– Да?! – сияющая от радости Рианна появилась рядом с барной стойкой, кокетливо поправляя прическу.

– Хорошие чаевые? – попытался понять причину ее радости Шардон.

– Нет, кое-что другое, – девушка стрельнула глазками в сторону букета.

– Вот, возьми этот букет…

– Какой красивый! Надо же, а ведь мне еще никто не дарил цветы в этой игре! Артефакты, украшения, премиум-аккаунт, даже место в пати на уник-босса, но вот простой букет полевых цве…

– …и отнеси его вон за тот столик. Скажи, что это им подарок от заведения, как самой красивой паре сегодняшнего вечера.

Девушка умолкла.

Смерила «непися» презрительным взглядом.

– Сам неси! – почти прорычала она.

С громким стуком поставив на поднос две кружки, расплескав их содержимое (простая анимация, на самом деле пива в них ничуть не убавилось, как и его полезных свойств) и гордо вскинув голову, Рианна ушла обслуживать клиентов.

Трактирщик молча взял букет и направился к влюбленной парочке.

– Доброго вечера! – поздоровался он.

– Доброго, – настороженно отозвался мужчина.

– Это вам, подарок от заведения, как самой красивой паре сегодняшнего дня. Вы восхитительно смотритесь вместе, и я буду рад видеть вас в нашем «Пивном Бароне» в любой день!

С этими словами Шардон протянул сидящей за столиком девушке букет.

– Спасибо, вы очень любезны.

– Эй, любезный, – окликнули его из-за соседнего столика, – может, вы и нам уделите немного внимания, а?

Та самая странная троица воров, которая ничего не заказывает, и лишь распугивает других посетителей.

– Прошу прощения, сейчас я отправлю к вам официантку, – обернулся трактирщику.

– Нам не девки твои нужны, а ты, – ухмыльнулся вор.

Мушрум (Бессмертный. Человек 8 уровня, вор)

– Что изволите заказать? – подошел к столику трактирщик и выбирая одну из шаблонных фраз инициации разговора с клиентом.

– Разговор у нас к тебе есть, хозяин.

– Внимательно вас слушаю.

– Говорят, дела у тебя в гору пошли, – вступил в разговор единственный «непись» в этой странной троице, по имени Гаррет-Тень, – красоту навел, пиво хорошее варить начал, девок смазливых набрал.

– Растем помаленьку, – не стал отпираться Шардон.

– Расти – это хорошо. А вот не делиться – это плохо.

– С кем?

– С Гильдией… – многозначительно ответил тот.

Поиск по запросу «Гильдия», «делиться», «Гаррет-Тень».

Область поиска: шаблоны диалогов, логи событий.

Поиск: завершено!

Анализ результатов поиска.

Результаты оказались неутешительными – в ход пошел один из так называемых «сценариев сдерживания», запускаемый при значительном росте уровня персонажа или дохода заведения. В 33 % случаев столкновение с Гильдией Теней заканчивалось смертью трактирщика. В 58 % – кабальным договором, съедающим почти всю прибыль от трактира. И менее чем в 10 % случаев все происходило более-менее мирно, хотя прогресс и замедлялся в несколько раз.

Собственно, ИскИн отфильтровал все подобные случаи и разработал на основании их анализа примерный план действий.

– Эй, он что – завис?

– Задумался, бедняга. Видать, убытки подсчитывает.

– Прошу прощения, господа, но мне нужно возвращаться к работе, – наконец, подал голос Шардон, выбрав из списка фраз ту, что с вероятностью 78 % отдаляла возможный конфликт.

– А ну стоять! Мы еще не договорили! – рявкнул третий вор, орк по имени Рырга.

– Здесь слишком много посторонних глаз и ушей, – прошептал трактирщик, кивая в сторону ближайших столиков.

– Остынь, громила, бородатый прав. Такие дела нужно обсуждать тихо и основательно.

Гаррет, который был в этой троице главным, положил руку на плечо орка.

– Мы вернемся на закате, и чтобы ни единой живой души в трактире не было, – предупредил он Шардона, – уходим, здесь больше делать нечего.

Вся троица поднялась и вдоль стеночки двинулась к выходу, причем оба игрока делали это, вжимаясь спиной в стену и едва переставляя ноги. Трактирщик запустил анимацию недоумения, которую он счел вполне уместной к этой ситуации, и вернулся к своим делам, поставив таймер-напоминание о том, что перед закрытием «Барона» нужно уточнить, дополнить и детализировать план взаимодействия с Гильдией Теней.

