– Убил, убил, – не стал спорить трактирщик, – Идем, нам пора.
– Куда?
– В гости поедем.
Он уже договорился с караванщиком об аренде телеги и самой быстрой пары лошадей – все равно караваны не смогут торговать, пока не разрешится конфликт с другими поселениями.
– Тама господина лейтенанта, – опасливо поежился гоблин, – Злая…
– Он едет с нами.
Втроем, Заграб и Шардон в сопровождении своего отважного телохранителя, отправились к воротам, где их уже ждала телега и кузнец Барга. Ну и возница-«непись», который меланхолично через равные промежутки времени гладил лошадей по холкам или совал им под нос пучки травы.
– А этот что тут делает? – бросил Барга недовольный взгляд на бывшего старосту.
– Говорит, что уже имел дело с ведьмой и знает к ней правильный подход.
Заграб довольно ухмыльнулся и с вызовом уставился на широкоплечего кузнеца. Тот ответил ему таким же прямым взглядом и широким оскалом. Два орка с минуту сверлили друг друга взглядами, но ни с одной стороны не последовало возражений.
– Наша бессмертный с собой звать? – разрядил обстановку Шныга.
Вопрос звучал разумно. Конфликты между селениями были сценариями локаций и их жителей, но никак не касались игроков: они по-прежнему могли торговать, выполнять задания и нормально общаться с «неписями» в любой из деревушек.
А значит, при стычке с враждебно настроенным отрядом тех же орков, помощь бессмертных не будет лишней.
Шардон > Рубака-Парень: Привет. Мы едем к ведьме на переговоры. Нужна охрана.
Рубака теперь официально числился вар-лидером клана и отвечал за все вопросы, связанные с безопасностью, войнами, охраной и прочими силовыми операциями Детей Корвина. А его место рейд-лидера занял толковый и стремительно поднявшийся по карьерной лестнице Тактикус.
Рубака-Парень: Сколько вас? Куда и как срочно нужны люди?
Шардон > Рубака-Парень: Нас четверо.
Шардон > Рубака-Парень: К восточным воротам, чем быстрее, тем лучше.
Шардон > Рубака-Парень: Орки и гоблины тоже сгодятся.
Рубака-Парень: Оки, сейчас будут. Восемь человек. Тактика такая: делитесь на стандартные шестерки и берете по два бойца и по два саппорта в каждую. Этого хватит?
Шардон > Рубака-Парень: Да, этого количества достаточно.
Шардон > Рубака-Парень: Спасибо.
Рубака-Парень: Эм… Всегда пожалуйста. Может, выдашь им контракт на охрану?
Шардон > Рубака-Парень: Да, звучит разумно.
Вскоре появились игроки. Как и обещал Рубака, это было четыре персонажа класса поддержки и четыре бойца. Первые должны были любой ценой не позволить ценным «неписям» погибнуть, а вторые – принимать на себя основной удар и отвлекать внимание возможных противников. Собственно, примерно по такой же схеме игроки и прокачивали Шардона в инстансе Шахт.
Сформировав две группы, неигровые персонажи и часть игроков поддержки забрались в телегу, а остальные быстрым шагом шли рядом, поглядывая по сторонам: в любой момент путники могли угодить в засаду разбойников. Присутствие сразу двух групп бессмертных с контрактами на охрану гарантировали минимум две стычки.
Так оно и случилось.
Первая битва состоялась уже через час пути.
Лошади вдруг встрепенулись, захрипели, и зычный свист раскатистый заглушил треньканье тетивы и свист стрел.
Две из низ вонзились в круп одной из лошадей.
Одну – ловко отбил Шныга, выхвативший свой сверкающий клинок.
Две сгорели в Огненном Щите мага поддержки.
Еще две – вонзились в упитанное брюха Шардона.
И с десяток попали в фургон или и вовсе пролетели, никого и ничего не задев.
Если добавить к этом пару метательных ножей и пол десятка выскочивших из оврага громил, вооруженных дубинками и мечами, то получится почти 25 нападающих – неслыханное доселе количество! Десять-двенадцать – предел, и то, таким числом они нападали лишь на караваны и сам поселок.
А сейчас, судя по всему, путники наткнулись на засаду сразу двух отрядов, волею судьбы и генератора случайных чисел оказавшихся в одном и том же месте.
Увы, но управлявшие налетчиками ИскИны оказались достаточно продвинутыми, чтобы не допустить междоусобицы, а грамотно скооперироваться и напасть на телегу двойным отрядом.
Впрочем, несмотря на двукратный численный перевес разбойников, предсказать исход битвы было сложно: почти все игроки из клана Дети Корвина взяли 8-10 уровни, но при этом были куда лучше обучены и экипированы, чем любой сгенерированный игрой противник в окрестных локациях пусть даже и равного уровня.
