Реальный мир, головной офис

корпорации "Виртуком"…

— Карта? — испанец оттолкнулся ногой, заставляя кресло вращаться, а своего собеседника полуприкрыть глаза — аналитика уже начало мутить от постоянного мельтешения.

— А если точнее, то это энергетическая карта Нью-Петербурга, на которой отмечены основные энергопотоки.

— И ты думаешь, что кто-то ищет наши "тайники"?

— Не просто думаю. Система выдает почти девяностопроцентную вероятность, что так и есть.

— И мы не знаем кто и почему…

— Увы. Отследить адресата послания так и не удалось. Да и сама карта у нас не полная, утеряно примерно двенадцать фрагментов из шестидесяти четырех.

— Карта интерактивная?

— Да. Фильтры по мощности потоков, временная сортировка и еще пара надстроек, которые нам не удалось восстановить.

— Значит, так, дорогой мой друг. Ты знаешь где взяли и что взяли, так что восстановить карту в полном объеме — не проблема. Мне нужно знать все, что способна показать эта штука. Я имею в виду наши "тайники". Загрузи свой отдел — пусть составят список всех Объектов, до которых можно дотянуться с помощью такой карты, и начинают копать. Кто-то кого-то старательно ищет, и я хочу знать, кто, кого и почему.

— Сначала Базы, теперь "тайники"… Похоже, это серьезные ребята!

— Один толковый "виртуоз", это еще не показатель. Тем более, что он уже вышел из игры, — Мигель криво усмехнулся и метнул дротик, даже не останавливая вращающееся кресло.

Голографический снаряд вонзился точно в мишень, висевшую на двери, и рассыпался цветными искрами, заставив аналитика вздрогнуть…

Виртуальность "Мира Фантазий"

потайная комната в Храме Ойельфифинелля…

Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!

Да уж, методы некроманта особым разнообразием не отличаются, а фантазию ему и вовсе не программировали. Впрочем, чего еще ждать от обычного "непися"?

Вроде как я подрос в уровнях после убийства и в сумке стало чуть потяжелее. А что на этот счет скажет игровой лог?

Получен опыт: +250 000 (83 602 / 170 000)

Получен 24 уровень.

Получен 25 уровень.

Получен новый талант: "Костяные бритвы" (расовый).

Вы получили достижение "Прихлопнуть, как муху".

Вы получили достижение "Разрыв сердечной мышцы".

Вы получили достижение "Убийца титанов".

Получен предмет Глаз Жабы-Багабы (редкий).

Получен предмет Икра Жабы-Багабы (редкий).

Получен предмет Непромокаемые Сапоги (уникальный).

Получено 65 000 золота.

Неплохо прогулялся! Фактически, собрал часть лута, рассчитанного на рейд игроков высокого уровня. А Аараму, наверняка, еще больше перепало, он-то жив остался. Судя по полученным сапогам, у Жабы-Багабы был как минимум 65-ый уровень. А я ее с одного удара… Разумеется, чужим свитком, со спины да еще и прямо в сердце, но все же…

А самое главное — теперь я могу попасть на Серые Острова. Но сперва в город, прикупить несколько свитков, зелий и вернуть себе дар речи! Время ограничено, так что нужно поспешить.

Прыгнув в портал, расположенный под мутной водой алтаря, я приказал себе шагать в Ривер, к ближайшему аукционному столбу, а сам решил посмотреть повнимательнее, чем же меня так щедро одарила безвременно почившая Багаба, мир ее слизи.

"Костяные бритвы" оказались ничем иным, как длинными и довольно острыми когтями, в которые теперь могли превращаться мои ногти при желании. Совсем как у героя одного из старинных запрещенных комиксов! Урон от них был не больше, чем от среднего ножичка, зато когти всегда были со мной, а также урон рос от моего уровня и уровня таланта.

Свойства полученных предметов были от меня скрыты, разве что у сапог был виден уровень. В любом случае, мне до них еще расти и расти, так что это прямой кандидат или на продажу или на алтарь Нааму.

