Сердце моё застыло, горло сжалось. Холодный пот прошиб меня от затылка по всей спине, я тяжело сглотнула, глаза наполнились слезами.

– Оливия? – позвал Сет, когда слёзы уже почти полились из моих глаз.

– Он … он в порядке?

Я так сильно прикусила нижнюю губу, что почувствовала вкус крови. Мейсон наклонился вперёд, но я не видела его. Всё, что я видела – это разозлённое лицо папы.

– Он жив и находится в больнице Портленда. Я здесь, вместе с ним и твоей мамой. Хочешь, я приеду за тобой?

– Нет, я скоро буду. – Я не хотела, чтобы Сет ехал сюда, а потом снова в больницу. Повесив трубку, я стёрла слёзы со щеки.

– Всё в порядке?

Совсем нет. Я отрицательно покачала головой.

– Я должна ехать в больницу. У моего отца сердечный приступ.

– Поехали. – Мейсон побежал к кабинету, взял пиджак и ключи.

Всё ещё находясь в состоянии шока, я, шатаясь, поднялась со стула. Слава богу, что с отцом всё в порядке, но меня съедала мысль о том, что я была близка к тому, чтобы потерять его. Это случилось от того, что я накричала на него? Машина Мейсона была припаркована прямо перед офисом. Симпатичная машина – спортивная, гладкая и красная. Внутри она была отделана натуральной кожей и была очень комфортной. Хорошо, что я пристегнулась. На каждом повороте я рисковала вылететь из кресла. Мы остановились перед больницей, Мейсон пошел проводить меня внутрь. В любое другое время я бы беспокоилась о том, как Сет отреагирует на моё появление с Мейсоном, но сейчас меня заботило совсем другое.

Я подлетела к администратору. Женщина встретила меня настороженно, учитывая моё безумное состояние, я попыталась успокоить дыхание, пытаясь выглядеть не очень сумасшедшей.

– Ричард Джеймс. В какой он палате?

Я грызла ноготь, пока она сверялась с записями в компьютере.

– Четыре-три-ноль.

Мейсон поблагодарил её, в то время как я бросилась по коридору. Пролетев мимо двух лифтов, я смогла найти палату отца. Сет стоял, облокотившись о стену. Он вертел телефон в руках и в задумчивости жевал зубочистку.

– Сет! – позвала я его.

Он резко поднял голову, и его взгляд с обеспокоенного сменился на облегченный – до того момента, пока он не увидел за моей спиной Мейсона. Я обняла Сета и притянула его к себе. Он сжал мою талию своими сильными руками и мягко поцеловал в шею.

– Я так волновался, – сказал он, – думал, что ты приедешь на автобусе.

– Мейсон подбросил меня... я подумала, так будет быстрее. – Я посмотрела на него с выражением «будь хорошим мальчиком» и вошла в палату к папе.

– Олли? Я думал ты на работе? – спросил отец, когда я подошла к постели. Его голос был немного уставшим, в остальном он выглядел нормально. Мама отложила свою книгу и подскочила ко мне. Когда она обняла меня, слёзы ручьём потекли из моих глаз, я не могла остановить их. Слезы радости, слёзы печали. Я была так рада, что папа жив, но в то же время чувствовала себя виноватой. Если бы я не поспорила с ним тогда, возможно, нам удалось бы избежать этой ситуации.

– Мне так жаль, – всхлипнула я.

Папа передвинулся на кровати, не в силах встать.

– Это не твоя вина. Я должен был прислушаться к советам врача, твоей мамы и, в первую очередь, твоим.

Мама успокаивающе погладила меня по плечу.

– Никто не виноват. Нам очень повезло и, когда мы приедем домой, тебя, дорогой, ждут только запечённые блюда и овощи на пару.

Папа сонно покачал головой.

– Если бы не Сет, – сказал он, – не знаю, где бы я был сейчас.

– Сет?

Папа нервно опустил глаза на кровать.

– Он зашёл ко мне в кабинет, чтобы поговорить «без эмоций», и я не знаю, что произошло. Моя челюсть онемела. Сначала я подумал, что это из-за вяленого мяса, которое я недавно съел, но потом почувствовал в груди разрывающую боль…

– Не стоит, дорогой, – сказала мама, наклонившись через белые бортики кровати, чтобы поцеловать его. – Всё уже позади.

Мейсон постучал в дверь, привлекая наше внимание.

– Эм, Оливия, мне нужно ехать в офис. Тебе не нужно возвращаться. Я обо всём позабочусь.

Мама широко улыбнулась ему, и я посмотрела на неё с подозрением. Если только она...

– Это так мило с вашей стороны, не правда ли, Оливия?

Вау. Она действительно строит из себя сводницу.

– Да, действительно, – проговорила я, стиснув зубы. – Но мне нужно на работу, я и так брала слишком много отгулов. Счета сами себя не оплатят.

– Если вы возвращаетесь обратно..., – я резко схватила маму за запястье, чтобы прервать её. Я совсем не в настроении, только не сейчас.

– Я позабочусь об этом, – небрежно предложил Сет, стоя, опершись о дверной косяк. Как кто-то может так ненавязчиво предлагать свою помощь, было вне моего понимания. Все это имеет значение.

– В этом нет необходимости, – сказала я.

– Оливия, я не позволю тебе вернуться на работу. У тебя всё ещё осталось двенадцать оплачиваемых дней ежегодных отгулов. Я просто включу эти дни туда. – Мейсон наклонился и поцеловал меня в щёку. Я нервно посмотрела на Сета. В этом поцелуе не было сексуального подтекста, и Мейсон не старался разозлить Сета. Думаю, так он просто старался оказать мне дружескую поддержку.

– Просто позвони мне, когда будешь готова выйти на работу. – Он вышел из палаты, удостоившись проницательного взгляда Сета.

Сет посмотрел на меня своими шоколадными глазами, и я лишь пожала плечами, натянуто улыбнувшись в ответ. В палату заглянула симпатичная медсестра. Её длинные каштановые волосы каскадом спадали по плечам.

– Часы посещения закончены, – сказала она нам, – с пациентом может остаться только один человек.

Я вытерла свои потные руки о платье. Сейчас, когда прошёл первый шок, я поняла, как плохо себя чувствую.

– Ну, тогда мы с Сетом пойдём, но завтра с утра я сразу же приеду сюда. Если тебе что-нибудь понадобиться – не важно, что – позвони мне. Обязательно.

Я поцеловала родителей, чуть дольше задержавшись на морщинистой папиной щеке.

– Люблю вас обоих, – сказала я, обхватывая Сета за талию. Он обнял меня за плечи и притянул ближе. Мне даже не нужно было смотреть на маму, чтобы понять, что она не одобряет этого – даже после того, как она узнала, что Сет практически спас папу, он был недостаточно хорош для неё.

В коридоре было несколько человек, которые также прощались со своими родными. Я посмотрела на Сета, он перекатывал зубочистку из одного угла рта к другому.

– Спасибо.

– За что?

Я остановилась и встала перед ним. Он вытащил тонкую деревянную зубочистку изо рта и внимательно посмотрел на меня.

– За то, что вернулся в тренажёрный зал, чтобы поговорить с папой и спас его жизнь.

Он чуть нахмурил брови, словно ему было неловко.

– Ты не должна благодарить меня...

– Должна. Почему моя благодарность заставляет тебя чувствовать себя так неуютно?

Сет посмотрел в пол, зубочистка вернулась обратно в рот. После, казалось, вечности ожидания, он вновь посмотрел на меня, выглядя ещё более сконфуженно.

– Потому что я не привык к этому.

– Ты не привык к тому, что тебя благодарят? – Я погладила его по руке.

– Обычно я являюсь зачинщиком проблем, а не их решением.

Я нахмурилась. Он даже не представляет, как помог мне. Благодаря ему, я не вернулась к рутине с Блейком. Благодаря ему, я разобралась с Брентом и улучшила мои отношения с отцом. До Сета, мой папа был в точности как мама – всё время давил на меня, чтобы я вернулась в отчий дом, и поэтому я без колебаний сказала:

– Ты – моё решение.

