Среди толпы безликих лиц,
Я стал как будто арестант,
Ненужных сказок небылиц,
Судьба поставила MePark.
Хотел я крылья свои сжечь,
Полетам всем пришел придел,
Снесите голову мне с плечь...
Теперь я падший ангел.
(Dreed - Падший ангел)
Почему удар в спину наносят те,
кого, как правило, защищаешь грудью?
N.N
Артемикур Лер Карсент
- Господин, - в кабинет, смешно горбясь, вошел мой секретарь, по ошибке природы до сих пор работающий у меня. Всегда забываю про него.
- Да, Некор? - отрываясь от документа, смотрю на собеседника.
- Одно время Вы говорили, что хотели бы купить рабу-человека...
- Помню, говорил, - кивнул я.
- Так вот. На невольничий рынок вскоре доставят девушку...
- Хм... Держи меня в курсе. И, во что бы то ни стало, купите ее. Ситуация на невольничьем рынке скоро измениться в худшую сторону. Слишком уж суетится по этому поводу наше правительство, - задумчиво перебирая пальцы, сказал я.
- Как прикажете, господин, - поклонился Некор и вышел из кабинета.
Вот спрашивается, зачем я все это затеял? Ответ один: от скуки. Да, да, вот такой страшной и, увы, практически неизлечимой болезни многих бессмертных. На самом деле раньше я был против рабства. Слишком... по-свински что ли? Не знаю, как сказать... Но, короче, последние двадцать лет в моем замке нет и не было рабов-людей... Но... Меня заинтересовала история человеческого мира. А кто может рассказать ее лучше, чем сам человек? Правильно, никто... А если это будет еще и девушка, то можно совместить приятное с полезным... Попробую влюбить ее в себя... Хотя, думаю, мне даже напрягаться не придется! Почему-то люди находят нас привлекательными... А вот с вампирками сложнее... У них, наверное, в крови высокомерие и самолюбие... Так что добиться чистокровных ну о-о-очень сложно! Это надо та-а-акие связи иметь... Пусть они у меня и есть...
Ладно... Надо бы документами заняться.
Дездемона Тайред.
Загнанным зверем я металась по комнате в надежде найти выход из сложившейся ситуации...
А дело было так... Пятьдесят лет назад на Землю прибыли странные существа, похожие на вампиров. Как, на чем и почему они выбрали именно Землю - неизвестно. Они появились - и все. На первый взгляд, внешне ничего не изменилось. Подумаешь, стало больше всяких экстрасенсов и сект, кому они интересны! Увы, в мистическое и сверхъестественное в нашем технократическом мире никто не верил. И правительство поддерживало эту позицию, прикрывая все странные случаи смертей людей. В основном это были бомжи... А новых жителей планеты вообще никто не заметил. Так и жили... Но через пару лет 'Вампиры' (на самом деле их по другому называют, но все привыкли к этому понятию, а кто они на самом деле - они скрыли) вышли из тени и... решили захватить планету. И захватили... Двадцать лет, конечно, человечество держало оборону... Но как устоять перед противником, который подзаряжается кровью врагов и делает из людей послушных марионеток, способных выполнять любую прихоть хозяина?..
Люди, выжившие в той роковой войне, попрятались по углам. А вампиры стали отлавливать их, делая из пойманных рабов. В основном, для питания. На самом деле 'человек' стоил прилично, и позволить такую роскошь как раба, мог только аристократ... Остальным приходилось питаться либо животной кровью, либо плазмой, которая теперь продавалась в универмагах наряду с обыкновенными продуктами. Спросите, зачем вампирам еда? Очень просто... Эти паразиты приспособились и к нашей пище. И теперь могли питаться как кровью, так и обычными продуктами.
