– Увы, но вынужден отказаться от такой увлекательной истории, – покачал головой Шардон, – меня ждут важные дела.

Он покинул Управу и направился к следующему пункту своего маршрута: Казармам.

– Куда пр-решь!? – рявкнул на него усатый стражник.

– Дело у меня к господину Геллару, – спокойно отозвался трактирщик.

– Дела нужно днем делать, а не посреди ночи!

– Сейчас пол девятого, это время считается вечерним, а не ночным.

Стражник-«непись», скверный характер которого был задан разработчиками и заранее прописанным для него набором грозных фраз, тем не менее управлялся ИскИном и работал по очень примитивным алгоритмам. Поэтому вынужден был признать, что его собственная фраза про середину ночи лишена логических обоснований и не соответствует действительности.

– Завтра приходи! – наконец, выудил он подходящий ответ из базы данных своих диалогов.

– Завтра все взяточники разбегутся, а воры и убийцы – на дно залягут.

– Так что ж ты сразу не сказал, что по делу к господину капитану? – не унимался сварливый стражник, отыгрывая навязанную ему роль.

– Цитирую: «Дело у меня к господину Геллару». Конец цитаты.

– Ладно, раз так, то проходи, – снова признал правоту трактирщика служивый, – Прямо до конца коридора, потом налево и снова налево. Не забудь постучать. Трижды.

Шардон послушно выполнил инструкции, не видя никаких оснований не доверять стражнику.

И зря, потому что и тут разработчики решили дать волю своей фантазии.

Дверь оказалась не заперта, и, не дождавшись ответа, трактирщик вошел внутрь.

И тут же оказался окружен беснующимися сторожевыми псами, которые лаяли, хрипели, бешено вращали глазами и роняли пену изо рта, пытаясь дотянуться до незванного нарушителя.

К счастью, они сидели на надежной привязи, и цепи были слишком коротки, чтобы собаки смогли дотянуться до визитера. Шардон равнодушно огляделся в поисках капитана Геллара, но, не найдя его в комнате, так же спокойно вышел.

Программам не ведомо чувство страха, а его создатели не позаботились о том, чтобы научить свое детище его хоть как-то имитировать. Да и зачем лишние эмоции, тем более такие, прототипу военного Искусственного Интеллекта?

– Доброго вечера, любезнейший капитан!

– Часы приема окончены!

– А вот крикливый господин стражник на входе уверен, что мое дело вам будет интересно.

Капитан Геллар вздохнул и отложил в сторону кинжал, которым он только что чистил ногти.

– Вот, заверенная лицензия на азартные игры. Надеюсь, наш с вами конфликт исчерпан?

Глава стражи взял бумагу, внимательно ее изучил. Посмотрел на свет, обнюхал, ковырнул печать и даже лизнул краешек. Разумеется, ничего этого не требовалось, чтобы убедиться в подлинности лицензии, но именно такое поведение заложили разработчики в скрипт.

– Настоящая, – разочарованно вздохнул он.

Репутация со капитаном Гелларом: нейтралитет.

– А еще у меня донос на взятничество среди чиновников.

– Чиновников? – капитан нахмурился, – Но в нашем поселке…

– Все верно. Наш славный староста Заграб нечист на руку и берет взятки. У меня есть доказательство.

– Хм…

– Это ведь преступление? Злоупотребление властью и так далее?

– Именно.

– Значит, вы должны отреагировать на мое заявление!

– Верно.

– Тогда почему вы сидите и ничего не делаете.

– Так ведь нет никакого заявления.

– Но я же только что рассказал…

– Вот. Заполнить в двух экземплярах, заверить подписью свидетеля, приложить перечень доказательств и скрин диалога, и подать в отдел приема жалоб, – Геллар протянул два бланка.

Получено задание: «Подача заявления».

Награда: 100 Опыта, 10 Очков Влияния.

Шардон внимательно заполнил оба экземпляра и направился в комнату, которую ему указали как «отдел приема жалоб».

– Приветствую, – поздоровался он с хмурым орком.