Его губы чуть дрогнули, он вынул зубочистку изо рта, напряжённое выражение лица исчезло. Он обнял меня за талию и притянул ближе. Видеть его таким расслабленным и счастливым делало меня счастливой. Больше всего я хотела, чтобы он был счастлив. Сет крепче обнял меня, прислонив ко мне голову и успокаивающе поглаживая по спине. Я боялась отстраниться – мне не хотелось. Не знаю, что произошло, но это не было похоже ни на что, что было раньше. Чувства, которые я испытывала к Блейду, не имели ничего общего с тем, что я испытывала сейчас. Любовь? Нет – да – не знаю. Я запуталась. Неужели любовь – это как чувствовать болезнь? Я чувствовала себя так, как будто хотела плакать. Я хотела стиснуть Сета в своих объятиях и никогда не отпускать. Я практически на клеточном уровне ощущала, что просто растворяюсь в нём. Мне хотелось убежать, потому что я была совершенно ошеломлена этими чувствами. Я нравилась Сету, я знала это. Но что, если у наших отношений нет будущего? Я не могла читать чужие мысли, но уверена, что это совсем не то, что он ждет после одного дня нашего статуса в качестве пары. Я не могла позволить себе отпугнуть его...

***

Я находилась в палате отца последние два часа, пока он спал. Мама взяла с собой маникюрный набор, чтобы было чем заняться, и уже дважды успела сделать себе маникюр, когда переключилась на меня. Я не могла пожаловаться, мои ногти нуждались в уходе. В последнее время я грызла их слишком часто.

Я скучала по Сету. После того, как мы уехали вчера из больницы, мы поехали к нему домой. Его мамы не было, и мы не занимались сексом, потому что Деррил ввёл правило «никакого секса перед боем». Сет был готов нарушить правило тренера и потом просто сказать, что ничего не было, но я неважно себя чувствовала и уговорила его подождать.

– Итак, твой начальник – отличный парень. – Как бы, между прочим, заметила мама.

– Да, – почти фыркнула я.

Она задела пилочкой мою кожу и я поёжилась, когда жёсткие края оцарапали кожу.

– И он красивый.

– Да, – я затаила дыхание… Раньше я думала, что Мейсон был очень, очень красивым , и я даже немного краснела, когда думала о нём, но потом появился Сет и, по моему мнению, никто и в подмётки ему не годился, даже голубоглазый блондин Мейсон. Мейсон – светлый и невинный, и в большинстве случаев чересчур джентльмен. Сет – тёмный и уверенный. Он не заботится о том, чтобы быть нежным. Ему безразлично, как он выглядит в глазах других людей. Это возбуждает.

– Ты думала когда-нибудь о том, чтобы …

– Не лезь в это Сандра, – перебил её отец. Его голос был ещё хриплым после сна. – Он её босс и к тому же слишком стар для неё.

– Возраст не характеризует мужчину. Он успешен и красив. Ты молода, так что дети не будут проблемой.

Я быстро отдёрнула свою руку.

– Сет – молод, красив и успешен.

– Сет будет красив только до тех пор, пока его не побьёт кто-нибудь более крупный и сильный. При его роде занятий, он может быть успешным только определённый период времени, и это – не то окружение, в котором тебе захочется растить детей. Я имею в виду, как долго вы оба будете дурачить друг друга? Это ведь только развлечение, разве не так?

Папа нажал на кнопку рядом с кроватью и с трудом принял сидячее положение.

– Кому какое дело, даже если это только ради развлечения. Сет – хороший парень. Он спас мне жизнь.

– Да, но это больше подходит под определение «оказался в нужное время в нужном месте».

Это, наверное, какая-то шутка?

– Но это не значит, что ты не должна быть благодарна. – Бессильный гнев поднимался во мне, заставив моё горло сжаться. Моя мама в жизни говорила много безосновательно обидных вещей – и всё это с добрыми намерениями (или как она их называла), но ничего из того, что она говорила раньше, не расстраивало меня настолько, чтобы разозлиться на неё. Я посмотрела на папу, он тоже косился на маму, и я поняла, что сейчас не время и не место спорить с ней по поводу Сета. Если она хочет оставаться высокомерной и неблагодарной, прекрасно. Пусть, но это не изменит моего отношения. Никогда. Я видела, что скрывается под жёсткой и дерзкой оболочкой. Я видела его мягкую сторону. Я видела его открытым и уязвимым. Он гораздо глубже, чем то, что первым бросается в глаза. Чертовски глубже.

– Так или иначе, пап, когда ты собираешься домой?

Розовый румянец спал с папиного лица, а мама обиделась, что я сменила тему.

– Надеюсь, после обеда. Мне придётся две недели отсидеться на больничном, пока я смогу выйти на работу, но всё должно быть в порядке. Врач посоветовал мне делать больше упражнений для сердца и есть более здоровую пищу. Очевидно, что о поездке в Бостон не может быть и речи.

Я сочувствовала его разочарованию, но попыталась ободряюще улыбнуться ему.

– Мне очень жаль. Я понимаю, насколько важна была для тебя эта поездка...

Он махнул рукой, будто это не имело для него никакого значения, но я знала, что он так не думает. Он был так расстроен, когда мы с Сетом сказали, что он не сможет поехать.

– Всё в порядке. По крайней мере, один из нас поедет.

Я моргнула. О! Он имеет в виду меня.

– Я тоже не еду, пап.

– Почему нет? – он был так же ошарашен, как и Сет, когда я сказала ему. – Вы с Сетом поссорились?

Я слышала, как мама затаила дыхание в предвкушении.

– Нет. Я должна работать.

– И Сет не возражает?

– Он не особо рад этому. – Я передёрнула плечами.

Мама решила, что настало время ей вклиниться в разговор.

– Эти бойцы очень упрямы. – Папа закатил глаза. – Он ведь не ударил тебя и не сделал ничего в этом роде?

– Какого чёрта, мама? Нет, он не бил меня. И никогда этого не сделает.

Мама сложила руки на груди, обтянутой синим кардиганом, и я услышала, как она застучала каблуком по твёрдому полу.

– Они легко выходят из себя – это всё, что я хочу сказать.

– Дорогая, – произнёс папа, отвлекая моё внимание от маминого лица, – ты должна поехать. У вас совсем мало времени, пока он не станет профессионалом. Ты сможешь пропускать бои потом, сколько захочешь, но, по крайней мере, будь рядом в самом начале. – Папа нервно перевёл взгляд на свои руки, а потом вновь посмотрел на меня. – Когда во время тренировки ты в спортзале, он отвлекается на тебя, а когда тебя там нет, он становится полностью поглощённым своими мыслями, улетает куда-то очень далеко. Как только Деррил подаёт знак свистком об окончании тренировки, Сет не может сразу остановиться. – Всё внутри пело от папиных слов. По крайней мере, он видит, что Сет действительно заботится обо мне. – Он не может справиться даже с одним боем, чтобы не позвать тебя в раздевалку перед выходом. Я не думаю, что он сможет быть вдали от тебя. – Папа перевёл внимание на маму. – Если бы ты раскрыла свои глаза шире, Сандра, то увидела бы, что Сет боготворит землю, по которой ходит наша дочь. Он обожает её. C самого начала я был уверен, что он не тот тип парней, которых я хотел бы видеть рядом с нашей дочерью, но сейчас – после его боёв, его тренировок – я могу с уверенностью сказать, что тому, что ему нравится, он отдаёт всего себя. Ты должна гордиться, что рядом с Оливией есть человек, который уважает её и заботиться о ней, потому что, когда мы умрём – а рано или поздно мы умрём – мы должны знать, что кто-то будет защищать её так же свирепо, как и родители... и Сет именно такой парень.

Никогда я не чувствовала к папе большего уважения, чем сейчас. Я знала, что ему нравится Сет, но не знала, что он полностью доверяет ему свою единственную дочь, и это значило для меня больше, чем можно описать словами. Я поцеловала папу в щёку и вылетела из палаты, оставив побеждённую маму с надутыми губками. Стук моих каблуков отдавался в моих ушах, пока я летела по коридору.

– Не бегать! – произнёс охранник за мной, но я не обратила на его слова никакого внимания. Если я остановлюсь раньше, чем доберусь до своей машины, я не смогу совладать со своими чувствами. После того, как я увижу Сета, я собираюсь позвонить Мейсону и сказать ему, что мне понадобиться отпуск, так как я хочу провести это время с Сетом. Я хочу быть там, чтобы поддержать его. Будет ли дождь или солнце, проиграет ли он или выиграет. Если Мейсон не отпустить меня... тогда я уволюсь, потому что жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от того, что ты хочешь. Когда ты вспоминаешь своё детство или даже прошлую неделю своей жизни, ты не думаешь о часах, проведённых на работе или о ненавистных вещах, которые приходилось делать. Ты вспоминаешь не это. Ты вспоминаешь встречи с друзьями и любимыми. Я хочу оглянуться назад и не жалеть о том, что было. Даже если Сет останется лишь далёким воспоминанием, я хочу честно признаться себе, что он действительно был частью моей жизни. Мейсон может отказать мне в работе, но я всё ещё буду жива. Жива. Это слишком большая возможность и я не хочу её терять.

