Все прошло, как по маслу - мужики, решив "хапнуть еще по одной", были благополучно отравлены и слегли уже через минуту. Умирали правда чуть по дольше, и, взглянув на них поближе, я понял почему: им разъедало желудки. Буэ. Как же им, наверное, было больно! Хорошо еще, что  это просто наборы цифр, так что совесть меня мучить не будет. А вот жаба вполне себе задушит, если я срочно их не обшманаю! Впрочем, и вещей-то у них не особо, как оказалось. Выпало-то мне всего лишь пару зелий, простенький ножик и прочий бесполезный мусор, за который, впрочем, все же можно выручить пару монет, а так же "Душа Генри". Свезло. Наверное.

Что ж, на сегодня я сделал и так немало, пора пожить и реальной жизнью.

Выход.

Вечером на форумы я залез уже по привычке. О, что там творилось! Повсюду понаоткрывали кучу тем по поводу "Уренки". Когда же я начал читать, то мне очень резко захотелось смеяться. В голос. Долго и, возможно, с маленькой злобностью, как это любят делать в фильмах про злодеев. Причина же была в содержаниях этих тем. Один, начал очень сильно удивляться, почему это у него вдруг перестала ловиться рыба в реке, хотя это известное место для раскачки навыка рыболовства, при этом наживка исправно пропадает. Многие начали поддакивать, мол, да, и у нас та же фигня, а некоторые добрые люди даже подсказали причину: в воде откуда-то завелась высокоуровневая рыба, поймать которую не хватает навыка. Оправдание, как ни странно "вошло". Более того, версия даже начала обрастать подробностям, будто кто-то видел страшное чудо-юдо, наполовину видневшееся из воды. Один парень так вообще рассказал, как решил искупнуться и достаточно быстро умер. Когда же он залез в логи, то увидел, что смерть возникла в результате отравления, а значит и рыбка-то с ядом. В общем, закостеневший мозг человека не смог выдвинуть такую невероятную мысль, что в одночасье вся река стала отравленной, и создала свое собственное оправдание. Не то, чтобы я очень хотел, чтобы начали кричать "Какая тварь отравила всю воду? Давайте найдем его и накажем", но уж больно странно видеть такой яркий неспособности человека принять что-то новое. Точнее, даже предположить что-то, выходящее за его привычную картину мира, или хотя бы поделиться подобным предположением с окружающими. Впрочем, еще вопрос, что бы я думал в подобной ситуации.

Вход.

Полдень! Как хорошо-то. Еще раз оглянувшись вокруг: не осталось чего полезного, я тупо уставился на давно потухший костер. Откуда здесь дерево? Точнее бревна для костра. Не с собой же они их таскали? С другой стороны, если бандиты наперед знали, что ночевать они будут в скалистой местности, то вполне могли нарубить дров в ближайшем лесу и принести их с собой. Хм, все равно как-то странно получается. Зачем тогда вообще здесь останавливаться? Здесь же дым сразу настораживать будет и выдавать их с головой. Гораздо проще спрятаться как раз-таки в лесу. Ничего  не понимаю.

Загадка разгадалась достаточно быстро - буквально шагов через тридцать я увидел негустой лес, который не мог заметить до этого из-за темноты. Блин, и стоило тогда искать подходящие камушки, а потом старательно скреплять их между собой, получая некое подобие горлышка? Впрочем, ничего уже не поделаешь. Но зарубку на память надо себе сделать: все странности нужно подмечать сразу, а не через пол года. Ну ладно, полтора дня. С такими мыслями я набирал новую порцию воды из реки - пригодится. Да, уровень я теперь за убийство этим средством не получу, но на всякий, так сказать, безвыходный случай все равно пригодится. Заткнув бурдюк камушком, которые пришлось немного подкорректировать так, чтобы он плотно закрывал горлышко, я отправил отраву в карман и вошел в лес - в этом месте берег из пологого переходил в обрывистый, так что волей-неволей мне пришлось отойти от такого замечательного ориентира. Впрочем, шум воды я все равно довольно хорошо слышал, так что не заблужусь.