Конечно, я не застала выше упомянутые события. Я родилась уже после. Шестнадцать лет я с матерью путешествовала по миру, лавируя между империями (у вампиров империи, а не страны), скрываясь от ищеек. Мы прятались по самым темным углам и подземельям мира... Но четыре года назад она погибла. Ее поймал ищейка, имя которого я не забуду никогда. Лайрен. Лучший из лучших, следивший за нами в течение месяца. Медленно, целенаправленно он загонял нас в ловушку, не оставляя права на спасение. Он знал, что схватить нас будет крайне сложно. Мы слишком долго скрывались, слишком много знаем... В результате он поймал мою маму, а я даже не смогла нечем ей помочь! Да и что может шестнадцатилетняя девчонка против одного из древнейших? Убить его? Не смешите! Отвлечь? Тогда он поймает нас обоих или просто убьет. Говорили, что он потерял свою душу. Только бездушное существо способно отправлять людей на заведомую гибель. Тогда я ушла, закрыв глубоко в памяти воспоминания той страшной ночи. Именно с этого момента я стала идти по жизни, смеясь. Даже тогда, когда выть от боли хочется, когда не ела фиг знает сколько... Я улыбаюсь, ведь я еще жива!
Через год я встретила Макса. Высокий, темноволосый, кареглазый мужчина, всего на пару лет старше меня, пытался убежать от ищейки. Я помогла ему укрыться, спрятаться, сбить след... Именно в тот день началось наше сотрудничество, нет, даже дружба. Три года мы ходили по миру, скрываясь от назойливых вампиров, убегая от ищеек, добывая пропитание. Я смогла довериться ему, даже в какой-то степени полюбить... Но... Месяц назад объявился мой старый знакомый. Лайрен. Как символично... Он поймал Макса, а тот сдал меня... Как подло... И можно сколько угодно напоминать себе, что у него не было шансов против ментальных способностей вампиров, все равно больно. Многие из нас предпочитали умереть, чтобы не попасть под влияние этих тварей и не выдать близких. Макс струсил. Он не просто сдал меня, он снял защиту с ловушек. Иначе откуда бы я узнала о его предательстве? С минуты на минуту ищейка объявится в нашем временном жилище. Я не успею убежать. Теперь он не упустит свою жертву. На кон поставлена его репутация...
Из угла вышел Мухтар, для меня попросту Муха. Когда-то я подобрала щенка немецкой овчарки. Глядя на меня своими умными собачьими глазами, он, как человек, улавливал все перепады моего настроения и пытался успокоить. Вот так и сейчас...
- Ну что Муха, прорвемся? - потрепав косматую голову собаки, усмехнулась я...
И тут он вошел... Такой красивый, могущественный... Так и манит подойти к нему и выполнить все-все, что он только пожелает...
- Зря стараешься, - радостно оскалилась я в лицо паразиту. - На меня не действует. Думаю спрашивать "Зачем пришел" в нашей ситуации будет приступом идиотизма?
- Ты слишком много думаешь. Слишком много знаешь... Ты в курсе, что с твоими знаниями о нашем мире не живут? - нарочно лениво протянул он. Красив зараза! Жаль, что пришел по мою душу...
-Знаю. Надеюсь, ты осуществишь это, - нотки надежды и обреченности были слышны в моем голосе. Я не смирилась, просто не вижу другого выхода. В любом случае он победит. Вампиры заведомо сильнее людей. Это скрыто в генетическом коде.
- Не-е-ет, - ласково начал он. - На счет тебя у меня крупные планы. Один аристократ захотел заполучить рабу. А если учесть, сколько он платит... Нет, не убью. - Издеваясь, сказал он.
- Очень жаль... - вздохнула я. - Тогда одно условие..
- Ты смеешь ставить мне условия? - что-то в моей фразе явно развеселило Лайрена.
- Смею, - подняв подбородок, начала я. - А ты должен его выполнить! - знаю, наглеть в моем случае очень опасно. Это как идти по острию ножа: оступился и кирдык тебе.