***

Я знала, что Сет должен был закончить тренировку с минуты на минуту, и не хотела застать его врасплох. Когда я увидела машину Сета, я остановилась рядом и чуть не выпрыгнула из автомобиля раньше, чем припарковалась. Ремень безопасности пригвоздил меня к креслу, и я тяжело вздохнула. Я должна была его отстегнуть. Я попыталась отстегнуть ремень безопасности и выйти из автомобиля одновременно, но получилось только со второй попытки. Влетев в главный зал через стеклянные двери, я увидела Сета, сидящего перед рингом и всей своей командой. Всё внимание обратилось ко мне. Да, моё появление не осталось незамеченным. Всё тело Сета блестело от пота. Обеспокоенно глядя на меня, он резко встал и сделал шаг вперёд. Я кинулась к нему, резко и часто дыша.

– О, всё в …

Я запрыгнула на него, впиваясь поцелуем в его рот и не обращая внимания на зрителей. Обхватив его талию своими ногами, я сжала его со всей силы, что у меня имелась. Я провела руками по его непослушным волосам, а своим языком – по его пухлым губам.

– … наверное, нам стоит уйти, – заключил Джексон, когда я оторвалась от Сета.

Сет смотрел на меня, пытаясь расшифровать, какого черта со мной произошло.

– Я еду в Бостон с тобой, – сказала я ему.

Он постарался сдержать улыбку, но не смог, и она расцвела на его лице во всей красе.

– А как же Мейсон? – Его карие глаза неотрывно следили за мной. Они проникали насквозь, уговаривая меня сказать то, что он хотел услышать. И я сказала это.

– К чёрту Мейсона.

Он снова поцеловал меня, и я почувствовала, что он уносит меня прочь от наших зрителей.

– Если вы оба не вернётесь через четыре минуты, я войду. – Бросил Деррил нам вслед.

Наши губы не отрывались друг от друга до тех пор, пока моя спина не прижалась к холодному бетону. Я открыла глаза и отстранилась. Мы были в душевой – в мужской душевой. Она выглядела так же, как женская... забавно.

– Повтори ещё раз, – простонал Сет, целуя мою шею и заставляя мои мысли плыть.

– Я еду в Бостон с тобой, – сказала я, делая ударение на каждом слове. Он провёл языком по моей коже, заставляя её воспламениться. Я так сильно по нему соскучилась, несмотря на то, что утром перед тренировкой он завёз меня домой. Счастливая, я провела руками по его блестящему скользкому телу – вокруг шеи, по плечам и вниз по рукам, вызывая утробное рычание. Он поцеловал меня в кончик носа и прижался лбом к моему.

– Что заставило тебя изменить своё мнение? – Я незаметно наслаждалась его горячим дыханием на своём лице. Я не хотела говорить Сету то, что сказал мой папа. Папа не из тех, кто выражает свои эмоции таким образом, и я хотела сохранить их нетронутыми. Мне казалось, что если я повторю их, то они потеряют весь свой смысл.

– Скажем так, маленькая птичка напела мне о том, что действительно важно.

Я скатилась по его телу, пока твёрдо не встала на ноги.

– Я польщён, что твой отец такого высокого мнения обо мне.

Сет знал, что сегодня утром я была в больнице, и просто сложил два плюс два. Я пожала плечами, стараясь не улыбаться.

– Красота и мозги – большая редкость. А вдруг это была мама?

– Нет, твоя мама думает, что я огромный злой волк, – хохотнул он.

– Нет, она так не... – Даа. Я никого не смогу убедить в обратном, даже саму себя. Для домохозяйки, мама слишком упёртая.

– В любом случае, я рад, что ты решила поехать со мной. Теперь я могу перестать продумывать планы, а то я уже начал сходить с ума.

– Планы?

– Да. – Он улыбнулся, сбрасывая свои шорты в широком предбаннике душевой. Жар поднялся к моим щекам. – Я пытался придумать разные способы, как бы затащить тебя в Бостон. Одни были глупыми, другие странными, остальные – вообще нелегальными.

Его слова вызвали мой смех, и я наблюдала за ним, пока он не подошёл к дальней стене и не включил кран. Вода стекала по его телу и вскоре душевая наполнилась паром.

– Ты не присоединишься ко мне? – спросил он, порочно улыбаясь.

Я хотела. Я хотела раздеться и почувствовать его руки на своём теле, но ни в коем случае я не собиралась мыться в открытой душевой. Не тогда, когда в соседнем зале полно парней. Я отрицательно покачала головой.

– Я просто понаблюдаю.

Я достала телефон из заднего кармана. Мейсону не понравится то, что я собираюсь сказать. Бой Сета через шесть дней. Я набрала номер Мейсона, и он сразу же ответил.

– Оливия? Привет. Как твой отец?

– Он в порядке. Сегодня его выписывают. – Деррил просунул свою голову в душевую и облегчённо вздохнул, увидев нас с Сетом в разных углах. Я почувствовала, что краснею, потому что Сет был полностью на виду, но никого из мужчин это не заботило. Деррил повесил синее полотенце на крючок и, кивнув, вышел.

– Как ты держишься? – спросил Мейсон.

Сет выключил воду и направился за своим полотенцем. Я наслаждалась, рассматривая его тело, пока он шёл. Само совершенство. Каждая мышца была плотной, подтянутой и мускулистой. Он вытер волосы, грудь и руки, потом обернул полотенце вокруг узких бёдер.

– Она… он… я в порядке. – Я заикалась, начиная возбуждаться от одного вида Сета. Я чувствовала себя дурочкой. Он даже не прикасался ко мне, а мозг уже отказывался думать. Сет заметил, как я заикаюсь и улыбнулся мне своей фирменной улыбкой. – Я должна тебе кое-что сказать.

– Слушаю, – осторожно проговорил Мейсон.

– Я еду в Бостон, и мне нужен отпуск.

Тишина.

– И после этого, если всё пойдёт по плану, мне нужно будет несколько дней на поездку в Лас-Вегас.

Тишина.

– Мейсон?

– Да, я услышал тебя. – Он тяжело вздохнул. – Ты собираешься поставить его карьеру на первое место, в ущерб своей?

– Это не совсем карьера, я имею в виду, я ведь всего лишь администратор.

– Всего лишь администратор? – Голос Мейсона стал жёстче. – Как может бизнес нормально существовать без администратора? Я убеждён, что у тебя здесь самая важная работа и что насчёт твоего отца? Ему нужна твоя поддержка.

Я не собиралась всё рассказывать Мейсону. Он мой начальник. Когда работник спрашивает про отпуск, единственное, что должен ответить работодатель – это да или нет. А не начинать копаться во всех его личных делах.

– Мой папа и настоял на том, чтобы я отправлялась в Бостон.

– Что, если я скажу «нет»?

Ну вот.

– Тогда у меня не останется другого выбора как уволиться...

– Правда? Вот так просто?

Я кивнула, зная, что он всё равно не увидит. Сет облокотился на стену рядом со мной и скрестил руки на груди.

– Знаешь, я ошибался в тебе. Я думал, что ты уже взрослая, но тебе ещё расти и расти. Ты рискуешь своей работой, только для того, чтобы следовать за своим новым парнем – это совершенно незрело. Или ты просто боишься, что он будет неверен тебе, поэтому ты едешь? Потому что он животное, и не может держать свой член в штанах даже чёртовы пять минут? – Голос Мейсона был ледяным, и холодный страх заползал в моё ухо и спускался прямо в живот. Странно, мне хотелось плакать, но я прижала язык к нёбу, чтобы остановить надвигающиеся слёзы. Это не из-за Сета. Я знала, что он не станет изменять мне. Конечно, его неразборчивое прошлое могло стать препятствием, но не для меня. Мне хотелось плакать, потому что я так сильно расстроила Мейсона. Это не его вина, что он так сильно разозлился. За последние несколько недель я перевернула всё с ног на голову, и он просто не успел адаптироваться. Такое количество стресса подкосит кого угодно.

– Да или нет, Мейсон. Это всё, что я хочу от тебя услышать.

Он не отвечал целую вечность.

– Нет.

Вот и всё. Два года моей работы подошли к концу, и теперь я официально безработная... и это не очень хорошо. Я тяжело сглотнула.

– Спасибо. – Я повесила трубку, хлопнула телефоном в ладони, и вздохнула. – Вот так.

Сет обнял меня, прижимая ближе к себе.

– Турнир кончится через несколько недель, и мы обязательно что-нибудь придумаем. А до тех пор, позволь мне позаботиться о тебе. Я позабочусь о твоих счетах, еде – всём, что понадобиться. Это меньшее, что я могу сделать.

