Даже после того, как все закончилось, Шныга и Шардон еще около часа просидели в своем тайном убежище, и только потом вышли наружу.

Еще не все тела исчезли, но обыскивать их не имея специальных умений было почти бесполезно – добычей атамана стали 500 монет, пара Железных Колец, Ржавый кастет да Золотой Зубв виде амулета. Последнюю находку он отдал гоблину: по описанию, это был зуб мудрости и давал он прибавку +2 к Интеллекту, который теперь не только по прихоти Шардона, но и по игровому классу стал для зеленокожего заклинателя приоритетным параметром.

– Плохо, – покачал головой Шныга, – Теперь надо опять золото платить и новый банда нанимать. Потом лес-кусты гонять на тренировка, одевать в не шибко рваный вещи…

– Не нужно. Уходим отсюда.

И они зашагали в сторону Заповедника Кхара.

– Что наша теперь делать будет?

– Воевать…

– Шныга любит драться, – хищно оскалился гоблин, – Всех убить – один остаться!

* * *

Дверь в трактир с грохотом распахнулась, и в главный зал «Пивного Барона» вломился с ног до головы покрытый кровью «непись».

– Где этот пройдоха?! – рявкнул он с порога, и стоявшая неподалеку официантка вздрогнула, едва не выронив поднос.

– Вы не могли бы уточнить, о ком именно идет речь?

Голос бармена звучал негромко, но отчетливо. Услышав эти слова, скандальный посетитель двинулся, было, к нему. Но, увидев вольготно раскинувшегося за столом бессмертного, побледнел, съежился и юркнул в густую тень, переходя в режим Скрытности.

Совершенно бесполезная уловка, если учитывать разницу в уровнях, но игрок явно был занят чем-то более важным, чем изучение подозрительных «неписей», снующих вокруг.

Ржавый > Иннокентий: Слышь, пивник. Я хозяина твоего ищу. Атамана Бороду…

Иннокентий > Ржавый: Господина Шардона?

Иннокентий > Ржавый: Думаю, он скоро появится. Вы можете подождать в соседнем зале, вместе с остальными его людьми.

Ржавый > Иннокентий: А это что за фраер неместный у тебя тут расфуфырился?

Иннокентий > Ржавый: Такой же клиент, как и все остальные. Из города.

Атаман Ржавый аккуратно, вдоль стеночки, пробрался во второй зал, стараясь не попадаться на глаза Мздяву. И вовремя, потому что главное помещение начало набиваться новыми посетителями – два-три десятка бессмертных из клана Боевых Котов вернулись с зачистки, решив перекусить перед возвращением в город, где еда и выпивка были заметно дороже.

Они приветственно кивали своему лидеру и занимали свободные места. А уже кем-то занятые – сперва освобождали парой увесистых пинков, а потом занимали. Самый младший из игроков был уровня двадцатого, так что никаких возражений со стороны выгоняемых посетителей не было: слишком велика разница в силе.

– Ну что, за золотые яйца нашего кланлида? – раздался шутливый тост, тут же утонувший в дружном хохоте.

Услышав который, Ржавый лишь сильнее втиснул голову в плечи и окинул взглядом второй зал, пытаясь найти свободное место.

– О-о-о, какие люди – и без охраны. Проходи, атаман, присаживайся.

Из-за соседнего стола ему махал Сизый Нос, именитый убийца из шайки Кривого, то есть, уже атамана Шардона по прозвищу «Борода». Сам же бывший одноглазый главарь тоже был здесь, только теперь он глядел в оба и пил за троих, вернув не только глаз, но и свое старое имя – Кирдак.

– А вы тут что делаете?

– Пьем. И чуть-чуть закусываем, – поднял кружку Сизый Нос.

– Празднуете?

– Скорее, наоборот. Грустим. Или у тебя есть повод для праздника? Так ты садись, рассказывай, поделись с вольными наемниками своей удачей и веселой историей.

– Хэй, Ржавый, паршиво выглядишь! – выкрикнул кто-то из-за стола, тоже узнав атамана, – Краше в гроб кладут, в натуре.

