Внешние признаки полового созревания- рост груди, лобковых волос, изменения вульвы — проявление других, более значительных внутренних преобразований, организма. Чтобы понять, что такое половое созревание и менструация, ты должна иметь некоторое представление о процессах, происходящих в твоем организме.
Что там внутри?
Половые органы у нас есть не только снаружи, но и внутри. Внутренние половые органы называются органами воспроизведения, репродуктивными или детородными органами, потому что они участвуют в зачатии и рождении детей. На рисунках 15 и 16 показано поперечное сечение органов воспроизведения — влагалища, матки, труб и яичников (у девочки и у взрослой женщины).
Рисунок 15. Органы воспроизведения девочки
Рисунок 16. Органы воспроизведения взрослой женщины
Как видно из этих рисунков, наши органы воспроизведения в период полового созревания меняются.
• Влагалище. Из предыдущей главы ты узнала о том, где расположено отверстие влагалища. Как мы уже говорили, влагалище — внутренний орган. Оно напоминает мешочек, спрятанный внутри нашего тела, очень эластичный и легко растягивающийся, благодаря чему мужской пенис может проникнуть во влагалище во время полового акта. Этот орган способен расшириться до такой степени, что ребенок во время родов может проходить через него. Изнутри влагалище похоже на сдутый воздушный шар, его стенки сжаты и касаются друг друга.
Влагалище, как и другие органы нашего тела, растет в детстве и особенно быстро увеличивается в период полового созревания, пока не достигнет взрослой длины в 3–5 дюймов (7,5-12,5 см).
Если бы мы могли попасть внутрь влагалища, то увидели бы его мягкие, податливые стенки, прилегающие друг к другу. Если бы мы поместили палец во влагалище, нажали бы вверх, то почувствовали кость, покрытую мягкими тканями. За этой костью находится мочеиспускательный канал — уретра, трубка, которая идет от нижней части мочевого пузыря за пределы тела. От нажима у тебя появилось бы ощущение, что ты хочешь в туалет по-маленькому, потому что непосредственно рядом с влагалищем находится мочевой пузырь, и любое давление на мочевой пузырь вызывает у тебя желание помочиться.
А если бы ты нажала на стенки влагалища книзу, ты могла бы нащупать какие-то выпуклости. Это нижние отделы твоего кишечника, содержащие кал, которые находятся непосредственно под влагалищем.
Примерно первая треть влагалища очень чувствительна. Верхняя часть влагалища не так реагирует на прикосновение, в ней меньше нервных окончаний.
• Шейка матки. В верхней части влагалища находится шейка матки, вернее, нижняя ее часть, которая выступает во влагалище (см. рисунок 17).
Рисунок 17. Шейка матки
Подобно влагалищу, шейка матки увеличивается в период полового созревания. У взрослой женщины она составляет примерно 1–2 дюйма (2,5–5 см) в диаметре.
Шейка матки на ощупь довольно твердая, напоминает кончик носа. Небольшое углубление или ямочка посередине шейки матки — это отверстие канала шейки матки, который ведет от влагалища к матке. Оно называется перешейком матки. В окружности он не больше спичечной головки. Сперматозоиды на своем пути проходят через него в матку, где встречаются с яйцеклетками. Во время месячных через него проходит менструальная кровь. Во время родов канал шейки матки, подобно влагалищу, растягивается, чтобы через него мог пройти ребенок.
Шейка матки и стенки влагалища влажные на ощупь, особенно в состоянии сексуального возбуждения, поскольку там находятся железы, выделяющие жидкость и слизь, которые смазывают стенки влагалища во время полового акта. Даже при отсутствии сексуального возбуждения шейка матки и влагалища довольно влажные. Как и верхний слой нашей кожи, внутренняя оболочка влагалища постоянно избавляется от отживших клеток. За год-два (или даже больше) до первой менструации у тебя могут начаться прозрачные или молочно-белые слизистые выделения из влагалища. Высыхая, они оставляют желтоватый цвет на белье. Выделения состоят из отмерших клеток, слизи и жидкости. Это вполне нормальное явление, еще один признак полового созревания.