Лес постепенно густел, обрастая множеством кустов, трав и зверья. Первое я обходил, второе старательно собирал в свою сумку, а третье приходилось убивать. Впрочем, меня это не сильно тяготило. Наоборот, даже радовался тому, что опыт постепенно набирается, все сильнее и сильнее приближая меня к новому лвлапу. Да там и оставалось-то не то чтобы много. Однако, видимо, из-за того, что мой уровень теперь равен 18ти, то есть почти дошел до максимально оправданного для набора, очков опыта давали чуть. Хотя, конечно же, и этим крохам я был рад - лишними не будут. Опять же материал для профессии набирается. Металлов бы еще. Но чего нет, то и пытаемся добыть - не зря же я так упорно в ту шахту иду. Странно, кстати, что я там ни одной руды не увидел. Однако в начальной локации тоже само было, когда данж зачищал, так что вполне возможно, что войду я уже в богатую на всякие руды пещеру. А что, мечтать же не вредно!

Мои размышления резко прервались, когда я неожиданно вышел из леса, и тут же в меня чуть не прилетела стрела! Даже не стараясь разобраться в ситуации, я мгновенно нырнул во спасательную тень деревьев. Фига у кого реакция! Я еще сам не отошел от резкой перемены местности, а он уже и увидеть успел, и нацелиться, и выстрелить. Мимо, конечно, но очень близко! Я даже почувствовал движения рассекаемого стрелой воздуха.

- Ну, ты и придурок! - Услышал я чей-то осуждающий голос как раз с той стороны, откуда летел смертельный снаряд. Кроме него, только теперь, прислушавшись, я понял что это были отнюдь не звуки леса, был слышен скрип колез, и какое-то громкое копошение, будто кто-то с кем-то дрался, но не на мечах, луках или магии, как это принято в местных реалиях, а вполне себе по земному - на кулаках с захватами, пинками и тычками, - Слышь, парень! Выходи, не тронем мы тебя! Ошибка вышла! Этот балбес тебя за непись принял!

Обдумав все так и эдак, я решил, что правда в его словах быть может. В этом меня убедила всего одна вещь - тот самый скрип колес. ПКшеры не возят с собой повозок. Так что, проверив состояние "скрыта" в моей шапке и открыв для окружающих свое лицо, ник и уровень, я, все же сохраняя осторожность, вышел из леса на, как оказалось, вполне себе широкую дорогу - две повозки, представителя которых, с запряженной парой лошадей, я прямо сейчас видел воочию, вполне могли разъехаться. Увидев, что повозка едет не просто так, а с небольшой охраной в пятерку одинаково одетых воинов - очевидно, НИПы - и тремя в разнобой одетыми игроками различных рас и классов, вконец успокоился. Слышал я о таком - караван. Неплохой способ получить немного монет и опыта тем, кто решил отправиться в следующую локацию. Единственное, охрана здесь не просто так - нападения , сгенерированные системой, действительно случаются.

- Привет, - решил я поздороваться первым.

- И тебе не хворать! Ты уж извини за стрелу, этот лошпед, вон, теперь связанный до города доедет. Как в тебя стрелу выпустил, так и покрасился, - ответил мне тот же, кто и звал выходить из леса.

- Бывает, - я постарался придать как можно больше умудренности опытом своему голосу, чтобы создать впечатление, будто я такое раз сто видел. Мало ли, вдруг, приняв за нуба, за мой счет еще и заработать попытаются.

- Да уж, бывает. Ты бы, кстати, шел отсюда. Не, я тебя не посылаю, просто тут постоянно кто-нибудь на караван нападают. Прилетит тебе еще что-нибудь случайно. Или к каравану присоединиться хочешь? - Хех, добрый он парень, я смотрю. Из такого паладин хороший бы вышел.

- Не, я лучше своим ходом, - я так подозреваю, что банды, которая должна была напасть на караван, уже нет, так что не нервничал зря, - Ладно, бывайте.

- Ну, и тебе пока тогда.

Я кивнул. Пропуская караван дальше, я пусть и не бегом, но быстрым шагом прошел чуть дальше по дороге, которую только что проехала повозка с надеждой, выглядывая за поворот. Да! Есть мост! Вот теперь гуляем! Хотелось бегать и сходить с ума, но присутствие зрителей заставило подавить свои неожиданные позывы. Более того, я даже наоборот присел и, достав из "кармана" бумагу и чернила, стал зарисовывать карту - нужно же мне сориентироваться, чтобы понять в каком направлении так тщательно зачищаемая мной пещера. 

Да уж, крюк проделал я немалый. Нет, обратно, конечно, все равно идти чуть меньше, чем до моста, но все равно... Опять же, еще всех встречных поперечных монстров убивать. Не то, чтобы меня это так уж сильно тяготило, но со временем процесс приедается. Хотя вот такие вот сложные боссы, вроде того слизняка меня радуют. Конечно, после того, как перестают представлять опасность. Так, что там у нас. Взяв курс на заброшенную шахту, я продолжил свой путь.

