала со мной пытаясь выяснить что мне запомнилось из того дня. Все подобные разговоры завершались ничем, поскольку приходилось притворяться, будто не понимаешь, о чём идёт речь. Она переживала больше всех. Особенно когда стала постарше. Аштар и Софи, вели себя так, словно не они меня бросили умирать. Я ничего не забыл, но злости во мне, по отношению к ним – не осталось. Я любил и люблю их. И эта любовь заставила меня совершить первое и единственное преступление в жизни. Случилось это в один из зимних вечеров. Мадлен приехала домой с каким-то парнем. Как оказалось, они были влюблены друг в друга. Этот парень принёс с собой зло. Я понял это, как только увидел их вместе. Потом я увидел и «Двуликого призрака». Он витал над ними. Затем появился холод. Мадлен должна умереть. Поэтому он здесь. Через него проклятье достигнет своей цели. Эта мысль пронзила меня с ног до головы. Не задумываясь над своим поступком, я бросился в комнату и при всех потребовал, чтобы Мадлен разорвала отношения с ним. Разразился страшный скандал в результате, которого меня едва ли не выгнали из дома. Одержимый мыслью спасти Мадлен во чтобы то ни стало, я ушёл и стал дожидаться ночи, стоя у окна и наблюдая за двором. Спустя час, оба вышли и очень долго разговаривали. Мадлен даже один раз заплакала и попросила прощения. Потом они поцеловались. Когда они целовались, над их головами снова появилось «Двуликий призрак». Охваченный дикой яростью, я взял нож и выбежал во двор. Дальнейшее описывать очень сложно, ибо когда я пришёл в себя этот парень лежал на снегу в луже собственной крови. Позже, мы с Мадлен отнесли тело в сад и спрятали за большим дубом. Ни тогда, ни в последующие годы она ни разу меня не упрекнула за это убийство. Но в ту ночь мы очень долго разговаривали. Я попытался объяснить что человек которого она привела в дом – смертельно опасен. И не только для неё. Он опасен для всех, кто будет поддерживать с ним отношения. Но она так и не приняла моей истины. Она даже не попыталась понять. Мадлен лишь кивала головой, но я знал, что это притворство. Она просто боится меня.

Для меня же её жизнь стоило гораздо больше чем моя собственная. И если такова цена, что ж…пусть так и будет, – думал я.

Спустя месяц меня отправили учиться в другой город. Никто со мной не вышел попрощаться. Да и нужно ли было прощаться? Я знал, что всегда успею прийти им на помощь. У меня достаточно сил чтобы защитить их всех. Эта мысль меня успокаивала. Уже в пути мне приснился тот самый парень, которого я убил. Он протягивал в мою сторону окровавленные руки и повторял: «За что?». Ты есть тело «Двуликого призрака», – ответил ему я, – и это тело должно было превратиться в прах. Скоро мы встретимся. Тогда я дам ответ и тебе, и тем, кто повелевает тобой.

Майкл оторвался от дневника и взглянул на Николь. Она в это мгновение тоже посмотрела на него.

– Что? – с некоторым беспокойством спросила она, немного подавшись вперёд. – Что тебя беспокоит?

– Даже не знаю, – Майкл потёр правый висок двумя пальцами, а потом провёл ими по подбородку и только потом задумчиво продолжил. – Просматривается очень сильная личность с целым набором удивительных способностей. Но такие люди не убивают других людей. Им не надо убивать. Это вообще им не свойственно. Видимо этот факт угнетал и его, раз уж он так сильно волновался, когда вспоминал о них.

– Откуда ты знаешь, что он волновался? – раздался удивлённый голос Николь.

Майкл показал рукой на дневник.

– Текст в некоторых местах немного выступает. Буквы словно выпрыгивают из общего ряда. Я успел заметить, что у него везде так, где речь идёт о серьёзных событиях.

– А что по поводу угрозы семье и Мадлен в частности?

– Угрозу пока я не вижу. Только общие слова. А вот личность Мадлен кажется весьма примечательной. У меня такое чувство, что она читала дневник, иначе с чего бы такая категоричность? Почему она не хотела отдавать дневник?

– Смертоносец? – Николь затаила дыхание в ожидание ответа.

Майкл в ответ легко засмеялся и бросив на неё ласковый взгляд, ответил:

– Дорогая моя, если б Мадлен была таковой, какой ты её считаешь, наши с тобой часики, возможно, уже бы начали обратный отсчёт. Наверняка бы сейчас где-то над нами витал этот самый «Двуликий призрак». Кстати, как мне видится «Двуликий призрак» и есть «Смертоносец». Вернее та самая сущность, которая повелевает им и приводит в действие «механизм смерти». Во всяком случае, именно так «Смертоносцев» называет сам Мешет. – Майкл сделал паузу, но ненадолго. Спустя мгновение послышался сосредоточенный голос. – Здесь речь идёт о других вещах. А история со скалой всего лишь эпизод из детства. Сколько существует подобных историй, не счесть. Старшие братья и сёстры завидуют младшим и наоборот. По сути он и не видел того кто его толкнул. Даже если это сделала Мадлен, так, скорее всего это произошло из-за зависти или ревности. В общем, обычный детский поступок.

– Детский поступок? Убийство родного брата? Ты думаешь, в 11 лет она не понимала последствий своего поступка?

– Не думаю, что она полностью осознавала последствия. Потом, я уже сказал, что ею двигало. Давай оставим эту тему. Даже если принимать твою версию по поводу поступков Мадлен, это ещё ни о чём не говорит. И уж никоим образом её нельзя считать «Смертоносцем». Скорее наоборот. Она жертва. Мадлен слишком ничтожна по сравнению со своим братом. Вот на ком надо сосредоточить своё внимание. Кем ни был Стефан, какими бы способностями не обладал, он тоже мог ошибаться. Все эти картины или часть из них могли быть плодом его собственного воображения. Здесь надо не только читать, но и думать. Я конечно верю, что он видел всяких призраков. И людей утверждающих подобное существует немало. Однако сам я склонен искать более реалистичные причины происходящего. Надеюсь, мне удастся выудить их из этого дневника.

– Читаем дальше?

– Выпьем сначала!

– Налей и мне немного «Бурбона», а я пока позвоню – Николь поднялась и запахнув халата направилась к двери.

– В такое время? – удивился Майкл. – И кто тебя станет слушать?

– Полиция Нового Орлеана. Возможно, она не понимала своих поступков когда сталкивала брата в пропасть, но если нам удастся найти тело этого парня которое они спрятали за дубом…Мадлен не поздоровится, – не оборачиваясь, ответила Николь и остановившись у самого порога негромко добавила, – и мы узнаем насколько вообще можно верить тому, что пишет этот человек, Стефан Мешет.