Однако, если эти выделения имеют сильный, неприятный запах, вызывают зуд или покраснение вульвы или имеют сероватый, зеленоватый или желтоватый цвет, это может означать наличие инфекции во влагалище. Подобные инфекции обычно не опасны, но ты должна показаться врачу, чтобы избавиться от них. (Для более подробной информации см. главу 10.)
• Яичники также растут в период полового созревания, но в них происходят еще более значительные изменения: именно в это время в одном из яичников создается первая зрелая яйцеклетка.
В отличие от мужчин, у которых в организме постоянно восполняется запас спермы, женщина рождается со всеми яйцеклетками, которые у нее в дальнейшем появятся. В яичниках девочки тысячи яйцеклеток, но лишь 800 или 900 из них станут зрелыми.
Процесс созревания яйцеклеток регулируется железами внутренней секреции. Одна из них, которая называется гипофизом, в начале полового созревания получает сигнал из головного мозга и начинает выделять вещества, называемые гормонами. Гормоны создаются в одной части нашего тела и переходят в другую, заставляя орган развиваться по определенной программе. В нашем организме вырабатываются сотни гормонов. Можно сойти с ума, если пытаться запомнить их названия. Но нас интересуют лишь те гормоны, от которых зависит воспроизведение потомства и половое созревание.
Один из гормонов, который вырабатывается гипофизом в период полового созревания, называется «фолликулостимулирующий гормон» (ФСГ). В период полового созревания ФСГ из гипофиза поступает в кровь и доходит до яичников. Он глубоко внедряется в яичники, в которых живут крошечные яйцеклетки. Каждая яйцеклетка заключена в маленький мешочек, называемый фолликулом. Фолликулостимулирующий гормон, как видно из его названия, стимулирует развитие фолликулов и яйцеклеток. Он также заставляет яичники образовывать другой гормон под названием эстроген (см. рисунок 18).
По мере полового созревания девочки ее гипофиз вырабатывает все возрастающее количество ФСГ, который, в свою очередь, заставляет яичники производить больше эстрогена. Эстроген попадает в кровь и распространяется по всему телу. Именно этот гормон меняет наше тело в подростковый период. Например, он заставляет расти грудь, способствуя развитию млечных протоков и жировой ткани. Благодаря ему увеличивается жировая прослойка на наших бедрах и ягодицах, придавая нам округлые, женственные формы. Появление волос на теле — тоже результат его воздействия.
По мере того, как фолликулы развиваются и увеличивается количество эстрогена в крови, они поднимаются к поверхности яичника. Выходя на поверхность, фолликулы оказывают давление на наружные стенки яичника, образуя мельчайшие пузырьки.
С началом полового созревания гипофиз начинает вырабатывать гормон ФСТ, который в свою очередь стимулирует производство эстрогена яичниками
Рисунок 18. Действие гипофиза
В конце концов, когда у девочки вырабатывается достаточное количество эстрогена, ее гипофиз приостанавливает образование ФСГ и начинает производить другой гормон — ЛНГ (лютеинизирующий гормон). Этот гормон переходит в яичники и заставляет один из пузырьков лопнуть, тогда из него выходит зрелая яйцеклетка. Выход яйцеклетки из яичника называется овуляцией (см. рисунок 19).
Гормон ФСГ, образованный гипофизом, приводит к развитию некоторых фолликулов в яичнике и выработке эстрогена
По мере того, как количество ФСГ растет, яичники вырабатывают больше эстрогена и фолликулы выходят на поверхность яичников
Один из фолликулов достигает поверхности и оказывает давление на оболочку яичника, образуя пузырек
Когда накопится достаточное количество эстрогена, гипофиз уменьшает выработку ФСГ и начинает производить ЛНГ. Этот гормон поступает в яичники, приводя к разрыву фолликула и освобождению яйцеклетки
Рисунок 19. Овуляция
Хотя некоторые девочки испытывают легкую ноющую, тупую или даже сильную боль во время овуляции, большинство никак не ощущают выхода яйцеклетки. У девочки первая овуляция может произойти в восемь лет, а может и в 16 лет и позже.
После овуляции похожие на бахрому концы фаллопиевой трубы тянутся друг к другу, захватывая яйцеклетку и увлекая ее в трубу.