Звучит прекрасно, но я не могу это принять. От мысли, что я буду от кого-то зависеть, мне становилось не по себе.

– Всё в порядке. У меня есть сбережения. Они помогут мне продержаться минимум месяц. Потом я смогу что-нибудь подобрать.

Он усмехнулся, и его грудь затряслась в беззвучном смехе под моей щекой.

– А ты упрямая. – Он прижал меня крепче. – Что бы ты ни выбрала, я прикрою тебя. – Я чуть наклонила голову и посмотрела на него. – Всегда.

***

Следующие шесть дней мы едва виделись с Сетом. Всю неделю он был очень занят тренировками и подготовкой. Даже я нервничала. Мы уезжали сегодня, и Сет должен забрать меня через двадцать минут. К сожалению, Селена не смогла выбраться на этот раз. Её отец сказал, что она должна что-то делать со своей жизнью и добавил ей ещё рабочих часов в своей фирме. Она была в бешенстве от всего этого, но сейчас она была в поисках каких-нибудь курсов, и стала чувствовать себя лучше, но ее отец всё ещё страдал от её неприязненного отношения. Зазвонил мой телефон, вырывая меня из мыслей. Я подскочила с дивана и подлетела к кухонному столику, где заряжала телефон. Сняв его с зарядки, я ответила.

– Привет! – завизжала Селена радостно. – Я выбрала! Теперь я знаю, кем стану!

– Кем?

– Офицером полиции!

Я почти расхохоталась. Селена – офицер полиции? Я так не думаю. Из-за риска поломать ногти она избегает даже уборки. А женщины-полицейские не могут позволить себе иметь длинные ярко-накрашенные ногти... или шикарно одеваться и всё такое, в этом я совершенно уверена.

– Офицером полиции? Ты серьёзно?

– А что не так? – спросила она, почти обидевшись.

– Я пытаюсь представить тебя, ловящую плохих парней и стреляющей из пистолета. Без обид, но это выглядит не очень привлекательно.

– Да, ладно, я покажу тебе, – фыркнула она. – В любом случае, ты сегодня уезжаешь, а я тут застряла. Как бы я хотела поехать... Я буду скучать по Джексону.

Я открыла холодильник и вытащила две маленькие бутылочки воды.

– Ну ничего себе! А по мне скучать не будешь?

Я вышла из кухни в гостиную и положила бутылочки сверху своей небольшой фиолетовой дорожной сумки.

– Ты знаешь, что буду! Это и так понятно. Как долго продлится поездка?

– Я уже дважды говорила тебе. Мы собираемся остановиться там на несколько дней и, если он выиграет, следующая остановка – Лас-Вегас, ещё на неделю или около того.

– Между боями так мало времени... разве ему не нужно больше времени на восстановление или типа того.

О турнире я знаю совсем немного, но Деррил сказал, что когда Сет станет профессионалом, между боями будет разница в несколько месяцев. До тех пор, Сет должен избегать проигрышей столько, сколько получится. Пока что всё шло хорошо. Я еще не видела, как чей-то кулак бьёт его по лицу. – Я не знаю, как это работает, – пробормотала я.

В дверь мягко постучали, и моя нервозность достигла точки.

– Слушай, мне уже надо идти, позвони мне завтра или послезавтра. Хорошо?

– Да, хорошо. Развлекайся и не делай ничего, чего я бы не стала делать. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Я повесила трубку и положила телефон в передний карман жёлтого кардигана. Мне он нравился. Бабушка подарила мне его незадолго до своей смерти. Больше всего мне нравилось сочетать его с белыми джинсами и белым кружевным топом. Я подошла к двери и распахнула её. Сет как всегда выглядел умопомрачительно. И как только ему удавалось выглядеть настолько хорошо в джинсах и простой серой футболке, это даже слегка раздражало. Его волосы немного блестели, как будто он недавно принимал душ. Кожа выглядела мягкой и нежной, мне захотелось протянуть руку и коснуться её. Сет буквально упивался мной с довольной улыбкой на лице.

– Ты как кокосово-лимонная конфетка, – рассмеялся он, опираясь о дверной косяк.

– Ха-ха, – сказала я невозмутимо.

Он шагнул вперёд, уверенно посмотрел мне в глаза – нет – с вожделением.

– Я обожаю лимонные конфетки. – Его улыбка стала дерзкой. – Они тают во рту.

Я почувствовала, как густой румянец залил мои щёки, и Сет заметил это. Его глаза сияли, он выглядел совершенно довольным моей реакцией. Его руки скользнули к моему затылку. Потом он, дразня, поцеловал меня, прикусив мою нижнюю губу. Он подошёл ближе, проводя руками сверху вниз по моему телу, сжал мою попу своими ладонями и притянул меня ещё ближе. Я знала, что он делает это, чтобы завести меня, зная, что я не смогу его остановить. Он отстранился и закусил губу.

– М-м. На вкус ты гораздо слаще любой конфеты.

– Хочешь сделать это болезненным для меня? – простонала я.

– Представь, каково мне, – кивнул он.

Я отошла на шаг и подкатила к нему свою дорожную сумку. Заперев дверь, спустилась по ступенькам к машине. Моя сумка прекрасно поместилась на пустом заднем сиденье.

– Джексон не едет? – удивилась я.

Сет открыл для меня дверцу, я села впереди.

– Нет, он едет с Деррилом и остальными.

Я улыбнулась. Провести это время наедине с Сетом будет просто замечательно. Мы почти не виделись на этой неделе, и я скучала по нему как сумасшедшая. Я была рада уехать из Портленда и ещё больше рада, что бои Сета скоро закончатся. Я жаждала – нет, это была необходимость – находиться рядом с ним, во всех смыслах.

Когда мы выехали на автостраду, раздался звонок, эхом разносясь по всему салону, и моё внимание перешло на центральную консоль. Звонила «мама». Сет быстро нажал на отбой.

– Как она? – спросила я. – Она начала посещать занятия по своей программе?

Я покосилась на Сета, он резко сжал руль.

– А как ты думаешь? – Его голос был почти расстроенным – разочарованным. Я перевела свой взгляд на руки, так же разочарованная.

– Я была уверена, что она станет...

Он улыбнулся вымученной улыбкой, не глядя на меня.

– Всё в порядке. Я все решил. Когда забрал её прошлой ночью из больницы …

– Подожди, из больницы? – мой голос был скорее обиженным, чем обеспокоенным и, возможно, так и было. Почему он не позвонил мне?

– Да, она упала с лестницы в каком-то баре и ударилась головой. Она в порядке. Просто небольшой порез, – ответил он. Но, заметив мою реакцию, добавил, – я не позвонил тебе, потому что было очень поздно, и я был не в настроении, чтобы меня жалели.

Немного резко, но понятно почему... я полагаю.

– Мне просто не нравится, что тебе пришлось пройти через это одному.

– Я уже так долго делал всё один. Что значит ещё парочка раз, как считаешь?

Моё сердце сжалось в груди. На его плечах лежала такая ответственность. Управляться с финансами, собственной карьерой, строгой диетой и интенсивными тренировками – как вообще он может нормально жить?

– Ты сказал, что всё решил. Что это значит?

– Это значит, что впредь я больше не собираюсь бегать за ней как за ребёнком. Вчера вечером я связался с центром реабилитации в Калифорнии. Они забрали её сегодня утром.

Я ненадолго замолчала, переваривая его слова. Он отправил свою мать в реабилитационный центр... на другом конце страны?

– Калифорния очень далеко, Сет.

Он пожал плечами.

– Я должен был отправить её как можно дальше от себя. Иначе она смогла бы меня уговорить навестить её и подписать документы о выписке. Я не могу... не в этот раз.

Не в этот раз? Он уже отправлял её в реабилитационный центр? Я посмотрела на него. Челюсть плотно сжата, брови нахмурены. Больше я не стала задавать ему вопросов, видя, как это тяжело для него.

– Ты всё сделал правильно, – было единственным, что я смогла сказать ему,

Морщинка на его лбу разгладилась. Я произнесла именно те слова, которые он хотел услышать. Без сомнения, он не был полностью уверен в своём решении, и я была рада, что хоть немного смогла поддержать его уверенность в сделанном им выборе.

***

Бостон был очень большим по сравнению с Портлендом. Здания выше и новее. Я практически впечатала своё лицо в окно, стараясь рассмотреть всё как можно ближе. Я никогда не выезжала из Портленда. И почему я не путешествовала? Видеть новые места так увлекательно и волнительно. Несмотря на суету и людей, спешащих по тротуарам на важные встречи, это место казалось мне нетронутым, как будто это я открыла его. Сет припарковался у шикарной гостиницы, швейцар в элегантной чёрной шляпе открыл для меня дверь.