– Моя не принимать. Завтра приходи.

– Меня прислал капитан Геллар. Он считает, что это важно.

– Давай бумага. Сюда клади, туда иди.

Трактирщик протянул ему оба бланка, развернулся и направился к выходу.

– Ха! Зачем твоя врать про мой отец? – раздался вдруг за его спиной угрожающий рык, – Моя думать, твоя ошибся, человек.

Орк по имени Граб, сын старосты и молодой стражник, подающий большие надежды, медленно встал из-за стола, вытягиваясь во весь свой внушительный рост.

ИскИн провел несложный логический анализ. Шардон развернулся и забрал свои бумаги.

Провалено задание: «Подача заявления».

– Передавайте привет своему уважаемому отцу. И вот, скромный презент в качестве извинения, – он протянул молодому орку 1000 Игровых Фишек своего казино, – До свидания.

Шардон покинул Казарму, добрел до центра площади и замер.

100 % его вычислительных мощностей были направлены на составление нового плана, раз уж попытка уличить старосту на взятке провалилась. Он изучал и анализировал протоколы реальных дел, связанных с чиновниками, криминальные отчеты полиции, детективные романы и прочую литературу по теме. Часть этих материалов хранилась в его собственной базе данных, заполненной создателями, часть – он искал и скачивал из той части виртуальной сети, к которой был разрешен доступ из игры.

Он не видел и не слышал ничего, что творилось вокруг, а потому прозевал появление трех подозрительных фигур, закутанных во все черное и со скрытыми никами.

Незнакомцы двигались целенаправленно к замершему неподвижно Шардону, на ходу извлекая сверкнувшие сталью клинки.

Им оставалось меньше десяти шагов до цели, когда от колодца, что находился в центре площади, отделилась густая тень, приобретая очертания человеческой фигуры.

– Эй, сзади! – крикнула «тень» подозрительным типам.

Двое из трех налетчиков оглянулись, и одному из них это стоило жизни. Будущий шпион и убийца, Хитман одним неуловимым рывком сократил расстояние до цели и ударил грабителя в спину двумя кинжалами.

«Шаг в тень», «Удар в спину» и «Двойные клинки» – в прямом смысле убийственное сочетание, особенно, если ты превосходишь противника в уровнях, да еще и под завязку увешан баффами, которые собирали всей гильдией: на Удачу, на Ловкость, на шанс критического удара и так далее.

– Эй-эй, ты чего? – оставшиеся в живых воры переглянулись, – Мы с бессмертными не воюем, нам нужен только он, – Один из налетчиков указал на неподвижно застывшего трактирщика.

– Господин Шардон под защитой Детей Корвина.

Связываться с игроком им не хотелось, тем более, если за ним действительно стоял целый клан, под знаком которого уже бегало почти четыре десятка бессмертных.

Ни слова не говоря, воры исчезли во тьме, а еще через несколько минут пропало и тело их товарища, оставив после себя пару дешевых вещей и горсть золота. Хитман даже наклоняться не стал за этим барахлом. Он бросил быстрый взгляд на все еще тупящего «непися» и снова засел у колодца, растворившись в тенях.

Формирование сценария: завершено.

Преобразование сценария в набор алгоритмов: завершено.

Проработка альтернативных вариантов: завершено.

Создание диалогов и шаблонов фраз: завершено.

Трактирщик вздрогнул, и шагнул вперед. Огляделся и, не заметив ничего странного, подозрительного или опасного, зашагал в трактир.

Рианна с Сумраксом еще были там, занимаясь украшением игорного зала – эльфийка признала разработанный парнем дизайн-макет в восточном стиле «идеальным попаданием в нужную атмосферу», и с согласия Шардона взялась ему помочь.

– Всегда мечтала побывать в Эрмитаже! – звучал женский голос, – Но не в виртуальном, а в настоящем, который в Питере. Прикоснуться к его шершавым стенам, вдохнуть пропитанный воспоминаниями и пылью воздух, услышать эхо своих шагов, разносящееся по коридорам…

– Так в чем проблема? От вас прямой монорельс ходит, пара часов – и ты на месте. Если хочешь, могу побыть твоим гидом, мне будет очень приятно, – отозвался Сумракс.