--Я? Должен? Ты рассмешила меня, человечка. Если честно я всегда восхищался вашим видом. Даже на краю гибели вы стараетесь выжить или... Просто умереть красиво. Это похвально. Так что ты хочешь? Прости у меня мало времени, я должен усыпить тебя и отправить на медицинское обследование.
--Можешь сделать так, чтобы Мухтар был со мной? - опасно, ой, как опасно. Надеюсь, я смогу умереть быстро и безболезненно. Я слишком устала, мне это всё уже надоело.
--Кто? - с любопытством в голосе спросил Лайрен.
--Мухтар - это моя собака, - пояснила я.
--Животное? Ты хочешь взять с собой животное? Любопытно...
--Он без меня погибнет, - погладив собаку, пожала плечами я. Не хочу оставаться в чуждом мне мире без Мухи. И хоть убейте, но без него жизнь - не жизнь. Дороже него нет никого. Точнее просто не осталось....
--Это феноменально! Впервые вижу, что человечка сдается, да еще и просит взять с собой собаку! - в голосе вампира прозвучали нотки восхищения, пополам с любопытством.
--Просто я не вижу другого выбора. А так... Я хотя бы буду знать, что с Мухой, - улыбаясь одними губами, сказала я.
--За твою дерзость я исполню твою просьбу. Когда ты проснешься, собака будет с тобой. А сейчас скажи свое имя? - хм... Не думала, что ищейка когда-либо спрашивал имя своей жертвы...
--Зачем? Хотя... Меня зовут Дездемона, - ага, идиотское имя. Прям как у Шекспира 'Молилась ли ты на ночь Дездемона?'. Бее... Никогда не любила свое имя. Слишком оно... странное.
--Хорошо, Дездемона. Сейчас тебе придется поспать, - в этот момент в плечо что-то кольнуло. Сон накатывал, подавлял, заставлял забыть про все. Последнее, что я увидела, это взгляд чересчур умных собачьих глаз...
И наступила тьма...
Артемикур Лер Карсент
--Ну и как? - в кабинет зашел мой старый знакомый, один из лучших ищеек нашей империи.
--Она феноменальна, - с порога начал он. Хм... Странно. Удивить Лайрена еще никто не мог. Слишком хладнокровный, с инстинктами настоящего убийцы. Многие считают, что он лишился души...
--Что ты имеешь в виду? - нахмурился я.
--За всю свою жизнь я не видел такого человека... Она не только не сопротивлялась, она даже не боялась меня! Я это чувствовал! Все что ее беспокоило, это участь животного, щенка! И, кстати... Прости, пришлось дать обещание, что собака будет жить с ней. Ты ведь не возражаешь? - взяв бокал красного вина, закончил он.
--Хм... Мне-то все равно... Пусть хоть с террариумом живет. Я думаю, как завоевать ее доверие, - это, и правда, был слишком щепетильный вопрос.
--Попробуй встать на ее место. Я слышал, что люди доверяют только тем, кто доверяет им, - смакуя вкус молодого вина, сказал Лайнер.
--Ладно, буду действовать по обстоятельствам, - надеюсь, это будет полезный для меня опыт. - Когда она прибудет?
--Ну, учесть то, что медицинское обследование длится сутки... Завтра я ее привезу. Деньги готовы? - сама деловитость...
--Конечно. Буду ждать...
Я, устало расположившись в кресле, с любопытством наблюдал за спящей девушкой. Длинные волнистые волосы цвета спелой пшеницы привольно рассыпались нечесаной копной по подушке глаза, обрамленные густыми ресницами, были закрыты, красивые линии бровей, губ, а на лице... Такая наивная детская улыбка, как будто, она не в логово вампира попала, а на тот свет... который люди называют "Небеса"... Маленькие аккуратные ладошки служили девушке своеобразной подушкой... На ангелочка чем-то похожа.
Хм, миленькая девочка...