– Добрый вечер, мадам, – поприветствовал он меня, протягивая руку в белой перчатке.

Я неловко посмотрела на Сета, который наблюдал за мной с довольным выражением лица. Я приняла предложенную руку, и швейцар помог мне выйти из автомобиля. Сет подошёл и забрал мою руку, проинструктировав швейцара насчёт багажа. К счастью, тот кивнул и достал багаж из машины. Мы вошли в гостиницу через золотые крутящиеся двери, и Сет переплёл наши пальцы, направляясь к ждущей нас в лобби команде. Деррил, Джексон и трое других мужчин, к лицам которых я уже привыкла, но не имела понятия, как их зовут, были абсолютно счастливы, что мы с Сетом прибыли вовремя.

– Я пойду, зарегистрируюсь, – сказал Сет, целуя меня в макушку.

Пока Деррил рассказывал о планах на сегодня и завтра, я восхищенно рассматривала лобби. Он был огромным, прекрасно декорированным мраморными статуями и отделан золотом. На полу не было никаких ковров, и стук каблуков о плитку эхом раздавался вокруг. Восхитительный аромат ванили и розмарина и классическая музыка, мягко играющая из спрятанных динамиков, позволяли мне чувствовать себя легко и расслабленно. Этот отель я без усилий могу назвать лучшим местом, в котором я когда-либо останавливалась. Ох, и представьте, какая здесь должна быть ванна, – при условии, что она у меня будет.

– Где остановились Дон и Джош? – спросил Джексон у Деррила, сидя на своём чемодане и потирая руки о джинсы.

– Оба – и Джош, и Дон – в отеле «Плаза», на другой стороне города. Их менеджеры заверили меня, что мы не будем пересекаться до боя. Это большой город. Шансы столкнуться с ними сегодня вечером ничтожно малы.

– Сегодня вечером? – спросила я, мечтая о принятии долгой горячей ванны с пеной.

– Да, мы все идём отдыхать сегодня вечером, – ответил Джексон. – Даже Сет.

Чёрт. Мысль о посещении клубов в чужом городе пугала меня. Портлендские клубы ужасны и всегда переполнены, что, скорее всего, означает, что Бостонские клубы в два раза хуже и в два раза более забиты людьми. Последний раз, когда я была в клубе, я ударила девушку прямо в лицо, и я не была настолько отчаянной, чтобы проходить через это снова. Не говоря уже о том, что я не взяла с собой никакой подходящей для клуба одежды.

– Мы ненадолго, – сказал Сет, встав рядом. Он обнял меня одной рукой и притянул к себе. – Мне нельзя пить, и я должен хорошенько выспаться к завтрашнему дню.

– Хорошо, – усмехнулся Джексон. – Нам нужен ответственный водитель, и как только мы приедем в Поларис, ты можешь быть свободным.

– Во сколько? – спросил Сет.

– Мы хотим появиться там в десять или в одиннадцать вечера. Где-то так. Хорошее шоу не начнётся раньше полуночи.

В ночных клубах Бостона бывают шоу? Я немного расслабилась. Может, мы пойдём в театр или что-нибудь подобное. Я молилась, чтобы это было так.

***

Но всё оказалось совсем не так. Поларис был стриптиз-клубом. Как я могла не заметить это при входе? Сет легонько подтолкнул меня внутрь, когда я нерешительно замерла, увидев крутящихся на шестах женщин и танцующих в кабинках мужчин. Конечно, это был самый лучший стриптиз-клуб, какой мне приходилось видеть – поправка – клуб для джентльменов, как сказал Деррил, но это не значит, что я стала испытывать меньше неловкости от этого. Я нервно ковыряла петли для пуговиц на своей белой шёлковой блузке, когда Сет положил руку мне на спину и проводил меня к огромной кабинке на другом конце зала. Как только мы расселись по местам, к нашему столику прошествовала официантка топлесс, с искусственной грудью. На ней была едва прикрывающая попку юбочка в складку. Её соски были твёрдыми и смотрели прямо мне в лицо. Я подумала, что, должно быть, ей было холодно. Она представилась как Вивиан и наклонилась, чтобы поправить чулок, а её грудь легла на стол. Всем парням это невероятно понравилось, и, когда официантка выпрямилась, они бросились делать свои заказы.

– Что-нибудь для тебя, душечка? – спросила она меня. У неё был высокий, сладкий голос.

– Нет, спасибо, – ответила я, не в силах посмотреть ей в лицо. Я была настолько вне зоны своего комфорта, что было даже не смешно.

– Так неинтересно, – произнесла она, надув свои губки, щедро накрашенные вишнёво– красной помадой. Она подошла ближе и наклонилась. Её груди коснулись моей руки, и у меня внутри стал подниматься внезапный порыв тошноты. – В противном случае, я должна показать тебе, как можно веселиться по-другому.

– Ох.

Сет, сидящий за мной, усмехнулся, обдав горячим дыханием мою щёку.

– Я в порядке.

Её мягкий, тёплый, большой палец погладил меня по щеке.

– Хорошо, дашь мне знать, когда тебе что-нибудь понадобиться, золотко.

Она перевела взгляд своих тёмных глаз на Сета.

– Как насчёт тебя, красавчик? Что тебе принести?

– Нет. Мне и так хорошо. – Сет разговаривал с ней так буднично, как будто она не была топлесс и не тёрлась своими грудями о мою руку.

Быстро кивнув, Вивиан продефилировала к бару, и я неожиданно испытала облегчение, что папа остался дома. Наверное, это был бы самый смущающий момент в моей жизни.

– Ты никогда раньше не была в стриптиз-клубах? – спросил меня Джексон. Его волосы были уложены гелем в колючем беспорядке, он улыбался и смотрел на меня как на ка кого-то странного рака-отшельника.

– Нет... никогда не чувствовала необходимости в этом.

Сет крайне удивленно посмотрел на меня и улыбнулся той самой широкой улыбкой, которая мне так нравилась.

– Что? – спросила я. – Неужели я такая странная?

– Нет, – он обнял меня за шею и притянул к себе для поцелуя, – ты хорошая.

Только нам был понятен двойной смысл этих слов. Когда Вивиан вернулась с нашими напитками, Джексон потащил нас из кабинки к изящным диванчикам напротив большой сцены. Пол подсвечивался белым светом, три девушки медленно танцевали под музыку, потряхивая и крутя всеми частями тела.

– Кто из вас готов хорошо провести время? – хихикнула Вивиан, наклоняясь над столом.

Её взгляд определенно метался от Сета к Джексону. Я действительно не знала, как бы смогла вынести танец стриптизёрши на коленках у Сета или Джексона. Мне придётся всё рассказать Селене... девичий кодекс и всё такое, хотя, возможно, ей будет всё равно. Джексон вручил деньги Вивиан и бровями показал на меня. Я смотрела на него, сбитая с толку его жестом. Сет снова рассмеялся рядом со мной, когда Вивиан перевела свой взгляд на меня. На её вишнёво-красных губах играла соблазнительная улыбка, и она наклонилась прямо к моему уху.

– Просто расслабься, – выдохнула она.

В тот же миг, я будто окаменела и уставилась на неё широко раскрытыми глазами, когда она потёрлась своими ягодицами о мои коленки. Джексон и все остальные, включая Сета, наслаждались, наблюдая и смеясь над моим, полным ужаса, выражением лица. Это не происходит прямо сейчас. Что я творю? Как долго это всё будет продолжаться? Когда всё это закончится? Вопросы сыпались на меня один за другим, и я была слишком напугана, чтобы озвучить их. Она легла спиной на мою грудь и погладила руками мою шею. Я тяжело сглотнула, сжав пальцы в кулаки. Мне это не нравилось. Это не прикольно... не для меня. Она повернулась ко мне, потёрлась своими грудями о мои. Я посмотрела на Сета, который просто улыбался.

– Сет..., – позвала я, показывая своё самое лучшее выражение лица «вытаскивай меня отсюда к чёрту». Он кивнул и придвинулся ко мне, но слишком поздно, так как она подхватила мою нижнюю губу своим ртом и начала её посасывать. Я ахнула. Какого чёрта? Разве стриптизёршам можно такое вытворять? Сколько ей заплатил Джексон? Инстинктивно, я выскользнула из-под неё и прикрыла рот своей рукой. Она невинно улыбнулась мне, а Джексон и остальная команда прыснули от смеха. Я продержалась столько, сколько смогла, но черта была пересечена, и я хотела отправиться домой.