• Фаллопиевы трубы, по которым яйцеклетка проходит к матке, также вырастают в длину и ширину в период полового созревания. Но даже у взрослых женщин они не толще, чем спагетти. У взрослой женщины каждая труба имеет длину около 4 дюймов (около 10 см). Внутренняя поверхность фаллопиевых труб устлана мельчайшими волосками, называемыми ресничками, которые прикрепляются к мышечным стенкам труб. Эти мышцы способны сокращаться и расслабляться, вызывая колебание ресничек взад-вперед. Такое поступательное движение ресничек способствует перемещению зрелой яйцеклетки по всей длине трубы в матку (см. рисунок 20).
Рисунок 20. Яйцеклетка после овуляции
• Матка. Подобно другим органам воспроизведения, матка также претерпевает изменения в период полового созревания. Она увеличивается, но даже у взрослой женщины она не больше кулака. Рисунок 21 отражает приблизительные размеры матки и яичников девочки 11 лет и взрослой женщины. Попробуй свести их, вырезать и приложить к своему телу. Это поможет тебе представить величину, расположение этих органов и степень их изменения.
Рисунок 21. Матка и яичники у девочки (слева) и взрослой женщины
Как видно из рисунка 16 в начале главы, в период полового созревания матка не только увеличивается, но и меняет свою позицию. У маленькой девочки она находится в прямом, почти вертикальном положении, но по мере взросления девочки отклоняется вперед, поэтому она приближена к мочевому пузырю. Это происходит не у всех. У некоторых женщин бывает так называемый загиб матки (см. рисунок 22), то есть матка остается в вертикальном положении или загибается в другую сторону. Раньше считалось, что женщине с таким строением трудно забеременеть. Загиб матки считался причиной болей в спине и других нарушений. Врачи даже делали операции по выправлению «дефекта». Теперь нам известно, что загиб матки крайне редко влияет на возможность забеременеть и на здоровье вообще.
Матка наклонена вперед, к мочевому пузырю
Матка находится в вертикальном положении
Матка загнута назад и отклонена от мочевого пузыря
Рисунок 22. Загиб матки
• Эндометрий. Внутренняя оболочка матки называется эндометрием. В детстве она очень тонкая, но в период полового созревания приобретает новые качества. Когда в яичниках начинает вырабатываться достаточное количество эстрогена, оболочка матки утолщается, благодаря образованию новых кровеносных сосудов и пористых мягких тканей. К тому времени, когда гормон ЛНГ, производимый гипофизом, заставляет первую зрелую яйцеклетку выйти из яичника, толщина эндометрия удваиваются, и он обогащается кровью.
Кроме того, гормон ЛНГ окрашивает лопнувший фолликул в ярко-желтый цвет. Освободившийся от яйцеклетки фолликул называется corpus luteum, что в переводе с латинского означает «желтое тело» (см. рисунок 23).
Рисунок 23. Желтое тело
После этого желтое тело начинает вырабатывать другой гормон — прогестерон. Он поступает в матку и вызывает дальнейшее утолщение эндометрия и производство в нем питательных веществ, которые могут помочь оплодотворенной яйцеклетке развиваться, чтобы стать ребенком.
Если яйцеклетка оплодотворена, и женщина готовится стать матерью, желтое тело продолжает некоторое время вырабатывать прогестерон, благодаря которому эндометрий обеспечивает зародыша питательными веществами. Если яйцеклетка не оплодотворена, желтое тело перестает производить прогестерон и в течение нескольких дней разрушается. Лишенная поддержки прогестерона, оболочка матки начинает распадаться. Насыщенная кровью ткань отделяется от стен матки, собирается в ее нижней части и просачивается через канал шейки матки во влагалище (см. рисунок 6 на с. 29). Отсюда кровь и остатки тканей стекают по стенкам влагалища и выходят наружу из его отверстия, при этом у девочки начинаются месячные. Кровотечение продолжается несколько дней и затем прекращается.
Менструальный цикл и менопауза
После того, как у девочки прошла первая менструация, у нее продолжает происходить овуляция (выход зрелой яйцеклетки из яичника) и месячные (кровотечение) примерно раз в месяц на протяжении многих-многих лет. Этот ежемесячный процесс овуляции и менструации называется менструальным циклом. Хотя цикл повторяется в течение многих лет, это не продолжается вечно. Когда женщина достигает определенного возраста, обычно между 45 и 55 годами, ее яичники перестают вырабатывать зрелую яйцеклетку, и месячные прекращаются. Точно так же, как мы называем периодом полового созревания то время в жизни девушки, когда у нее начинаются овуляция и менструация, так есть слово и для того времени в жизни пожилой женщины, когда у нее прекращаются эти процессы — менопауза.
