Давно-давно это было. Жили-были три барсука. Самого старшего звали Синдзаэмóн из Нижней долины, его сестру величали О-Тáма — Драконья голова, а самого молодого барсука прозвали Гэндзо-Черпак.

Однажды собрались они вместе, стали думать, как бы провести настоятеля храма, выманить у него немного деньжат. — Оборочусь-ка я чайником, а вы — торговцами, — сказал Синдзаэмон. — Будете прогуливаться у храма, кричать: «Чайник! Чайник!»

— Как ты сказал? Чайник? А что это такое? — переспросил Гэндзо.

— Вот непонятливый! А ещё зовёшься Гэндзо-Черпак! Черпаками-то как раз чай из чайного котелка черпают, а ты не знаешь… Ну смотрите! — сказал Синдзаэмон и обернулся прекрасным чайником.

О-Тама — Драконья голова и Гэндзо-Черпак приняли вид бродячих торговцев.

— Чайник! Чайник! — запели они смиренными голосами, прохаживаясь взад и вперёд у храма.

Настоятель храма был большой любитель чая, не мог он пропустить такой товар.

— Эй! Откуда вы?

— Из столицы. Купите чайник. Очень хороший товар. И стоит три рё. Берите — не пожалеете.

Посмотрел настоятель храма на чайник, видит — и вправду прекрасный товар. Купил с радостью.

— Служка! Эй, служка! — позвал он мальчика, прислуживавшего в храме. — Почисть-ка чайник золой. Да хорошенько, чтобы блестел.

Вышел служка во двор, принялся изо всех сил чайник золой тереть.

И вдруг чайник как завопит:

— Эй, ты! Потише!

Служка оторопел.

— Настоятель, а настоятель! Чайник-то человеческим голосом разговаривает! — закричал он.

— Что ты выдумываешь! Бывает ли такое, чтоб чайники разговаривали?!

Нечего делать, служка снова принялся чистить золой медный чайник.

— Эй! Тебе говорят, потише! — снова рявкнул чайник.

— Настоятель! Чайник опять говорит. Послушайте сами.

Вышел настоятель во двор, а чайник молчит.

— Ах ты врунишка! Обленился, работать не хочешь! — обругал служку настоятель.

Взяла служку досада, схватил он полено да как стукнет по чайнику!

— Ты что, хочешь разбить дорогой чайник? — озлился настоятель.

А чайник как подпрыгнет да как кинется в лес!

— Смотрите, настоятель! У чайника-то ноги выросли! И лапы, и хвост!

И на глазах у изумлённого настоятеля обернулся чайник барсуком и убежал — только его и видели. А настоятель храма понёс убыток в три рё.

Вот ведь как бывает!