Достижения хоть и звучали довольно грозно, но бонусы их были мизерными — оно и понятно, получать их было не так уж и сложно, если знать, что делать и когда за тобой стоит гильдия или хотя бы собранная группа. Это только мне приходится терпеть оскорбления и унижения со стороны сварливого некроманта и рисковать собственной шкурой.

Достижение "Убийца титанов" повышало мой урон по более сильному противнику на 3 % за разницу в уровне между нами, и настолько же понижал, если противник был слабее. Выходит, по жабе от меня жахнуло дополнительно аж 80 % дополнительного урона, при такой-то разнице в уровнях! Конечно, для моих атак это просто капля в море, а вот для того чудовищного свитка, что мы состряпали на пару с некромантом, получилось очень даже весомо.

"Разрыв сердечной мышцы" позволял мне раз в сутки поразить противника прямо в сердце, нанеся ему смертельный или около того урон. Срабатывала эта особенность автоматически, а шанс был всего 2 %, так что об этой возможности смело можно было забыть. К тому же, далеко не у всех существ Фанмира есть сердце.

Достижение "Прихлопнуть, как муху", на 3 % повышало шанс критического удара. Навсегда, так что теперь каждый мой шестой удар мог стать критическим. Жаль только, что к молитвам это не относится, как и к магическим свиткам.

У Аукциона я задумался. "Прогулка" по Серому Острову запомнилась мне лишь горой смердящих трупов, наваленных сверху. Мне ничего не было известно ни о климате, ни о потенциальных опасностях, поджидавших там. Однако, у меня было всего шесть часов на то, чтобы исследовать остров, так что сделать это нужно было как можно поскорее и, желательно, не умирая.

Поэтому я первым делом закупился зельями ремонта и различными ядами длительного действия: пригодятся, как замена для зелий регенерации, которые на мертвецов не действовали. Разумеется, комплект языков и Швейный набор экстремала, дававший бонус +5 к Портняжному делу и, что было куда важнее, имевший 18 % шанс критического эффектна на удвоенную прочность вышивки.

По 3 свитка 50 % защиты от разных типов урона, начиная от элементарных и заканчивая защитой от Света. Дорого, конечно, но нелепо погибнуть и ждать еще месяц до следующего портала на Остров — ну уж нет. Свитки "Скачков", "Левитацию" и сильнейшее Зелье Ускорения. Скорость не менее важна, чем живучесть, потому что остров был немаленький, а радиус поиска у амулета — ограничен.

Затем я взял "Кепку-невидимку" со встроенным заклинанием "Невидимости" и пару свитков с ним же. Уж лучше и вовсе не попадаться врагу на глаза, чем испытывать свою защиту на прочность. Два жезла — один с "Молнией" и второй с "Воздушной стеной". Денег ушло на все это больше половины. Хм, а мне казалось, что две с половиной сотни тысяч монет — это много. Как же все относительно в мире, даже в виртуальном! Время поджимало, так что на этом я решил остановиться. Навестил мастера Лурьери, и, едва покинув его дом, активировал камень, полученный от некроманта…

— Хей, гвырла кусок, твоя опять проиграть! — раздался знакомый голос.

— Твоя смотри куда палка кидай, там моя жрыгла лежит, значит, твоя снова надо себя палка башка бить и кидать.

Похоже, гоблины опять развлекались, играя в свои дурацкие гоблинские игры. Эта игра называлась "Башкарун". Смысл был в том, чтобы бить себя по голове палкой, а потом бросать ее в одну из целей. Чем дальше и меньше по размеру пораженная мишень, тем удачнее считался бросок.

Но сложность игры была совсем не в мишенях, а в самой палке. Она была кривая и… тяжелая. И если игрок пытался мухлевать и колотил себя по башке недостаточно сильно по мнению соперников, то те могли сами приложить не слишком старательного противника, причем от всей души. Обычно игроков было много, поэтому желающих смухлевать не находилось — уж лучше получить один сильнейший удар от собственной руки, чем от каждого из противников.