Пещера никак не изменилась. Ни тебе появившихся из ниоткуда факелов, ни рельс, ни следов хоть каких-нибудь гуманоидов. Мои и те пропали - тут и не такие пропадут, если по ним такая же туша слизи, яда и кислоты прокатится. В общем, странно это! Судя по опыту зачистки подобных данжей (ага, аж одна штука), аборигены уже должны были вовсю наладить производство. Видимо, чего-то я таки не понял в местных реалиях. Может, им это лично сообщить нужно? Ну, хотя бы, что в планах такая операция есть. Не знаю, тут разбираться надо. Впрочем, чего тосковать-то? Может, я тут сейчас какой-нибудь дико богатый клад найду? Самому, конечно, смешно, но все-таки. Мало ли на свете чудес? По крайней в этой реальности должно быть целая туча. И еще на дождик соберется.

Внутри тоже ничего не изменилось. Разве что по суше стало - не мудрено, через две-то суток в проветриваемом помещении. Стоп, в проветриваемом? Ну да, действительно, чувствую легкий сквознячок. Странно, что раньше не заметил. Это что же получается? Тут и еще один выход есть? Интересненнько. Дальше я шел почти обычным ходом, лишь иногда сверяясь с собственными ощущениями - не потерял ли я поток свежего воздуха. Пока он ожидаемо вел по главному тоннелю. Ради интереса заглянул в один закуток. Фу, гадость. Сразу почувствовалась разница - затхлый, спертый воздух, изрядно подпорченный запахами процесса гниения безжалостно убитых мною слизняков. Фу, ну нафиг такие закутки! В общем, больше я от основного пути не сворачивал.

Так я и дошел до большого зала, где и встретил босса. Хм, странно. Никаких дверей, проемов или иных проходов хоть куда-нибудь не видно. Я даже вышел на середину, чтобы осмотреть все, так сказать, с одинаковых ракурсов. Оч-чень интересно! Чувство стихий подсказало мне, что поток воздуха в этом месте заворачивает вверх. Однако, посмотрев наверх, я не увидел никакого проема. Впрочем, освещение тут ни к черту, так что моего сумеречного зрения могло просто не хватить, чтобы адекватно отделить просто темное место от дыры. Высота, опять же, тоже немаленькая. Так, чую - время создавать заклинание огненного шара! Я бы, конечно, и дальше бы прекрасно без него жил, но как-то осветить потолок мне же нужно? Впрочем... А достану ли я? В принципе, мне не обязательно докидывать шар непосредственно до потолка. Достаточно и самого факта освещения. Хм, а какой радиус освещения будет в таком случае? Так, расстояние, на глаз, метров десять. Хм... неясно. Нужно пробовать.

Так, опять придется вспоминать основы. Как я там делал? Сначала обратить к огню, отсекая влияние иных стихий. В принципе, это у меня получается уже на автомате, так что с первым этапом проблем не возникло. Теперь нужно собрать его в шар. Тоже ничего сложного - такое я уже проделывал пару раз. Единственное, не напрягаясь на счет размеров получившейся геометрической фигуры. И, наконец, самое сложное - отправить всю эту красоту в полет. А вот здесь и вышла первая заминка - шар просто не хотел лететь! Нет, он, конечно, перемещался по моим командам, но как только я отправлял его в "свободное плавание" тут же терял скорость! Впрочем, вскоре я вспомнил основы физики и решил немного обойти задачу, добившись того же эффекта, но изменив при этом способ его достижения. К чему этому шару самостоятельно парить? Не легче просто заставить его выбрасывать малую часть "вещества", огня или из чего он там состоит, тем самым набирая скорость за счет реактивной энергии? Ну, на счет легче-не легче не знаю, но раз первым способом у меня ничего не вышло, то придется использовать второй.

 Вы создали умение "Огненная ракета". Испуская   часть стихии огня назад, можно двигаться вперед, но и за это придется платить. С увеличением дальности полета размер и урон заклинания уменьшаются. Урон: Интеллект/10 - 50/(Концентрация+Мудрость)*расстояние (не меньше 0.1). Цена: 50 - Мудрость (не меньше 10).  

 Хех, прикольно. С уроном, конечно, беда, но мне он и не нужен. Достаточно того, что реально светится, и чтоб дальности хватило.