Видимо девчонка почувствовала мой пристальный взгляд, так как ее ресницы затрепетали, давая понять, что хозяйка вот-вот откроет глаза, а за ними откроется и рот... Интересно, что она скажет? Демоны, я и забыл про откат от анестезии. А ведь Лайнер предупреждал...
--А ну хватит,- поднимает она свой маленький кулачок. Украдкой смотрю на потолок. Какой идиот там плитку с ангелочками приклеил? Кажется, я велел... - Я вам зырки-то повыковыриваю! Уфф... - ого, какие словообороты...
--Девушка, с вами все в порядке? - участливо спрашиваю я, нагло используя силу своего голоса. Знаю же, что он на людей, как на котов валерьянка действует. Незнакомка медленно поворачивает голову, смотрит на меня глазами полными бескрайнего любопытства... Потом на лице мелькает гримаса разочарования. Не по-о-онял! Вот черт, опять забыл, что люди представляют нас почему-то поголовно с черными, как смоль, длинными волосами и глазами цвета безлунной ночи. И какой умник это придумал? Он явно был человеком. На самом деле, черноволосые считаются самыми слабыми из нас. Вот так посмеялась над нами природа: теперь силу можно определить по цвету волос. Самые могущественные среди нас носят волосы цвета стали, а я... Я, скажем так, отношусь к третьему рангу. По нашим законам к аристократам (слово, оставшееся с людских времен) относятся все "вампиры" от первого до пятого ранга включительно. Первый, в основном, верхушка правительства, второй - их помощники, третий и четвертый - охотники на "вампиров", переступивших закон крови, а пятый - охотники на людей. Все остальные, не попавшие в пять вышеназванных категорий, работают в городах, на заводах... В общем - обычное трудовое население.
--Неа, - поднимаясь на локтях, не отрываясь, смотря на меня, прокряхтела она.
--Тебя как зовут? - хм... Любопытно, какое имя у этой смертной?
--Не помню, - вздохнула она, и тут... - Где моя собака??? - не понял. Она про кого? Про ту блохастую шавку, которую приволокли с ней? Да её даже выбросить жалко, только убить... Чтоб не мучилась. Но по словам, того же Лайнера, это животное - её. И если я не хочу большу-у-ущую истерику (насмешил! Что мне человечка сделать может?), в результате которой сильная головная боль мне будет обеспечена, то не стоит её (собаку) убивать.
--Успокойся, - чувствуя напряженность обстановки, попытался упокоить незнакомку.
Но тут она выдала то, что от нее я точно не ожидал. Да и от кого-либо другого тоже...
--Что, вкусно было? - ехидно так, с ведром яда, спросила она. Я выпал в осадок, пытаясь понять, что она имела в виду под этой с виду простой фразой.
--Что? - закономерно пролепетал я.
--Что, что... Собака моя где?
--На кухне. Ест, - ага, а еще отходит после ванной с шампунем против паразитов.
--А-а-а-а... Тогда хорошо. Спокойной ночи, - нагло зевнув, не удостоив меня даже взгляда, повернулась на бок и собралась уже заснуть...
--Девушка, - чуть ли не рыча, попытался поставить приоритеты я. Зря.
--Женщина, - не моргнув, поправила она. Ага, а я как будто лох такой, мед книжку ее не читал.
--Женщина, - играю в ее игру.
--Мужчина, - недовольно промычала она. - Все претензии в письменном виде, с печатью юриста желательно. Все, не мешайте спать, - дернув левой ногой так, что пятка вылезла из-под одеяла, незнакомка засопела, заснув.
Писец... Это кто? Ну, ничего... Я еще покажу кто здесь кто. Демон я в конце концов, или так, погулять вышел?
"А может, не надо?" - поосторожничал внутренний голос. Надо, в конце концов, кто из нас раб? Я или она?
Дездемона Тайред.
"Где ж я так нажралась?" - появилась первая мысль в моей бредовой головушке. Сказать честно, болело все так, как будто я в течение четырех дней бежала по пустыне. Да и пить хотелось. И есть. И вообще такое чувство... Невесомости... Напоили, что ли, чем? Или накачали, изверги?