— Мургл, смотри, живой мертвяк гуляет! — наконец-то заметил меня один из гоблинов.

Гвырл повернулся и довольно осклабился:

— Хей! Дохляк, ты живой! Хозяина приказал тут сидеть, твоя ждать.

— Бес, твоя будет играть с нами в Башкарун? Два играть плохо совсем, Гвырл себя совсем слабо палкой по башка лупить.

— Извините, ребята, но мне некогда. Нужно обыскать остров. Но сначала расскажите, что здесь есть интересного… или опасного.

— Пузо Мургла говорит громче, чем сам Мургл, — печально вздохнув, погладил себя по тощему брюху гоблин и бросил голодный взгляд на мою сумку.

В те времена, когда Арарам ежедневно гонял меня и гоблинов, устроив нам интенсивную тренировку, я в том числе прокачивал умения "Потрошение" и "Пожирание", поэтому у меня всегда были с собой всевозможные тушки животных и их части. Мург и Гварл об этом прекрасно знали и постоянно выпрашивали чего-нибудь вкусного. Например, бычий глаз или протухшую жабью печень — в общем, те еще гурманы.

— Будет вам угощение, не беспокойся.

— Гварл, таскай сюда свой ленивый тощий зад, сейчас ужин будет! — окликнул гоблин своего приятеля.

Ужин? Я бросил взгляд на заходящее солнце. Выходит, до наступления темноты у нас всего пара часов. Значит, нужно поторапливаться.

— Хей, твоя вкуснятина обещал. Давай сюда! — требовательно ткнул меня Мургл вилкой в бок.

Тяжело вздохнув, я открыл инвентарь. Чем бы таким угостить этих обормотов? На глаза мне попались неидентифицированные Икра и Глаз Жабы-Багабы. Скормить, что ли, этим охламонам реагенты с рейд-босса? Нет, жирновато будет — помрут еще от такой радости.

Выделив гоблинам пару кроличьих тушек, я потребовал с них рассказ об Островах.

Итак, судя по всему, это было кладбище. Огромное кладбище, внешне напоминавшее обычный лесистый островок с неприветливым берегом, изрезанный острыми скальными выступами, что сильно затрудняло мореходство. Кладбищем же его делало огромное количество трупов, зарытых в земле.

— Лопата хватай и бери копай — рано-поздно мертвяк точно будет! — уверенно заявил Мургл.

— Мало-мало мертвяк живой бегай. Непонятно кричи, а потом опять помирай, — добавил Гварл.

Так. А это уже, похоже, пошел рассказ об игроках, таких же, как и я, невольных узниках Фанмира, похороненных здесь корпорацией заживо.

— Еще тут эти есть… Страшные! — вспомнил вдруг один из гоблинов.

— Наша они не трогай-кусай. Только мертвяков.

— Страшные? На что они похожи?

— Они такая… Страшная! Как большая собака-кусака!

— Только черная… и большая…

Больше ничего добиться от гоблинов не удалось. Вглубь острова они не ходили — боялись, да и приказа такого не было. Выкапывали тела, грузили в повозку и отправляли ее в портал. Но на этот раз некромант велел им во всем мне помогать.

— А не то он наша кишка на свой посох мотать, — печально вздохнул Гварл и шмыгнул носом. Было видно, что Острова они боятся ничуть не меньше, чем своего хозяина.

— Лопата есть? — вспомнил вдруг я о том, что мою забрали люди Серого Герцога.

— Мургл своя лопата проиграл этот лживый сын чаклухи, подлый мухлеватель Гварл.

— А вы, случайно, не помните, где меня нашли?

— Наша показать! Только если твоя сказать господина, что Гварл и Мургл хорошо помогай!

И мы двинулись в путь. Я, с лопатой наперевес и пращей на поясе, два гоблина и Дохлятина. Первый "мертвяк ходячий" показался впереди минут через двадцать пути. К слову, от поляны, где гоблины разбили свой лагерь, мы шли по едва заметной тропе, что тянулась по редколесью.