– Так, так, так, – глубокий, скользкий голос раздался за мной. Тяжёлая рука легла на моё бедро, легко отодвигая меня назад. Я резко повернулась и сразу же увидела лысую голову и неряшливую челюсть Дона. – Отличное было шоу. Я не прочь посмотреть ещё.

Сет подскочил на ноги и за ним вся его команда. Вивиан сладко улыбнулась и ушла. Взгляд Сета бегал от руки Дона на моём бедре к его лицу. Деррил что-то тихо говорил Сету, но тот выглядел так, будто не слышал ни единого слова из сказанного. Он закипал. Я видела, как его челюсть сжалась, пальцы стиснулись в кулаки по бокам, грудь поднималась и опускалась в тяжелом дыхании. Я попыталась отойти, но Дон усилил хватку, не давая мне двинуться.

– Дон, – предупредил его один из членов его команды, – отпусти девушку.

Дон усмехнулся, и мне показалось, что он не придавал хоть какое-то значение турниру. Он просто хотел отомстить Сету. Обычно, когда я сталкивалась с Доном на боях, он не прикасался ко мне, или я ускользала до того, как он мог сделать это... Но сейчас всё было по-другому, и я переживала, что если отойду, то Сет выкинет какую-нибудь глупость. Толстый палец Дона отбросил локон с моего плеча, и я вздрогнула от его прикосновения.

– Она такая робкая, но я уверен, что если ты оставишь её со мной на ночь, я смогу исправить это.

Сет двинулся вперёд, но Джексон и Деррил остановили его. Его ноздри раздувались, глаза жаждали крови.

– Ты слышал свою команду, – прорычал Сет. – Отпусти её, это касается только нас.

Глубокий смех заурчал в груди Дона, отдаваясь в мою спину.

– Ты втянул ее в это, не я.

Я огляделась вокруг, несколько человек наблюдали, но они были скорее заинтригованы, а не испуганы или обеспокоены. Им было интересно, что же здесь происходит. Я снова попыталась отойти, но Дон не отпускал. Я сжалась под давлением его руки, и Сет прыгнул вперёд, таща за собой Деррила и Джексона, которые были не в силах остановить его. Дон оттолкнул меня в сторону, и я упала на пол. Я ударилась о плитку тем бедром, за которое он меня держал, и мою ногу пронзила острая боль. Я приподнялась на локтях и увидела, как кулак Сета врезался в лицо Дона. Стриптизёрши начали визжать и звать охрану, когда Сет и Дон начали обмениваться ударами, обе команды не могли усмирить двух разбушевавшихся монстров. Вскоре, все уже участвовали в драке – команда против команды – нанося друг другу бессмысленные удары. Мои нервы были накалены, сердце в ускоренном темпе прокачивало кровь по венам. От адреналина и страха начала кружиться голова. Всё. Сет вылетел из соревнований, и во всём этом моя вина.

– Сет! – позвала я, перекрывая крики и ворчание.

На глаза наворачивались слёзы, и я заставила себя подняться на ноги.

– Сет! – крикнула я снова.

Тут налетела охрана и оттащила их друг от друга. Мой взгляд встретился с Сетом и, когда я посмотрела в его лицо, из моих глаз были готовы хлынуть слёзы. Над бровью был порез, кровь из которого стекала прямо по щеке.

– Сет, иди! – прокричал Деррил. – Я всё улажу здесь.

Сет подлетел ко мне и поднял меня на руки так, как будто в его руках был вся энергия этого мира. Я обняла его за шею, влажную от пота.

– Мне так жаль, – со слезами сказала я ему в плечо.

Он ближе прижал меня к себе, я зажмурилась. Вскоре, назойливые звуки улицы и прохладный ночной воздух заставили меня открыть глаза. Работник парковки подогнал автомобиль Сета и уставился на нас, не решаясь задавать вопросы. Сет усадил меня на пассажирское место, так хлопнув дверью, что напугал меня. Он сел за руль, надавил на газ, и, не говоря ни слова, мы доехали до гостиницы. Я не имела понятия, что происходило в его голове, хотела спросить, но благоразумно хранила молчание. Мы припарковались у гостиницы, Сет выпрыгнул из машины и, быстро оббежав её, открыл дверь, снова поднял меня на руки и внёс в лобби. Я чувствовала себя глупо, потому что я могла ходить. Одни постояльцы старались не пялиться, другие открыто ахали при виде нас, но Сет ни на кого не обращал внимания. Когда мы оказались в безопасности номера, он поставил меня на ноги.

– Ты в порядке? – спросил он обеспокоенно, я утвердительно кивнула.

Сет стал вышагивать передо мной. Он с трудом дышал. Он не хотел, чтобы я знала, но я видела это. Его дыхание было поверхностным, а лицо напряжённым, почти отчаянным. Он схватил одну из фигурок Греческого Бога и швырнул её об стену гостиной. Я подпрыгнула, когда фарфор разлетелся на тысячу осколков. Сет снова повернулся ко мне, в его прищуренных глазах горел тёмный огонь.

– Иди спать, – приказал он.

– Но ты не собираешься…

– Чёрт! Иди спать, я сказал! – выкрикнул он, нетерпеливо проводя руками по волосам.

Его глаза были тёмными, такими тёмными, какими я никогда их не видела, и моё сердце болезненно сжалось в груди. Он злиться на меня... Я медленно отвернулась, направляясь к прозрачной стеклянной лестнице. Мои каблуки стучали по ступенькам, эхом раздаваясь по молчаливому гостиничному номеру. Войдля в комнату, я упала на кровать и уткнулась лицом в сатиновую подушку пурпурного цвета. Как всё могло так испортиться за один вечер? Знаю, я должна была оставаться в этом номере. Я и собиралась, но Сет настоял, чтобы я составила ему компанию. И вот, чем всё обернулось.

Где-то между рыданиями и прислушиванием к тому, как Сет крушил номер и кричал на кого-то по телефону, я заснула. Когда я открыла глаза, было всё ещё темно, но сквозь дверь из холла пробивался свет. Я соскользнула с кровати и нетвёрдо покачнулась на каблуках. Взявшись за дверную ручку, я медленно открыла дверь, в надежде, что Сет уже успокоился и, возможно, хотел, чтобы я присоединилась к нему. Как и раньше, мои каблуки цокали по ступенькам. Сета нигде не было видно и слышно. У подножия лестницы лежала целая груда разбитых вдребезги фарфоровых фигурок. Я повернула по короткому коридорчику и открыла небольшую кладовку в поисках щётки и совка. Стекло под ногами сейчас не к месту. Я прокралась обратно и смела столько стекла в совок, сколько смогла. Пол был покрыт пышным белым ковром, что совсем не делало мою задачу легче.

– Тебе не нужно убирать за мной. – Его спокойный голос поразил меня, но я не повернулась, так как боялась, что он снова отошлёт меня.

– Я так захотела, – ответила я, аккуратно пробегая пальцами по ковру.

Мне удалось собрать все большие кусочки. Я сделала спокойный глубокий вдох, и мне ничего не оставалось, как повернуться. Я медленно выпрямилась и повернулась. Мой взгляд упал на совершенное, обнажённое по пояс, тело Сета. По его лицу невозможно было прочитать эмоции, а в руках он держал стакан. Лёд в нём звенел, заполняя этим звуком повисшую тишину. Я прошла мимо него в огромную кухню. Открыв дверцу под раковиной, я высыпала осколки фарфора и стекла в мусорное ведро.

Сет поставил уже пустой стакан на барную стойку, расположенную посередине кухни. Я посмотрела на него и закрыла дверцу. На его лице всё ещё оставалась засохшая кровь, и я хотела позаботиться о нём, обработав рану над бровью. Я сделала шаг вперёд, показывая ему, что хочу подойти к нему. Он кивнул, и я буквально бросилась в его объятья. Я обхватила его за шею, зарываясь лицом в плечо.

– Мне так жаль, – выдохнула я. Господи! Кажется, я снова была готова расплакаться.

– Эй, – он убрал мои руки со своей шеи, заставив меня посмотреть ему в глаза. – Это не твоя вина. Ты ничего не сделала. Это всё я. Только я. Понимаешь?

Я не стала утвердительно кивать. Если бы я не начала сходить с ума и отскакивать от целующей меня стриптизёрши, я бы не дала Дону возможности схватить меня. Сет взял меня за запястье и повёл в нашу спальню. Но не остановился там. Он вёл меня в ванную комнату.