– Да как-то… – смутилась девушка… – На работе завал, отчеты, бумаги, проверки… Но к весне должно стать полегче, и я обязательно…

– Рианна! – крикнул Шардон, – Ты мне нужна, для тебя есть особое поручение.

Чат клана Дети Корвина

Персонаж Шардон взял 8 000 золотых из казны клана. 12 000 осталось.

Рубака-Парень: Хера себе. Во бот дает! Ща ливнет из клана, сто пудов!

Зеленкин: Эй, Кирилл, ты почему нашему веселому трактирщику почему ограничение не поставил? Может, он еще и выгонять народ может?

Корвин: Да я как-то не подумал, что он на такое способен. Сейчас сменю настройки.

Рубака-Парень: Может, кикнуть его, пока все остальное не вынес?

Корвин: Я поставил ему ограничение. Да и если бы хотел нас обнести – то снял бы сразу все. Может, у него случилось чего? Хитман говорит, его что только что чуть трое грабителей не убили.

Зеленкин: Кирилл… Верни ему назад возможность брать деньги из казны.

Корвин: Уверен? Хотя, Рианна говорила что боты долги возвращают обязательно, как только наберут нужную сумму, иначе не могут.

Корвин: Вернул.

Зеленкин: А что там насчет попытки убийства нашего трактирщика?

Корвин: Да все нормально, Хит отбился. Он присматривает, чтобы никто не обижал нашего бородача. Без него в чатике будет скучно.

Зеленкин: Кирилл, у нас тут с Ухорезом есть одна мысль. Нужна твоя помощь, давай в привате обсудим.

– Вот, держи, этого должно хватить. К утру успеешь все сделать?

Эльфийка с сомнением взяла деньги:

– Я… я постараюсь. Должна успеть, – неуверенно пробормотала она.

Рианна > Зеленкин: Привет! У тебя еще остался тот свиток портала, что мы из босса выбили?

Зеленкин > Рианна: Привет. Да, лежит, а что?

Рианна > Зеленкин: Можешь мне его продать?

Зеленкин > Рианна: Да так бери, ты что – не чужие ведь люди. А зачем он тебе?

Рианна > Зеленкин: Нужно смотаться кое-куда по работе. И еще. Пары тысяч в долг не найдется?

Зеленкин > Рианна: Эх, Ринка-Ринка. Ты во что опять ввязалась?

Рианна > Зеленкин: Да помогаю тут одному… другу…

Зеленкин > Рианна: Такому рыжему, бородатому, и у него еще любимая пивная кружка есть? Давай так. Ты берешь меня с собой, а я тебе помогу. Деньгами или еще чем. Только минут через десять, у нас тут совещание.

Рианна > Зеленкин: Ок. Десять минут.

Переговорив с эльфийкой и выдав ей важное поручение, Шардон перешел в игорный зал, который за время его отсутствия сильно преобразился, и теперь больше напоминал декорации к какой-нибудь восточной сказке.

– Хм…

– Нравится? – Сумракс, крепивший тяжелые шелковые шторы, обернулся.

– Не знаю, – честно ответил трактирщик, который не мог оперировать такими понятиями, – Это выглядит непрактично.

– А красота и должна быть непрактичной. Не волнуйся, клиентам понравится – обещаю.

– Большинство наших клиентов тоже не способны оценить красоту непрактичности.

– Это потому что по сцене не бегали голые сиськи! – со знанием дела заявил игрок, – Местным оно не интересно, зато бессмертных будут толпы валить на представление.

– Ты владеешь навыками письма? – вдруг поинтересовался Шардон.

– Было что-то такое, а что?

– Мне нужно составить тайное послание. И доставить его адресату к назначенному времени.

– Не вопрос, – Сумракс уселся за стол, и перед ним появился чистый листок бумаги, а в руке – гусиное перо, – Диктуй…