Метрах ста впереди нас показалась шатающаяся человеческая фигура, перепачканная землей. Незнакомец был гол, и пока что нас не замечал.

Объект 221 (игрок), Человек. Странник 2-го уровня.

Я почти физически ощутил внутри себя какую-то щемящую пустоту. Непонятно, каким образом ухитрился этот бедолага получить здесь второй уровень, но раз ему удалось выбраться, значит способы есть. Окликнуть его? Или лучше не привлекать внимание следящих за этим место ИскИнов? А ведь наверняка такие имеются!

— Мертвяк, — скривился Гварл, — Опять из своя могила выполз.

— Смотри, Бес, сейчас Страшные придут…

Они появились совершенно бесшумно. Три черные стремительные тени, отдаленно напоминающие гигантских волков. Если, конечно, бывают шестилапые волки, покрытые черной костяной броней, усыпанной ядовитыми шипами.

Страж Серых Островов (монстр). Уровень???

Ну надо же! Они даже специальных монстров сделали, чтобы зачищать территорию от слишком прытких игроков!

Прыгнули Стражи одновременно. Из горла Объекта 221 вырвался отчаянный хрип, и он рухнул, словно сломанная кукла, погребенный мощными телами нападавших. Через секунду все было кончено. Монстры отошли в сторону и наблюдали за мертвым телом. Через пять минут оно начало растворяться, исчезая прямо на глазах. Выходит, и ожил он минут пять назад. Не так уж и быстро его нашли Стражи! Впрочем, они могли его просто "вести", и напасть, когда им наскучило пассивное наблюдение.

Выходит, мне просто сказочно повезло с гоблинами, которые не только меня откопали, но и спрятали от этих Стражей под грудой "обычных" мертвых тел! Интересно, была у них на этот счет какая-то инструкция, или просто удача оказалась на моей стороне?

Тем временем Стражи нас почуяли. Точнее, наверняка они уже давно нас обнаружили, но сперва должны были разобраться со сбежавшим Объектом.

— Твоя не шевелись! Сейчас страшная нас нюхать и кричать будет!

Твари приблизились и замерли в десяти шагах. Вблизи они оказались еще страшнее: мне удалось рассмотреть четыре пары глаз и двойной ряд клыков, определенно ядовитых. Одна из них вышла вперед и шумно втянула воздух. Интересно. Несет от меня как от обычного мертвеца, да и числюсь я в "неписях". Раз Стражи не трогали гоблинов, значит и меня не должны. А если на них напасть?

Впрочем, рисковать и проверять, запрограммированы ли Стражи на самозащиту, я не собирался. Мне было интересно, как они находят своих жертв. Слух? Запах? Зрение? Тепло? Магия?

Я открыл инвентарь, использовал свиток "Невидимости" и замер на месте, стараясь не дышать.

Страж, что стоял ближе всех, угрожающе зарычал и шагнул ко мне, обнажая клыки. Шипы на его боках заметно вытянулись, превратившись в иглы, а на их кончиках выступили капельки яда…

— Бес совсем голова плохой стал, — едва слышно прошептал кто-то из гоблинов, — Сейчас Страшная его жрать будет…

К счастью, он ошибся. Обнюхав меня, монстр чихнул и, вскинув голову, протяжно завыл. Два других Стража тоже вытянули морды к небу и присоединили к этому вою свои голоса. Отчитываются перед хозяевами? Отмечают место поимки беглеца?

Через пять минут они ушли, так же бесшумно исчезнув за деревьями.

— Твоя родился со счастливый трубка во рту, Бес, — поздравил меня Гварл, и мы пошли дальше.

Я решил не искать могилу Объекта 221, которая наверняка была где-то недалеко. Помочь ему все равно мы не могли, а привлекать лишнее внимание не хотелось. Используя "Поиск нежити" и "Поиск жизни", я сканировал местность. Мертвецов под землей было действительно немало — и впрямь, настоящее кладбище, а вот игроков пока что не попадалось.

