– Здравствуйте, – юноша поправил сползающие очки и постучал по стеклу окошка справочной.

Этот пережиток прошлого встретил его в 3-ей городской клинике, словно насмехаясь над техническим прогрессом. Нет, конечно, тут стоял и Консультант – электронный информационный центр, вот только сейчас он был бесполезен. Силуэт привлекательной и приветливо улыбающейся девушки то и дело искажался странной рябью, а движение губ сопровождалось полной тишиной – похоже на проблемы с подключением к Вирту или просто на неисправность устройства.

Поэтому вместо симпатичной голограммы ему пришлось иметь дело с настоящей и совершенно непривлекательной женщиной лет пятидесяти, смотревшей на него, словно на червяка, попавшегося ей в яблоке.

– Обед, – огрызнулась она, не отрываясь от литровой чашки кофе и просмотра свежих сплетней на каком-то сайте.

– Приятного аппетита, – Сергей старался быть вежливым, но взращенная в виртуалках тяга к справедливости и легкому троллингу дала себя знать, – Только вот обед у вас через полчаса будет, а это какой-то затяжной завтрак получается.

– Чего надо?

– Студент я, из медицинского к вам.

Женщина закатила глаза, пробормотала что-то неразборчивое и протянула руку в окошко:

– Практика? Студенческий и направление…

– Тут такое дело… Я пишу дипломную работу и собираю для нее информацию по разным клиникам, поэтому направления у меня нет. Вот…

Он положил на стойку инфо-карту.

«Справочная» скривилась, словно ей под нос подсунули бородавчатую жабу, но карту взяла. Приложила к считывателю, и ее глаза забегали по спроецированным устройством строчкам.

– Вишневкин? Сергей Рудольфович?

– Вишневский, там опечатка…

– В честь мази, что ли, ха-ха? – раскатисто хохотнула она, – И что тебе нужно?

– Пару дней работы в стационаре в качестве санитара. Желательно в детском – я учусь на педиатра.

– Мечтаешь выносить утки, втыкать капельницы и разминать пролежни? – неприветливо ухмыльнулась тетка.

– А-а-а… я думал, эту работу выполняет автодок…

– Так-то оно так, вот только не думай, что все время будешь сидеть за экраном да жать кнопки – у нас лежат тяжелые больные, которые требуют постоянного внимания и чуткого ухода. Да и зрелище… не для слабонервных… Обычно у нас проходят реабилитацию после сложных операций или при обострениях.

– Я работаю реаниматологом и целый год отпахал на скорой, так что тоже насмотрелся… всякого…

– Даже так? – в ее голосе зазвучал легкий интерес и капля уважения. Совсем крохотная, – Ладно, сейчас узнаю, где у нас рук не хватает. Оставь свой ай-ди, и я с тобой свяжусь, как только все выясню.

– Я уж лучше здесь подожду, – не согласился Сергей, прекрасно понимая, что стоит надоедливому студенту уйти, и уже никто ничего не будет узнавать, и тем более не станет ему перезванивать.

– Ладно, – в ее голосе снова появились нотки недовольства…

Женщина положила ладонь на панель интеркома и беззвучно зашевелила губами, с кем-то связываясь по внутренней сети.

Зеленкин, а это был именно он, сделал вид, что увлеченно смотрит голографические ролики о несомненной пользе гигиены и своевременных профилактических осмотров…

* * *

В Кривое Логово они возвращались усиленным составом: вся банда, десять стражников, кожевник и увязавшийся за атаманом Ухорез, который таки уговорил «непися» пустить его ненадолго к лаборатории и пивоварне – для выполнения своего «крафтового» достижения.

На месте главарь раздал всем указания.

Своих разбойников он снова отправил на полосу препятствий, прокачиваться, собирать ресурсы и ценный лут из монстров и тайников. Маршрут ИскИн опять модифицировал с учетом предыдущего опыта.

Саваалу атаман выделил мастерскую, инструменты и имеющиеся в наличии материалы для крафта. Ухорез вызвался помочь мастеру, благо у игрока оказался 8-ой уровень Кожевенного Дела – рекомендуемой профессии для его специализации берсерка.

Стражников он поделил на патрульных и дозорных. Первые отправились бродить по окрестностям и высматривать потенциальных врагов, а вторые взялись охранять Логово.

Сам же Шардон вместе со Шныгой собирался запереться в тайной комнате и заняться варкой зелий. У гоблина, как у заклинателя, было открыто Травничество и Кулинария, так что он вполне сносно мог управляться с Пивоварней или подготавливать ресурсы.

– Эй, Шардон, погоди! – запыхавшийся игрок вбежал в хижину атамана.

– Что случилось?

– Вот, держи, это тебе. Я перекинулся парой слов с твоими людьми – говорят, ты им всем пообещал новенькие удобные сапоги без скрипа. Думаю, тебе это пригодится.