Менопауза может наступить очень резко. Месячные могут не прийти однажды и исчезнуть навсегда. Или это может происходить постепенно. У женщины может быть пропуск менструации один, два или более раз, а затем она возобновляется время от времени, пока не прекратится совсем.
Менопауза не является единственной причиной, по которой у женщины могут быть пропуски месячных, об этом более подробно читайте на с. 124–125.
В период менопаузы в организме женщины вырабатывается меньше эстрогена и прогестерона. Множество женщин приспосабливается к биохимическим изменениям организма безо всяких проблем. У некоторых возникают кратковременные периоды, когда их бросает в жар, и они обильно потеют. У большинства женщин эти моменты хотя и неприятны, но не настолько тяжелы, чтобы обращаться к врачу; есть женщины, у которых эти приступы жара бывают столь частыми и изнурительными, что они нуждаются в медицинской помощи.
О менопаузе, как о девственной плеве и менструации, существует множество мифов. Считается, что женщине в период менопаузы, или климакса, как ее еще называют, свойственны депрессии, беспричинное беспокойство или неуравновешенное поведение. Бытует мнение, что женщина во время климакса быстро стареет, у нее появляются морщины, она полнеет, уменьшается половое влечение. Сегодня нам известно, что менопауза не вызывает ни одно из этих изменений. Но есть много людей, которые до сих пор верят в эти мифы и отстаивают свои ошибочные концепции, поэтому ты можешь столкнуться с ними. Но не принимай их всерьез.
Но у тебя менопауза начнется еще очень нескоро, и тебе, вероятно, гораздо больше хочется узнать о механизме менструации и о первых месячных. Мы поговорим об этих вещах в следующей главе, но сначала нам хотелось бы ответить на вопрос, который мы всегда находим в коробке для вопросов, когда беседуем об органах воспроизведения: «Может ли человек родиться одновременно с мужскими и женскими половыми органами?»
Гермафродиты
Ответ утвердительный. Люди, которые рождаются одновременно с мужскими и женскими половыми органами, называются гермафродитами.
Из внутренних половых органов у гермафродитов есть как яички, так и яичники. У гермафродита может быть пенис и борода, мужские признаки, и в то же время грудь, женский признак. У гермафродита может быть женское телосложение, и при этом мужские половые органы или вульва с малыми или большими половыми губами, но с пенисом вместо клитора. Существует много разновидностей гермафродитов, и чаще всего их половые органы не похожи на органы обоих полов. Обычно гермафродитизм определяют по внешнему виду половых органов с момента рождения.
Когда я веду в своем классе рассказ о гермафродитах, я обычно вижу, что некоторые дети с усилием сдерживают волнение и очень нервничают. Девочки, у которых не начались месячные или не начала расти грудь, интересуются, на самом ли деле они принадлежат к женскому полу. Если у других девочек их возраста начались месячные и появилась грудь, а у них нет или если (как и у многих девочек) у них начали расти темные волоски на верхней губе, они начинают беспокоиться: «Ах, может быть, я гермафродит?» Некоторые мальчики иногда тоже волнуются, особенно если замечают у себя набухание грудных желез (у многих мальчиков грудь слегка набухает в период полового созревания).
Я прошу их не беспокоиться. Во-первых, гермафродиты встречаются крайне редко. Кроме того, если бы они были гермафродитами, они бы уже знали об этом. Это обычно становится ясно прямо с рождения ребенка. (В наши дни врачи умеют производить специальные операции по пластической хирургии на наружных половых органах, так, чтобы ребенок, когда вырастет, мог выглядеть как нормальный мужчина или женщина в зависимости от того, к какому полу он в большей степени принадлежит. Поэтому теперь большинство гермафродитов внешне имеют вполне нормальный вид, хотя их органы воспроизведения обычно работают не совсем нормально; в этих случаях им назначают специальные гормоны, и они обычно не могут иметь детей.)
Но хватит об этом, давай перейдем к менструальному циклу и твоим первым месячным.