Еще через полчаса пути одна из световых нитей, указывавшая местоположение зарытого под землей тела, мигнуло и пропало. И тут же там появилось яркое пятно, высвеченное "Поиском Жизни".

— Стоп! — скомандовал я и присел, наблюдая.

Через полторы минуты пятно пропало, а от моих ног в ту сторону протянулась тонкая нить — какой-то Объект задохнулся в своем гробу от недостатка кислорода. Ждать, пока он возродится, я не стал, и мы снова двинулись в путь.

Прошел час. Несколько раз мы видели черные тени, мелькавшие среди деревьев, и один раз наблюдали процесс выкапывания "ожившего мертвяка". Но оказавшийся поблизости Страж не дал игроку выбраться из земли даже по пояс, ударом лапы разорвав ему шею. Свободой Объект 49 наслаждался ровно три секунды. Кстати, он был пятого уровня, так что наверняка уже много раз ухитрялся выбраться наружу. Интересно, как давно он здесь похоронен? Судя по уровню, прилично…

— Нада тут копать, — остановился вдруг Мургл и обвел рукой полянку, на которую мы вышли.

"Поиск нежити" подтвердил справедливость его слов, и я взялся за дело, точно отметив место.

Оказывается, рыть могилу — не такое уж и легкое занятие! Особенно если под ногами путаются два гоблина, которые пытаются помогать, причем, исключительно ценными советами. Но я кое-как управился, и вот уже сижу на крышке гроба. Если верить Мурглу — моего гроба.

"Поиск жизни" ничего не дал. Значит ли это, что внутри лежит обычный мертвец? Возможно. Двумя сильными ударами лопаты я разбил крышку и упал на колени, отбрасывая в стороны обломки.

Босые ноги. Ага, значит, я начал не с той стороны!

Разворачиваюсь. Несколько сильных ударов, треск ломающихся досок…

Объект 345 (игрок), Человек. Странник 1-го уровня.

Тело вдруг "мигнуло" и тускло засветилось. По нему пошла дрожь и, хрипло втянув воздух, оживший человек широко открыл глаза. Наши взгляды встретились.

…Мои взгляды встретились. Я словно смотрелся в зеркало. В зеркало прошлого, потому что сейчас мое лицо было похоже на полуразложившийся труп, а вот его… его лицо было моим… Моим прежним, еще из прошлой, реальной жизни…

— О-о-о… — захрипел оживший покойник и вцепился в мою одежду.

— Бес! Страшные идут! — раздался сверху взволнованный голос гоблина.

Я выпустил когти и ударил своего двойника по горлу, стараясь перебить сонную артерию.

Полоска здоровья моего дублера уменьшилась на две трети, так что пришлось добить его "Иглой инквизитора" — все равно боли он не чувствует, как и я. Интересно, это игрок, заполучивший мою внешность и ID, или все же программная имитация? Ох, вопросы к Авраменко копятся и копятся…

— Бес! Твоя беги шибко-шибко!

Голос Мургла срывается на визг, а меня накрывает тень.

Я сижу в яме, в разбитом гробу, верхом на мертвой и залитой кровью копии самого себя с лопатой наперевес — в общем, все улики против меня. Впрочем, Стражу они были и не нужны…

Страж Серых Островов наносит вам урон: 212 (218 — 6Б физический).

Здоровье: 53/275.

На вас наложен эффект "Кора железного дуба". Сила эффекта: 5. Длительность 15 секунд.

Висевший на мне "Щит Веры" пропал, словно его и не было. Быстро использую свиток "Мистической брони", дающий 50 % защиты от физического урона. Интересно, как два эффекта будут взаимодействовать друг с другом?

Страж Серых Островов наносит вам урон: 250 (258 — 6Б физический).

Здоровье: 0/275.

Никак. Потому что оба эффекта тварь словно языком с меня слизнула, и последнее, что я помнил, это смыкающуюся надо мною пасть с двумя рядами острейших клыков, и вопль гоблина:

— Нашего мертвяка съели!!!