* * *
– Так я ж тебе выделил… охрану, – ухмыльнулся капитан, кивая на Шмыгу.
– Твое умышленное бездействие – сродни сознательной помощи преступникам.
– То есть, – начал злиться Геллар, – обвиняешь меня в содействии? Меня! Который вот уже сколько лет верой и правдой служит на благо…
Его голос почти сорвался на крик, но Шардон спокойно возразил:
– Я всего лишь говорю, что у вас есть мотив для бездействия. Не как у начальника городской стражи, а как у главного претендента на пост старосты, если я погибну.
Значение параметра репутации, которое светилось рядом с именем капитана, не оставляло никакого пространства для иллюзий: Злоба, уже даже не Неприязнь. Еще немного, и она превратится в открытую враждебность.
И почти все ветки диалогов, доступных для ведения бесед с Капитаном, в данным момент лишь ухудшали положение – это староста видел благодаря все тому же умению Влияние. Более того, часть шаблонов и вовсе были ему недоступны при таком отношении капитана: ни предложение возвести нормальную стену вокруг Заповедника, ни организация рейда против грабителей, ни просьба выделить людей для зачистки шахты. Да он даже 100 золотых не мог у него взаймы попросить, хотя при положительной репутации была и такая возможность!
Был лишь один способ немного улучшить ситуацию – им Шардон и воспользовался:
– Я тут посмотрел ваши отчеты, уважаемый капитан. И понял, что наша славная стража заслуживает куда больше внимания и поощрений, чем выделял мой недалекий предшественник. Думаю, что новый комплект амуниции для ваших людей, и скромная надбавка в 1000 золотых смогут хотя бы немного компенсировать тяготы вашей службы.
Репутация с капитаном Гелларом: неприязнь.
Потрачено 3000 золотых и 200 Очков Влияния.
Следующее изменение репутации возможно через 21 час 58 минут.
Прямое улучшение репутации с неигровым персонажем при помощи золота и очков влияния, доступное раз в сутки. Точнее, уже раз в 22 часа благодаря умениям старосты.
– Так уж и быть, исполню свой долг, пусть и без особой охоты, – нарушил затянувшееся молчание командир стражи, – За твоей головой охотится атаман по прозвищу Кривой, – Но не думаю, что эта информация тебе поможет.
– Почему?
– А что ты сможешь сделать? Запереться в своем трактире и не высовывать оттуда нос?
– А твоя стража?
– У Кривого втрое больше людей. Лучше выучка. Лучше снаряжение. И собственный колдун. Его шайка держит в страхе все Леса Гоблинов. А это – еще три поселения, не считая Заповедника!
– Но как тогда старосте Заграбу удалось уцелеть?
– Старый орк бросил Кривому вызов. И одолел его в честном бою. Тебе такое по силам?
Поиск информации по запросу «атаман Кривой», «характеристики»: завершено.
Анализ полученных данных.
– Нет. Уровня до двадцать второго я ему не противник.
– Вот видишь, – усмехнулся Геллар, – Рад, что ты это понимаешь.
– Почему?
– Власть – не для самоуверенных глупцов. А Заповедник Кхара, как-никак, мой дом.
– Почему Кривой хочет моей смерти? Зачем ему это? Может, у него были какие-то счеты с Заграбом, а меня это не касается?
– Я этого не знаю, – пожал плечами капитан, – Может и так.
– А кто может знать?
– Сам Заграб, если демоны памяти не лишили его и этих знаний. Или его жена…
Пава. Молодая красивая орчиха – и еще один персонаж, чей интеллект и самостоятельность значительно выделялись на фоне других жителей поселка. Правда, причина этого была известна Шардону: девушка была завязана на линейку заданий для получения уникального летающего маунта, поэтому система не поскупилась на вычислительные мощности и толковый ИскИн для нее.
– Думаю, вы правы, господин капитан.
– Не забудь про новые доспехи для моих ребят. Если нас ждут стычки с головорезами Кривого, то они не помешают.
Может, он был бы и рад забыть об этом обещании. Но, во-первых, он никогда ничего не забывает – у него физически нет возможности удалять содержимое своих баз данных. К счастью, потому что у игры тоже нет таких полномочий. По крайней мере у тех ИскИнов, которые работали с ним сейчас.
Во-вторых, игра будет ему всячески напоминать о данном обещании, ведь оно инициировало запуск нового квеста:
Получено задание: Экипировка для стражи.
Награда: 500 Опыта, 50 Очков Развития.
Теперь он должен был раздобыть не менее 10 комплектов брони, причем – за свой счет или каким-то другим способом, который не затрагивает казну Заповедника.
– А к Заграбу домой ты все же загляни, может, его жена и впрямь что-то знает, – бросил ему на прощание капитан Геллар.
На его слова система отреагировала выдачей еще одного задания, подтверждая, что вся эта возня с покушением – просто часть игрового сценария. Этакое «боевое крещение» нового старосты.
Судя по тому, как развивался этот сюжет у Заграба, он был рассчитан на подтверждение воинской доблести и силы. Которой обладал старый орк-вояка. И главный претендент на его место – капитан Геллар, скорее всего, тоже – помимо воинского класса, у этих персонажей еще и уровень был самым высоким в локации, и соответствовал уровню самого атамана Кривого.
Так что бывший трактирщик проигрывал им по всем статьям.
Впрочем, у него было то, чего не было ни у Заграба, ни у Геллара. За их спиной не было клана бессмертных численностью почти в сорок человек.
Двое из которых без стука ввалились в кабинет старосты, буквально волоча за собой третьего, незнакомого Шардону человека.
– Крис, это наш новый староста, – скороговоркой выпалил Корвин, выталкивая незнакомца вперед, – Шардон – это Крис. И теперь, когда вы знакомы, давайте поскорее уладим наши дела.
– Что здесь происходит? Кто это такой? И почему он умирает в моем кабинете?
Впрочем, ответ на первые два вопроса он получил, просто изучив информацию по незваному визитеру:
Крис Талл (НИП). Человек, жрец 10-го уровня.
Здоровье его было у критической отметки, и стремительно уменьшалось, а одежда была покрыта пятнами свежей крови.
Поиск информации по запросу «атаман Кривой», «характеристики»: завершено.
Анализ полученных данных.
Это был тот самый человек, о котором его предупреждали Шэдоу и Даркис. Появление которого грозило ухудшением репутации со всеми местными ворами, и улучшением – с честными ремесленниками и с городской стражей.
И который вот-вот скончается от смертельных ран.