«Там, где Алчность побеждает Разум, рождается Глупость…»
А.М.
Конь остановился примерно в пяти метрах от башни. На его губах была пена, он едва держался на уставших, проделавших невероятно долгий путь ногах. И всё это лишь для того, чтобы доставить своего седока сюда, к Цитадели.
Всадник, уставший от долгой езды не меньше лошади, спешился. Подойдя к огромным воротам, он дёрнул за кольцо. Створка ворот поддалась, и, устало передвигая ноги, наездник переступил порог башни — как и было сказано в Писании.
На всякий случай закрыв ворота, герой огляделся. Он оказался в большом круглом зале. Яркий свет, попадавший сюда неведомо откуда — он не видел ни окон, ни щелей, — заливал выложенный причудливой мозаикой пол. В центре зала находился алтарь — огромная неровно отёсанная каменная глыба с прямоугольником правильной формы, высеченным в ней. Большим правильным прямоугольником, похожим на дверной проём. Писание и в этом не обмануло его.
Путник снял с шеи камень в золотой оправе и прочитал запретные слова Писания.
Тут же в центре «двери» появилась светлая точка. Из камня забил свет, заполнив в скором времени всю нишу-прямоугольник.
Свет бил в глаза, слепя путника, а тот закрывался руками и хохотал: Писание — правда. Всё, что в нём, — правда.
Портал открылся, и всадник был невероятно доволен собой — ведь никому, живущему в его время, это не удавалось!
Время шло, а он всё смотрел в светлый манящий проём ниши. Она как будто звала его, манила: «Иди сюда, я жду тебя!» Но неизвестность пугала его. В Писании сказано, что лишь Избранный может вернуться из светлого чрева камня.
А вдруг это он? Ведь именно он обнаружил рукопись, именно он, он и НИКТО другой стоит здесь сейчас.
А если нет? Тогда он никогда не вернётся назад, не увидит белого света. Он станет рабом камня — так гласила Рукопись.
А если это он? Тогда тайны мироздания станут доступны его разуму и силы Вселенной войдут в него.
А если нет? Тогда он, как и многие другие, насытит своим телом Каменного Бога, загнанного в нишу миллионы лет назад…
Он стоял и смотрел на такой манящий проём-дверь, где он найдёт тайные познания и силу или потеряет тело, а душа его сплотится с камнем для пробуждения Каменного Бога…
Стать всем или никем.
Получить всё или ничего.
Власть в руки или падение души…
Его терзали сомнения, но всё вышло как всегда.
Как всегда, Алчность победила Разум, и он вошёл.
Сразу же таинственный свет исчез.
Никакой двери больше не существовало.
Камень в золотой оправе, ударившись о пол, мгновенно исчез — лишь для того, чтобы переместиться в другую часть планеты.
Содержание Писания изменилось, и эта Игра начиналась сначала.
Для пробуждения Каменному Богу осталось заманить двенадцать душ…
…Возможно, завтра, а может быть, лишь спустя века кто-то снова расшифрует Писание.
И снова отправится на поиски…
А чёрная цитадель так и будет стоять на этом месте, молча скрывая тайну каменного алтаря…