Текущая производительность персонала: 70 %.

И снова эта эльфийка отлынивает от работы!

Запустив параллельным потоком более глубокий анализ лога предыдущих стычек владельца «Пивной Кружки» с грозной Гильдией Теней и выделив на это аж 25 % своих вычислительных мощностей, Шардон осмотрел зал, выискивая взглядом Рианну.

А вот и она. Снова о чем-то болтает с этими Детьми Корвина. И что-то их беседа совсем не похожа на принятие заказа.

Над головой девушки появился золотистый спецэффект, мигнул и превратился в клановый символ.

Анализ лога событий по запросу «Гильдия Теней»: прервано.

Загрузка модуля «Политика».

Составление списка членов клана «Дети Корвина»: завершено.

Сравнительный анализ боевых возможностей разных игровых классов на 5–8 уровне: 56 %.

* * *

– Эй! Что с тобой, ты чего такая взъерошенная? – Корвин схватил пробегавшую мимо сестру за руку.

– А тебе какое дело? Вы меня вообще из клана выгнали!

– Не выгнали, а ты сама вышла, – заметил Подподмышкинс.

– Да потому что вам плевать, когда кто-то обижает членов клана! Не клан, а сборище каких-то…

– Эй-эй, полегче, – вмешался Корвин, – между прочим, тут далеко не все знают, какая ты у нас умница и красавица, и о твоих заслугах перед кланом тоже. Не нужно портить первое впечатление о себе у новичков.

Рианна осмотрелась. Помимо уже знакомой ей пятерки, клановый символ горел еще над пятью новыми игроками, которых она раньше не видела. Ну или просто не запомнила.

– Нас уже двенадцать человек в клане! Самый большой клан в Заповеднике! – похвастался Ухорез.

– Это потому что он единственный, – огрызнулась девушка.

– Так. Сядь, успокойся и расскажи нам, кто тебя обидел. И мы все вместе подумаем, как ему отомстить. Мы ведь своих не бросаем, верно ребята?.. И девчата, – среди новеньких оказалось две девушки.

– Да есть тут один… козел бородатый… – процедила сквозь зубы эльфийка.

– Гном? То, что гоблины на подбородках таскают, даже на пучок волос не тянет.

– Какой у него уровень? А класс?

– Донатер?

– Фармить не дает?

– Приставал? Гадости писал?

– На респе тебя сливал?

– И вообще, принимай приглашение!

Девушка присела на пододвинутый кем-то стул и подтвердила свое согласие на вступление в клан Дети Корвина.

– Голодная, небось? С утра на ногах с этими подносами.

– Давай закажем тебе чего-нибудь?

– Ты новое пиво пробовала уже?

Две другие девушки с явным неодобрением восприняли появление эффектной конкурентки, которая тут же оказалась окружена всеобщим вниманием. Но, разумеется, свою неприязнь они никак не выказали – в «Мире Фантазий» вообще большой редкостью были кланы в начальных локациях, потому что для регистрации своего клана нужно было не только заплатить 10 000 золота, но и иметь как минимум 30-ый уровень. Либо купить лицензию в игровом магазине за реальные деньги. Так что вот так, практически на старте игры попасть мало того что в клан, так еще и в донатерский – большая удача.

От угощения Рианна отказалась, и о своей беде рассказывать тоже не спешила, а попросила новых членов Детей Корвина немного рассказать о себе и своих планах на игру, чтобы познакомиться и узнать друг-друга получше.

О проблеме напомнил Корвин, когда все перезнакомились:

– Ну, так кто тебя обидел, что за козел?

– Да есть тут один гад приставучий. То сам лезет ко мне, то хамит…

Девушка вдруг замолчала.

– Пристает, говоришь? Да мы его с респавна не выпустим, он у нас двадцать четыре часа в сутки умирать будет!

– Имя этого урода?

Но Рианна не отвечала. Она вдруг широко улыбнулась, и спросила:

– Ребята, займет кто-нибудь на пару дней 500 монет?

– Зачем? Экипировку мы тебе выдадим от клана бесплатно.

– Платье хочу купить.

– Какое еще платье? – не понял ее брат.

– Кажется, у меня сегодня вечером свидание.

Подподмышкинс как-то особенно внимательно посмотрел на эльфийку, вздохнул и отвернулся.

– С кем?

– А вот все тебе скажи!

– Все и не надо. Ты имя того урода назовешь или нет?

– Какого еще урода? – не поняла девушка.

– Да того, что к тебе приставал и хамил.

– А-а-а, этот… Да ладно, черт с ним. Так что там насчет денег? Займете?