Мда... До потолка "ракета", конечно, почти долетела, но толку мне от той искорки, что даже пару сантиметров вокруг себя не подсветит? Нет, конечно, для сумеречного зрения радиус выходит чуть побольше, но источник света все равно посильнее нужен. Так, и что теперь делать? В быстром темпе качать концентрацию и мудрость? Ага, прокачаешь их. Я заглянул в статистику персонажа: ну точно, мудрость 31, а концентрация 24. Эдак я их дня три качать буду - мне ведь не одно очко нужно, а штук пять. Мой взгляд скользнул ниже. Хм... А я и забыл, что у меня в резерве еще 3 очка сохранилось. Ну вот! Все уже не так плачевно, как казалось секунду назад! Смелым движением вкидываю их все в мудрость - концентрация мне не так актуальна. Уже лучше. Быстренько сосчитав в уме, пришел к выводу, что теперь дальность увеличивается где-то на четверть метра. Должно хватить. А если нет, то еще что-нибудь придумаю. Может, действительно концентрацию прокачаю. Теперь уже меньше нужно будет.

Вот! Другое дело! Нет, конечно, все в мельчайших подробностях я не рассмотрел - и близко ничего такого -, но уже как минимум сам факт того, что проем есть и, судя по всему, я туда даже пролезу, если каким чудом вообще до него доберусь. Я критически осмотрел противостоящую стену. Хм, сложновато будет. Но я же сам себя загрызу, если потому окажется, что там что-то архиклассное спрятано! И даже если не окажется, то буду думать "а вдруг". Я себя знаю. Так, ладно, разглядываниями делу не поможешь. Я уверено потопал к противоположной стене и... Нет, не запрыгнул, начав взбираться, как заправский скалолаз. Даже наоборот - я прильнул к ней. Да тут же еще один поток воздуха! Очень слабый, буквально тонкая струйка, но моему "чувству" достаточно и этого. Прислушавшись к себе, я понял, что там сзади пустоты - потайная дверь! Вот это мне свезло! Даже не хочу думать, чтобы я пропустил, если бы решил поползти по любой другой стене. Или не пропустил бы? Озаренный неожиданной подозрительностью, я обошел все стены. Нет, фух, дверь есть только отсюда. Не то, чтобы я радовался тому, что спрятанных кладов оказалось так мало, но зато это означает, что я ничего не пропустил - уже хорошая новость. Отойдя немного от стены, я начал поливать ее "лезвиями". Представим на секунду, что это руда, которую мне нужно добыть.

Как оказалось, секунды не хватило - представлять пришлось аж полчаса. Нет, саму стену я пробил гораздо быстрее, но ведь нужно еще и проем расширить! А это уже немного сложнее и дольше будет. Хм, открывшийся мне коридор значительно выделялся на фоне предыдущих. Причем, выделялся выгодно - ровные, аккуратные стены. Да, гораздо уже, да потолок ниже, но зато есть освещение, причем, кажется лампочное. Пригляделся. А нет, ошибочка, горит там что-то. Видимо, какое-то масло или что-то в том роде. Ну, мне, конечно, не принципиально: свет есть и ладно.

Буквально через несколько шагов началась лестница и даже вроде как винтовая, пусть и широкая. В плане загиба, а не проводимости в человеческих единицах. Коридор все так же позволял разминуться только двум гуманоидам стандартных размеров, и то не без прижиманий к стене. На полтора меня, одним словом. Ступеньки так же очень аккуратно высечены прямо в горной породе, почти идеально ровные, ни одного скола в пределах видимости не было и не очень высокие, чтобы было удобно ходить. Да уж, не знаю, для кого предназначалось данное посещение, но требования у него явно были самые высокие, не говоря уже о положении в обществе.

Когда я прорубил путь к этому коридору, поток свежего воздуха стал сильнее, так что сейчас идти было сплошное удовольствие - легкая прохлада, никакой тебе сырости и его производных: мха, грибов и гнили - с потолка ничего не сыпалось, паутины и той видно не было. Интересно, а как давно эта шахта заброшена, и по каким причинам? Почему здесь так чисто - место будто даже не затронуто всеразрушающей силой времени. Да и лампы эти. Стоп! Ой, я дурак! Недавно же только говорил себе повнимательнее к подобным мелочам быть! Это же, блин, очевидно, как законы гравитации! Ох, попаду я когда-нибудь в переделку с такой "развитой" внимательностью: ну, почему я сразу не сообразил, что раз лампы масляные, то значит их кто-то должен заправлять, а иначе они потухли бы уже давно, в то время как каждая горит спокойным ровным пламенем. Сразу вспомнилось еще несколько "тревожных звоночков". Как там писала система? "Алхимическая Кислотная Матка"? Ох, чую, это не она то место на потолке, который, судя по всему, и не потолок вовсе, а самый что ни на есть слив, залезла, а туда ее преспокойно слили. И я, кажется, даже иду к тому самому месту, где данный бесчеловечный акт был совершен. Ох, чую, еще не конец моим приключениям в этом данже.