– Мой блестяшка! – узнал протягиваемый Рыжему Лису артефакт Шныга.

– Верно. Его нам твой ушастый подогнал. Не знаю, где он эту вещицу нашел или спер, но на аукционе ничего подобного нет.

– Шныга ничего не красть. Шныга блестяшка найти среди вещи злой колдун, когда тот совсем мертвый быть, – обиженно возмутился заклинатель.

– Спасибо, – Шардон взял подаренный предмет и выставил бессмертного за дверь: тайное убежище должно оставаться тайным.

Походная булавка

Тип: Артефакт

Качество: уникальное

+1 к Выносливости

Особое: Восстанавливает предмет, в который воткнута, со скоростью 3-10 единиц в 10 минут в зависимости от материала, из которого тот создан.

Прочность: 50/50

ИскИн изучил состояние своей одежды и воткнул булавку в рубаху – самый изношенный элемент экипировки.

Пометка: обновить одежду под свой новый уровень и эффективный билд.

– Идем, у нас много работы, – позвал он гоблина и открыл дверь шкафа, за которой располагалась потайная комната.

По плану, вся подготовка должна была занять около двенадцати часов – это два прохода Полосы Препятствий для его людей, три смены для стражи и как раз достаточно времени, чтобы кожевник закончил свою работу. Да и сам Шардон тоже.

Разумеется, все как всегда пошло не по плану.

Вернувшиеся спустя 6 часов с «тренировки» члены шайки Рыжего Лиса наткнулись на вооруженное сопротивление… стражников, которым было приказано оберегать лагерь «от разбойников, зверья и прочих враждебно настроенных чужаков».

И тринадцать персонажей класса «разбойник» отлично вписывались в довольно широкие условия отданного главарем приказа.

К счастью, до смертоубийства так и не дошло – слишком велика оказалась разница в подготовке, да и свое собственное убежище бойцы Шардона знали не в пример лучше чужаков. Они тайно проникли за ограду, обезвредили дозорных и скрутили остальных стражников. Ни с той, ни с другой стороны ни одной единицы здоровья не упало ни с чьей полоски жизни.

Тем не менее, Правая Рука, как и положено, отчитался перед атаманом о случившемся, заставив того хорошенько призадуматься. Знание местности оказалось немаловажным тактическим преимуществом, которое не стоило сбрасывать со счетов. Или, выражаясь программным языком, не стоило исключать эти переменные из математической модели.

– Новый план! – объявил Шардон.

Он через приват отозвал «патрульных». Затем из стражников и своих людей сформировал три отряда по семь человек в каждом. Против полутора-двух десятков бойцов противника это казалось маловато, но в данном случае решало не численное преимущество, а качественное.

Каждому из своих разбойников Шардон выдал «боевой комплект»: сшитые кожевником Пояса юного алхимика на +1 к Интеллекту и Удаче с четырьмя слотами быстрого доступа. Кармашки каждого пояса были заняты Зельями лечения (+20 единиц Здоровья), Элем Берсерка (+15 % к силе и скорости Атаки, иммунитет к воздействию на Разум), Целебным Пивом(восстанавливает 8 Здоровья раз в 10 секунд) и Огненной Водой(метательное, наносит огненный урон и поджигает цель).

Изучив это снаряжение, Ухорез ухмыльнулся:

– А ничего так! Настоящий пивной спецназ получается, с полным комплектом боевых стимуляторов, как в боевичках категории «Б».

– Хорошее название, подходящее, – согласился Шардон, проведя лингвистический анализ услышанного термина и не найдя противоречий.

– Специальный отряд алкогольного реагирования, хе-хе… Нет! Пиввзвод «Красные морды»! Краповые банданы…

Бессмертный продолжал сыпать нелепыми вариантами и сочетаниями, но ИскИн больше не обращал на ужимки игрока никого внимания: 90 % его вычислительных мощностей одну за другой просчитывали симуляции «Чемпиона Арены» с различными входными данными.

Пока что результат был не особо утешительным: лишь 3 условных сражения из 4 заканчивались победой бойцов «пивного спецназа». Неплохой результат, но не более. Для военного искусственного интеллекта, который не верил в удачу, но прекрасно знал что такое статистика, этого было слишком мало.

Поэтому он приказал своим людям и наемникам быть в полной боевой готовности, а сам погрузился в недра базы данных, где лежала и ждала своего часа вся информация по Лесам Гоблинов, которую ему только удалось найти и скачать с тех сайтов, к которым администрацией был разрешен доступ напрямую из игры.

Он искал карты лагерей других банд, чтобы по ним можно было спланировать полноценную операцию в тактическом режиме интерфейса атамана. К счастью для Шардона и к несчастью для его конкурентов, у него нашлись такие карты, причем довольно подробные и информативные – скорее всего просто «выдранные» каким-то умельцем из ресурсов игры…