– Сейчас дам тебе доступ к казне клана, можешь брать оттуда…

Рианна согласно кивнула и еще раз перечитала полученное в приват сообщение:

Шардон > Рианна: Прошу прощения, если я вас невольно обидел. Очень хотел бы увидеть вас сегодня после работы, когда в трактире никого больше не будет. Ваш Ш.

Остаток рабочего дня она провела словно во сне. Весь вечер трактирщик гонял ее туда-сюда, явно уделяя куда больше внимания, чем другим официанткам. И даже пару раз заставил вытереть пролитое пиво – и его обжигающий взгляд так и скользил по ее стройным ножкам и прочим выпуклостям и волнующим изгибам.

Конечно, сама она этого не видела, стоя к нему спиной и нарочито соблазнительно выгибаясь, но прямо чувствовала, как он пожирает ее глазами.

Разве может нормальный мужчина устоять перед таким соблазном? Пусть даже и «непись».

Девушка была уверена, что он вообще сам это пиво пролил ради незабываемого зрелища.

И ведь именно ее позвал, а не любую другую официантку!

Впрочем, разве могут они конкурировать с первой и единственной эльфийской красавицей? Жалкие зеленые уродины! Что тощая гоблинша-карлица с торчащими во все стороны коленками и локтями, что массивная орчиха со своими широкими плечами и громадной грудью, размером и цветом похожей на недозрелые арбузы.

Что они могут предложить такому видному и статному мужчине?

Разве что икоту, когда утром обнаружится этакая «красотка» рядом в постели.

– Эй, красавица, где мое жаркое? – окликнул ее один из клиентов.

– Жарится, – машинально отозвалась она, даже толком не расслышав вопрос.

– Ох, я бы эту ушастую и сам с удовольствием отжарил, – хохотнул кто-то с другой стороны.

– Сковородка у тебя маловата, – парировала девушка.

– Леди, да не обращайте вы внимание на этих мужланов, они не способны ни оценить вашу неземную красоту, ни воздать ей должные почести. Вот послушайте, какую серенаду я сочинил в вашу честь…

Мягкий бархатистый голос разлился по трактиру, под аккомпонимент какого-то струнного инструмента воспевая красоту гордой эльфийской красотки. Девушка прислушалась, но тут же недовольно поморщилась. И рифма хромает, и фальшивит, и играет как-то нескладно.

Да и внешность у этого бродячего артиста со специализацией музыканта какая-то уж слишком приторно смазливая – на настоящего мужчину не очень-то и похож. Лицо гладкое, глаза большие и словно подведенные, да и откормить бы его не мешало…

Рианна бросила быстрый взгляд на Шардона.

И как он только ухитряется так ловко управляться с этой хрупкой керамикой своими большими и сильными ручищами? Да он и ее одной левой поднимет, и даже с дыхания не собьется! А этот дрыщ сладкоголосый наверняка ничего тяжелее лютни в жизни в руках не держал!

– Вам понравилась моя песня, о прекраснейшая? Быть может, вы изволите уделить мне немного вашего драгоценного внимания, и даже удостоите танца?

Юноша пододвинул стул и аккуратно взял эльфийку под локоть.

Шардон > Рианна: Эй, ты чего там встала? А ну марш работать, а то у тебя скоро клиенты начнут помирать от жажды!

– Тебе нужно поучиться обращаться с девушками, – девушка бросила на менестреля полный презрения взгляд, – мальчишка.

Рианна > Шардон: Уже бегу!

* * *

В конце рабочего дня ИскИн выплатил работникам причитающееся жалование, раздал щедрые премии, закрыл контракты с обеими девушками-бессмертными, нанятыми лишь на один день, и отпустил всех домой.

Подсчитал расходы на уборку, ремонт сломанных лавок, на установку новой двери и новую посуду взамен разбитой.

И получил чистую прибыль, за день составившую ни много ни мало, а 7560 золотых.

Правда, большая часть дохода составили разовые акции, вроде продажи бочонка с пивом по завышенной цене и тому подобное, поэтому рассчитывать на такой заработок и в будущем не стоит. Да и он уже потратил тысячу монет на завершение ремонта Гостевой комнаты.

Которую, кстати, уже сдал на ночь той самой парочке влюбленных, за 100 золотых. Суточная аренда обошлась бы им в 250 монет включая завтрак – еще один потенциальный и стабильный источник дохода.