Открываю сначала левый глаз, потом пытаюсь открыть правый, при этом левый почему-то опять закрывается, и вообще... "Да спи ты уже" - говорит лень. "А вдруг тут маньяк" - шепчет осторожность. "Да посмотри ты уже" - подпрыгивает любопытство. И как вы думаете, кого я послушала. Правильно думаете.
" Всем цыц" - абсурдная ситуация: разговариваю сама с собой. Скоро зеленые человечки и добрые вампирчики казаться начнут...
Силой воли открываю глаза. Смотрю в потолок, оттуда на меня взирают маленькие ангелочки. Мдя... В рай, что ли, попала?
--А ну хватит, - пригрозила я кулаком небесным созданиям. - Я вам зырки - то повыковыриваю! Уфф...
--Девушка, с вами все в порядке? - откуда-то с боку раздается бархатный голос мужчины. В любовных книжках про него бы написали "Он манил и лишал чувств лишь одним своим голосом". Мдям...
--Неа, - кряхтя, поднимаюсь на руках, смотря в сторону собеседника. Ну, по закону жанра, там должен был стоять темноволосый юноша, с глазами ночи и идеально-аристократическими чертами лица. Но... Мне кто-то неправильный попался. То, что он вампир, я и не сомневалась. У людей при виде этих демонов, чувство самосохранения орет громким фальцетом.
Так вот, в красном кресле, в обманчиво-безоружной позе сидел... Блондин с бирюзовыми глазами. Нет, не голубыми! Бирюзовыми!!! Потому что голубой слишком тусклый, а синий слишком яркий! Губки бантиком и носик с ма-а-аленькой горбинкой. На мальчишеском лице (ну... больше двадцати двух ему не дать) было скучающее выражение лица. Как будто его в жизни все достало, и он вот-вот отправится прыгать с крыши навстречу смерти. Или, того хуже, выйдет в рассвет, сняв свою супер-пупер навороченную защиту, благодаря которой он может находится на солнце без вреда для себя и окружающих.
--Тебя как зовут? - вампир немного наклонился, показывая свою заинтересованность во мне маленькой. Я, больше не могла сидеть, с громким "бух" перешла в лежачее состояние.
--Не помню, - нагло соврала я. И тут по закону жанра мне в голову пришло то, что по мнению психологов называется женской логикой. Так как думать о собаке в такой момент... Только я так могу,- ГДЕ МОЯ СОБАКА??? - ой, что ж так голова болит... Надо взять на заметку, что не надо орать, когда перепил... Но ведь не пила я!
--Успокойтесь, - ага, разбежался. Во мне проснулась природная вредность, и я со всеми вытекающим последствиями выдала:
--Что, вкусно было? - съехидничала я. Тут на лице моего хозяина (в том, что это именно он я не сомневалась) появилось отчужденное выражение. Он явно не догонял...
--Что? - выдал он законную фразу.
--Что, что... Собака моя где? - поздно исправлять ситуацию. Уже сказала...
--На кухне, - ответ из серии "автоматом", - ест.
--А-а-а-а, - облегченно выдала я. - Тогда хорошо. Спокойной ночи, - отворачиваюсь, и, от греха подальше, притворяюсь спящей. А то сожрет ненароком.
--Девушка, - упс... Разозлила я дебила... А может и не дебила. Но вот тормоз он точно.
--Женщина, - зевнув, соврала я.
--Женщина, - зарычал этот индивидуум. Блин, спать мешаешь.
--Мужчина, - недовольно промычала я. - Все претензии в письменном виде, с печатью юриста желательно. Все, не мешайте спать, - демонстративно дернув левой ногой, я сладко засопела, притворяясь спящей. Вскоре притворяться пришлось перестать по одной простой причине: я все-таки заснула...