Когда эти мысли буквально пронеслись в моей голове, я сначала постоял ошарашенный, потом нервно оглянулся, потоптался немного в нерешительности и, скорчив самую уверенную мину, на которую был способен, осторожно, стараясь не издавать звуков, продолжил "восхождение". Хорошо еще, что сохранять тишину было не очень-то и сложно: ничего под ногами не скрипит, неожиданных луж не наблюдается, как и битого стекла или иных хрупких материалов - знай себе иди, да ноги поднимай, а не по ступенькам шаркай. Пыли и той нет. Вот еще одна деталь - ну, где это видано, чтоб в помещении, в котором не было людей уже неведомо сколько времени, не собрался толстый такой слой этой вездесущей субстанции. За размышлениями я едва не пропустил момент, когда лестница неожиданно закончилась, и чуть было не упал, оступившись, как это бывает, когда пытаешься поставить ногу туда, где вопреки всем твоим ожиданиям никакой опоры не было и в помине. Да уж, только этого мне не хватало для того, чтобы все стало уж совсем "замечательно"! Давай, Джей, пошуми посильнее, чтобы все здешние монстры на тебя разом с агрились! От внезапно пришедшей мысли я схватился за голову: так я же уже нашумел, когда раскурочивал ту несчастную стену! Твою маа...атрешку. Была у меня в детстве такая игрушка. А до этого у матери моей. И ее матери, и так далее. В этом же поколении я нарушил традицию и родился представителем мужского пола. Так, ладно, не о том мыслю - что мне теперь делать? Я же сто пудово сейчас всех аборигенов уведомил о своем присутствии! Ну, точнее, не совсем сейчас, а немного раньше, но не суть. А! Опять не о том думаю! Так, нужно чем-то себя продуктивным занять. Хм, во! Прислушаюсь ка я к обстановке.

Было тихо. Нет, действительно, абсолютная тишина! Будто в склепе каком или еще где-нибудь, где априори не может быть ни одной живой души. Впрочем, как раз в игре-то склепы зачастую населены гуще, чем какая-нибудь деревенька. Мир Меча и Магии, чтоб его. Тут в жерле активного вулкана и то квесты найдутся. Экстрим, так сказать, на любой вкус и цвет. Правда в своеобразной стилистической обработке.

Пока я вдавался в бессмысленный рассуждения, ничего в плане звуков не изменилось. Все так же ни-че-го. Ох и далеко же меня, наверное, было слышно в такой-то обстановке. А может, я сам себе накручиваю, и нет здесь ничего опасного? Только пустые комнаты и, может быть, пара сундуков с чем-нибудь интересным, бесполезным и дорогим. Всего понемножку, или что-то одно, но подходящее под все категории. Нет, лучше на такое даже не надеяться: закон неравномерного распределения случайных величин, который гласит, что в иных одинаковых условиях, если возможен случайный положительный исход и не менее случайный отрицательный, то второй исход все же немного вероятнее, никто не отменял. Дурацкий закон. Нет, чтоб что-нибудь позитивное вывести?! Нет, нужно математически доказать, что плохое случае чаще, чем хорошее. В общем, пора идти дальше - не вечно же так стоять, боясь даже дышать лишний раз.

Хоть я и так уже нашумел изрядно, идти все же старался по тише. Да, скорее всего, все монстры, которые здесь, вполне возможно, есть, уже знают о том, что я пришел, но когда именно я на них выскочу, они же не знают, так что все еще не так плохо. За поворотом я тут же наткнулся на дверь. Аж чуть не подпрыгнул от неожиданности - нервы ни к черту уже. Попробовал чуть-чуть потянуть на себя - не заперта, хороший знак. И даже не скрипит! Вот это я понимаю, кто хозяйственный здесь обитает. И масло во все ламп залил, и петли протер, чтоб двери не скрипели, и пыль подмел. Ляпота! Если б он еще оказался дружелюбно настроенным, совсем сказка была бы. Впрочем, кто сказал, что такой исход не может быть? В конце концов, харизма у меня не гордая единичка, а вполне себе чертова дюжина, авось чего хорошего и перетрем. Нет, не меня. Надеюсь, что не меня. Даже не смотря на то, что я не просто хороший, а очень даже замечательный. Комплексами не страдаю, да.