До визита представителей Гильдии Теней оставалось еще около часа, и Шардон потратил его на изучение истории переговоров своих «предшественников» с воротилами криминального бизнеса, и на планирование диалога – подбор типовых фраз, назначение условий и расстановку приоритетов и так далее. На продумывание всего этого в режиме реального времени у него могло не хватить ни вычислительных мощностей, ни самого этого времени.

Разговор предстоял очень непростой, и от его результатов зависела жизнь трактирщика и будущее Надежды.

Ровно в назначенное время в пустующий (Шардон еще не успел поставить новую дверь) дверной проем «Пивного Барона» ввалилась уже знакомая воровская троица.

– Ну что, хозяин, перетрем за наши скромные дела без свидетелей? – взял слово Рырга.

– Если вам нужна терка или другие кухонные принадлежности, то тогда нам лучше пройти на кухню, – после короткой паузы отозвался трактирщик.

– Нет, терки нам не нужны.

– Тогда чем вы собрались тереть?

– Кого тереть? Кому тереть?

– Вы собрались тереть какие-то скромные дела, – напомнил Шардон.

Теперь настала очередь Рырги зависать, даром что он был обычным игроком.

Гаррет-Тень тяжко вздохнул и положил руку на плечо орка, вынуждая того присесть.

– Мы не будем ходить вокруг да около, – прямо сказал он, – Твой трактир находится на нашей территории. И приносит хороший доход.

– А ты не делишься, – буркнул недовольно Рырга.

– Так я бы и рад, но… нечем!

– Как это? – Гаррет-Тень недоверчиво вскинул бровь, – По нашим данным, твой дневной доход превысил пять тысяч золотых!

Все верно. Именно таким было условие появление людей Гильдии на пороге трактира и во время их предыдущих визитов – как только доход превышал указанную сумму, запускался соответствующий сценарий сдерживания.

– Верно… – ИскИн запустил соответствующую ситуации анимацию крайнего сожаления.

Массивная фигура трактирщика тяжело вздохнула, нелепо шмыгнула носом и вытерла рукавом пот со лба.

– Где деньги, борода?! – не выдержал орк и вскочил с места.

– Так ведь это… все вложено в бизнес.

– В куда? – среагировал на мудреное слово ИскИн, управляющий Гарретом-Тенью.

– В развитие трактира. Идемте, я вам все покажу.

Троица недоумевающих воров последовала за трактирщиком.

– Вот, сами все видите, – распахнул тот дверь и махнул рукой.

– Что это?

– Выгодное вложение в будущие перспективы.

Игровой зал. Степень завершенности: 35%

– И еще две гостевые комнаты заложил, но… Деньги закончились… Зато когда все здесь отремонтирую и оборудую, то прибыль вырастет вдвое!

– И когда это будет?

– Ну… Моими стараниями и молитвами, месяца через два управлюсь. Если, конечно, еще кто-нибудь не захочет помочь. За долю в прибыли конечно!

– Целых два месяца?!

– За долю?

– Еще кто-нибудь?! – каждый из троицы уловил и выделил в словах трактирщика что-то свое.

– Ну да. Думаете, я сам все это устроил? Мои партнеры и меценаты – самый большой и сильный клан во всем Заповеднике, Дети Корвина! Они и будут получать свою часть дохода. А взамен следить за порядком, заниматься защитой «Барона» и помогать с привлечением клиентов.

У входа раздался женский крик:

– Шардон, дорогой, я уже здесь! Ты где?

– А вот, кстати, и их представитель. Казначей клана.

– То есть, у тебя уже есть крыша? – Рырга нахмурился.

– Скорее, весомые деловые партнеры.

Гаррет-Тень молчал и вообще, похоже, завис, анализируя ситуацию. Наконец, он снова зашевелился и подал голос:

– Гильдия готовы выкупить долю этих Детей Корвина. Мы возьмем на себя функции по охране твоего заведения. А так же поможем достроить Игорный зал и обеспечим тебе клиентов…

Двигался, говорил да и выглядел он теперь несколько… иначе. Во-первых, у «непися» вырос уровень до 8-го. Во-вторых, он явно прокачал себе Интеллект. Ну и, скорее всего, для разрешения нетипичной ситуации управление им взял на себя более мощный и «сообразительный» Искусственный Интеллект.

– Звучит заманчиво, но вы сами понимаете, это зависит не только от меня, но и от моих партнеров, – Шардон мотнул головой, указывая на дверь, и громко крикнул, – Рианна, я здесь! И у меня для тебя есть очень приятный сюрприз!

– Бегу! – радостно крикнула девушка, и стук ее каблучков зазвучал совсем рядом…