– Сколько тебе заплатил Стефан Мешет?

Николь сопровождала этот вопрос откровенно презрительной улыбкой. Она начала допрос Федрика в присутствии Джоанн Петриас и начальника полиции. Последний выглядел совершенно растерянным. Они с Федриком проработали в полиции более двадцати лет, и за всё это время у него ни разу не появился повод упрекнуть его в коррумпированности.

Наручники с Федрика сняли. Он единственный сидел на стуле. Все трое возвышались над ним и в упор сверлили взглядами. Каждый из троих пытался понять мотивы поступков детектива.

– Я не получал денег от Стефана Мешета!

Отвечая на вопрос, детектив Федрик смотрел на свои ноги. Он практически не поднимал голову. И все трое сочли такое поведение как за признание собственной вины.

– Не получал? – насмешливо переспросила Николь. – Я ведь не забыла как ты меня пугал всеми этими страшными подробностями о смерти Мешета. Как подсовывал документы из Нового Орлеана. Ты ведь уже тогда знал что Стефан Мешет не погиб?

– Знал!

– Значит, ты попросту лгал…ты использовал всех нас для личных целей. Если не ради денег, так ради чего ты предал всех своих друзей?

– Я верю Стефану больше чем самому себе. Он попросил. Я не смог ему отказать, – глухим голосом ответил детектив Федрик.

– Ты скажешь, где нам его найти?

Этот вопрос заставил детектива побледнеть. Однако он нашёл в себе силы, чтобы отрицательно покачать головой.

– Я буду защищать Стефана столько, сколько смогу!

Николь собиралась продолжить допрос, но в этот миг вошёл один из полицейских и коротко доложил:

– Мы проверили все звонки, поступившие на телефон детектива. Особенно часто ему звонит некий мужчина.

– Место определили?

– Мотель на окраине Лос-Анджелеса!

Николь бросила на начальника полиции вопросительный взгляд. Увидев отчётливый кивок, она распорядилась направить в мотель группу захвата. В этот миг раздался умоляющий голос Федрика:

– Не трогайте его. Стефана нельзя трогать…неужели вы не понимаете?

– Я бы на твоём месте поискала хорошего адвоката, – посоветовала Николь, покидая комнату.

Допрос детектива продолжили начальник полиции и прокурор Джоанна Петриас. Хотя этот разговор трудно было назвать допросом. Оба хотели понять насколько можно или нужно давать огласку делу, которое вначале казалось таким запутанным, а на поверку оказалось обычной историей. Одной из многих.

Чуть более четверти часа спустя, группа захвата под руководством Николь Метсон окружило одноэтажный мотель. Шесть человек в касках, бронежилетах и автоматами, одновременно подошли к двери, на которой висела табличка с цифрой «восемь».

Раздались мощные удары. Дверь слетела с петель. Все шестеро ворвались внутрь и сразу же увидели высокого мужчину. Тот стоял с бледным лицом, полностью одетый и встретил появление полицейских странными словами:

– Я ждал вас!

Мужчину повалили на пол, надели наручники, а потом подняли и поволокли к выходу.

Несколькими часами позже раздался телефонный звонок. Майкл находился дома в этот момент. Звонила Метсон. Она сообщила, что арестованный мужчина действительно оказался Стефаном Мешетом. Она так же сообщила, что ему предъявлено обвинение по более чем семидесяти пунктам. И добавила, что миссис Блендоут дала показания. С Мадлен Мешет все обвинения сняты, и она освобождена из-под стражи.