За дверью скрывался еще один коридор, но он отличался от предыдущего так же разительно, как тот от неухоженной пещеры: стены обшиты деревом, как и пол, на котором даже ковры есть. Осветительные приборы, опять же, не прикреплены к стенам, а вполне себе свисают с потолка. Еще бы - на стенах для них места маловато: там висят какие-то картины и гобелены. Да уж, богато здесь живут, ничего не скажешь. Впрочем, приглядевшись, можно было заметить, что несмотря все старания нового хозяина, позолота с люстры местами сошла, картины потускнели, а гобелены по краям либо облезли, либо изъедены молью. Про ковры я вовсе молчу. Если здесь и были богатые хозяева, то их давно уже и след простыл. Зато запах нового очень даже чувствуется - мой нос почуял привлекательные ароматы жаренного мяса, рот тут же наполнился слюной, а живот призывно заурчал. Вот те раз! Ни разу до этого не кушал в игре, а теперь вдруг захотелось. Вот они выверты подсознания и притягательная сила ароматов хорошей еды. Я не раздумывая пошел на запах - вот еще по коридорам блуждать. Кто бы здесь не поселился, он явно вполне разумен и чистоплотен, а значит, ничего сверхагрессивного и опасного здесь больше не живет - гадят они много. С другой стороны, это не значит, что стоит расслабляться: ни кто ведь не сказал, что раз возможный противник разумен и хозяйственен, то он слаб и беспомощен. Скорее наоборот - разум, все-таки, великая сила, особенно, когда ты алхимик. По крайней мере именно к этой версии я пока склоняюсь: намеков на иные версии я пока не получал, или не заметил. Эх, если бы еще знать наверняка, к чему готовиться. Впрочем, не думаю, что это мне так уж сильно помогло бы. Все таки в виду крайне малого арсенала, у меня не такой уж и великий выбор в возможных тактиках и стратегиях. Строго говоря, она пока одна - бей самым сильным, что есть, и уворачивайся от встречных атак. Да неоригинально, зато действенно. Самый лучший вариант, конечно, вообще обойтись без стычек, но уйти сейчас с пустыми руками мне не даст ни гордость, ни жадность. Черт бы их побрал, в самом деле.

Коридоры достаточно сильно ветвились. И вообще, с каждой развилкой я все больше и больше удивлялся удивительным размерам помещения - это сколько же здесь комнат?! Я уже как минимум дверей семь прошел! Да что это за место-то такое? Не общежитие шахтеров явно - иначе было бы тут гораздо грязнее. Тогда что? Кому по карману вырубить в скале, или ладно, пусть не вырубить - построить -, настолько большое здание? Еще немного и это по размерам будет походить на дворец! И ладно, я бы с этим, может быть, и смирился, несмотря на странное местоположение такого стратегического места, и то, что на карте оно значилось, как шахта, а не дворец, но обстановка не давала и шанса такой версии! По крайней мере, по моим личным представлениям о дворцах средних веков: ни тебе стоячих доспехов и дорогих ростовых ваз, ни какого-нибудь хитровыдуманного узора на дверях и стенах, ни гербов и изображений правящих предков. Так что я просто теряюсь в догадках, кому могло прийти в голову построить что-то такое эдакое. Впрочем, обдумать этот момент поподробнее мне не дало то, что я, наконец, дошел до предполагаемого источника запаха. Вот! Сразу видно, что там, за дверью, либо кухня, либо обеденный зал: рядом впервые за весь пройденный путь встретились скамьи и стулья, а так же шкафы с какими-то тарелками и бокалами. Не понятно только, почему это стоит снаружи комнаты, а не внутри, но что я смыслю в средневековье, в самом деле. 