Он включил свет и тёмная комната осветилась. Обхватив меня за талию и приподняв, усадил меня на раковину. Я смотрела на него, он молча погладил мои щиколотки и снял туфли. Приподняв меня, подхватил за резинку мои трусики и спустил их на пол. Как всегда, когда он прикасался ко мне, моё сердцебиение участилось. Он развернул меня и подхватил мою блузку, снимая её через голову. Последним на пол упал мой бюстгальтер и, когда я снова повернулась к нему, он упивался моим видом, не в силах скрыть желание во взгляде. Потом он сосредоточил свой взгляд на моём животе, и я заметила, как его тело напряглось, а челюсть напряглась. Я тоже посмотрела вниз. Моё бедро. На месте, где Дон сжимал меня, и на которое я упала, появилось темное пятно.

– Это не так страшно, как твоя рана, – слабо пробормотала я.

Он перевёл дух, потёр лицо руками.

– Это от его руки?

Я пожала плечами.

– Возможно, немного, я полагаю. В основном, из-за того, что я упала, когда он толкнул меня.

– Он толкнул тебя? – Голос Сет повысился на несколько децибел.

Я кивнула, а он провёл руками по своим волосам. Качая головой, он схватил меня, прижимая к себе.

– Я так чертовски виноват, Оливия.

– Это не твоя вина.

Он отпустил меня. Я знала, он не хотел слышать, что это была не его вина. По его лицу было видно, что он совершенно уверен в том, что был виноват. Я отошла на шаг, когда он тоже разделся и вошёл в душевую кабинку. Оставив дверь открытой для меня, он включил воду. Шум воды эхом отдавался от плитки, воздух быстро становился тяжёлым и горячим, заполняя мои лёгкие паром. Я вошла внутрь и закрыла за собой дверь. Сет жадно рассматривал моё тело, заставляя мои груди набухать и тяжелеть. Мои соски уже болели в ожидании того, как его рот накроет их и, чтобы отвлечься, я достала гель для душа и выдавила его себе на руки. Я отвернулась от него и стала натирать густой пеной свой живот, аккуратно проводя по раненному бедру.

Вскоре, руки Сета начали гладить моё тело, избегая повреждённого места. Он поцеловал меня в плечо, от чего всё тело загудело от удовольствия. Дразня, его руки кружили вокруг моих грудей, заставляя соски твердеть до болезненного покалывания. Наконец, его руки скользнули на мою грудь, точно рассчитанным давлением накрывая их. Я чувствовала, что начинала таять, дыхание перехватило, когда его большой палец погладил мой острый сосок. Я отклонила голову назад на грудь Сета.

– Деррил и команда будут в порядке?

Его руки массировали мою грудь.

– Да, они будут в порядке.

Я повернула к нему голову.

– А ты?

Он поцеловал меня в щёку.

– Я уже в порядке.

Я развернулась, прижимаясь к нему.

– Ты нужен мне – весь, без остатка, – с нуждой проговорила я и обрушила свой рот на его губы.

На вкус он был горько-сладким, как бурбон, и моё сердце сжалось. Если он пил алкоголь, то у него, должно быть, были действительно большие проблемы с турниром. Сет не колебался и уверенно ласкал моё тело своими руками. Он стал двигаться вперёд, я отступила назад и ахнула от прикосновения к холодной плитке. Я проигнорировала боль в бедре, когда он прижал меня к стене. Он провел рукой по моему телу и закинул мою ногу на своё бедро. Он целовал мою шею, его пальцы уверенно скользнули между моих ног, посылая волну возбуждения по всему телу. Прошла вечность с тех пор, как мы занимались сексом, и я так хотела его сейчас – плевать на бой. Моё тело горело, нервы были на пределе. Его прикосновения были для меня как электрический заряд, распространяющийся по всему телу.

– Сет, – вздохнула я его имя в предвкушении.

Он застонал, поглаживая кончиком пальца мой клитор. Он уделил маленькому комочку нервов немного внимания, затем запустил один палец в моё лоно. Я громко выдохнула, зарываясь пальцами в его плечи, пока он нежно ласкал меня внутри. Я выгнулась навстречу ему, мой взгляд стал тяжёлым.

– Такая сексуальная, – пробормотал он, захватывая зубами мою нижнюю губу.

– Ещё, – я задыхалась, толкаясь навстречу ему. Я чувствовала такую душевную боль, такое напряжение, и я так нуждалась в разрядке. Но он вынул из меня свои пальцы. Разочарование накрыло меня, я протестующе застонала.

– Я говорил тебе, что ты нетерпелива? – усмехнулся Сет в моё ухо.

Я улыбнулась и кивнула.

– Не могу сдерживать себя, когда ты рядом.

Он опустил руку между нами, трясь об меня своим членом, чем застал меня врасплох. Мои бёдра крепче прижались к нему, и это было так, словно моё тело мне не подчинялось, оно само делало то, что ему нравилось. Резким толчком он вошёл в меня, пуская мой пульс вскачь. Я обняла его за шею, он руками держал меня за ягодицы, опуская на себя и полностью заполняя. Я обхватила своими ногами его талию и перекрестила свои щиколотки за его спиной. Ощущения от прохладной плитки сливались с тёплыми ощущениями внутри, создавая восхитительную эротическую чувствительность. Сет почти полностью вышел из меня, оставив внутри меня только головку, и снова вошёл по самое основание, заставив меня закричать. Он входил неглубоко и быстро несколько раз, потом практически полностью выходил и снова полностью входил со стоном. Я сжимала его так крепко, как только могла, когда оргазм разворачивался во мне как кобра. Он так долго дремал во мне, что моё тело раскрылось навстречу этому ощущению.

– Ох, чёрт..., – прорычал Сет в моё плечо. – Я не выдержу долго, детка.

Его голос подталкивал меня всё ближе и ближе к развязке.

– Сильнее, – с трудом выговорила я, – быстрее.

Он крепче прижал меня к стене и перешёл на более быстрый и сильный темп. Мои руки напряглись вокруг его шеи. Я сжала свои ноги, наклоняя свой таз. Моя грудь подпрыгивала, когда он входил в меня. Удовольствие достигло своего пика так неожиданно, что я не смогла сдержать своего крика, вырвавшегося из моего рта. Бицепсы Сета напряглись, когда он, удерживая меня за бёдра, извергался в меня, достигнув своего пика наслаждения. Он удерживал меня у стены ещё некоторое время, склонив свой лоб к моему. Я нежно гладила его шею и плечи. Он прикрыл глаза, наслаждаясь вниманием. Я соскользнула с него, когда в дверь постучали и Сет закрыл меня, как щитом.

– Войдите.

Мои щёки запылали. Если там были люди... тогда, должно быть, они слышали меня.

– Сет, когда ты будешь готов. – Напряжённый и уставший голос Деррила разнёсся по ванной комнате.

– Я спущусь через минуту.

Деррил закрыл дверь, и я спрятала своё лицо в ладонях, смущённая, как никогда в жизни.

– Я не смогу выйти.

Сет убрал мои руки от лица, я опустила вниз глаза.

– Ты получила наслаждение? – Его руки обхватили моё лицо, поднимая его к нему. – Ты получила наслаждение? – повторил он вопрос, делая ударение на каждом слове.

– Да.

– Тогда это всё, что имеет значение, – игриво ухмыльнулся он.

Я чувствовала, как удовольствие волнами исходило от него, и мои щёки запылали.

Мы быстро вытерлись и вошли в спальню, чтобы одеться. Сет перебросил мне свои чёрные штаны на завязках.

– У меня есть одежда, – рассмеялась я, застёгивая бюстгальтер.

– Доверься мне, – ответил он, надевая такие же серые штаны, скрывая восхитительную наготу. – В них по-настоящему удобно.

Я накинула белый топ и скользнула в штаны Сета. Мне пришлось очень сильно стянуть завязки, чтобы штаны хорошо сели, но он действительно был прав. Ткань внутри была нежной, почти пушистой.

– Вау, как удобно!

Сет рассмеялся, и моё сердце начало таять. Он такой красивый, что каждый раз, когда я смотрела на него, его красота поражала меня. Как же мне удалось отхватить такой куш? Сет переплёл наши мизинцы, и мы спустились по лестнице. Внизу уже работала горничная, убирая пылесосом остатки осколков. Она бросила на нас разъярённый взгляд, кивнула и вышла из номера, оставив нас с Сетом и его командой.

– Я смотрю, ты решил обновить номер, – резюмировал Деррил, облокотившись на перила у основания лестницы.

– Должно быть, я потерял контроль, – ответил Сет, как будто это не имело никакого значения.

– И не только в этом, как я погляжу.

Сет потащил меня за собой на длинный белый диван, затем усадил меня к себе на колени, обняв за талию. Если до этого я была смущена, то сейчас меня просто тошнило. Сет нежно целовал меня в плечо. Без сомнения, он пытался сделать так, чтобы я расслабилась. К сожалению, все смотрели на нас..., а это меня совсем не успокаивало.