– Вольными наемниками?

Пришлый атаман удивился, и только теперь понял, что рядом с именами разбойников он не видит метки банды, в которой те состоят.

– Похоже, у вас тоже есть, что рассказать, – ухмыльнулся он, присаживаясь рядом с носатым.

– Да что там рассказывать, – вздохнул Угрюмый, тоже сидевший за этим столом, – Пахану нашему какая-то возжа под хвост попала, вот он умом и тронулся, в натуре. Сперва пол дня нас по лесу гонял, как фраеров позорных. А потом и вовсе выгнал, и понабрал каких-то зеленых шестерок вместо конкретных матерых воров.

– Неужели выгнал? Прямо всех?

– Оставил при себе однорукого, Щелкунчика да колдуна своего.

– Иклода?

– Неа, – Сизый Нос покачал головой, – Того он мне еще накануне прирезать велел.

– Ничего не понимаю…

– Я ж говорю – с башкой у него совсем худо стало. Видать, надышался какой-нибудь дряни в этой своей рыбалатории, – Угрюмый залпом осушил свою кружку и жестом велел пробегавшей мимо официантке принести еще.

– Где-где? – Ржавый окончательно растерялся. Обрывки полученной им информации ничуть не прояснили ситуацию.

– В алхимической лаборатории, – раздался позади знакомый голос.

– Ишь ты, явился, не запылился. Ну, сейчас он все сам тебе и расскажет. Да и мы тоже послушаем, верно, братва? – Сизый Нос повернулся к Шардону, стоявшему у входа в зал.

* * *

Зеленокожий заклинатель дернул атамана за рукав:

– Шныга жрать хочет. Далеко топать, совсем голодный стать.

– Ну так закажи себе и съешь что-нибудь, пока я переговоры вести буду.

– Дай деньга. Мало-мало совсем.

Шардон отсыпал гоблину горсть монет, и тот вприпрыжку побежал следом за удаляющейся в сторону кухни официанткой.

– Ну что, бывший атаман, ничего сказать нам не хочешь? Ты присаживайся, в ногах правды нет, – Сизый Нос пододвинул ему пустой стул.

– Подожди две минуты и тридцать три секунды.

– Как знаешь. Все одно мы тут за твой счет гуляем, – пожал плечами носатый убийца.

– А вот я ждать не собираюсь. И ты, гнида, мне прямо сейчас расскажешь, почему это все мои братки как один полегли, и сам я едва ноги унес. Тогда как твои кореша тут холодным пивом балуются, а на тебе самом ни царапины, ни пятна.

Рыжий вскочил с места, выхватил нож и бросился на Шардона, но тот с легкостью ушел от удара и отвесил успевшему захмелеть атаману затрещину. Сам бывший трактирщик тоже был навеселе, но в его случае это был умышленный способ поднять свои боевые качества.

– Все мои люди тоже погибли, – спокойно ответил он, – А так же люди Лютого, Танцующего Пака и орки Урукхая – перебиты все до одного.

– Ого. Лихо – столько братков одним махом положить, это хорошо постараться надо, – присвистнул Угрюмый.

– Неужели капитан Геллар отважился высунуть нос за стены? Хотя, ему такое не по силам… Вот если Гильдия Теней или кто из бессмертных возьмется…

Сизый Нос начал размышлять вслух, но его перебил атаман Ржавый:

– Это были бессмертные. Те самые, что празднуют победу в соседнем зале. Уж я-то их хорошо рассмотрел.

– Залетные, значит… Интересно-интересно… А с чего ты взял, Ржавый, что наш бывший главарь тут при делах?

– Потому что я его предупредил о нападении. Ты ведь получил мое письмо, атаман? – перебил его Шардон, – Только ведь ты не поверил, иначе и твои люди тоже были бы живы.

– Предупредил, значит… – Сизый Нос ловко крутил между пальцев кинжал, рассеянно глядя на отблески свечей в холодной стали, – И нас сюда выслал, набрав к себе всякого отребья… И что же это получается?