Двери, к моей несказанной радости, открывались наружу, так что я смог сделать первичный осмотр помещения, оставаясь, как я искренне надеюсь, незамеченным для того, кто сидит, лежит или стоит, следя за тем, чтобы мясо не сгорело, внутри. Помещение оказалось на удивление маленьким, по крайней мере, насколько я мог судить, осматриваясь, через жалкую щелочку между дверьми. Там и помещался-то небольшой столик, на котором лежали ножи и доски для разделки мяса и овощей. Сами растения и пятна крови. Да уж, о морозильных камерах здесь вряд ли слышали, как и о сухом хранении, не говоря уже о вакуумной уповке. Больше ничего в мой угол обзора не попало. Разве что услышал, наконец, какое-то бульканье и будто льется что-то, причем стремительным таким потоком. При этом, ничего жидкого на полу я не увидел. Он там что, емкость какую-то водой наполняет, что ли? Открыв дверь пошире, я попытался увидеть, наконец, потенциального мега-босса. Шутка, конечно, но по законам жанра после обычного "босяка", должен идти некто еще более крутой. Неожиданно я наткнулся на задумчивый взгляд. М-да, видимо, все мои попытки остаться незамеченным пропали втуне. Что ж, смирившись с тем, что мои навыки шпиона оставляют желать лучшего, я, наконец, полностью открыл дверь и вошел в комнату, сев за стул напротив, хозяина этого...дома? Дворца? Замка? Шахты? Лаборатории?

- Ну, и что мы тут разнюхиваем, - первым начал разговор мужчина человеческой наружности. Рост и комплекцию его я меня определить не было возможности - он сидел за столом -, но вот одежду в стиле "мантия мага" оценил. Плохо. А может, и нет.

- Да я тут вообще мимо проходил, - решил я прикинуться дурачком, - вижу - пещера. Ну, думаю, зайду - загляну, авось чего полезного отыщется. А тут слизняки какие-то ползают - мне совсем интересно стало. Та огромная туша, опять же!

- Какая туша? - лицо собеседника приняло удивленное выражение.

- Так того же слизняка же! Ох, и суровая громадина, скажу я вам! Сама метров пять ростом еще и гадостью какой-то плюется, зараза! Я ее хотел было мечом-то зарезать, - будем дезинформировать врага по полной, - так он будто в воду сунул - толку никакого! Ну я и бежать, а он за мной! Ну, думаю, все, хана тебе, братец - отгулял ты свое! - на меня аж какое-то вдохновение нашло, - А тут смотрю, речка течет, ну я через нее и переплыл, от греха подальше. Я ж как подумал - такая туша, да еще слизняк, разве через воду проплыть может? Вряд ли, еще же ко дну утянет, как рыцаря в полном доспехе. Вот, стою я и смотрю, громадину эту кастерю на чем свет стоит. Злость вымещаю, значит. А она взяла, да и в воду полезла! Ну, думаю, все - если переплывет, то хана мне. Но потом собрался, - тут я постарался принять как можно больше горделивый вид, пусть думает, что больше всего наврал я именно здесь, - и решил ее подольше в воде-то подержать - авось, снесет ее течением-то. Так и вышло: снесло тварину. По кусочкам унесло!

- Хм, пять метров говоришь, - хозяин всем своим видов буквально излучал скепсис, - не четыре, не шесть, не десять, а именно пять?

- А может и десять, - не стал спорить я, - кто ж ее мерить-то будет? Мне жить-то еще хочется.

- И что, прям погналась? За тобой? И успевала даже?

- Так я же говорю, огромная, что твой дракон - таким ползок за мои десять шагов! - тут я, конечно, маху дал, но как-то выкручиваться нужно.

- Ну-ну. Ладно, а обратно-то ты на кой приперся?

- Так я же говорю - любопытно мне стало, прям жуть, что такая тварюга охраняла-то. Не поверю я, что такая туша просто так в той пещере оказалась!

- Хм, что ж, твоя правда. Но, может быть спокоен - ничего для тебя ценного здесь нет, только мои неудавшиеся эксперименты, - собеседник вдруг как-то погрустнел даже, но достаточно быстро оправился и как-то оценивающе на мена взглянул. Не уж-то квест? - Слушай, а хочешь сильнее стать? Ну, чтоб мечом там махать получше, - ага, купился значит, на меч.

Я же задумался. В принципе, сила для меня показатель не то, чтобы важный, но хуже от такого бонуса явно не будет. С другой стороны, подозрительный этот мужик какой-то - ну вот к чему ему делать такое предложение. Либо об оплате он скажет позже, либо хочет мне отраву какую-нибудь сунуть, либо здесь какой-то подвох. Так, подвох... Какой может быть подвох? Сразу вспомнился его грустный вид и слова, которые этим видом сопровождались. Неудачные эксперименты, говоришь? А не превращусь ли я после твоего зелья в какое-нибудь страшилище, или не отупею? Мне мои 69 очков интеллекта слишком важны для такого риска.