– Четыре, – объявил Джексон, размахивая наполовину опустошённой бутылкой бурбона. Сет всё это выпил? – Ты потерял контроль четыре раза за один вечер. Четыре. – Джексон был вне себя. Он пристально посмотрел на Сета своими зелёными глазами , и мне не понравилось находиться между ними. Я бы не смогла пережить ещё один бой сегодня вечером.

– Какого чёрта, Сет? – потребовал ответа Деррил.

– Не ведите себя, как чёртовы святоши. Я не должен был выходить сегодня вечером никуда, но вы наделили меня полномочиями ответственного водителя, помните?

Джексон тяжело выдохнул.

– И если бы ты не заплатил стриптизёрше, чтобы она станцевала на коленях у Оливии, Дон бы так не возбудился и не захотел бы завладеть ею. Я не жалею, что ударил этого ублюдка и сделал бы то же самое ещё раз.

Тишина. Никто не сказал ни слова против Сета.

– Проехали, – продолжил он, – как всё прошло? Я ещё участвую в турнире или нет?

– Да.

Я резко повернула голову к Деррилу, а Сет сжал меня, реагируя на слова тренера.

– Дон отказался подавать жалобу на то, что случилось. Его команда отчаянно убеждала его передумать, но он был непреклонен. Должно быть, он действительно ненавидит тебя.

Сет передёрнул плечами.

– Что насчёт Полариса? У них есть видео-доказательства?

– Это могло бы быть шикарное видео, но здесь замешаны стриптизёрши и их сутенёры, так что они будут молчать, благодаря заплаченным деньгам. Видео больше нет.

– И это всё? – спросила я горячо. – Всё кончено?

– Нет. – Деррил посмотрел на свои руки цвета тёмного шоколада, затем поднял глаза на меня. – Я больше не могу допускать тебя в гримёрку. Это слишком рискованно, когда Дон коршуном кружится вокруг.

– Чёрта с два, – рявкнул Сет. – Она нужна мне там.

Деррил сделал шаг вперёд, выпрямившись во весь свой рост. Он твёрдо стоял на своем и был непреклонен.

– То, что случилось сегодня вечером, не должно повториться. Ты хоть понимаешь, насколько близок был к тому, чтобы потерять всё? И всё из-за такой ерунды. – Он покачал головой. – Что бы сказал твой отец? А? Ты делаешь это ради него, не так ли? Для своего отца?

Сет постарался снять меня с колен, но я из всех сил вцепилась в него. Повернувшись к нему, я сказала:

– Всё в порядке. Я смогу сидеть в зале на ближайших двух матчах. Ничего страшного.

– На ближайших двух матчах, а потом Дон вылетит из игры, – заверил Сета Джексон.

Сет нахмурился.

– Ладно. Это всё?

– Да. А теперь дай мне проверить твою чёртову бровь. – Я соскользнула с колен Сета, когда Деррил подошёл к нам.

Он жестом показал одному из членов команды принести маленькую коробочку. Деррил достал мазь и пластырь и приступил к обработке брови. Всё время Деррил жаловался и проклинал все на свете, а я пошла искать Джексона, который оказался на кухне и наливал себе большой стакан бурбона. Я достала форму для льда и протянула её Джексону.

– Спасибо.

– Почему Деррил так зол? Это небольшой порез...

– Потому что это порез в районе брови. – Он сделал большой глоток бурбона, пролив немного на свою красную рубашку. – Джош Донсков использует это против Сета. Бровь – самое неподходящее место для пореза. Один удар локтем – чёрт – да даже простой шлепок может вновь открыть рану. Если она станет сильно кровоточить и закроет глаз, они остановят бой.

– Что мы можем сделать, чтобы остановить это?

Он рассмеялся.

– Мы ничего не можем сделать, разве только обработать рану вазелином и надеяться, что кулак Джоша соскользнёт. Всё остальное – в руках Сета, он должен защищать бровь, как свою жизнь.

Когда я осознала всю трудность ситуации, внутри меня начала расти паника. Порез – вот чёрт.

– Вау, ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит. – Он передал мне свой стакан, и я сделала большой глоток. Сжав зубы, я проглотила алкоголь. – Расслабься. Он большой мальчик. Он знает, что делает.

Это радует... немного.

– Мне очень жаль, что я поставил тебя в такую неудобную ситуацию со стриптизёршей. Клянусь, я думал, что это будет просто безобидный розыгрыш. – Его зелёные глаза были полны раскаяния.

– Всё в порядке. Я не собиралась вести себя как сумасшедшая, но я раньше никогда не была в стриптиз клубах и не позволяла девушкам целовать себя. Это, скорее, в духе Селены.

Его бронзовые брови взметнулись вверх. Чёрт. Я надеюсь, это не испугает его и не оттолкнет от моей подруги?

– Неужели?

Я ахнула, стараясь взять свои слова обратно, а его лицо озарила широкая, предвкушающая улыбка.

– Рад слышать это. Спасибо.

Джексон посмотрел через моё плечо и, повернувшись, я увидела полуобнажённого Сета, облокотившегося о дверной косяк. Деррил заглянул на кухню.

– Пойдём Джексон. Время спать, завтра у нас длинный день. Ты тоже, Сет. Я говорил вам обоим, чтобы никакого секса, но все знают, что вы недавно пренебрегли этим правилом.

Деррил, сощурив глаза, посмотрел на меня, а потом широко улыбнулся.

– Спокойной ночи, Оливия.

Я сонно помахала ему, краснея в десятый раз. Затем сквозь опущенные ресницы посмотрела на Сета, который сверкающими глазами наблюдал за мной с дерзкой и упрямой улыбкой на лице.

Уходя, Джексон похлопал меня по плечу и ткнул Сета локтем под ребро. Сет шлёпнул Джексона по спине, они обменялись мужскими объятиями. Я наблюдала за ними с восхищением.

Когда все ушли, мы с Сетом поднялись наверх.

Прохладные простыни накрыли нас, посылая мурашки по моей коже. Сет протянул руку, привлекая меня ближе, и я с радостью прижалась к нему. Он нежно поцеловал меня в подбородок, и я почувствовала, как он развязывает завязки на моих штанах. Он потянул их вниз, я приподняла свои бёдра, помогая ему снять их, и спихнула их на пол. Я потёрлась ногами о Сета, и мой пульс забился быстрее, когда я поняла, что он абсолютно обнажён. Легко подняв, он усадил меня сверху, его руки нежно ласкали мой живот и бёдра. Я была слишком возбуждена, чтобы ощущать боль синяка. Он приподнял мой топ, и я стянула его через голову.

– Тебе надо поспать, – прошептала я.

– Не сейчас.

Вновь распаляясь, я различала в темноте подо мной лишь его силуэт. Перестану ли я когда-нибудь так реагировать на него? Его пальцы зацепили мой бюстгальтер, быстро, без колебаний, расстегнули его и опустили, позволяя моим грудям высвободиться из ненужных чашечек. Не успела моя кожа привыкнуть к прохладному воздуху и свободе, как горячий и влажный рот Сета накрыл мою грудь.

– Сет! – ахнула я, моё тело затрепетало.

Он обхватил меня руками под лопатки и жёстко наклонил ближе к себе, так что мои груди стали совсем близко к его лицу. Моя спина резко выгнулась, я застонала в потолок, голова безвольно дёрнулась. Я чувствовала, как его эрекция упиралась в мои ягодицы и задрожала от мысли, что он снова войдёт в меня.

Он подкинул бёдра, скидывая меня и подминая под себя. Он прикусил мою нижнюю губу, прежде чем проникнуть языком в рот. Его руки ласкали моё тело, затем завладели моими руками и подняли их, фиксируя над головой. Моё дыхание сразу стало поверхностным, когда он стал нежно ласкать мою челюсть и шею своим влажным языком. Он прошёлся по моей ключице, посылая по моему телу тучу оживших мурашек. Прямо сейчас, я была на небесах и наслаждалась каждым мгновением. Сет заставлял меня чувствовать себя желанной, красивой, и еще дарил миллион других ощущений. Вожделение – это очевидно, но было ещё много всего. Это любовь. Я знаю. Я уже любила его какое-то время, просто не знала, как назвать это чувство, или была ли это на самом деле любовь, но сейчас я знаю. Я абсолютно уверена в этом. Я уверена так, как родители, которые клянутся жизнью своих детей, как игрок в покер, ставящий на кон фонд целого колледжа. Я никогда не чувствовала ничего так сильно, и это – любовь, настоящая любовь. Сердце щемило, живот крутило, пальцы на ногах сжимались от любви.

Я была полностью поглощена Сетом и даже не догадывалась об этом.