Время контракта «Истребление разбойников в Лесах Гоблинов» истекло!

Шардон открыл интерфейс управления бандой.

Вы исключили из банды персонажа Сагитар (мертв).

Вы исключили из банды персонажа Пятипалый (мертв).

Вы исключили из банды персонажа Мохноногий Ур (мертв).

…

– А получается то, что нанятый мной клан бессмертных перебил всех до единого разбойников в Лесах Гоблинов, кроме нас со Шныгой, да Ржавого.

– И нас, – носатый обвел рукой зал.

– И вас. И теперь у нас есть двадцать два часа, чтобы установить свои порядки и разобраться с конкурентами, когда они вернутся, потеряв часть своих умений и снаряжения. И в данный момент мы – самая сильная банда в этих местах.

Вы приняли в банду персонажа Сизый Нос.

– Ты хотел сказать – единственная, – ухмыльнулся тот, принимая приглашение.

Вы приняли в банду персонажа Угрюмый.

– Верно.

Вы приняли в банду персонажа Джак Три-кармана.

Вы приняли в банду персонажа Железноголовый.

– А я? Мне что делать? – подал голос Ржавый.

– Если наш союз в силе, то поможешь мне установить власть и навести порядок среди местной братвы. Будешь вторым авторитетом после меня.

Рыжий атаман затравленно оглянулся. Теперь он был окружен повеселевшими головорезами, снова вернувшимися в банду Шардона. Тяжело вздохнул, зажмурился и мотнул головой:

– Извини, Борода, но я в твою кодлу не пойду. Не пристало конкретному пахану под другим авторитетом ходить. Хоть сам режь меня, хоть своим бессмертным отдай.

– Не по понятиям это, – зашептал атаману на ухо Сизый Нос, – Нельзя его к нам простым братком брать. Худо ему будет…

– Так и не надо, – Шардон улыбнулся, – Оставайся вольным атаманом да жди, когда твои бойцы вернутся. А пока можешь взять к себе Пыжика и Вожика. Или вот, эти ребята как раз где-то в Заповеднике ошиваются. Я их лично отбирал, здесь самые лучшие.

И он скинул «коллеге» список наемников, который сам же и составил, и даже пустил под нож Боевых Котов худших их тех, кто откликнулся на его объявление.

– И колдуна Иклода тоже можешь забрать, как он вернется. У меня теперь свой маг есть.

Ржавый уставился на Шардона, выпучив глаза и открыв рот от изумления. Наконец, дар речи вернулся к нему, и атаман восхищенно зацокал:

– Ай да Борода! Это надо же, такое учудить: и от конкурентов одним махом избавился, и своих людей сохранил – ох и далеко ты пойдешь, Борода, клянусь своим радикулитом. Хотя нет. Ну какой из тебя Борода, а? Слишком уж ты хитер да изворотлив, атаман, что твоя лиса. Точно! Как есть – Рыжий Лис. Вон, и цацка у тебя на шее подходящая болтается.

– За нашего пахана, за Рыжего Лиса! – вскинул кружку Сизый Нос.

Остальные «неписи» поддержали его дружным ревом и грохотом наполненной пивом посуды.

Вы получили прозвище «Рыжий Лис».

Ваша банда теперь носит название «Банда Рыжего Лиса».

Интеллект: +1.

Уважение разбойников и жителей окрестных поселений: +15 %.

Уважение членов вашей банды: +30 %.

Шардон открыл список текущих задач для внесения правок. Трюк с временным выходом из клана, подсмотренный им у Детей Корвина во время штурма Заповедника Кхара, сработал и с членами его банды, обеспечив Шардону огромное преимущество в силе.

Даже если кто-то из людей того же Лютого или Пака и уцелел во время резни, то это ненадолго.

Первый пункт Директивы 92 был выполнен на 100 %.

А когда будут закрыты и остальные пункты, для криминальных структур Лесов Гоблина наступят новые времена – и не только для них…

Конец первой части…