Заграб был офицером 12-го уровня, а уж в развитие стражи Заповедника новый староста тоже серьезно вложился. Так что слабыми звеньями в этой схватке были сам Шардон да Шныга – как по уровню, так и по качеству экипировки.
Игроками командовал лично Тактикус, который не решился доверить жизнь ценного «кланового непися» кому-либо другому.
– Шардон, живо в телегу и не высовываться! Ты, зеленый, тоже. Хилы – фокусим нашего пивного барона, он ранен! – командовал гоблин.
Он бросил быстрый взгляд на Баргу. Лучший кузнец Заповедника Кхара, тот тоже представлял большую ценность для игроков клана, снабжая их отличной экипировкой. Дети Корвина целенаправленно прокачивали репутацию со всеми ключевыми «неписями» поселка ради скидок и редких заданий, и в этого орка-здоровяка тоже было вложено немало сил и ресурсов.
– За меня не бойся, бессмертный, – перехватил тот взгляд Тактикуса, – Справлюсь.
В руках кузнеца появился внушительный молот, испещренный тускло светящимися символами. Голова его вдруг оказалась надежно защищена закрытым металлическим шлемом, а массивное туловище – панцирем с изображением скрещенных молота и клещей.
Гоблин завистливо вздохнул, пытаясь прикинуть статы такой экипировки, но времени завидовать не было – их небольшой отряд уже во всю сражался.
Шардон не стал спорить с бессмертным и буквально ввалился в повозку, под прикрытие тонких досок и магов поддержки. Теперь, чтобы добраться до него, нападающим сперва придется пробить защиту телеги, снеся ей 500 единиц Прочности.
Вопреки опасениям Тактикуса, ранен трактирщик был несерьезно – кожаная куртка (3 Брони) да новое умение (еще 5 Брони) поглотили треть урона, и еще треть компенсировала регенерация от пива, к кружке с которым Шардон прикладывался каждые 10 минут, поддерживая средний уровень дебафа «Опьянение». Так что клановый целитель быстро восстановил ему здоровье и переключился на остальных бойцов, которым приходилось нелегко.
Трактирщику лишь оставалось прислушиваться к доносившимся до него звукам боя да следить за индикаторами здоровья своих спутников в интерфейсе группы.
– Крушить, ломать! – орал Барга, после чего раздавалось или глухое «Бум!» или смачное «Бдзынннь!» в зависимости от того, в кого или во что попадал его молот.
– Лок Наррраш! – ревел Заграб, сражающийся сразу двумя клинками, – Лок-тар Огарррр!
– Всех убить, один остаться! – судя по сыплющимся в лог вереницам цифр, выписывал свои смертоносные восьмерки бравый Шныга, который не послушался приказа бессмертного и остался защищать своего господина.
Через десять минут все было кончено: разбойники перебиты, трофеи собраны, а раненые исцелены. Двойной отряд игроков и «неписей» снова двинулся в путь, и до самой хижины ведьмы их больше никто не беспокоил.
– Дальше пойдем только мы втроем, – заявил Шардон, когда впереди показалась кривая лачуга.
Старая Тыжма, ведьма-хранительница Питомника, жила на отшибе, на лесой полянке, так что переговорщики даже не заглядывали во враждебно настроенный поселок, а сразу отправились сюда. Где искать колдунью, им подсказал Заграб, уже имевший с ней дело.
– А моя? – подал голос Шныга, поняв, что его староста не посчитал.
– Вчетвером, – не стал тот спорить со своим телохранителем.
– Хорошо. Если что, то мы будем рядом, – коротко кивнул Тактикус.
Шардон, Барга, Заграб и отважный гоблин зашагали к хижине ведьмы.
Которая, как оказалось, давно их ждала.
Черная кошка, еще минуту назад лениво сидевшая на заборе и вылизывавшая лапу, вдруг изогнулась дугой, злобно зашипела и вздыбилась, выпуская когти.
– Тихо, тихо Мрыська. Это гости ко мне идут.
Сгорбившаяся фигура старой гоблинши показалась из распахнувшейся двери. Она опиралась на увесистую палку, которой можно было и тонкое деревце переломить с одного удара.
– Здравствуйте, любезная хозяюшка, – выбрал максимально вежливую фразу из списка доступных Шардон.
– Ну здравствуй, убийца моего сына, – с плохо скрываемой яростью прорычал Барга, вооружаясь своим верным молотом.
– Рад снова тебя видеть, любовь моя, – внезапно улыбнувшись, поклонился Заграб.
– Всех убью, – браво выкрикнул Шныга, одним длинным прыжком преодолевая отделявшие его от Тыжмы метры, и разрубая ее пополам своим Мечом Света…
– Пииипец, – простонал наблюдавший из-за кустов за встречей Тактикус, хватаясь за голову…