- Нет, спасибо, я лучше как-нибудь сам потренируюсь. Не впервой, - я уже собирался встать и уже смыться от греха подальше, но мне на плечи будто целую гору опустили!

- Эх, вот вечно вы все в отказ идете, - вот те раз. Называется, приплыли. Я здесь, оказывается, не первый дурень.

- Эм, мужик, может договоримся, а?

Алхимик посмотрел на меня как-то с грустью и.. сочувствием? Хм, знакомый какой-то взгляд. Ироничный такое. Покопавшись в моей памяти, я вспомнил - так наш препод по вышмату на нас смотрит, когда на какой-нибудь его вопрос ответить не можем, будто говоря "как же печально, что вы все выросли такими идиотами". Вот точно такой взгляд.

- Извини, парень, поздно уже договариваться. Но ты не бойся, сейчас ты зелье выпьешь, потом денек подождем, чтоб подействовало, а потом я все аккуратно запишу. Так что мучиться тебе от силу два дня.

М-да, это мне сейчас так аккуратно намекнули, что меня после эксперимента убьют? Ню-ню. Посмотрим, что из этого выйдет. Есть у меня уже пара идей, как тебя вздрючить, экспериментатор, блин.

- Так, теперь попробуем, думаю, это, - с этим словами алхимик достал какую-ту склянку с содержимым цвета, кхм, ну, пусть будет грязно мутно коричневого. Что-то пометил в лежащей тут же книжке, номер записал, догадался я, и, аккуратно сняв пробку с какой-то фанатичной улыбкой пошел в мою сторону, что-то там приговаривая, про "все будет хорошо" и прочую ересь. Впрочем, я тоже надеюсь, что все будет хорошо. Единственное - наши с ним "хорошо" диаметрально противоположные понятия. "Воздушный удар".

Склянку, которую алхимик нес чуть ли не на вытянутых руках, тут же вырвало у него из рук, и после непродолжительного полета она разбилась о его же мантию. Разбрызгивая содержимое по комнате. Груз с моих плеч тут же пропал, и я бросился на противника, одновременно доставая свой бурдюк. Со словами "выпей ка это" я вылил все содержимое в рот опрокинувшегося от моей неожиданной атаки алхимика. Что ж, смерть для него наступила неоправданно легко. Заглянув в статистику, я печально вздохнул - ни одного очка опыта мне за него не дали. Обидно. Однако, я не был уверен, что смогу победить его собственными силами, так что пришлось идти на крайние меры. Так, что там с лутом? С босса, а кем же еще ему быть, выпала целая партия склянок и бутылочек с различными не идентифицированными зельями. Что ж, отнесу ближайшему алхимику - авось и купит чего-нибудь. Хотя я так подозреваю, что все из них влекут очень нехорошие побочные эффекты, так что даже пробовать их не буду. Кроме них, нашлось немало монет в золоте, чему я был несказанно рад - все таки пора уже обновлять гардероб, после чего я начал шарить вокруг. Первым делом под руку мне попалась та самая книга, в которую он сделал запись. Хм, к сожалению, не читается. Либо я не знаю здешней грамматики, либо это какой-то шифр. Тэк-с, я вроде как, уже видел подобные символы. Заглянув в инвентарь, я вытащил искомую безделушку. Ну, точно! Оно! Символы прямо как на той фиговине, которую я нашел под кустом! Эх, осталось только понять, что это все значит. Так, что еще у нас тут? Ноги сами меня понесли к источнику того самого умопомрачительного запаха, благодаря которому, я сюда и пришел. И никакого потока воды - это просто что-то кипело в сковородке. Странно, и зачем лить так мало жидкости? В этом же ничего даже не сваришь. Подхватив попавшимся под руку кухонным ножом кусок мяса, я смело откусил от него кусочек. А что? Не готовил же этот псих и для себя отраву? Вкусно-то как!

 Получен эффект "Вкусная пища". Вы медленнее устаете.

Получен эффект от блюда "Жаренное мясо красношерстого оленя". Сила + 10, Ловкость + 10. Время: 1 час.

 Вот те раз! Еда, оказывается, неплохие бонусы дает! Нужно будет взять на заметку. Доев все без остатка, я отправился на осмотр остальной части помещений на предмет сокровищ и кладов.